沔州刺史何任山正在庆安县视察秋收。
这些年他在政务上倒算是勤勉, 只可惜才华有限，沔州的人口一直增长得不多，好在今年风调雨顺, 粮食长得不错, 粮税收上去后，又能算他一笔政绩。
亲自盯着一袋袋粮食入仓登记，何任山心情颇佳, 忙活过这一趟，下半年就能清闲许多了。
心情松懈下来的何任山无论如何也想不到, 次日他还没清醒，房门就被砰砰敲响了，来人不是他带来庆安县的下属，而是那个他儿子的护卫，此时本该待在州城的武成行！
“你这是怎么了？”何任山惊讶地看着他。
武成行原本在宣州开了一家镖局，因为弄丢了贵重的镖物, 又不肯出钱赔付，被那商人带人砸了整个镖局, 还将此事大加宣扬, 让武成行再也接不了镖赚不着钱, 被断了财路，武成行实在气不过，上门去打了那商人, 险些将人给打死。后来实在过不下去，经人引荐入了何任山的眼，何任山见他行事岁虽然鲁莽，但武艺确实高强，便帮他赔了银钱, 让他保护自己儿子。
在何任山的印象里，向来只有武成行打别人的份，从来没有见过武成行这副样子。此时这人满身风尘头发散乱，脸上还有被打出来的青肿瘀伤，衣服上还有几个脚印！
何任山心里就是一突，“我儿子呢？出事了？”
武成行忙将州城的事掐头去尾挑着说了。“少爷回到沔州才没两日，就被一伙贼人盯上了，那些贼人胆大至极，不仅无缘无故将少爷打了一顿，还打伤了去给少爷主持公道的差役。少爷以为这些人来头很大不敢招惹，谁成想昨个夜里那伙人就闯入了家里，将所有人都打了绑了，连少爷也被他们劫持了！”
何任山闻言大惊，不敢置信。
武成行继续道：“大人，那伙人有上百人，个个都是好手，还有上等武器，小人实在不是对手，拼了命才跑出来给您报信，您赶紧点兵去救救少爷吧！”
武成行这一番话说下来，已经在何任山心里勾勒出了一伙目无法纪、烧杀抢掠的马贼恶徒形象，对付这种江湖草莽，必须以强横兵力才能将他们镇压。
何楚文毕竟是他的独子，更何况沔州商贸繁荣，若是被贼匪沾手，何任山这个沔州刺史可是难辞其咎！何任山心急如焚，立刻点了上千人马赶回州城。
到了州城已经是当日晌午，何任山原本以为这伙人连刺史府都敢冒犯，背后必定不止这么点人，他甚至已经准备好即将见到沔州城被反贼占据的场面了，谁料回了沔州一看，城门大大敞开着，附近人来人往，压根不似被匪类占据的模样。
莫非那伙贼人当真只是来找自家麻烦的？可不该啊！城内府衙以及其他官吏兵丁怎么会没有半点反应？
何任山小心地骑马进城，城门口的守兵见是刺史大人回来，纷纷舔着脸谄媚恭迎，何任山认得出这些人，也没有被替换。
这个时候，何任山心里已经觉察到不对劲了，他开始怀疑武成行那番话里有水分，但武成行没道理这么做，这对他有什么好处？
莫非那伙人其实不是武成行口中的匪类，而是儿子在外边得罪的什么贵人，然后昨夜被对方打上门来找麻烦？
何任山有些恼怒，即便对方当真有些来头，即便他的儿子当真不慎得罪了对方，也不该如此无礼地上门挑衅！不知是哪一家混不吝的后辈，待他抓到了人，定要上门讨要个说法！
带着满腔怒气，何任山领着身后上千人马进了城直奔刺史府。
何府大门此时大大敞开着，门口没有任何人守着，何任山沉着脸带人进去，一路过去没见到任何一个陌生人，只有被捆了满地的家仆哀嚎叫喊。
“大人，他们没有走！就在正院里头！”
“他们把少爷关起来了！”
“他们将这家里当做了自己的地盘，正不要脸地煮饭吃喝哩！”
听着这些人的诉苦告状，何任山心头怒火越积越高，三步并两步走进正院里头，他倒要瞧瞧是那个不要脸面的！
然而一进正院，何任山面上的怒火就僵了僵。
大晌午日头正好，照得庭院里那人纤毫毕现。
他一侧头，看见何任山，先是惊讶地一扬眉，然后便笑了起来，“原来是何刺史回来了。刺史昨日还在庆安县点粮，这会儿就赶到了州城，当真跑得比箭还快啊！”
何任山呆了半晌，才找回声音，“张公子，你怎么会在这儿？”
身后武成行的声音响起，“大人，这就是那群人的头头，昨夜就是他抓了少爷！您赶紧……”
在武成行的心里，这整个沔州能有谁比自家大人势大？听见何任山称呼对方“张公子”他浑不在意。
然而武成行接下来的话却被何任山打断了。
“闭嘴！”何任山严厉的口吻将武成行吓了一跳，见自家老爷面色严峻，他这颗鲁莽的武夫脑子终于意识到不对，悄悄退后不敢再开口了。
庭院里晒太阳的这名青年正是张达先。
他是老国公最宝贝的孙子，去年何任山进京述职时才见过他几面，老国公如今只有一个领俸禄的虚衔，可他还有好几个儿子，其中一个，也就是张达先的父亲，如今是吏部尚书。
说句直白的，何任山的升迁考核还要看张达先他爹的意思。
原来儿子竟得罪了这么个人物！
何任山心头一紧，紧接着又是一松。
还好，事情不算太糟。张达先虽然身份贵重，却也还是个小辈，更何况这次是他鲁莽在先，就算自家儿子做了再如何过分的事，错的也是张达先。带着人马兵器擅闯刺史府伤人、还劫持刺史公子，这事儿真要计较起来，可不是小事，哪怕他张家权势滔天，也得低头向他认错。
思及此，何任山甚至有些得意起来。张家仗着有天恩在，这么多年来不知有多气焰嚣张，可惜出了个败坏门风的小辈，哈哈哈……
何任山心内笑了一阵，然而没等他出口责备这不知轻重的后辈，他脸上心里的笑就都停了。
只见张达先一边抬手示意他往里走，一边满脸幸灾乐祸，“何刺史还是先别笑了，令公子这回可得罪了不得了的人物，犯了了不得的罪过。”
何任山神情蓦然僵住，张达先这是什么意思？难道自己儿子得罪的不是他？而且听他这话里意思，里头还有大人物在？
跟张达先在一块，还被他称为“了不得人物”的，是什么人？是张家握有实权的那几人，是军中哪位大将？还是……
不打紧，无论是什么人，他占理在先。他有话可说！
更深的何任山没有去想，也不敢去想。
他心想自家儿子那副德行，他能得罪什么不得了的人物？定然是张家这小子不知轻重在吓唬他，他堂堂沔州刺史，不能被一个无官无职的勋贵子弟吓唬住。
吃了消息不灵通的亏，何任山还不知张达先如今是什么职位，只以为这勋贵子弟游山玩水跑到沔州地界来。等他和张达先走进正堂，看清堂内那人的脸时，何任山脑子一片空白，惊得噗通一声跪了下去。
“陛……陛下，微臣何任山拜见……陛下。”
“放开我，放开！我爹回来了！我爹不会放过你们的！”
正在这时，正院外传来何楚文的声音，何任山暗叫不好，正要请罪，忽见两个护卫扭送了一个女子进来，仔细一看那眉眼，不就是他儿子？
他越发心惊，天子什么时候来的沔州？他竟没得到半分消息？儿子又是如何得罪了陛下，不但被打得一副凄惨样，还要裹上女装来折辱他？
何任山此时心里埋怨极了这个儿子，偏生他还不安分，竟然对着他说：“爹你也被这伙贼人抓了？”
“闭嘴！”
何任山一声怒喝叫何楚文呆了呆，他看着跪在地上神态恭敬全然不像被贼人胁迫的父亲，突然明白了什么，面上最后一点血色也丢了干净，再不敢叫嚣放肆，被龙武卫踢着跪下也吃痛忍着，只一双眼睛还在四处乱转。
这时，立在天子身边的副统领开始宣读何楚文犯下的罪过。
欺男霸女已经是寻常，还有勾结商户剥削百姓、收受贿赂买凶杀人、暗中拐卖人口等等，一条条一件件触目惊心骇人听闻！
寻常人犯下其中一条已经是罪大恶极，而何楚文是一条接一条，什么丧良心就干什么，简直五毒俱全不配为人。更何况随着副统领念诵，还有一干人证物证同谋从犯等等被带上来，满满当当挤了一庭院。
何任山眼神惭愧，在周围那些龙武卫的目光下更是无地自容，恨不得寻个洞钻进去。
而何楚文还在旁边不知所谓地喊他救命，“爹，你救救我，还有舅父，你赶快给舅父去信，叫他派人来……”
啪！何任山扇了他一巴掌，然后他立刻拜道：“陛下，微臣这些年忙于政务，对这逆子疏于管教，他做的那些事，微臣根本一无所知啊！”
听见“陛下”这两个字，何楚文瞪大眼睛，目光呆滞。
天子坐于堂上，容色淡漠一如往常，那双狭长的眼眸里还是一贯的冷淡，若是从前，何任山是不敢直视天颜的，但此时他焦急到了极点，一时竟忘了这点，呆呆盯着天子看，盼望天子能看在他政绩尚佳的份上从轻处置。
天子却并不理会他，手上抱着一小盆红珊瑚，正在细细观看。
难道天子喜爱这种东西？何任山刚刚冒出这个念头，却听天子冷淡的声音响起，“据朕所知，这么一小盆红珊瑚，市价便要五百两。你宅子里还有一株十倍大的，少说值十几万两，就放置在庭院内。”他随手将这小盆红珊瑚丢在案几上，“沔州刺史，你一年俸禄是多少？”
何任山肩膀一塌，眼神灰败，再没有了狡辩的借口。
哪个做官的不贪？水至清则无鱼，当官的要是不贪，就靠那么点俸禄养活一大家子都够呛。他自己不贪，他儿子贪了也是一样，因此对于儿子搬回家的金银珠宝，他都睁一只眼闭一只眼，但他一直以为儿子私底下也就做些收受贿赂的小事，哪里想到是这样杀头的大罪！还牵连自己官帽不保！
是他教子无方啊！是他贪心不足啊！
何任山老泪纵横，不敢言语。
他以为再没有别的事能牵动了他，却听张达先的声音响起：“何大人方才有一点说错了。”
何任山慢慢转过头看他。
张达先：“何楚文不是令郎，该是令爱才对。”
何任山猛然瞪大了眼睛……
***
曹顺子打听到了消息，赶忙就来和夫人这儿汇报了。
“那何刺史和他儿子，哦不女儿，当着陛下的面打起来了。”曹顺子憋不住笑，“何刺史还打输了，一边被何楚文骑着脖子打，一边哭天嚎地。”
安墨惊呆，嘴里的瓜子都掉了，“那没人阻止？”
曹顺子道：“安墨姐姐这就不知道了吧！张统领他们都憋着笑看热闹呢。”
安墨继续问：“那陛下呢？就由着他们打？”
曹顺子哪里敢妄议天子，更何况他这打听来的消息也是传过了几手的，挠着头道：“陛下兴许走了吧！”
安墨一想也是，毕竟李瑜就是那么个性子，别说何家父女当面打起来，就是何任山趴下来管何楚文叫娘，估摸李瑜也不会动一下眉毛。
他们两人兴致勃勃地八卦，花宜姝却忽的产生一种众人皆醉我独醒我的寂寥。
什么冷淡寡语、不苟言笑……只怕李瑜当时看得比谁都高兴吧！
不想李瑜还好，一想到李瑜，外边就传来了见礼的动静，李瑜又来了。
以往他一天只会来找花宜姝一回，还是少说隔着一两天，多则隔着三四天才来那么一回，如今可好，巳时来过一回，这会儿刚刚黄昏，又来了。
屋子里的人还没法习惯李瑜这突然提高的频率，慌慌张张起身收拾行礼。
正是要传晚饭的时候，花宜姝和李瑜一块吃了饭，正想着这个时辰李瑜该干的事，就被李瑜拉着去散步了。
刺史府的园子可比当初在岳州待过的富户家大多了，两人散完步回来，花宜姝寻思着该是李瑜练功的时辰了，谁知李瑜进了她的屋子一坐下，就不走了。
不走更好。
花宜姝面上微微一笑，开始与他说话，“陛下，我听说何家父女打了起来。”
李瑜目光淡淡扫她一眼，“你倒是消息灵通。”
这人也不知是怎么练的，分明只是寻常的一眼，却冷冰冰渗人得很，好似在怪罪她刺探消息。换个人早就低下头不敢再问了，花宜姝却反而凑近了他，一双潋滟的桃花眼就含着笑意看他，“陛下英明睿智，世无其二，您跟妾身说说是怎么处置那贪官污吏的好不好？妾身闲得发慌，也想开开眼界。”
【嘻嘻嘻嘻……她又开始夸朕了，就知道在她心里朕最好。】
李瑜：“牵涉其中之人已经都揪了出来，何楚文及一干从犯明日处斩，何任山三日后流放，捉拿调查宣州刺史的命令已下……”他心中估摸一下，“两日后，宣州刺史就会下狱。”
【那何楚文当真是死不足惜，朕就说沔州怎么人口增长那么慢，感情是被他用各种手段拐卖掉了！】
【幸好被朕撞上了，处置掉这么条大蠹虫，朕离明君更进一步了！】
他说完，目光淡淡地看向花宜姝。
【朕是不是手段厉害，朕是不是行动迅速？快快快，不要客气，朕允许你再夸夸朕。】
花宜姝心里哇哦一下，暗道从前在岳州时明明处理个曹公公“诬蔑”她的事就嚎一长排“怎么办”，现如今怎么办事如此果断利落，这么聪明，这不大像他啊！
她忍不住问：“陛下是怎么想出这个处置法子的？”
【啊？这还用得着想吗？律法摆在那里，朕背了个滚瓜烂熟，直接照着上面搬不就好了？】
花宜姝：……
万万没想到这一次傻子竟是自己？
见花宜姝安安静静，没有要夸他的意思，李瑜心下有些失望，又不好明摆着提出来。只得说起另一件事，“底下人审问过，何楚文还跟鬼楼的人有所勾结。”他微微拧眉，双目中寒光四溢，“朕原本还不将这江湖帮派放在眼里，不想这帮人胆大至此。你放心，朕已经让人去追查了，会把萧青救出来的。”
花宜姝微微一愣，片刻后才道：“陛下您也知道那鬼楼楼主一直觊觎萧青，此番您遇险也有几分萧青的缘故，您不怪她吗？”
李瑜十分大方道：“无碍。”
他说着，看着她的目光有些古怪，仿佛她提出了一个多么奇怪的问题。
花宜姝竖起耳朵倾听，果然……
【家里买了把刀被抢了，朕不去怪罪那抢刀的反而要去怪那把无辜的刀，这是什么道理？】
花宜姝忍不住微笑起来。
【花宜姝为何这样问？她是不是也糊涂了？】
见李瑜手指动了动，似乎想要摸摸她身上烫不烫。花宜姝抢先一步压住了他的手。
微凉的手心与他温热的手背相碰，不知怎的，两人都是一静。
夜风微凉，烛影轻晃。
幽幽暗香浮动。
这是花宜姝难得感到静谧温馨的时刻，好像待在小处子身边，那些污浊阴暗的东西就像潮虫见了光一般，纷纷远去消失。
纯情的人有欲念丛生的时候，浪荡的人也有难得单纯的光阴。
至少此时此刻，花宜姝只想单纯摆弄小处子的手指。
【她又来了，她又这样……】
花宜姝手上一顿，垂着眼竖起耳朵。
【她果然又在勾引朕！】
【不愧是朕心爱的姑娘，坚韧不拔屡败屡战！朕拒绝她那么多次，她也从不放弃，她对朕的心果然是真的！】
花宜姝：……
【啊啊啊啊这一次朕一定不再拒绝她！朕要和她这样再那样，这样再那样，这样再那样……】
花宜姝悄悄抬眼瞥他，就见相貌锋锐的天子一脸正经，耳垂也只是微微发红，真是半点看不出心里那样不正经，果然啊，男人，啧啧。
花宜姝故意用指尖勾了勾他掌心，耳边果然一阵“啊啊啊啊”。
【满天菩萨，神仙道祖！保佑朕不要出丑！】
花宜姝挑起一边眉毛。
她忽而嫣然一笑，对着脸红红的天子道：“陛下，妾身使人准备热水，这就沐浴去了。”
【啊？啊！她是什么意思？她为何这样看朕？她是要朕一起吗？】
【这……这么刺激吗？这可是第一次啊！】
“咕咚”一声，花宜姝清楚地听见了他咽口水的动静。
然后花宜姝起身对他道：“妾身今日不适，要早些沐浴歇息了，就不打扰陛下练功看书了。”言下之意，您该干嘛干嘛去，姑奶奶不伺候了。
满心期待的李瑜：……