大牛回乡去了。
宁桃就剩下自己一个人。
宁林去考试, 宁少源这次没跟别的家长一样蹲在亭子里吃瓜聊天。
让柱子帮宁桃把东西放好，再让宁桃赶紧去上课。
东桂则是自己先把宁林的住处给收拾好，宁少源跑去跟刘泊套近乎去了。
刘三知道宁桃回书院了, 一溜烟的跑过来，接过他收里的东西，边走边往里摸吃的，乐哈哈道：“桃子，你真好。”
“桃子, 你不知道, 这些日子你不在，可想死我了！”
自打被宁桃打败后, 他就再也不玩象棋了。
开始喜欢上了扑克牌，可惜宁桃走后, 没人跟他玩，他寂寞的都瘦了两斤。
宁桃道：“我也挺想你们的。”
在家这段时间, 整个新州城都戒严, 成日心惊胆颤的。
依老董的伤事, 他能猜出来，逃跑的刺客是有多牛逼, 这要是走投无路，见人就下手, 这才叫玩完呢。
也亏得刺客死了几个，抓了几个。
如今被三皇子和鲁公公押着进京了。
不过宁少源对外说的是刺客，然而，依他上次去看他们找的东西, 这根本不是刺客能插手的事。
整件事情细思极恐。
所以, 这段时间, 宁桃还是盼着能快些来书院的。
“那晚上一起呀？”
刘三笑的十分猥琐。
宁桃忙摇头：“不了，我哥这不是来了吗？我要是再只顾着玩儿，他到时候再跟我爹告上我一状，我这以后的日子可就难过了。”
宁桃说完，在心底默默地跟宁林道了个歉。
岂知，刘三一听这话，深有同感地喊道：“可不是，有哥哥就是不好，他们只许周官放火，不许百姓点灯。”
“你家才一个哥哥，我家两个呢……”
好家伙，话题一开个头，瞬间成了吐槽哥哥大会了。
宁桃赶上了最后一节课。
刚好是秦先生的数术课，双方一见面秦先生那张绷得直直的脸，立马不受控制的抖了几下，还未走到讲台上，大声道：“宁桃，午膳后来我院里找我。”
宁桃心头一凛。
都这么久了，秦先生还记得他，真是喜大普奔呀！
秦先生不担心宁桃这些天落下课程。
反正他最近讲的，宁桃都能清清松松解答出来，有时候方法比他自己想的还要简单点儿。
所以，秦先生很没负担地继续讲新课。
下课后，马富贵立马凑了过来，搓着手道：“桃子，桃子，给我带了什么好吃的呀？”
宁桃把他带的东西数了一遍。
马富贵口水差点流出来。
本来八月十五书院是可以放一天假的，可偏偏新州那边出事了，做为府城的东临府这边一点都不敢放松。
守城的兵士，分成几拔日夜坚守。
还有一部分，去新州那边支援去了，据说这次还有巡府那边的人马出动。
这些也不知道真假，总之，在书院已然成了不成文的秘密，再加上宁桃请了三天的假，可到了今日才归来。
这正印证了，新州封城一事。
马富贵一边担心自己的零嘴没着落，一边又担心好朋友的安危。
竟然生生在脸上长了几颗痘。
书院里还私下开了一个赌局，如果八月十五放假，那么新州出事，完全是谣言。
如果，八月十五不放假……
昨天，也就是八月十五，本该一家人团聚的日子，书院单方面宣传不放了。
倒是让学生们一起做了月饼，开了个诗会，还进行了一些才艺表演。
马富贵给宁桃留了几个自己亲手打的月饼。
神秘兮兮道：“你猜，我做的是什么馅的？”
杨柳县属于南边，是以，老太太每年做的月饼都是咸口居多，不过因为宁桃喜欢吃甜口的，老太太也会做一些甜口的。
马富贵家是本地的，但是书院的学生五湖四海的都有。
书院肯定准备的充足，马富贵又是喜欢吃肉的，所以，宁桃嘿嘿一笑，“大肉馅的，对不对！”
“靠啊！”马富贵一激动伸手就拍在了宁桃的肩膀上，“你是怎么猜到的？”
宁桃被他拍得半边身子都沉了沉，呲牙咧嘴道：“你肯定做你最喜欢吃的，绝对不会考虑我的感受。”
“呜！桃子，你怎么可以这样想我。”
“自打咱们两人在一起后，我这心里、脑子里，时时刻刻都念着你，为了你不回书院这事，你瞧瞧哥都瘦了一大圈了……”
宁桃好险没被他恶心吐了。赵子行在一旁只看着两人微微笑。
宁桃忙道：“赵师兄，我也给你带了好吃的。”
赵子行云道：“我也给你留了月饼。”
宁桃只觉得心头一暖，忙道：“谢谢赵师兄。”
赵子行看了好一会，一直没瞧见大牛的身影，以为大牛还在收拾东西呢，可此刻都快到食堂门口了，大牛依旧未出来。
赵子行云奇怪道：“大牛呢？”
“他回乡了，他奶身体不太好，他回去瞧瞧。”
宁桃话音未落，就瞧见柱子从食堂的左侧跑了过来，气喘吁吁道：“二毛公子，可算是找到了你了，大公子已经出来了，大人请你过去一趟。”
宁桃和小伙伴们挥手告别。
跟着柱子一起往外走，到了没人的地方，宁桃才道：“柱子哥，我哥他卷子答得怎么样？”
“我就瞧了一眼，好像错了两道数术题，先生还说什么，他这方面有点弱，分不清主次什么的，说真的我也不太懂。”
宁桃倒是听懂了。
审不清题，貌似这个问题很常见。
许多人刚开始学的时候，可能并不觉得，而且学习也特别认真，然而，等到了应用题这种拐弯方式特别多的时候，就会晕头转向，成绩一落千丈。
并不是不努力，而是逻辑思维有问题。
宁桃见到宁少源和宁林时，父子两人表情都不太好。
尤其是宁林，眼眶还有点泛红。
冯先生道：“宁大人不必担心，刚开始来书院的很多学生，都和大公子情况差不多，数术方面本来就是咱们书院的强性，题的难度确实比别的地方学的难，大公子只要在书院待上一段时间，成绩定然能上去的。”
宁桃听得直抽嘴角，冯先生怎么像是搞传销的呢！
宁少源笑着和冯先生道了谢，此刻见宁桃乖巧的站在一旁，塞给他一份卷子道：“二毛，这后面的几道数术题，你解一下。”
宁桃：“……”
喊我过来，不是为了一起吃个散伙饭吗？
今日和宁林一起来的，还有另外两位学生。
此刻家长听到宁少源让自家老二来解题，一个个都瞪大眼睛。
宁桃被看得直咽口水，扯了扯嘴角想拒绝，结果，一对上他爹的眼睛，只得蔫蔫地嗯了一声。
东桂早已磨好了磨。
大家将亭子里的桌子让出来。
宁桃先审了两遍题。
比起他们学的一二年级的题目，这算是升了一级，应该是三四年级，或者更往上一点。
审完题，拿笔就刷刷地写了起来。
讲真，到目前为止，他还没想出来，这到底是个什么年代？
貌似对于女性也并没有那么苛刻，船支方面，看起来也蛮先进，起码应该到了明朝，或者更晚一丢丢。
然而，时代方向又与大明不太相同。
像怀表这种东西吧，他隐约记得，应该是清朝那时候传入我国的，可目前的夏朝，已经有了……
更别说，他现在用的阿拉伯数字了。
没错，如今的数术题，用的就是阿拉伯数字。
他写起来，更加的得心应手。
据说，大家把这些数叫作“算筹”，是从邻国传入的。
宁桃压下心里的疑惑，很快将五道题解完，转身递给了冯先生。
冯先首先看的就是答案，一眼便知道，这是全对了，再仔细看了一下步骤，这才摸着山羊胡子笑道：“不错，不错，怪不得致显自你回家后，就寝食难安的，依你如今的岁数，这样的题目解起来不废吹灰之力，就可见平时的知识多的扎实，在数术一方面，又有旁人无法仰望的天赋。”
宁桃老脸一红。
心说，冯先生这么多人看着呢，您能少夸两句吗？
让他一个接受到高等数学的人，欺负一群小孩儿，让人情何以堪么！
宁少源凑近一看。
好么，果然没有任何回笔的迹象。
说明，每一步都在他的掌握之中。
其余两家的家长，听冯先生夸得这么不要脸，凑过来一瞧，虽然瞧不出什么花样来，不过冯先生见他们都凑过了脑袋。
也就习惯性的把宁桃的方法与大家讲了一遍。
宁林和今日的两位小朋友，也被招到了跟前。
为了照顾小朋友的身高，冯先生把卷子铺在桌面上，一圈的黑脑袋里面传来他慷慨激昂的声音。
宁桃被挤出人群。
听着冯先生以一己之力，压倒性的高吭声音，缩了缩脖子。
好家伙，这是比自己得了一百分还激动。
宁桃默默地挪到了亭子外，站在一株菊花前。
仔细一瞧，才发现菊花已经长出花苞了，而且过了八月十五。
他一上山，明显感觉天气转凉。
过不了多久，他就要满九周岁了……
再过些日子，他家老太太也整整去逝三年了。
宁林越听冯先生讲题，越发觉得宁桃做得好。
到了此刻，宁林才感觉，并不是宁少源夸大其词，反而是宁少源给他说的时候，还略带含糊，也极有可能，宁少源都不知道宁桃的真实水平。
冯先生一口气说了一刻钟，端起旁边的水杯，一饮而尽。
穿紫衣的家长刚把大胖手伸过去，就缩了回来，那句“那是我的水”，给生生咽了下去。
“其实我跟你们说哦，数术这种东西，你只要学会了，越往后学，你越会觉得其乐无穷，以后你们有什么不懂的地方，可以找我，也可以找秦先生，如果觉得找先生不方便，还可以找宁桃同学。”
宁桃猛的被点名。
尴尬地回身冲大家微微笑。
他想着，不管旁人找不找他，单是宁林就不会。
冯先生说完，喜滋滋地和大家告别。
让人领着众人去书院的食堂用膳，临到宁桃跟前时，伸手揉了揉他的脑袋，“我听说你还不会围棋，有时间我教你。”
宁桃一噎。
您大可不必对我如此热情。
有限的休息时间，被秦先生瓜分，再被您瓜分，我的小日子可啥过呀！
冯先生走后，其他人又把宁少源围在中间。
一水的夸了起来。
什么教子有方，什么虎父无犬子等等，夸得宁少源老脸一阵红一阵青的。
好家伙，他咋不知道，他家老二什么时候这么能耐了？
还是说？这孩子本身的真有很有天分？
刚才宁林进去的时候，他特意找了下刘泊了解下宁桃在书院的情况。
孩子年纪小，又贫玩好动，他生怕给刘家添麻烦，岂知，刘泊一见他就把宁桃给夸了。
刘夫人更是不吝啬对宁桃的喜欢。
所以，刘泊又借机，聊了一下两家关于孩子的亲事问题。
刘家的意思，宁香翻过年就十四了，而刘大翻过年也快十七了，两人的年纪正当时，再说了，如今也只不过是把亲事先定了。
待过两年刘大中了举人，再成亲。
即是对女方的看重，也是想让女方多在家里待两年。
有个年轻的举人女婿，怎么说也比秀才好听不是吗？
宁少源胡思乱想了一大堆，总算是心不在焉地应付完了两家人。
一群人这才在专人的带领下去书院食堂。
好些天在书院吃饭，宁桃突然觉得还蛮好吃的。
宁林吃的时候就有点受不了，一个劲的吸溜，菜没吃多少，水灌下去了好几碗。
宁少源道：“平时让你多吃些麻辣的东西，你就是不吃，现在可好，以后你要好几年都在这里学习生活呢，你若是再吃不下去这里的饭，我瞧着你……”
算了，他说不下去了。
再说这就得动手了，他家老大自小就挑食。
主要还是因为宁林是长子，宁桃不在身边，王氏把所有的感情都给了他，而他自己又觉得长子就该，得，说来说去，都是他们给惯的。
宁林本来就辣得受不了，心口火辣辣的痛，再被他爹一逼逼，眼泪就落了下来。
宁少源气得别过脸。
一扭头，好家伙老二吃得满嘴流油。
嘴巴辣红了一圈不说，这小子还乐哈哈的把里面的辣椒籽都给挑着往嘴里塞，见宁少源瞧他，嘻嘻笑道：“爹，怎么样？我们书院的饭菜味道还可以吧。”
想到宁林不吃辣，可今日他们过来太晚了，清淡的早就让人抢完了。
于是，又补充道：“大哥这一顿先将就一下，下午早些让东桂过来打饭就行了，清淡的在那边……”
宁少源回去的时候，拎着宁桃到一旁，千叮咛万嘱咐。
“你哥内性又不怎么爱说话，你平时没事多跟他亲近亲近，打虎亲兄弟，上阵父子兵不是吗？”
宁桃还想补充一句——亲兄弟，明算账。
可估摸着得挨揍，于是点头道：“放心吧，我这个人一向心大。”
“能吞天地。”
“啪！”宁少源黑着脸敲了他一记，“这种糊话也敢说，你给我注意些，祸从口出。”
宁桃明白，讪讪道：“时候不早了，您快些回去吧，衙里不是还有好些了吗？”
他在家这段时间，也知道他爹的日子不好过。
这次跟着三皇子还有惠公公，办上面的事，确实办完了。
然而，新州的事，他还没真正接手，据说原先那位动用了大关系，想把自己弄上知州这个位置，甚至还花了不少的钱。
可惜宁少源给抢了这个差事。
于是，表面上给宁少源干啥啥的，实际上一点都不走心。
当时三皇子和惠公公还在。
宁少源与他里外分明，如今要回去接手新州了，这日子怕是有得缠了。
宁少源叹了口气，“我的事你别管，你可记得我得话，你哥他这个人……”
又来了，又来了！
宁桃明显有些不耐烦。
动不动就在他跟前说宁林，可为什么不在宁林面前说说他的容易。
宁桃可能表情不太对，宁少源话锋一转，笑道：“好小子，敢跟你爹甩脸子了。”
说着手就要往他的头上落，不料宁桃一偏头给躲了过去。
宁桃不置可否。
您要是公平公正的，把两人放在同一个位置。
他哪来的脸子，他又不是真小孩子儿，什么都不懂，正因为上辈子什么都缺，这辈子格外珍惜。
一家人刚到一起时，他努力与每个人打好关系。
掏心掏肺的对谁都好，可谁知道，一场球赛，宁林的面子就挂不住了。
尾巴露出来啦！
说实话，他也不求真的像对宁林和宁棋那样对他，起码你批评的时候，也能做个表面公平吧……
“你以为，我没说你哥？”
宁少源把他拉到跟前，一边轻轻扯着他的耳朵，一边道：“你那天从我那里出去，不是瞧见他了吗？那天我说了他半个时辰呢，我也不是单说你对不对。”
宁桃真想呵呵他两口。
不过忍住了。
木着脸点了点头道：“那我回去了，下午还得上课。”
宁少源又揉了揉他的脑袋，这才下山去了。
宁桃习惯性地回去时，把旁边的大牛喊上，这一抬头，好么，宁林和东桂还站在那里。
双方一对眼，宁桃扯了下嘴角道：“回去吧，快上课了。”
宁林点头，在宁桃经过他身边时，开口道：“今日都夸你数术好，有天分……”
宁桃扭头看着他，可等了半天，宁林居然害羞了起来，不好意思地拧着手指头，吭吭叽叽，像个受气小媳妇，“我听冯先生的意思，你与教数术的秦先生关系极好，所以，我想有不懂的地方，可以找你吧。”
“哈……”
宁桃一时没明白。
“我以为，你就是在车里哄爹开心呢！”
什么兄弟和睦，两人之间，貌似上次在船上出事后，就再也不存在了。
这塑料兄弟情也是够够的了。
宁林被他说得更不好意思了，“二毛，我没想到，你比我想象中的还要强。”
宁桃似懂非懂。
却想起曾经看到过的一段话。
一个人要憎恨的，也就是憎恨与他水平差不多，甚至比他差，但是偶尔走了狗屎运，又比他强了的人。
然而，在面对真正的强者时，什么恩怨情仇，都化成了崇拜、仰望。
宁桃不止望宁林佩服他什么，他只觉得，既然对方乐意和平相处，那就试试呗。
这年头，谁怕谁真心呀。
宁林比宁桃高了一级。
院子也相对离得远一些，在半道的时候，与前来上课的马富贵和赵子行一行人碰了个正着……
宁桃只得跟大家介绍了一下，这位面白发弱的是他哥。
当然这话他没敢说出口，同时介绍了自己的小伙伴给宁林认识。
大家教室虽然不在一起，不过住的却是两个相邻的院子，且宁林与两人年纪也差不多。
于是，赵子行很温和地笑道：“听说桃子大哥今日也来书院了，只是一直未曾见面，幸会幸会。”
宁林笑道：“我听二毛说起过你们，久仰久仰。”
宁桃和马富贵对了一眼。
均从对方的眼里看到了一抹嫌弃。
好不容易分道了，马富贵先是长长吐了口气。
小声嘀咕道：“桃子，我以为你大哥与你一样。”
这反差太大，他实在受不了。
宁桃尴尬地抽抽嘴角，“你是嫌弃我？”
“没有，没有！”
宁林给他的感觉，说不上来，一个字——装，二个字——挺装。
尤其是和赵子行两人，你一句幸会，我一句久仰。
哎呀妈呀，武林大会还是啥嘀？
宁桃笑道：“这还差不多。”
赵子行倒是无所谓，他认识的人里面，五花八门的，有像宁桃和马富贵这种不拘小节的，也有像宁林这种，开口之乎者也的。
反正他是能见人说人话，见鬼说鬼话。
岂知，他刚抿嘴一笑，马富贵突然扭头道：“赵师兄，说真的，你和桃子他哥还挺聊得来的吗？”
赵子行弯弯嘴角，“哥和谁都聊得来！”
“卧槽，你说啥玩意儿？”
“哎呀不跟你说了，我们院到了……”
赵子行说完，快步离开了。
马富贵望着他的背影叹息不已，“真没想到，赵师兄平时人模狗样的，这可真是人不可貌相。”
宁桃：“……”
划重点，人模狗样特有灵魂。
两人边聊边迈过了教室的门槛，甫一进门，就有人喊宁桃的名字，宁桃扭头一瞧，看着有点眼熟。
对方却已经到了他跟前，笑嘻嘻道：“好巧呀，没想到咱们是一个班。”
他一开口，宁桃就想起来了，早上跟宁林一道考试的那个小瘦子好像叫牛子渊。
别看人家个头不高，还挺瘦，然而，已经参加过一次县试了，成绩还算不错，所以来书院的时候，这一项特别的加分。
宁桃原以为他会去宁林那个班，没想到居然跑这儿来了。
“唉，你们认识？”