大牛道：“柱子哥, 你和翠珠姐什么时候成亲呀。”
他记得年前，老董媳妇就跟王氏提过了。
翠珠年纪比宁香大点，也是可以成亲了, 而且翠珠现在又与家里彻底断了关系，不怕将来有一家子吸血鬼。
老董媳妇对于翠珠那是满意的不得了。
柱子脸一红，嘿嘿笑道：“等今年乡试过后吧。”
因为宁林他们几个要考乡试。
他还得跟着过去跑一趟，再加上今年他和大牛几人的生意才刚刚起步，需要找更多的买家, 在外头跑的时间还是比较多的。
到了秋天, 一切差不多就水到渠成了。
就算是成亲，他们一家还是要在宁家工作的, 倒是不影响翠珠和宁香的关系。
宁香现在身边又买了两个小丫头，现在翠珠带着调教了, 到时候也能好用一些。
几人嘻嘻哈哈的往马车旁边走。
宁桃一打眼，好家伙, 黄樱怀里抱着一个纸包, 正往这边张望。
与宁桃隔空对了个眼。
嘴角一扬, 立马跑了过来。
宁桃刚挪开往柱子旁边闪的脚又给缩了回来。
算了，反正已经曝露了。
黄樱笑盈盈地跑到宁桃跟前, 不过转瞬笑脸便收了起来。
抬着头一本正经道：“你今日要回去了呀。”
宁桃笑道：“是呀，师姐有什么需要的吗？我可以过两天回来给您带过来。”
黄樱摇头, 不过很快又点头，“那你帮我带点玫瑰酱吧，我听说山下有家叫什么时香居的小铺子，里面做的玫瑰酱特别好吃, 泡茶、做点心, 都好。”
哈哈, 宁香的铺子都这么出名了吗？
“好的没问题。”
“那师姐要是没事的话，我先走了，下山太晚了路不好走。”
宁桃说话间，身子已经开始挪了。
黄樱把怀里的纸包塞给他，“路途遥远的，我今日新学了一种点心，做得有些糊了，你就将就着垫垫肚子吧，可别饿坏了。”
宁桃：“……”
“对了，你先帮我把酱买了，回头再给你钱。”
宁桃还能说什么，什么台词都让她抢了。
宁桃见黄樱再没什么吩咐的了，抱着东西赶紧离开。
结果到车前，他就瞧见宁林正和史家三公子在聊天，马车旁边站着一袭青衣的史青凝。
宁桃笑道：“好巧呀，史姑娘许久不见。”
这位可是大财主，搞好关系了，将来指不定还能赚上几笔。
宁桃下意识地就搓了搓小手。
史青凝冲他微微一笑，目光落在了他怀里的纸包上。
宁桃忙将纸包拆开，把里面的点心给每人散了一块，“黄师姐做的，大家都瞧瞧。”
史青凝用手帕接住，道了声谢。
宁桃这一散，好家伙一包点心散完了。
还有人没吃到。
又跟史家人聊了两句，王家两兄弟陆陆续续的过来了。
在出发前史青凝突然喊住他道：“宁家哥哥，昨日银楼把我的玉佩送了过来，回头我让人给哥哥送过去。”
她不提，宁桃还差点忘了这事。
忙应了一声，问柱子：“柱子哥，我们也在银楼打了头面，送来了吗？”
他们按理说比史家送过去的早。
柱子道：“应该是来了吧，昨日我听翠珠说，徐公子送来过东西，听说香姑娘很喜欢。”
宁桃哦了一声，缩回了车里。
刚准备把今日学的内容再回味一遍，就听宁林道：“我听说黄姑娘最近总找你玩。”
“嗯，她教我琴。”
说实话，黄樱的技术实在是太差了。
不过他也不好打击人小姑娘的热情。
王三笑道：“怕是醉翁之意不在酒吧，我可是听说黄先生他们一家的脾气都古怪的很，鲜少有人跟他们聊得来。”
宁桃懒得理他。
黄先生也就是知音少了点，其实教学生还是很认真的。
尤其是宁桃这种半点天分都没的学生。
王大这时候才把点心吃完，咂咂嘴奇怪道：“这点心我怎么觉得像卫家斋里的。”
“可不是咋的，我吃的还是黄桃馅的。”
“我吃的豆沙……”
宁桃回了一下，弱弱道：“我的好像莲蓉馅。”
四个人一对眼。
宁桃窘窘有神，“好么，还骗我说自己做的。”
众人：“……”
宁桃几个人在车里讨论点心，后面的史家三兄妹也在讨论。
史三笑道：“卫家斋的点心就是好吃，甜而不腻，比京里的都好些。”
史四附和，“就是有点贵。”
“贵有贵得道理嘛！”
史青凝望着手里的点心，递给了盯了她半天的四哥，“最近不喜欢甜口的，四哥帮我吃了吧。”
“谢谢妹妹，回头哥哥给你买果脯。”
史四说完叭叽叭叽全塞嘴里去了。
宁桃回到家，刚巧是晚饭时间。
宁少源也才进门，一起用了个饭，便把孩子们都拎到书房考功课去了。
令宁桃意外的是这次宁棋也一起来了。
宁桃扭头看他。
宁大头缓缓扭头，冲他得意一笑，“我明年与你一起下场，已经与爹和娘说好了。”
宁桃吸了口气，稳了稳神道：“那一起加油。”
“二哥，要是我明年比你考得好咋办呀。”
宁大头说完颇有点摇头晃脑的，那炫耀的劲儿特别欠抽。
宁桃呵呵两声，“那就试目以待吧！”
如今已经二月了，离明年考试满打满算还有一年。
所以，宁少源这次除了考功课之外，还给宁桃提了个醒。
宁桃原先心态就有点不稳。
今日又被宁大头给挑畔了，整个人瞬间就有些不太好了。
回去后，又把自己的作习时间表给翻了出来，还喊大牛一起给他做了个县试倒计时的牌子，往屋里一挂。
弄了个白条用纸笔写上加油绑在额头上。
宁林过来给他送拖鞋时，被他那头上飘动的血红字眼给惊着了。
“受刺激了？”
宁桃点头。
他原先以为自己起码经历过高考，不说多么的身经百战。
但是今日宁大头一刺激他，他瞬间就着急了，心头的一团火雄雄燃烧。
整个人都静不下来。
宁大头比他小两岁呢，若是他明年都中了，万一他中不了可怎么办。
老脸往哪放。
宁桃瞬间有种全家都学霸就我是渣渣的自卑感。
宁林微微一笑道：“这方面哥有经验。”
宁林从小到大，都被人夸是个聪明学习好的孩子。
可自从他上了学之后，他就知道那些都骗人的，但那可悲的面子不允许他落后。
于是便一门心思的学习。
按宁桃的话说读书读傻了都。
可是后来到了书院，又经历了三次考试，他多多少少认清了自己的身份。
拍了拍宁桃的头，帮他把头上的白布条级解了下来，道：“咱们干嘛与别人比呀，你说是十二岁的秀才不好听呢？还是十五岁的不好听呢？”
“我跟你说哦，我年前回去参加岁试的时候，有的都比外祖母年纪大了，据说一辈子就拼了个秀才，他们见我年纪这么小，一个个都要与我交好。”
“所以，明年三弟中了，你别太往心里去，这种事情又不与年龄论大小。”
宁林不比还好，一比宁桃更焦虑了。
他可不想头发花白了还要去考试，他顶多考到二十岁。
余下人生还长，他不能死磕在这件事上。
所以，宁桃把布条又绑到了头上，开始在屋里转着圈的背起书来。
宁林转身待走，这才想起手上还提着宁桃的拖鞋，把鞋交给大牛，自己也回去了。
宁少源看了他的功课，问题还是很多的。
所以，他现在也没多少时间，更何况乡试时间比县试还要早。
宁桃觉得自己真是赶鸭子上架了。
但是又不想被宁大头比下去，哥哥的面子不要了啦。
第二日，史青凝来给他送玉佩时，宁桃都没出去，大牛让宁香先帮忙接待了一下。
史青凝奇怪道：“宁哥哥很忙吗？”
宁香笑道：“听说昨天被刺激了，今日开始发奋了。”
史青凝更好奇了，“什么事儿？”
“我们家三公子打算明年也要下场去试试水，二公子一听说弟弟都要去了，哪敢不好好学习的呀。”
翠珠听了都想笑。
一个个都是小孩子样儿。
史青凝恍然道：“那宁哥哥可要加油了，我相信他一定行的。”
说着把玉佩递了出来。
巴掌大的盒子里，装了一大一小两只玉佩。
随于不太规则的形状，但是握在手心里又特别的舒服，上面雕了一些小巧的缕空花纹，最底层是两朵云纹。
就连坠子都配好了。
一共打了三种不同的颜色，墨绿、银色，还有一款极少见的紫色。
翠珠道：“这坠子打的可真好，若是咱们铺子里也能出这样的坠子，是不是买得人更多些。”
说完抬头看向史青凝道：“二姑娘这坠子是自己打的吗？可否教教奴婢。”
史青凝一听两人讨论坠子的时候，脸不由的就红了起来。
腼腆地点了点头。
翠珠欢喜道：“那奴婢去找线，咱们现在就开始。”
宁香把她给拉了回来，好笑道：“你急什么，妹妹今日又不走，在家里用过膳再回去，我新研制了一款鸡蛋羹，一会你尝尝。”
翠珠笑道：“那奴婢去看看胭脂盒子送来了没，二公了这次画的这几款，也不知道烧出来怎么样。”
史青凝轻呼道：“姐姐铺子里的胭脂盒子都是宁哥哥自己画的吗？”
宁香点头。
“那怪不得他的玉佩画得也那么好。”
她发现宁桃许多纹饰画得都很不错，搭配起来特别有自己的小心思。
不像她常见的东西，很多都是刻版的模样。
宁香道：“等一下，他昨日回来还给我带了几双拖鞋的花样，我给你瞧瞧。”
史青凝：“……”
他怎么什么都会呀。
宁香做好的鸡蛋羹，除了自己用的，还给三个弟弟每人备了一份。
翠珠给宁桃和宁林送的时候，史青凝也抱着宁香的猫一道跟了过去。
小姑娘道：“我还做了几块点心，给宁哥哥送去，昨日我瞧见他蛮喜欢吃卫家斋的点心。”
宁香还真不知道这个，笑着便让她跟翠珠一道去了。
翠珠去给宁林送，史青凝便带着丫环进了宁桃的院子。
一家人自打来了东临府，宁桃这院子鲜少有人住。
不过今年和徐泽一起去十里坡时，买了几盆花，此刻正摆在屋里，看起来特别飘摇。
宁桃趴在案前正在默书。
大牛见史青凝来了，忙放下手里的账本迎了上去。
史青凝往屋里歪了下头，做了个食指压唇的动作，轻声道：“我来替姐姐给哥哥送鸡蛋羹的……”
大牛接过东西道了声谢。
史青凝又在院里转了两圈，实在没什么好看的，瞧见翠珠等着都有点急了，这才转身离开。
宁桃下午去书院时，又是史青凝和宁香一起送的。
他默了一早上的书，现在脑袋还有点大，挥手、傻笑，直到看不见人影了，才缩回车里。
“我不行了！”
太难了，他感觉自己已经回不到熬夜刷题的时候了。
宁林道：“那就休息休息，你以前不是常说我，死读书，读死书嘛。”
“是这个理，那我先睡了哦！”
他昨天被宁大头给刺激了，今天跟打了鸡血一样。
可是现在松下来，才发现头昏脑胀，根本不记得自己都做了些什么。
还不如平时头脑清晰。
所以，每天的时间还是不要改过来了。
宁林递给他一个枕头，王大直接给他盖了个毯子。
宁桃迷迷糊糊时，宁林推了他两下，“下个月有诗会你去不去，其实也不算是真正的诗会，就是有许多秀才、举人，到时候会一起到书院来。”
大家探讨的问题深度，肯定是他们这种菜鸟没法触及到的。
这其中有许多举人，是真正走南闯北，游学过好些年的，今年能回来，也是因为明年要参加春闱了。
这次路过书院，自然要上来与先生还有师兄弟们一起叙叙旧。
所以今年的规模比往年要大。
宁桃翻身坐起来，“去呀，带我去。”
可一想自己的身份，他就有点怂了，“那是我没钱能参加的吗？”
“我和大表哥两人带你一个应该不成问题。”
宁桃见王三坐着没开口，弱弱道：“三表哥不去？”
“去呢，我这身份足够了。”
宁桃：“……”
说到底就我一个穷学生。
据说王大和宁林这次岁试考得不错，所以每个月国家都给补助了。
也算是公务员之一了。
>_<
宁桃感觉自己焦虑过度。
反思了一路之后，心态终于放平了。
每天依旧照着时间表，该干嘛干嘛。
脑子倒是比在家里时清醒多了。
这一天黄樱又来找他，宁桃刚好在磨一首诗，因为据师兄们说，考试的时候出的诗，基本都不是当场写的。
而是拿写好的直接填上去。
按牛子渊的话这叫有备无患。
所以，宁桃就没出去，大牛站在院门口磨了大半天了，对方就是不走。
小姑娘有些不开心道：“你把他叫过来，要不我进去，就几句话的时间又不耽搁他什么。”
大牛真想呵呵两声。
您哪回来是两句话能解决的，非得让宁桃假装哪个谱子不认识。
哪个音记不住，让您手把手教上一大会。
过足了当先生的瘾，这才肯离开，这样的姑娘谁受得了呀。
“那您非要跟他当面说也行，等他把手上的功课写完，自然就出来了。”
大牛都懒得理她。
他从来没发现，哪个小姑娘脾气这么怪的。
认准的事一根筋。
宁桃在乐曲方面可能是真没天分，但也不至于几个谱子都记不住吧。
更何况，黄樱自个儿弹得也不好呀，结果就这么好为人师。
现在天气渐渐暖和，大牛在宁桃在屋里写功课时，就把账本拿出来瞧了。
其实他账务也不太多。
去年每个月两车货，今年变成四车，偶尔还会另加两车。
算来算去，一个月也就那么百十来两的收入，还得四人平分。
说实话，满打满算，一年每人能分个二百两。
确实相比于在家种地，不知道强了多少倍，可隐隐让他觉得，这不太对劲。
他们肯定是方式不对。
黄樱在外头都能把地给磨出一个圆圈来。
宁桃还没有出来。
眼看着晚饭时间到了，她忍不住催大牛道：“你进去瞧瞧，他写完了没。”
大牛一抬头，好家伙，都这会了。
结果这姑娘还没走。
伸了个懒腰便抱着账本跑进屋了。
宁桃已经把诗写完了，现在自己掌了灯，在看去年县试各县的状元答卷。
大牛凑过去瞧了一眼，笑道：“二毛我发现你变坏了。”
让他在外头顶了一下午的岗，结果他自己在屋里悠哉的看文章。
宁桃往外瞧了一眼，隐隐看到一个瘦小的身影站在院门口张望，不由的有些心虚，“她怎么还没走？”
大牛不明觉厉，“我还以为你读书读得真两耳不闻窗外事了。”
宁桃不好意思道：“我以为她等不到我就走了。”
关键是，他上次课上和黄先生说好了，一是自己天赋太差，二是他精力有限，以后就不去上课了。
虽然笑傲江湖还没能上手弹。
可他也实在没办法，死磕了一年多，半点进步都没有。
理论知识倒是学得顶呱呱，可他就是弹不好，与其这么彼此折磨下去，不如放弃好了。
岂知，黄樱死心眼儿。
这几日天天来找他，宁桃想了想道：“要不我出去跟她聊聊。”
大牛哎了一声，长长吐了口气，“快去吧，不见人家小姑娘望眼欲穿的嘛？”
宁桃一出门，黄樱就高兴的拍了一下手。
可瞬间又板起了脸，不悦道：“宁师弟你怎么回事，我都等你半天了。”
宁桃咽了口口水，干笑道：“我这不是正在写文章吗？明天要交呢，所以大牛就没敢打扰我。”
“哦！”黄樱明白，但是还是有些委屈，“那你真的以后就不学琴了吗？”
为了能教他，她这段时间这么努力。
可他偏偏告诉她，他不学了。
黄樱怎么也咽不下这口气。
宁桃不好意思道：“我可能以后还会学，但是这几年怕是真不行了。”
也许退休之后，可以考虑一下。
黄樱双眼一亮，“那我现在努力学，到时候我教你，我爹这个人就是脾气不太好，耐心不足，经常嫌这个学生笨，那个学生懒的，其实我知道你们都很努力。”
黄樱说着，发现宁桃只是看着她微笑，忙住了嘴道：“那个，你忙吧，我就不打扰了，以后我教你哦，我这个人脾气很好的。”
宁桃冲她挥挥手：“师姐加油！”
宁桃一转身，好家伙大牛正靠在门框上一边啃着苹果，一边冲他嘿嘿怪笑，“二毛真看不出来，你还有这等本事。”
三言两语就把人给打发走了。
而且小姑娘走得还特别开心。
宁桃甩了下额前莫须有的碎发，得意道：“没办法，与生俱来。”
不再学琴后，宁桃每天还真挤出了半个时辰的时间看书。
一晃就过了一个多月。
三月十四这一日，这段时间鲜少与他碰面的宁林，抱了一叠诗词稿件来找他。
宁桃知道他诗作得好，没想到一下子做了这么多。
宁林无语道：“这哪是我的呀，这是明日要来参加诗会的那些师兄们的，我给你提前介绍一下，免得到时候你说了不该说得话。”
宁桃没想到参加一个诗会，还有这么多讲究。
两人翻完一堆的稿件与人物简介，差不多就过了半个时辰。
宁桃揉了揉发酸的脖子，“我还是不太记得住。”
宁林：“……”
宁林索性把诗稿留下来，让他晚上再瞧瞧。
临走时，又道：“你最近写了几首诗出来？我听说明日有好几人环节，会让到场的人都做一首，不管好坏总得出一首，也好应个景。”
余下的时间你想请教问题就请教问题，想聊天就聊天。
总之，这首诗就像个入场券似的。
宁桃无语凝咽。
一瞧他这表情，宁林就知道跟他想得差不多，这一方面怕是宁桃根本没准备。
于是，把刚才来时准备好的，最近写的还未让人瞧过的诗给他，“明日你就拿这首作为入场诗篇吧，旁人不知道是我写的。”
宁桃哦了一声，把纸给放到了荷包里。
宁林又怕他根本不看，于是又叮嘱道：“你一会把首诗背熟了，免得明日忙里出错。”
宁桃点头。
这诗会不要钱，可要命啊！