宁桃总算是见识了他爹的洗脑神功。
宁林原先还犹豫不决的, 被他一碗鸡汤灌下去，立马道：“那儿子就去试试，成功与否并不重要, 重要的是自己去做过了。”
宁少源点头。
这才把目光望向了宁桃。
宁桃打了个机灵，忙道：“我我我这上学连四年都没有，而且年纪这么小，我不急着去考试。”
就算是考了也过不了呀。
宁少源笑着敲了他一记，“谁说让你去考了, 我的意思是你与你哥一道回乡, 除了陪着他之外，主要还是自己长长见识, 知道个流程，等过几年你再下场。”
宁桃总算松了口气。
他就说嘛, 宁少源这大晚上的，把两人叫书房做什么。
后知后觉地宁桃, 突然道：“回乡呀, 那是不是可以住到家里了？”
他们在县城没有宅子。
宁少源道：“住你大舅舅家, 你大表哥和三表哥明年也要下场，刚好可以与你哥一道读书, 而你即使回去了，没有先生盯着, 也没有我在身边，功课一样不能松懈。”
宁桃明白。
他又不是小孩，什么事情该做，什么事情不该做。
宁林道：“那什么时候动身呢？”
新州离老家其实不算太远, 上次走的水路, 因为宁少源要到京里, 他们才一直坐船到了京都，来来回回多走了十来天的路。
如果，直接从新州出发，差不多两天后就能到码头。
到时候水路一直到杨柳县，一路上七八天足够了。
“过完年吧，你这阵子在书院好好学习，我今日和言昌聊了聊，书院每年考试之前，都会摸底考几次，如果每次正确率达到书院的要求，明年过的几率就会达到九成。”
说完了宁林，宁少源又叮嘱了宁桃几句。
尽管他不参加考试，但是也不能觉得自己时间很多，想怎么疯就怎么疯。
宁桃被噎得不轻。
好像他特别不自律似的，不过仔细一想，好像还真是。
他先前老想着，官二代嘛，日子过得去就行了，却从未想到父母百年之后，自己与兄弟之间会如何？
能分多少家产？
如何养家糊口。
直到大牛和二狗都在为自己的未来打算时，他才惊觉一直以为，他太想当然了。
坐吃山空的事情，不要太多。
一眨眼，宁桃又去书院了。
在家里吃完了午饭，大牛和东桂陆陆续续的把几人的东西搬上了马车。
宁香给他做了一件棉衣，放在最上面的包袱里。
宁林做了一双拖鞋。
按宁香的意思，总不能厚此薄彼。
宁桃抽抽嘴角，您这心可真是偏得没边了。
翠珠给大牛也做了双鞋，还送了两双鞋垫，一件家里下人统一发的棉衣。
他都跟宝贝似的，抱在怀里舍不得放下，生怕一会压坏了。
最后放到了宁桃的棉衣上面，宁桃呲他，“你的怕压坏了，我的就不怕？”
大牛嘿嘿笑道：“我这不是头一次穿这么好的东西吗？”
翠珠本来也要给他做棉衣的，不过王氏提前跟裁缝说好了，今年宁少源刚到任上，所谓新官上任三把火嘛。
所以，家里的下人便每人裁了一身新衣裳，做了一件棉衣。
算是恭喜宁少源升官，给大家发的福利。
据说布是来时，王家大老爷送的。
进入九月，山上的气温下降的更快。
宁桃原先还觉得，宁香给他带棉衣实在太早了些。
直到，重阳节那晚下了一夜的雨，第二天，一开门，冷风就往骨头里钻，冷得他差点发出猪叫声。
这才回来把棉衣给挖了出来套上。
而与此同时，宁林也迎来了在书院的第一次模底考试。
据说，九月到年前，凡是要去考功名的学生，一个月都要参加两次。
考试环境也整得和正式的科举差不多。
宁林一连考了三天。
宁桃见他出来时，脸色有些发青，脚步虚浮，忙和东桂迎上去。
东桂把斗蓬往他身上一套，大牛又递上了早就准备好的热水，宁林喝了小半杯，这才吐出了一口气。
哆嗦着嘴唇道：“考题倒是不难，就是太冷了。”
这也是没办法的事，据说正式考试的时候，为了防止考生带夹带只许穿单衣，府试和院试还好，唯有县试是在二月份。
就算是南方的天气再暖和，二月份也不可能只穿一件单衣。
更何况杨柳县也不属于两广之地呀。
宁桃在老家生活了八年多，仔细回想了一下，好像他刚到的那两年，二月份还下雪来着，尽管落地就化，然而，也足以说明，温度并不会太高。
赵子行也是冷得直哆嗦，不过他比宁林好一些。
抱着宁桃递上去的暖炉，跺着脚道：“现在才九月份就这么冷，也不知道后面几个月怎么过。”
讲真，就这样冷的天气，已经浇灭了他想明年考试的一半热情。
“不如咱们问问那些考过的师兄，他们是怎么应对的，总不能真让人穿个单衣去吧。”
牛子渊道：“我去年考的时候，我娘给我做了护膝，还有一个暖手袋什么的，说实话，也蛮冷，不过我家还好是在南边，跟现在的天气差不多。”
赵子行快哭了，“听天由命吧！我还是想想下一场考试啥办。”
“九月底山上就会下雪。”
被赵子行一吓，宁林差点没站稳。
尽管考试的时候，个个冷得跟孙子似的，不过听说考分出来的之后，一个个跑得比哪吒还快。
东桂中午连饭都没去打，跑去给宁林看分了。
宁桃把打好的饭推给心不在蔫的宁林，问道：“要是不合格，你过几天还考吗？”
“考。”
“那就先吃吧，只不过是书院里的一次摸底考试，你都这么紧张，等真正考试的时候，你是不是直接躺下了。”
宁林：“……”
旁边的赵子行就好多了，该吃吃，该喝喝。
饭吃得七七八八，东桂和乘松两人也回来了。
书院一共考了四场，用的是百分制，等于每科才二十五分。
东桂把抄着分数的小纸条给了宁林，生怕他难过似的，一个劲地朝宁桃使眼色。
宁桃挺无语，他连分数都不知道，啥安慰他？
赵子行考得还不错。
总分九十一，在这次参加考试的四十多人中，排名第六。
宁林看了看自己的分数，随手塞给了宁桃，“下一场我再试试，如果不行，就推迟到下一次再考吧。”
他一直觉得自己答得不错。
可分数一出来，他就傻眼了，自认为能拿高分的那一场，却偏偏分数最低。
宁桃也有些意外，丢分的要都是宁林的强项。
赵子行扫了一眼，道：“怕你是把前半句当成了《三字经》里面的了吧，我起初也想错了，后来又看了几遍，才想起曾经我在一篇《琼林幼学》里，见过这句话，一会回去我帮你找找释译。”
被他一提醒。
宁林猛地一拍桌子道：“没错，所以我才觉得题目并不难。”
好么！
原来是大意了。
宁林胡乱塞了几口饭，抓起一块饼，起身就走了。
宁桃嘴里还塞着半块鸡腿，含糊不清道：“你不吃了？”
“赵师兄，我先把这道题重新写一遍，一会你帮我看下。”
赵子行应了一声。
宁桃又有点心梗，他真的以为自己最近特别努力，以前那种随性的学习，真的很low，可是现在，跟这些人一比，突然又惭愧起来。
于是，加也快了速度吃饭。
到了后来，就剩马富贵一人还没吃完了。
马富贵拉住宁桃道：“等等，咱们一起。”
“你别吃了，再吃连末班车都赶不上了。”
说完，硬是把剩下的饼子塞到马富贵手里，把还未吃光的东西让长流给收了起来。
马富贵气道：“你这是浪费，浪费！”
“明天打少一些。”
宁林这些天，更加努力的学习，以前都是跟在宁桃后头的。
现在差点跟赵子行成为连体婴。
宁桃也被他们感染的，以前还有空自己洗衣服，收拾房间什么的，现在完全丢给大牛了。
大牛倒是喜滋滋的，一边和长流收拾房间，一边笑道：“二毛，我现在才发现，我的工作价值了。”
以前二毛总跟他抢着干活。
现在好了，二毛努力学习，就没时间抢他工作了。
起初跟着宁桃的时候，他还不觉得，总想着二人的情份和别人不一样。
而且他也不是卖给宁家的。
可是后来到了书院，他才渐渐发现，宁林别说洗衣服了，就连水都从未打过。
扫把更别说摸了。
马富贵他们也差不多，唯有他跟宁桃两人什么家务都平分。
宁桃有时候还帮他洗衣裳。
渐渐意识到自己被抢了工作之后的大牛多少有些不好意思。
可宁桃总说他们本来就是朋友，朋友之间应该互相帮助。
这话虽然正确，但是却哪里又说不上来。
直到，这次回家之后，老太太问他跟在宁桃身边可还行。
他这才知道，他拿着宁家发的月钱，吃着宁家的，喝着宁家的，却还把领导当成小工一样的用，简直有些过分。
所以，这次过来，大牛多少都抢着干活。
直到现在，宁桃学习实在挪不出时间，他才有机会好好的表现。
宁桃根本没听到他的话，继续埋头写文章。
大概是因为快到年底了，先生们留的功课，也与先前的背书啊，写字呀不太一样了，这不今日留的就是写一篇文章。
宁桃在这些方面，都比较弱。
他的阅读量远远没有达到自己想象的水平。
桌上堆了好几本书，都是赵子行和宁林看了题目之后，给他推荐的。
如今，翻翻捡捡，一晚上倒是找了几个相应的典故。
凑合着写了个初稿。
两只眼睛都开始瞌在一起了。
大牛在旁边睡得迷迷糊糊的，隐约之间，看到宁桃起身，好像要去倒水，立马爬了起来道：“我来，我来……”
宁桃摆摆手，“不用，我就是走两圈。”
哎呀妈呀，都怪平时不努力，书到用时方恨少呀。
要是这道题让宁林和赵子行写，别说用两个时辰了，怕是两刻钟就搞定了。
他倒好，来来回回一晚上，也才弄个初稿。
大牛道：“那我陪你走走。”
“你去睡吧，我估计还需要一会。”
先生要求五百字左右，他刚才大概算了一下，就他目前的初稿，有七八百吧，再精简一二，第二稿应该就定了。
大牛狂摇头，“不行，我得陪着你。”
“真的不用，你明日还得早叫我起床呢，你先睡吧。”
大牛被宁桃推了好几次，这才爬到床上。
感觉还没怎么做梦，就听到外头似传来了长流的声音。
大牛翻身下床，就见宁桃半条腿搭在床下，被子大半个拉在身上，整个人横在床中间，睡得眉头都不皱一下。
大牛小心翼翼的开了门，跟着长流去打水。
回来的时候，宁桃已经把被子折好了，还顺道帮他收拾了下床。
大牛道：“不是说了，我来吗？”
宁桃这几天，听他说的最多的就是这句话，有些郁闷道：“这有什么关系，你不在的时候，我照样自己也过来了。”
“那不一样！”
大牛急得跳脚，“反正，以后这些杂事都是我来，你只管学习就行了。”
宁桃没跟他争，洗漱好背着书包，直接去了教室，让大牛顺便帮他把早餐带过去。
中午吃过饭，宁桃去藏书阁还书的时候。
大牛又要把他怀里的包抢过去，宁桃一把抢了过来，不悦道：“你是不是对我有什么误会？”
妈的，再这样下去，他感觉两真的不是朋友了。
大牛忙道：“哪有，大家不都这样吗？”
无论是东桂还是长流，甚至连乘松和了时，都是这样的，打饭、铺床、拿包，一切的杂事，都替主子打理的井井有条。
主子需要做的事情，就只是学习而已。
“别人我不管，但是你又不是别人。”
宁桃想了想道：“而且我把你带出来，不是让你做这些的。”
“可是，我……”
“你也不是卖给我们家的不是吗？咱们原先就说好了，还是像在村里的时候一样。”
宁桃觉得，其实他完全生活可以自理，根本不需要书童。
“那我总不能让你照顾我吧，这样我心里过意不去……”
两人叮叮当当了一路，最后双方各让一步。
大牛扫地、打水，其余的事情，宁桃有时间也会帮忙。
不过宁桃最近还真是没什么时间。
先生每隔两天，都留一篇题目，让他们写文章。
而他原先一直觉得自己这个年纪的阅读量还算可以，宁少源有意让他提前背了两本书，可现在才发现，宁少源让他背的东西，也只能应付课上的内容而已。
所以，这几天，只要拿到题目，就需要赵子行帮他确定需要读书的范围。
这么一来二去，差不多每天都需要多阅读几千字，还得把那多出来的几千字，略微的多读几遍，将重要的字词句之间的，再挪到笔记本上。
一连熬了半个月。
宁桃发现自己眼睛都红了。
不过进步还是神速的，起码现在先生再留作业，不需要再去请外援了。
而且在赵子行的推荐下，他也将适合他读的，还有需要读的书目都列了一份清单。
成天的藏书楼和教室两边跑。
藏书楼的先生一见他过来，就笑眯眯道：“又想借哪几本书？”
如此过了一个月，他居然在藏书楼那边的两个先生中，已刷足了存在感。
这一日刚下课，就被秦先生给拎走了。
“等你好几日了，你怎么回事？”
宁桃紧紧抱着怀里的书，生怕他一用力，把书掉到地上。
“最近不是有些忙吗？”
好吧，主要是他现在每天增加了半个时辰的阅读时间，原先可以去秦先生那儿陪他一起刷题的时间就被挤没了。
再加上现在天黑的早，乃至于等手上的事情做完。
一出门已经披星戴月了，总不好意思再去打扰。
秦先生被他噎得不轻，“照你这意思，倒是怪上这天气了？”
宁桃摇头，“主要还是学生太笨，以前不好好学习，如今先生们布置的功课做不完，才耽搁了与秦先生的约。”
“不过先生，牛子渊不是……”
“别提他。”秦先生愤愤道，“你把他介绍过来，我原以为他跟你一样，谁知道，他连你的十分之一都不如。”
宁桃：“……”
这话说的，牛子渊要伤心了。
“你今日必须陪我解几道题，这几日可把我憋坏了。”
让牛子渊陪了两天，好家伙，差点把他给整出内伤来，头一天，秦先生满怀热情，以后就有两个学生陪我了。
这个世界还是知己有的！
岂知，光一道题，牛子渊就解了半个时辰，他拿来一瞧，好么步骤又繁，心绪又乱。
只能说，比起旁的学生好一些。
第二日，他又不好意思打扰孩子的积极性，他也想着聊胜于无嘛。
兴许是第一天，他发挥失常呢？
结果呢，直接把秦先生所有的希望都给浇灭了。
这几日他也听说藏书阁的先生，在食堂用餐时，一个劲地夸宁桃。
两天一本书。
他们提问几个里面的难点、重点，他也能答出来。
让拿笔记来瞧，好么，写得工工整整，把一本书里面的重点内容都给摘要出来了。
可见人看书看得仔细。
他就没好意思打扰宁桃，今日实在是憋得不行了。
宁桃只得让大牛帮忙去还书，再顺道把自己的笔记拿给藏书楼的先生瞧瞧，看他是否还有遗漏的。
在山上下起第二场雪时，宁林已经参加完了两次考试了。
第一次成绩不理想，第二次他可能特别认真，成绩过了八十。
再过两天就要第三次了。
这时候书院又飘飘扬扬的下起了雪。
一个个缩着脖子坐在火炉前。
手里拿着书，看得特别认真。
宁桃道：“哥，你们这次考应该能穿厚点吧。”
要是还穿单衣，感觉生命都要受到威胁了。
宁林道：“应该能穿厚点吧，本来就是摸拟试，要是真把学生冻坏了，反而得不偿失。”
宁桃点头，想起因为这两天下雪，刘三给他送了件鼠皮的披风，倒是也给宁林送了一件刘二以前小了的，不过却是棉的。
倒是没有他这个方便。
于是，便让大牛给拿了出来。
宁林起先还有点不好意思要，宁桃嘿嘿笑道：“就当利息吧，以后回去买吃的，还得你掏钱来着。”
他感觉他的月例，不是早早就花光了。
就是早早被扣光了。
好不容易存点钱，上次在路上，一时心软还救济人了。
>_<
他还笑话宁少源没钱养孩子，他才是即没钱，还装穷大方的人。
宁林想了想道：“那咱们两先换着穿吧。”
他感觉明明他是哥哥，可是穿桃似乎个子都快追上他了。
在第二场雪停，宁林第三次考试成绩出来时。
宁家传来了一个好消息。
宁少源升官了。
宁桃想起，在他们九月来书院之后，貌似就再也没有见过杨翰。
平时与杨翰玩得好的几个人，似乎也低调了不少。
更别说许旷了，至今都没回书院。
他走的时候，据说许大人已经被送进京都审训去了。
许旷没来倒也正常。
不过杨翰没来，就有点意味深长了，只有一种可能，杨家怕是那时候起，已经被盯上了，或者正在被审训的路上。
赵子行得到的消息时，杨家出事了。
东临知府李文泰，也受到了波及，此事关系重大，一时间闹得京里一大半的官员都急着自保，谁也不敢吭声，生怕被连累了。
而杨家也不一作二不休，咬出了一长串。
就这样过了一个来月，事情总算是定案了。
杨家与贵妃勾结，为了四皇子的储君之位，结党营私等等，一时间朝堂上下传得沸沸扬扬。
这事在书院里如今，已经不是秘密的秘密了。
据说那些拥有秀才功名的学生，还在课堂上讨论了整整两天。
就是为了一个什么立贤、立长，这样的话题。
李文泰一走，东临府就没人了，于是宁少源又在凉王一事上立了大功。
现在是暂代东临知府一职。
宁家一家人，又从新州搬到东临府。
而原先因为凉王一事，被牵联的鲁大人，最后发现是杨家在背后推波助澜，倒是被冤的，为了补偿他，又官复原职，据说过两日便上任了。
兜兜转转。
倒是宁少源从中抢了个大便宜。
几个月的时间，连升二级。
原先的六品，直接成了四品。
宁桃收到消息时，着实吓了一跳，“柱子哥，你没骗人吧！”
他还从未听说过，升官升得这么快的，不过转念一想，确实立了大功，倒是可以破例，不过这破得也太多了。