在谢青燃下达命令击杀星回的那一刻,女神殿传来消息,星回已经不见踪影。
他仿佛利用了信息差,在谢青燃等人回过神之前,已先行离开。
他在神殿这样干脆利落地退后离开,不做任何纠缠,不是迫于形势,而是得到答案之后,以自己的性命为优先,逃走了。
谢青燃勃然大怒,下令封锁全城,但她心中隐隐觉得星回绝非这样就能抓住。
随后阿盖尔公爵随机挑选了一个幸运主教,继续去给王子洗礼。
兵贵神速,一切在电光火石之间,一条关于现任王子,国王唯一的继承人是黑发的新闻刷爆了网络。
无数张里维的照片,视频动图,都像验证他真假的资料一般出现在网络上。
可无论一般民众怎么看,都发现不了里维的头发有什么问题。
该死,他们在首都要日夜担心自己的小命,现在网上又出现这样爆炸的新闻,是生怕他们有一分钟能睡着吗?!
话是这么说,但越是紧张越是危险的时候,吃瓜越是停不下来。
民间都说,贵族议会想篡位想疯了,连这种谎话都能说,难怪现在被铁拳制裁。
可是随后又有热帖爆出,某个一多月前的某个王子离校视频上,镜头拍到了风吹起里维的头发的瞬间,他们隐约能看到王子的发缝间好像隐隐透着一点黑色。
有没有搞错,p的?
网上沸沸扬扬,那段里维在女神殿中受洗,却被意外打断的视频再次流传。
这个时长仅有一分二十秒的视频十分热门,不管怎么删除,总有流通的渠道。
按照惯例,民众都会先问那个中断洗礼的女孩是谁,她怎么敢,然后是她真好看。
网络时代没有秘密,很快女孩的身份就出来了,谢青燃的养女,公爵府的孩子,但即使是这样的身份,就能够中断洗礼吗?
于是又有一些仿佛知道内情的人,说起她与王室可能会联姻的事。
但这些理由都站不住脚。
还有人说,这个女孩不是说了,有人在洗礼时搞事吗?
教廷也有叛逆?可是没有人看到王子到底发生了什么事啊?
很多人留言说,不会是毁容了吧?硫酸?
这个帖子登时惹来一阵颜狗的惊叫,“贵族议会出来受死!!!”
但也有人像弱智一样发言“不会是头发被洗掉色了吧”,然后被弱智吧加精了。
也有聪明人则从另一个角度考虑,洗礼殿里的这段视频是怎么流出来的。
王子平常出席活动,扣子都扣到最顶上,也常年戴着白手套,生怕露出一丝肌肤,比洁净者还要严守自身,禁欲得要命,恐怕没有那个兴趣向全国民众直播洗头吧。
【肯定是贵族议会,或者哪个不爽王室的人干的,说不定是教廷呢。】
这些人得出了结论。
可无论如何,关于里维发色的讨论,比过去这些年对于里维这个继承人是否称职的关注度搞的多得多。
这位王子如今远在落日城,可首都区关于他的讨论,让他无论如何都不能置身事外。
在看到网上的舆论之后,落日城的冬宫里,知情人一片沉寂,都在迅速思考着对策。
但这个时候,国王发来了视频通讯。
视频上,金发的国王难得温和的微笑。
“孩子,你现在返回王庭吧。”
“父亲……我还没有完成洗礼。”里维微蹙眉尖,像是觉得这个决定过于仓促。
“现在没有时间让你去完成洗礼了,”赫尔曼的手指在长桌上弹动,他食指上戴着一枚红宝石戒指,其上隐现执剑者的徽章,“你回来吧,我有办法。”
赫尔曼下了命令,随后他透过视频的镜头,看向房间四周。
房内有谢青燃和阿盖尔,还有奉雪等知情人。
“青燃,抱歉,我没有第一时间考虑你的孩子。”
谢青燃闻言,就像什么也没发生过一样,上前一步对着赫尔曼躬身行礼。
“陛下,请您收回您的歉意。您考虑的我都知晓,我绝不会为此问罪于您。”
赫尔曼微笑地听着谢青燃的话,可他并没有回答,视线却落在奉雪身上。
这个女孩也有着一头黑发。
片刻之后,赫尔曼只说了一声“我在王庭等你们”,就挂断了电话。
里维沉默了一会,随后这位年轻的王子决定了前路。
“回去,确实没有时间。星回跑了,如果他代表教廷说些什么,以现在的舆论,我们将没有公关的时间。”
他必须出现在大众面前,抢先做一次说明才行。
阿盖尔公爵与谢青燃对视一眼,他们分别拨打了私人电话,首都还有很多他们的人,他们将令这些人去“探访”教宗。
哪怕星回乱说话,教宗否认的话,这事就可以压下去。即使教宗自己不愿意说,这个世界上也多的是能够替别人说话的人。
拨打完电话之后,阿盖尔公爵几步上前,双手拍了拍里维的肩头。
“当年陛下把你带回首都,又迫于压力不能让你居于王庭,你一直在我的公爵府中生活。觍颜来说,你也算是我养育的孩子。”
“你的身份我当然在意,可时间长了,对我来说,我最重要的身份是你的塔塔(圣斯威养父的昵称)。你即使换了发色,不再是这个样子,我依然疼爱你。”
阿盖尔公爵安慰着年轻的王子,里维则微微点头,以绝强的意志力让自己保持冷静。
他们没有时间,在有限的时间里更要稳重行事。
在视频中断之后,奉雪则一直回想着国王最后的眼神,以及他最后对里维说的话“总有办法”的话。
那么到底是什么办法呢?
谢青燃和阿盖尔还有里维要商谈回首都的细节,谢思谢桢还有奉雪暂时离开里维的房间,去外间喘一口气。
三人走在廊道外,这里已经驱散了所有侍从仆人,不允许任何人靠近。
但他们依然小声谈话。
谢思更是在奉雪和谢桢来到落日城之后,经过一连串事件,到了现在才有时间真正和他们说说话。
谢思:“来的路上好玩吗?”
谢桢不说话。
奉雪:“没有玩什么,一直都在赶路。”
谢思:“那么路上看了什么风景吗?”
谢桢还是不说话。
奉雪:“有看到大海。”
谢思沉默了一会,最后又问:“那有想起我吗?”
谢桢一声冷笑。
奉雪微笑:“有哦。”
但奉雪很快想起谢思离开前说的那些仿佛告白一样的话,她轻咳一声。
“是想念弟弟的那种。”
谢思不以为意,微笑:“那也很好。”
三人缓步走在长廊上,冬日凛冽的寒风吹拂着少年人细嫩的脸颊。
“一开始,我知道你追过来的时候,真的非常惊讶,我一直以为你根本不在乎我们。”
奉雪惊讶:“怎么可能?!”
谢思细腻又敏锐,他伸指按在自己的唇上,像是要诉说一个秘密。
“因为在过去的岁月里,你好像每一天的时间都短暂,只能集中于去做一件事。别人的视线,言语,思想,都不能影响你,你仿佛隔离在另一个空间。你总像是急于做什么,好离开这个家。”
谢桢听着谢思的话,也没有说什么,他只是垂眸,像是早就知晓了。
奉雪沉默了片刻,却没有反驳。是的,她确定了目标,明年又是AS的最终试,她如果达成了最终的目的,能留在这里的时间也只有短短一年。
她又怎么能付出什么强烈的情感?她怎么敢?
只是没想到谢思和谢桢都看得清清楚楚,那么一直疼爱她的谢青燃呢?
是当做女儿早早就想离家,如同她当年一样年轻时就去环球旅行?可是她也许没有想过,奉雪一旦离家就再也不会回来。
长廊上寂静了下来,谢思伸出懒腰打了个哈欠,像是要岔开话题,把这低落的氛围驱散一般说道。
“虽然时局动荡,但有一件事是挺好的。”
奉雪抬头看去,谢思笑如蜜糖。
“明年可能无法如常举行AS考试,正好休息一会。”
“什么?”奉雪惊讶得连眼珠的移动都迟缓了。
谢思和谢桢发现奉雪好像是真的很惊讶。
整个圣斯威……不,关注着时局的整个世界,大约只有奉雪还在关注明年的考试。
可如今,什么都不同了。
黑发少女的情绪骤然低沉起来,谁也不知道她在想什么。
当天夜里,众人就整装出发,乘上了专用列车返回首都。
在空旷的列车上,几个人分坐车厢,望着窗外漆黑的夜景发呆。
可说实话,外边其实也什么都没有。
里维走过了车厢,手上一盘军棋,他对奉雪说道。
“有空吗?要不要玩一会?”
奉雪会一点现在流行的军棋,她自然点头同意了。
“真有意思,殿下,我们能不能也参加?年轻人就该玩在一起。”
谢思和谢桢微笑着在两人身边落座,十分自然地加入。
里维无奈点头,心想这两个双生子和小时候一样,只要他和奉雪凑得近些,就会像天生的电灯泡,闪耀在他们之间。
但里维说要下棋,显然也只是用来分散自己的注意力。
他心不在焉,连连下出臭棋。
奉雪三人也不说话,只沉默无声地普通殿下“玩耍”。
他们都不太清楚前路如何,而国王的通讯在下达了让里维回来的命令后,便中断了连接。
安静诡异得令人不由多想。
列车内播放着即时新闻,即使现在贵族议会因为国王的暴力而销声匿迹,那些从国外返回的新贵族也投靠了王庭,可还是有很多媒体在报道关于里维的事。
窥私,监督,永远是人类无法抹平的欲望。
新闻全方位地报道着,关于这位圣斯威唯一王子的头发,举止,还有他来自异国的母亲。
里维笑了。
他单手支着下颚:“之前在教廷的大礼拜日时,那位星回主教曾经问过我三个问题。”
【您想毁灭教廷吗?】
【您憎恨身上的血统吗?】
【您……隐藏了什么秘密?】
里维当时什么都没有回答,可实际上他的答案都是“是”。
他憎恨自己的血统,憎恨随之而来的宿命,憎恨自己身上不得不履行的责任,他必须隐藏所有的秘密度过余生,而教廷这个神权的象征,每日吟唱着奉神曲,每时每刻都在告知里维。
你是赝品。
没有那副外貌,你将毫无价值。
这些话往常外人从来无从得知,可在知道了里维的秘密后,再听到他这样说,只能感到他身上隐隐传来的酸楚。
奉雪叫来侍从,给他们都倒了一杯热腾腾的苹果茶。
果香散逸在这个空间里,奉雪缓缓张口。
“但您已身在此处,无法回头。”
“我们都无能为力,我们都无法改变自己的出身。”
“只能往前走,只要还活着,只要星球还在转动,昼夜交替,就只能看向前方。”
黑发少女的声音在车厢里响彻,在别的车厢中,时刻与首都保持着紧密联系,监听着状况的谢青燃和阿盖尔公爵对视一眼,露出了无奈的苦笑。
谁不是呢?
里维轻叹一声,混合着白色蒸腾的热气,喝下了滚热的茶。
特快列车在第二天晨光熹微时开进首都,仿佛失联一般的国王陛下再次来了通话。
【请你们直接回到王庭。】
这是自然的,必须回去商讨对策。
众人达成车驾,在提前清空的道路上,一路畅通无阻地前往王庭。
然后在这个瞬间,各大电视,网络平台,移动媒体,都统一了信号,出现了圣斯威现任国王,赫尔曼.莱耶的图像。
这像是一场直播。
金发的国王看着镜头,他一开始只是看着,就像是图像信号发生了故障般,让人忍不住去拍打电视机。
经过了长久的沉默之后,赫尔曼缓声道。
“大家最近似乎都对里维的发色存疑,甚至因此质疑他继承人的身份。”
“但这一切,对我来说都不重要。”
“我和所有愚蠢的父母一样,都认为自己的孩子最可爱,最独一无二。无论他是什么样子,性格如何,成绩是否优秀,我都无条件的爱着他。”
众人听着这些话,心知肚明是这位骄傲又暴戾的国王,终于在控制首都局势后,放下身段要来一场公关。
坐在车驾上的里维等人,都知道这是王庭的让步。
电视上,金发的国王面带微笑,继续说道。
“会这样喜欢自己的孩子,是因为这个孩子乃自己所爱之人生育。”
“想来大家都知道,我从未在公开场合介绍过我的妻子,现任皇后.纳蒂雅。”
镜头里出现了一脸温婉微笑的王后,她穿着白色的宫廷丝绸礼服,身姿盈盈地站在赫尔曼身侧。
他们态度亲密,手指交缠,这是面对全国的镜头,这样看起来实在不太庄重。
可是他们仍是这么做了。
“因为她是异国人,因此贵族轻视她,教廷也不承认她。”
“我时常为自己的无能感到悲伤。”
“我是国王,我守护着整个国家。”
“我是失败者,我无法保护自己的家。”
……
车驾进入了王庭,直接前往赫尔曼的办公厅。
阿盖尔公爵看着视频上赫尔曼的脸,还觉得很有意思。
“不知道陛下从哪里找的专业公关公司,这个演讲稿很真情实感嘛。”
可里维没有回答养父的话,他越走越快,隐约觉得事情不对。
即使要帮助他摆脱困境,父亲这样说也太奇怪了。
在时局未稳之时,这么急着介绍母亲,阐述自己软弱的心声,好像要把家里的事都全盘托出一样,是为了什么?
就好像,就好像……
里维心跳越发快。
奉雪则一直听着视频外放的声音,她看着眼前在晨光中隐隐浮现的宫殿,眼中突然闪过一道红光,就像被阳光刺了一下。
整座宫殿就像染上了血色。
视频中,金发的国王继续说道。
“有人认同里维,有人憎恨他,有人因为他有可能发色不同,而否认他的地位。”
“但无论如何。各位,有错的不是孩子。他这样年轻,才开始认识这个世界,要承担什么罪?”
赫尔曼的语气轻缓,就像一位温柔的父亲。
“他不是谎言,而是谎言的结果。”
赫尔曼坚定地说完,随后他转过头对着自己的妻子纳蒂雅微微一笑。
纳蒂雅也同样微笑着转身离去,好像从刚才开始,她就只会这个表情了。
过了一会,美丽温柔的王后端来一盆水,她将毛巾浸入水中湿润之后,就擦在了国王的头发上。
一点一点地,就像赝金被擦出了本真,国王那一头被称作最后的璨金的头发褪去了原本的颜色,变成了纯黑的模样。
……
阿盖尔公爵和谢青燃在这时已站在办公厅外,他们看着办公厅墙上的大片液晶电视,都失声惊叫起来!
“这不可能!陛下的头发……不可能!”
赫尔曼的父母都是纯正的金发种族,而阿盖尔与谢青燃他们就进入王庭,自小与赫尔曼一起长大,他的发色与眸色是最接近女神像的纯正。
“他为什么要这么做。”
谢青燃轻喘,但话一出口,在场的所有人都知晓了理由。
……
黑发的国王看着自己黑色的发丝,手指弯着发尾,眼里透着一丝陌生,但他还是对着镜头微笑,如同之前计算好的。
“错的是我,是我一开始就编造了谎言,欺骗了世人。”
“但是……那又如何!”
赫尔曼站起身,暴怒地一拳捶打在桌上,那愤恨地透着无边权威怒意的声音,直达全国各个角落!
“圣斯威与南方沙漠的失地是谁打下来的!谁在二十岁时就镇守边境,即使父母死去也不能返回首都,我的朋友,家人全都死在战场,我付出了一切,阻拦了那些妄图鲸吞蚕食圣斯威的国家!”
“运河,铁路,海运,是谁坚守着开国时主君的承诺,我等将让圣斯威成为一片沃土,我所经之处,众人皆能与我共饮!”
……
黑发的国王历数着自己的功绩,他展示着自己身上的伤疤,每一条都是血与铁的荣誉!
他确实做了这么多,他确实是一个拥有丰功的君王!
但说完之后,这位国王却眼角含泪,低下了高昂的头颅。
“但即使如此,我仍欺骗了你们,冒犯了女神的威严。”
“为此,我愿意献出我的生命,以祈求女神的原谅。”
“我的孩子是无辜的,他无法选择自己的出身。”
“但他一样聪明,比我冷静,身边有无数向他献出忠诚的拥护。我死后,他也将如我一样,镇守疆土,守护整个圣斯威。”
“我以生命起誓,我保证他会比我更好。”
里维冲入了办公厅,他第一次失控般大喊。
“父亲!我绝不会这么做!”
黑发的国王却笑着迎接自己的孩子,他脱下手上的权利戒指,强行戴在了里维手上。随后他抽出长剑,剑柄向上。
“接过剑,孩子,砍下我的头,献祭于女神面前,祈求她的原谅。”
“我,我怎么可能做得到!!!”里维大喊。
阿盖尔公爵与谢青燃则冲上前,要阻止赫尔曼。
“陛下!陛下——”
最后,黑发国王亲吻着里维的额头:“也是,对你来说太残酷了。”
【我爱你,孩子。】
直播的画面一黑,不,不是黑,而是鲜红的血液溅射在镜头上,暂时阻挡了画面。
国王用长剑割破了自己的喉咙,高大健壮的国王陛下,就此死去。
纳蒂雅一直微笑着,只是她眼里的泪却从未停止。
她想起昨天来到这里喝茶,赫尔曼第一句话就是——【纳蒂雅,我要和你告别了。】
纳蒂雅明白,他做出了选择。
她想起年轻时与赫尔曼的初见,她是沙漠之国的流浪民族,而赫尔曼则是流落在沙漠里的贵族。
她一见到这个人就想敲诈,赫尔曼居然也听之任之。
【我以后只喝你给我倒的茶。】
赫尔曼的誓言,伴随了她一生。
她亲手把心爱之人的金发染黑,目送着他死去。
-
第二天,国丧敲钟。
全世界都认为这个国王疯了。
但也佩服他的勇气。
一定……有什么让他不得不这么做。
谢青燃在国王的书桌里,找到了早前议会发来的信。
信里写清了他们知道王子是黑发。
如果不处理,之后一定会有更多里维从小到大黑发的照片流出。
民众的信任和否认都在一瞬间。
而里维一开始的欺骗,就注定不能得到信任。
那么这件事,就交给赫尔曼来做。
他这段时间几乎屠杀了议会,这种暴戾凶残的做法,为他扫清了障碍,但他也等同于失去了国民的支持。
他只是一个困守于王庭之中的无声君王。
他就不能在王位上继续做下去。
赫尔曼也许早就想好了,于是孤注一掷。
他利用了自己最后的剩余价值。
里维恢复了原本的发色,黑发的王子捧着父亲的头颅前往中央教廷。
路上行人皆回避,脱帽行礼。
有的则特意拿着酒杯,在里维经过之处,做出共饮的姿势。
纵然赫尔曼在议会的宣传下,总是暴躁无能的君主形象。
他缺点非常多,作为掌权者永远利己。
但他做过的事,没有人忘记。
人群中纵有对里维黑发的微词,也被人掩口带走。
什么时代了。
是啊,什么时代了。
奉雪穿着国丧的衣服,作为向王庭效忠的派系,他们一家跟随在王子身后。
她望着前方的道路,仿佛在人群中隐约看到一个白发少年一闪而过。
像是星回。
但这一切都不重要了。
国王承认了一切罪行,用自己的生命献祭女神。
在圣斯威,女神是精神信仰,可一直在实际上提供支持的,仍然是王室。
建国以来的功绩是基石,也是宣告【唯有我等,才能守护圣斯威】。
所有人都知道里维是黑发,这不再是一个能够威胁他的秘密。
谢青燃和阿盖尔公爵成为了辅政大臣。
而里维要与父亲的头颅一起,在中央教廷待上一个月。
长冷孤寂的一个月。
一个月之后,里维将正式加冕,成为新的圣斯威帝王。
此时此刻,无人再提出质疑。
王庭已经付出了代价。
由最强大的君主,付出了代价。
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圣斯威的局势变化影响着整个世界。
人们都在蠢蠢欲动,过去不敢向圣斯威提出的要求,也许这时候可以达成呢?
过去不敢越线的国家,也想试探着往前走。
在纳蒂雅王后,不,现在已经是太后,她所出身的沙漠之国里,也有一座女神殿。
可与别的神殿不同的是,他们一直在供奉女神的轮回化身。
一位白发少年是女神殿中公认作为轮回化身的神谕供奉。
可当他在见到新任的轮回化身后,就在当天离开了这座神殿。
那名叫星回的少年直言,【那并不是真正的女神,我不会承认】。
他离开之后,前往梦中预示的圣斯威,在一场阵雨之中,他认为他遇到了真正的女神。
而沙漠之国的神殿里,那名被供奉的化身将圣斯威传来的信件狠狠撕碎。
“在这个世界上,女神唯有一位。”
“那就是我。”
“趁着现在圣斯威时局动荡,你们进入那里,将那个赝品杀掉好不好?”
少女凄楚的声音在神殿里响起,她隐在纱幕之后,但脊背却已弯了下来。
她多么无助,多么惹人怜爱啊。
神殿中的卫队感觉自己的心脏都在绞痛。
为了“女神”所愿,他们哪怕献出生命,也要达成!