教廷的小礼堂中,教宗蕾莎点燃了神烛,坐在这里正在给黑发的王子诵念教义。
奉雪等人站在打开的礼堂门外,在这里他们可以看到教宗的一举一动。
里维抬手覆在经书教典之上,他抬头看着教宗,短短几天,那个逼入王宫,以凛然高洁之姿让里维一定要前往落日城洗礼的教廷最高掌权者,已苍老了许多。
“我想,我没有忏悔的必要。”
奉雪听着礼堂内传来里维的声音,那恢复了本来面目的王子殿下,对着教宗说道。
“您为什么改变了态度?变得这样宽容慈和?是因为觉得占据不了上风吗?还是因为,您心中也有一丝愧疚呢?”
里维看着教宗的眼神,又笑了出来。
掌权者的通病,是绝不会认为自己犯错。
黑发的王子眼底一片青灰,他继续轻声缓语。
“那位您委以重任的星回主教消失了,您是不是……也被他诓骗了?”
里维说出星回的名字时,教宗眼角一跳,但随后她又沉静下来。
“看来你们没有抓到他,想知道关于他的事?”
奉雪微侧头,也像是在仔细倾听。
教宗蕾莎微蹙眉尖,她想……一切应当是三年前,她前往南部大教堂时发生的。
那时,在南部大教堂已经流传着一名白发少年能够通神的传说。
他像是能在睡梦中知晓神灵的隐秘,能够说出任何人心底的所思所想,他诵念神文时,能令人获得内心的安宁。
教宗见到星回时,那名白发少年做洁净者的打扮,正在礼堂中咏唱着歌谣。
那声音这样高洁空灵,连天光都落在他的身上。
信徒们对他垂首,近乎顶礼膜拜。
教宗起初为之着迷,随后却骤然暴怒起来。
【你这个该死的家伙,想要代替女神受人膜拜吗!】
星回却微笑着站在教宗面前。
【您连自己的内心都无法直视吗?】
【这不是什么妖法,不过是声音的共振。】
【越是迷茫,越是心中不安,越要寻求安宁。】
【敬爱的教宗大人,您为什么痛苦不安?】
三年前,正是赫尔曼国王为了将里维推上王座,与教廷和贵族议会发生激烈冲突的开始。
教廷原则上是不能允许混杂异国血统的继承人上位的。
但是迫于王庭的压力,他们不能直接反对。
教宗蕾莎为此备受煎熬,暂且离开首都,巡视圣斯威各处的教堂,以获得内心的平静。
可是在南部大教堂,这个年少的洁净者面前,她的伪装被戳穿了。
但教宗并不会为此感到震撼,她只想让这有些妖异的少年消失。
【我可以帮您。王庭是在藐视女神的权威,亵渎女神的尊严,他们不该与教廷讨价还价。】
可在教宗动念时,星回就像看穿了她。
教宗蕾莎出生在纯教徒的家庭,认识文字是从教义经典开始。
她的生活方式比洁净者还要虔诚,她在教廷之中慢慢熬着资历,对待信徒仁和友善,从不私藏钱财,而是送给需要的人。
可当她来到中央教廷,这最靠近权力中心之处,却发现那些站在高位的主教与教宗,一个个对着王庭与贵族不断地做出让步,甚至同流合污。
私生子,通/奸,敛财,为了利益而出卖他人。
一切都是教义中明令禁止的行为!
至于女神的教诲,那是什么?
只是用来统治民众的工具。
蕾莎在那一瞬间想要叛离教廷,但最后对于女神那强烈得近乎不正常的热爱,令她留了下来。
她开始什么都做。
她获得权力,踩着主教的尸体爬上高位,随后安排着与自己理念相同的人进入教廷,从分部开始,一点一点地蚕食着原已腐朽的庞然大物。
教廷慢慢的,变成了蕾莎想象中的样子。
圣洁,清净,所有的情绪,所有的思想,一切都归属于女神。
蕾莎望着眼前的白发少年,隐隐察觉,他与自己有相似之处。
【你为什么要这么做?】蕾莎问他。
星回看着教堂中圣洁而高雅的女神像,眼中跃动着狂热的光。
【一切为了女神。】
【任何迂辱女神尊严者,都该死。】
【圣斯威的王室借用女□□号获得权柄,难道不需要付出代价吗?】
此后,蕾莎赋予了星回在南部大教堂的权力,而星回则回赠着蕾莎属于神的隐秘。
那是这个少年延绵不断的,关于女神的梦。
对于蕾莎来说,这么长的岁月过去,她已能分辨面前的人是否在说谎或有所保留。
但星回与她说话,每每都能切入她心中所想,引导她坚持自己的信念。
这令蕾莎认为,也许真的有神的记忆化为碎片,散入了人间。
而星回恰好能在梦中见到。
当然,这也很有可能是星回编造的。
星回说他来自南方的沙漠之国,因为要寻找失落的珍宝,而来到圣斯威。
蕾莎知道,这个世界都信仰女神,但每个国家信仰女神的方式都不同。
比如那炎热的,布满香料与宝石的沙漠之国,就代代供奉着女神的“轮回化身”。
他们坚信女神沉睡期间,只是化作凡人来到人世,体验着人世的悲欢离合,以淬炼提升自己的神性。
而他们总能找到女神的化身,并将之小心供奉,给予她想要的一切。
蕾莎听闻之后,心中想着:神经病。
但面上仍对着星回微笑,嘴上说着【原来如此】。
蕾莎并不想深究星回的内心,她只是在最恰当的时候获得了一把刀。
不可避免的,在星回的影响下,蕾莎变得比以往更为躁进。
人人都认为,是星回的到来影响了她的理念。
但她只是借由星回,展露了真正的想法。
很可惜,她这次不太走运。
明明握住了这样大的把柄,与议会互通消息,正等着一次掀翻王庭。
可谁知道……那个暴戾的君王抢先一步控制住了所有人,而他以死谢罪,洗清了隐瞒秘密的罪。
教宗蕾莎对着里维微笑。
“王子殿下,我从不为自己的决定后悔。只是这一次,教廷失败了而已。”
“至于星回在哪,我并不知晓。也许他正在继续寻找自己的女神吧。”
“您要追杀也好,碎尸也好,我想任何一个狂信徒都不会在意。”
“他们永远追逐着,自己心中描摹的形象,百死不悔。”
年长的女性轻声诵念着让前任国王赫尔曼忏悔的神文,而里维跪在女神像面前,面无表情。
礼拜结束之后,众人便要离开中央教廷。
里维独自一人站在长廊之上,没有人去与他说话。
从昨天抱着自己父亲的头颅开始,这个年轻人身上明显散发了冷峻如君王一般的气场。
他需要时间,他人的安慰已微不足道。
奉雪最后看了里维一眼,她张口,无声地说道:“云笙,再见。”
而里维同时看向奉雪,嘴角牵起一丝微笑,但那丝微笑很快就没入嘴角,消失不见。
教廷之外。
谢思揉着肩膀,说着:“我真的不喜欢教廷的氛围,太极端了。以前是极端的堕落,现在就是极端的清正。为什么在女神的教义下,会诞生两种派系?我完全不想去理解他们。”
奉雪想了想:“我觉得这都是人类自己的选择,真正的女神根本不会管这些。”
奉雪回忆着自己看过的教义,关于女神的故事,甚至晦涩的摩拉古语里书写的事迹。
女神对于人类没有任何要求。
要说真的有的话,也许是……“开心就好”?
奉雪的手机响起,那是她归来,王庭发生骤变之后,她的朋友们向她发来的短信。
他们都很焦急,也很担忧,但也怕是否会让奉雪泄露隐秘,因此只问奉雪“是否平安”。
奉雪一一回复,在看到最后一条时,她看到了啾啾老师的来信。
【我在电视上看到了你中断洗礼的视频,你还好吗?】
奉雪也回复着“平安无恙”。
随后又一条短讯发来,但却是一条陌生人的来信。
【三天后,中午十二点五分,首都九区落日公园,我在那里等你。】