宁少源升官。
宁家两兄弟的身份也跟着水涨船高。
原先杨翰在的时候, 大家的目光都集聚在他的身上。
加上他找过宁林的麻烦，宁桃和宁林身边除了马富贵这几个好朋友之外，倒是极少有人与他们攀关系。
尤其是家里有背景的学生们, 更没把他们当回事。
如今，宁少源一跃成为一府之长，原先没什么来往的，甚至在路上都没打过着呼的同学，一个个都凑了过来。
有的官位和宁少源差不多, 还有几个是东临府下属州县的子弟。
林林总总, 大牛一下子记了两三页的名单。
宁桃看得就有些头大，问宁林道：“你都记住了吗？对得上号吗？”
宁林道：“差不多。”
他记忆力其实在宁家几个孩子里是最好的。
虽然不及马富贵的过目不忘, 但是比起宁桃和宁棋，还是更胜一筹。
再加上他小时候被霸凌过。
特别的会察言观色, 什么样的人有什么特征，他只要多看两眼, 差不多就能对上了。
宁桃一边做笔记, 一边道：“不知道为什么, 我总记不住他们的脸。”
一个个笑容特别标准，特别模式化。
充满了职业假笑的赶脚。
其实他背书的时候也不算太慢, 可偏偏在人脸方面，却有点迷盲。
难道这就是传说中的脸盲症？
宁林道：“没事, 下次多遇上几次，你就记住了。”
“他们有什么特征，我一会标在后头，你看上两遍, 就差不多记住了。”
“这挺好！”
宁桃说完, 继续低头抄书。
大牛在一旁帮忙磨墨, 东桂颇为羡慕道：“大牛，你什么时候也教我读书识字吧。”
“好呀，明日就教你。”
宁桃发现，自打宁少源升了官。
他认识的人，从个位数，一下子增加到了三位数。
在他去藏书楼还书时，偶尔遇到师兄，还会告诉他，看什么书比较有用，什么书只需要看一部分就好。
宁桃都一一记在心里。
不过很不巧，他依旧记不住师兄们的脸。
倒是把书名和内容记得清清楚楚。
在宁林参加了七次考试之后，宁桃总算是记住了经常与他打着呼的师兄们的脸。
也就在这时，临近过年，经过三个来月的检测，先生根据成绩，与每一位同学都进行了谈话。
家里离得远得同学，已经陆陆续续背着包回乡过年去了。
赵子行同学也提前离开了。
先生给宁林的建议时，可以去试试。
过的几率还是非常大的，因为这几次考试的题目，除了书院自己出的之外，还有两次是根据各地这几年来的考题，综合出来的。
这段时间，先生还陆陆续续给无边无际讲了历年来考题的重要点知识，像极了五三、黄岗，名师之类的。
宁林除了第一次成绩不理想之外，剩下的几次，均保持在八十分左右。
也就说，他想要名次好看怕是有些困难，然而，要中倒是不难。
宁林自己也拿不定主意。
他想要搞个大的，而不是说挂末尾这种感觉。
虽然年纪小中了秀才说出去确实好听，然而，若是吊末尾，他心理上有些接受不了。
宁桃明白他的想法。
宁林的成绩这么稳定，只能说明一点。
他所学的知识，也相对稳定，不能提高成绩的可能，宁桃感觉有可能与他的年纪和经历有关，或者说自身的性格有关。
宁桃这三个月，每隔两天都要交一篇文章。
先生从最初的五百字，增加到中期的一千字。
又从一千字，精减到五百字，有时候一篇文章中，能提到两三个典故，而有的文章只需要一个。
不过宁桃的文章，结合实际方面比同班同学都要强。
先生不止一次在课堂上把他的文章当成范例在讲，而宁林的文章，却恰恰与他相反，典故什么的，都用得杠杠的，文笔也挺华丽，用词更不用说了。
花团锦簇之间，却总让人感觉少了点什么。
回到家，宁林把自己的想法和宁少源提了一下。
宁少源也翻了翻他的答卷。
需要写见解与论点的地方，他的确是挺不足的。
引经据典方面，倒是没什么问题。
文词之间可见功底。
看完老大的，他又翻了翻老二的，好么，老二的风格与老大完全不同。
能简则简，能省则省，但是每一句话都能提到点子上，唯一的不足就是词语相当匮乏。
跟他的性格一样，略显急躁。
“你们俩要是综合一下就好了。”
老大的遗词用句分老二一些，老二的想法与点子匀给老大一些，应该就完美了。
可惜，这两人怕是谁也学不来谁。
“去试试吧，不试怎么知道自己的不足？我告诉你，凡是能中秀才的，都已经算是佼佼者了，有的人一辈子，都死磕在童生这一份上呢，而有的人，连童生都考不上，你若是明年能考上秀才，不论名次，以你的年纪，也足以令人刮目相看了。”
“如果，是垫底，您也不会觉得是我的错？”
“这等事情，有何对错？”
杨柳县总人口也就七八万，算是周边的大县了，不过每年参加县试的人数却不是最多的。
再加上两代帝王对于科举的改革。
已经不是起初那种只看文章的好坏而定夺的时候了。
据小道消息，从这一次县试开始，会逐步改革，朝廷想要的人才，再也不是那种单一的只会背书和写诗的了。
更多的是你的综合实力，所以宁林这种，除了文章分数可能会低一些，但是旁的分数却能提上去，综合起来成绩也是不错的。
被宁少源一鼓舞，宁林倒是下定了决定，明年去考。
宁少源的意思，过了正月初五两人就动身，到时候拿着举荐信，直接去报名，住处方面，宁少海上次回去，已经与王大老爷说好了。
就住在王家在县城的宅子里，刚好与王家的二个孩子一起读书。
有什么不懂的地方，如果先生那里得不到答案，就找彭教谕，至于宁桃他也会写信让董教谕帮忙找个私塾，或者去县学蹭段时间的课。
出了书房，天空又飘起了雪花。
宁桃瞧见翠珠和柱子在二门外不知道说了些什么，而后喜滋滋的抱着一个大纸袋子往回跑……
宁桃戳了一下旁边的宁林，“闻到没有，糖炒栗子的味道。”
大冷的天，热呼的栗子香味一时散不了，宁林点头。
宁桃朝他眨了眨眼睛，“借我点银子，我去买两包……”
宁林：“……”
自打跟宁桃和好之后，他的小金库就日渐消瘦。
宁桃磨着宁林给他买了一些好吃的。
两人喜滋滋地边走边往回走，刚巧碰到刘家三兄弟来送年礼。
刘三看到宁桃顺手就从他怀里抢吃的。
看着他们家现在的宅子，一个劲夸道：“桃子，你们家现在这个宅子，比在新州的可气派多了。”
宁桃心想，这是知府住的地方，能跟知州住的比吗？
本朝等级不说多森严。
但是该有的规格，其实还是分得清的。
就好比，什么尺码的东西，知府能用，知州就不能用。
阳宅大概看不出，但是阴宅方面尤其明显。
好么，他现在已经变神叨了。
如今这宅子，据说是前任的前任曾经住过的。
那位大人清正廉明，在东临府做了几件大事，被调到了京都，可惜他太刚了，得罪了当时特别受宠的贵妃的哥哥，总之，被降级了。
至今还是个国子监祭酒。
不过，宁桃觉得，指不定人家更喜欢这样的悠闲生活呢？
说实在的，他就挺羡慕刘泊的。
有实力去当官，可我就不稀罕，怎么着都感觉是一种暗戳戳的炫耀。
刘家三兄弟此次来除了送年礼之外。
还给宁香带了好几本书。
刘二趁着大家都齐聚在王老太太那儿，这才把给宁香的东西拿了出来，笑道：“先前听桃子说，大姑娘平时就喜欢看些书解解闷，书院旁的不敢说，藏书倒是还有不少，大姑娘先瞧瞧，这几本可还行，有什么喜欢的可以写个单子，下次来给大姑娘送来。”
宁香接过书扫了两眼，连连道谢。
最上头是一本书页已经泛黄的棋谱，中间还有一本菜谱，一本专门做点心的小册子，几本书一瞧下来，基本上小姑娘喜欢的他都送来了。
宁桃总感觉哪里怪怪的。
宁林又拉了他一下，小声道：“你确定爹相中的不是刘二？”
宁桃张了张嘴。
话实在说不出口，关键是刘大这个人，平时在他们面前，倒是挺能说得开得。
能言会道，特别会做人，可一见到宁香，那张脸跟猴屁股似的，就连舌头都大了，跟喝多了假酒没什么两样。
倒是宁棋凑过去把刘家送来的果子给拆了开来。
还真别说，全是书院自产的。
书院有一个地窑，据说里面四季都藏着冰，也不知道怎么设计的，里面的冰常年不化，夏天太热的时候，还会有人上山来买。
而书院也会将藏冰拿出来，给学生们做几顿冰镇果子、醋梅汤之类的。
宁桃去的时候，还吃过两顿，完美。
他们的果子，也是平时用来给学生加餐的。
一年四季倒是不担心孩子们营养不良，非常的不错。
王氏见宁棋手快把果子都给拆了，只好让人拿下去洗洗切了装盘里。
宁桃想起，王老太太有喝羊乳的习惯。
家里厨房便把剩下的羊乳做成了奶酪，其实这年头的奶酪和他上辈子的酸奶差不多，只是要更加稠一些。
宁桃便跟提着果子下去的嬷嬷说了一声。
再帮他拿一碗奶酪来。
嬷嬷道：“同在吃是不是太凉了些？”
“没事。”
酸奶他也不能加热了吃呀。
寒山书院位于东临府境内，不到半个时辰就到了。
刘家三兄弟除了来给他们送节礼之外，还要在城里买些东西回去。
所以要在宁家住两晚。
在老太太这儿用过了膳，宁桃和宁林便领着三人去了客房休息。
刘大这会倒是话多了，望着屋里古朴又讲究的陈设，微微有些感慨：“宁叔这正式公文该下来了吧！”
如今也只是代理。
就算是职位是确定了，可名头上并不怎么好听。
宁林道：“还不知道，现在也快封印了，今年又是各地官员进京述职的日子，父亲在东临府，也不知道能否留下来。”
这事宁桃也知道，这几日回来，他就发现自己屋里的东西并不多。
而他和宁林也凑合着一个院，共用一个客厅和书房。
院里连个小厨房都没有，平时用水还和在客厅里烧。
一问宁香才知道，宁少源这个职位只是暂代，所以，一家人搬进来之后，都不曾按自己的喜好来随便用。
就是想着，待正式公文下来，若是真留下来，那就再布置。
也可以请人来开个什么宴席之类的，认认门。
上次在新州，他们连乔迁之宴都未曾办过，不过说来也巧，在新州不过也才三四个月，这几个月里，要么太忙，要么局势不好。
如今贵妃一帮人倒了，无论是京里还是各处都空了许多位置出来。
宁少源这才有机会突然升了两级。
刘大若有所思，恰在这时，大牛欢天喜地跑了过来。
“大公子、二公子，好消息啊！”
大牛跑得脸颊红扑扑的，眼里却满是星星，欢喜道：“老爷的任命下来了，正式升为东临知府，圣上还赐了一身官服，还有一些乱七八糟的东西，我也不知道是什么。”
宁桃在心里卧槽了一句。
这任命状是属曹操的吧，这速度也太快了。
刘大微微一愣。
刘二拍手笑道：“这可真是太巧了，咱们今日也是赶巧了，晚上定向宁叔讨杯喜酒，沾沾喜气，哥你说是不是。”
刘大这才笑着点了点头，“怕是宁叔晚上也没时间与你喝酒了。”
正式成为知府，下属的官员多少都会过来道喜的。
刘二笑道：“无防，咱们还得在这里住几日呢，总有机会沾沾喜气。”
“唉，桃子，今日吃的酒听说是大姑娘亲手酿的？”
宁桃没想到，他话题跳得这么快。
点头道：“是姐姐酿的，不过我也帮忙了。”
桂花还是他帮忙摘的呢，从老家一路跋山涉水，带到了这儿，实数不容易。
宁林道：“二哥若是喜欢，我去问问姐姐还有没有，回去给你们带上两坛。”
“好！”刘二开心道：“那可真是沾了喜气了。”
宁桃：“……”
该不会被宁林说中了吧。
正如刘大所说，宁少源根本没时间与他们一起庆祝。
公文一下来，下属的官员，离得近的不出半个时辰就上门了。
离得远的，也在今日赶来了。
还有本省的其余几个知府，无论远近，都陆陆续续的在接下来的几天，送来了贺礼。
一些本地的乡绅富户，一时间书房那边被挤得满满当当，简直是门庭若市。
不过王氏这边倒是给自家小庆祝了一下。
想着过两日再挂上的红灯笼，倒是提前挂了起来。
刘二再次喝到了宁香酿的酒。
不过这次却是梅子酒，酸酸甜甜，连宁桃这几个毛头都每人给了一杯。
刘三道：“姐，这酒真好喝呀，能不能教教我，我们山上果子可多了，回去我也装几坛子。”
刘二附和道：“这主意好。”
刘大也跟着点头。
宁桃望着坐在他对面的三只神同步的兄弟，默默抽了抽嘴角。
你们家是不是很久没女孩儿了，跑他们家来抢姐姐了还是啥的。
宁家三兄弟一个都没开口。
倒是被他们把台词给抢完了。
宁香脸颊微微泛红，在灯光下特别的娇俏可爱，轻轻点头道：“我回头把方子抄一下，让二毛给你们送过去。”
刘大道了声谢。
倒是刘二道：“有方子，也不一定咱们能做好，不如咱们把果子送来，大姑娘帮忙做几坛吧！”
宁香：“……”
王氏在一旁笑哈哈的附和了几句。
再加上玫瑰酱鸭被端了上来，一股花香和烤肉的味道，刹时在厅里弥散。
刘二这才闭了嘴。
刘大道：“以前听说过这道菜，今日倒是头一次见，比我想象中的还要好看许多。”
刘二笑道：“怎么能是好看呢？明明就很好吃嘛。”
宁桃黑线，你话可真太多了呀。
这玫瑰酱，还是他上次在京里时祸祸王家的。
没想到离京，居然把这个也给带来了，这是要提示他那段不好的记忆还是啥的。
一顿饭吃完，宁桃感觉自己脸都要僵了。
也不知道，是喝了点酒的原因，还是今日气氛太好。
刘家老大和老二两人的话都特别多。
尤其是老二。
老大说一句，他就得扛一句。
这顿饭吃得又累脑子，又累舌头。
送走了刘家三兄弟，宁桃靠在老太太的榻边休息了会。
可能因为趁着王氏不注意的时候，又偷偷喝了两杯酒，现在脑袋有点沉。
懒得都不想动。
宁林比他还不如，靠在另一边，已经开始打起了小呼噜。
宁桃也昏昏欲睡时，听到后面陪着老太太解闷的王氏道：“娘，您说刘家是什么意思？”
先前刘泊和宁少源说好了。
宁香和刘大年纪差了两岁，双方八字也偷偷合一下，虽然不算上上婚，但也是中规中矩，没有谁连累谁一说。
这世上哪有十全十美的东西，这样的已经很不错了，两人以后和和乐乐，平平安安的。
王氏觉得，这样就足够了。
可现在王氏明显感觉，刘二舞得有点厉害，想要在宁香面前积极的表现自己。
王氏自己小时候没读过什么书，后来还是成亲后宁少源教的，她一直便对书诗门第的刘家很有好感。
刘泊虽然没有入朝为官，但是书院却风生水起的。
三个儿子也教育的好，和他们家一样，没有什么小妾、通房之类的乱七八糟。
女儿嫁给这样的人家，其实她蛮放心的。
谁知道，说好的是等明年刘大中了举人，就给宁香和刘大定亲的。
再过个两年，便可成亲了。
岂知，这两次上家里来，刘大倒是少言寡语，刘二一个劲的表现自己，这是刘家人想换个儿子还是啥的？
王氏叭啦叭啦一大堆。
老太太道：“你也瞧出来了？”
王氏一噎，“您是觉得，你闺女有多蠢？”
“也不是蠢，就是心眼实在，心里藏不住事。”
说实话，刘家这一行为，王氏看得有些迷，老太太看得也有些迷。
按理说，宁家底蕴确实比不上刘家。
可如今，宁少源也升官了，且年纪也还少，就算是将来一人之下万人之上不可能，升到三品也不是没希望。
刘家这么换儿子有意思吗？
宁桃听得一个激灵。
这特么还真被宁林说中了。
看不出来，宁林这小子，还有这方面的天分。
一看刘二就不对劲。
也不知道王氏和宁少源商量了没，宁桃发现，后面的两天，刘家三兄弟一起用膳的时候，宁香就极少出现了。
宁少源这边迎来送往，不知不觉就到了年三十。
宁家这一阵子收了不少的东西。
王氏带着宁香一起登记入账。
宁林则带着两个弟弟一起读书学习，翻过年宁林和宁桃两人背着包，坐上马车由柱子和宁少海一起送到了码头。
相比于第一次出门。
宁桃这次淡定多了，该吃吃，该喝喝。
有时间就背背书，没时间坐在船头，听人聊聊八卦，不知不觉，就到了家了。
相比于东桂和宁林，宁桃和大牛一下船，就开心地飞起。
看到王家人来接他们，宁桃背着包跑得比兔子都快。
王大接过他手里的包，笑道：“你怎么还是那么冒冒失失的。”
说着，示意王三带人去接宁林他们的东西。
“我这不是开心吗？表哥，家里可有什么好吃的，我天天在船上吃鱼，都快变成猫了。”
他感觉自己身上都一股鱼腥味。
上次坐船去京都，那是官船。
可这次却坐的商船，多少配置方面都比不上。
更别说吃喝了方面了，为了赶时间，中途停靠时间超级短，就跟火车进站似的，你不快点上，车就开走了。
船也在他们这边的码头停靠半个时辰。
能补给的东西其实特别有限。
王大把东西放上车，道：“有的，听说你们要回来，你大舅母前几天就开始准备了，天天念叨着，让咱们来码头看看别错过了。”
宁桃嘿嘿笑道：“我就知道大舅母最会疼人了。”
说话间，宁林他们已经过来了。
这次回来差不多得住八九个月，所以东西拿的特别东西。
光是书就背了两大箱子。
也亏得宁桃临走前，突然想起，以前的拉杆箱，就找工匠在箱子下面装了四个轮子。
一路走来，虽然很重，不过在这种平地上，拉起来倒是很方便。
哗啦啦的声音响起，立时吸引了不少人的注意。
大家你一句，我一句，有人还过来问他们的箱子是哪儿买的。
宁桃还没开口，大牛便得意道：“咱们公子自己想的，说是有个轮子比较省力，路不平的时候先提着，路好的时候就可以放下来推着走了。”
宁桃：“……”
这波广告打得好。