蒋尚书父子愁云惨淡地回了家, 蒋家大门紧闭，谢绝任何来客，蒋携芳不明所以, 连忙赶去探望。
蒋尚书便将今日朝上之事说了, “你也知道半个月前你弟弟经历的那遭事，你弟弟还这么小，他怎么做得出欺男霸女的事呢？分明是家中刁奴败坏他的名声, 当初明明已经跟静王说好了，明明已经调理完此事了, 钱也赔了，他怎么能出尔反尔呢！”蒋尚书在女儿面前掩面哭泣，“那孙御史今日在朝堂上颠倒黑白，陛下也偏听偏信，如今竟不许我去官署了，等一年后回去, 我这尚书的权柄怕是早已被架空了，女儿啊, 我看咱们蒋家, 是要完了！”
蒋携芳登时呆住, 像是被雷霆劈了一般，委屈又愤恨道：“他们，怎么能这样呢！”
蒋携宝也哭得一脸鼻涕一脸泪, 说都怪自己贪玩，要是自己不出去玩，就不会被诬陷，就不会牵连父亲。父子俩抱着痛哭，蒋携芳也难受得掉眼泪, 屋子里的下人忙上去劝说，却被蒋携芳一巴掌打开，也就远远避开不再上前。
蒋携芳哭了一会儿，忽然想起什么，说道：“咱们与静王殿下无冤无仇，他为何出言诬蔑？还有孙御史，咱们家与他并无过节。”
蒋尚书抹抹眼泪，说道：“你是不知，静王妃与宫里那位花夫人私交甚好，二人进京都是坐得同一艘船，至于那孙御史，据说时常寻花夫人身边一安姓侍女说话，说是看上了花夫人养着的狸奴，这谁能信呢？”
蒋携芳闻言大怒，“原来这两人，都是站在了花宜姝那边！”
蒋尚书忙道：“算了算了，别说了，咱家斗不过他们，往后还是安生些吧！”
蒋携芳一口郁气憋在心口，闷得胸腔发疼，遇到这种事，她也毫无办法，只得咬唇强忍着眼泪，心里悲凉地想：难道自己要入宫去给花宜姝下跪求，她才肯放过自家吗？她一个没名没分的女人，她也配？
可如果不这么做，万一那心狠手辣的女人又使出毒计戕害自家怎么办？
蒋携芳听着父亲弟弟的哭声，心里摇摆不定，最终还是家族前程占了上风，“父亲，弟弟，我现在就进宫，我去跪在花夫人跟前求她。”她心想：罢了，为了家里，哪怕受那女人一顿侮辱又如何呢？
闻言，蒋尚书目光微微一闪，他拍着腿叹道：“女儿你傻啊！那花夫人身份低微，却想要坐上后位，她能怎么做？还不是背地里耍些阴谋诡计除掉那些身份比她更高的名门淑女？就譬如你，你如此貌美年轻，咱家门第又高，她定然将你看做眼中钉肉中刺，你就算去求她，她也不会放过咱家的！”
蒋携芳脑中轰然一响，霎时恍然，不错，以花宜姝的出身，压根也轮不到她做皇后，天子想要册封她，不单太后，朝臣也会不满，所以她只能费尽心机将其他名门淑女的身份拉下去，就譬如自己，虽然她父亲的爵位不是世袭的，但父亲有尚书官职，将来年迈致仕，天子说不准会看在父亲多年劳苦功高的份上，再留爵一世，而她生母是堂堂郡主，她的身份也就比崔思玉差那么一线而已。
可是如今父亲被停职，弟弟被训斥不准入仕途，此事已经没有转圜余地，因为自打天子登基以来，鲜少有人能让他改变主意。自家的爵位不能承袭下去，必然会一代代没落下去，如此，她的身份也不够格了。
那个能将天子牢牢笼络住的女人，果真狠辣。今日那个女人把她拉下去，明日再使计把崔思玉拉下去，皇后之位不就是她花宜姝的了？
蒋携芳正不安，就听父亲道：“罢了，你弟弟的名声已经坏了，想来是找不到门当户对的姑娘了。好在你还是好姑娘，让你祖父多往宫里求求陛下，再让你娘进宫去找太后娘娘求求情，好歹让我重新回到官场，爹不求别的，只求给你找个好人家，让你体面出嫁。”
蒋尚书双眼疲惫痛苦，“咱们不跟花夫人争了，咱们争不过她。便如此罢，趁我身上爵位还在，食邑俸禄也还能拿几年，家里省吃俭用，好给你和你弟弟留些家底。”
听得此言，蒋携芳心头震动，泪水夺眶而出，她跪在蒋尚书面前含恨道：“爹，咱们是被害的，咱们为什么要退缩，我偏不让那个狠毒的女人如愿。我要入宫，我一定要争得陛下的宠爱，我一定会让咱们家重新光耀起来！”
父子三人顿时哭做一团，片刻后，蒋尚书拍拍女儿肩膀，“既然你心意已决，为父自然要为你铺路。我在朝中多年，还是有些人脉可以走动，等到除夕宴前……”
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紫宸殿
李瑜憋着一肚子气下了朝，然他面上不动声色，周围侍从看不出来，还以为他朝堂上的气性早就消了，不多时便有人求见。
来的是已经升任羽林军指挥的张达先，他呈上来一只装着夜明珠的匣子，禀道：“陛下，这枚夜明珠的来历已经查清，乃是元江从一个番邦人手里骗来的，那番邦人不识货，被元江用一匣胡椒换了夜明珠，而那番邦人早已出关，想来是回国了，也不知何年何月才会再来。”张达先最后加这一句，就是想要告知陛下，这夜明珠已经是无主的了，想用就可以毫无负担地用了。
然而之前还为了夜明珠亲自去追小贼的天子，如今却看也不看那枚价值不菲的珠子，而是道：“归州那边如何？”
张达先忙收起讶异，禀道：“归州前刺史已经不认这个儿子了，而他老家，晋家宗祠的老人听说元江被养父母舍弃，又听见说要交罚银，也连声说不认这个族人，将他从族谱中划去。”
张达先本来挺讨厌那小子，但见他到处没人要，也是觉得可惜。他不由看向天子，原以为天子当初开口喝问了元江几次，应当也有几分惜才，谁知天子的面色还是毫无变化，君心果真深不可测啊！张达先正在感慨，却听天子问，“那人在牢里如何了？”
张达先：“天天在里头看书，看的是安墨姑娘写的那本。”
李瑜闻言一顿，他道：“朕记得你从前说过，北衙缺人？”元江这小子虽然顽劣不堪，但念在他在武学上颇有天分，倒是可以让他去做个教头，北衙的新兵要练出来也不容易，让他教会一个就免除十两罚银，什么时候将他从前骗来的钱都交齐了，什么时候再赦免他，也算物尽其用了。
张达先对上天子深沉的双目，瞬间福至心灵，道：“陛下，微臣明白了，这小子虽然扶养孤儿，但他的钱财统统来历不正，如今又交不出罚银，就罚他在北衙给新兵做人肉桩子。。”
李瑜：……
张达先自以为这次终于猜中了天子的心思，越说越兴奋，“他坑蒙拐骗的银两四舍五入约莫一万两银，什么时候他挨够了一万顿打，他欠下的一万两罚银也就能还清了。”
李瑜对上张达先兴奋的双目，默默在心里计算：北衙的新兵都是些十二三岁、刚刚开始习武的孩子，以元江的实力，躲开一群孩子的攻击不在话下，等这些孩子能打到元江，他们也就出师了。如此说来，也算是起到了“教头”的作用。
于是李瑜点头。
而得了天子首肯，张达先立刻将命令下发下去，在牢里关了半个月的元江总算是能见着太阳了。他一开始看不上北衙那些新兵，觉得就他们那些三脚猫功夫，想要躲开简直易如反掌，然而等真正到了北衙他才发现，竟然是车轮战！从早到晚都有新兵排着队等着试他这人肉桩子，人力总有穷尽时，渐渐地，元江力有不逮，被打了一拳，接着是第二拳、第三拳……
一天下来鼻青脸肿，后悔当初骗了钱。
为了不挨打，元江苦练武艺，北衙的新兵也发现这人肉桩子越来越强，原先排队打一天能打中他几拳，后来竟然只能勉强打中一两拳，都是年少气盛的时候，谁也不服气谁，双方互相较劲，今年北衙新兵的训练成绩竟然比往年要好上一截。
当然，这是后话了。
此时此刻，李瑜送走了张达先，翻开了一本折子，而后略有些意外地挑了挑眉，这一封是杨靖写的，杨靖立了功后被封做了千牛卫统领，他如今是有生以来最意气风发的时候，整个人的面貌都与从前大为不同，李瑜之前见过一眼，印象深刻，此时他折子上洋洋洒洒写了一通，通俗点讲，就是已经征得荆州刺史的同意，婚约已定，请天子赐婚，还要请假带着妻子回荆州探亲。
今日烦心事不少，可算有件喜事，李瑜终于稍稍高兴些，提笔就批了，想了想又在旁边提了句建议，让他将婚期定在明年开春，反正他岳父开春也会入京述职，省却一桩麻烦。
他伏案工作了好一会儿，奏疏都批完一堆，然而时间过得太慢，瞅见外头天色还没黑下去，不由感到一阵寂寥。他想：花宜姝这会儿在做什么呢？要是她也在就好了，不须她做什么，他忙里偷闲看上一眼也足够了。
却在这时，内侍匆匆从外头进来，焦急喊道：“陛下，您快回永华殿看看吧，大事不好了！花夫人和崔小姐落水了！”
李瑜听见的：花宜姝落水了！
他腾一下站了起来。