北境
西戎退兵了！他们真的退出了大梁国的国土之外。
看着西戎大军如潮水一般退去,所有的霍家军都在欢呼！
高兴之余，又觉得不可思议。北境霍家军的将士就是想破了脑袋，都没想明白，于宸于大人究竟对西戎的将领说了什么,对方竟然愿意乖乖地退兵了？
一如太子等人所料,霍家军不是打不退西戎大军,而是全面打退西戎大军，他们也需要付出很壮烈的牺牲。不说伤敌一千自损八百,但自损五百还是要的。霍老将军不愿,就压着不给他们放大招。所以这段时间,他们霍家军就和西戎军磨着了，很是煎熬。
但他们也知道,霍老将军也是没办法,不得不如此。现在大梁四五线开战，他们要是和西戎的战争结束得快了，就得听从朝廷的调令调往别处继续打。要是打外族,他们可以二话不说就上了。男子汉，保家卫国,没得说的。但是内战，就算了。都是华夏人,打赢了也没什么可称道的。打输了更丢脸。
西戎退兵后，霍老将军召集所有的将领来议事。
于宸作为贵宾,在西戎退兵之后,识趣地提出去访友去了。
霍老将军身为主帅的大帐内,气氛一片轻松。
霍老将军最先开口，“这时召集大家前来，主要是议一件事。大家都知道,此次西戎退兵，多亏了于宸。另外，我们收到消息，太子欲给我霍家赐婚一位宗亲郡主，宣旨天使团已在半路上，不日便抵达北境。”
霍老将军没说的是，他们早就被告知太子欲下旨赐婚，让皇家和霍家联姻。霍家还没考虑清楚要不要将自己绑死在大梁这艘船上，故而在天使抵达前，使人暗中将人给绑了。
如果姚春暖得知霍老将军这个做法，一定会为其点赞的，中止魔法的办法就是打断魔法。否则，圣旨一下，这旨接不接，都是个问题。
“于宸的来意，想必大家已经很清楚了。”
是的，他们清楚，就是想将刑长风和霍家霍微的婚事落实下来呗。
“如今，刑长风已反，与朝廷与太子处于对立面。故而，我们霍家要么与刑长风联姻，要么就接受太子的赐婚。只能二选一，如何选择，这不仅事关我们霍家，也事关霍家军，你们是我们霍家的家将，同时事关诸位。故而，我想知道大家是怎么想的。”
于宸前脚来，宣旨天使后脚到，到了他们霍家做选择的时候了。
二选一啊，有些块头大的将领直接不想了，反正霍老将军怎么选，他们跟着就是了。他们只管打仗，该吃吃该喝喝，烦心事别往心里搁。
而有些聪明且看得长远的将领就在心里盘算开了。
首先，朝廷将卫家的三万部曲调离北境，搞得目前西戎的压力全由他们霍家军顶着。他们对朝廷也颇有怨言，再加上近些年来，三皇子一些骚操作，实在是很不得霍家军的好感。还有就是粮草兵器的问题，朝廷都不怎么给解决，标准的既想马儿跑又想马儿不吃草。惹得军中怨怼久矣。
再说刑长风那边，目前他已经有三郡之地了。地盘虽小，但势已成。甚至伊春三郡，成了百姓心之向往之地。
再看那红薯，想到他们种下的那一亩红薯，因为伺候得精心，肥料不缺，即使西北闹着旱灾，红薯地也没敢缺过水。等红薯藤都枯黄了，他们将地里的红薯一收。好家伙，一扒拉，他们竟然收了三千多斤的红薯。这只是一亩地啊！要是种上个几十几百万亩地，大梁老百姓还会缺吃的吗？
听说夏种时，伊春军屯那边一口气种了七十亩地的红薯。此次秋收，保守估计，对方能收二三十万斤红薯。明年全部种下去，等收获时，收个几百万斤上千万斤恐怕都不成问题。当先前他们算出这个庞大的数目，所有人都倒吸一口凉气。这么多的粮食，能养活多少百姓啊？这年头，有粮就有兵！只要给一口吃的，多少人招不到？伊春的兵源，根本不用担心好吗？
最重要的一点就是，只要刑长风将红薯拿出来，普及天下，民心易得！
大梁这边，烂船还有三斤铁，大确实是大，但问题多，沉珂难愈，积重难返。而刑长风那边呢，地盘如今看来是小了点，但蓬勃向上。
两相一对比，一个是年迈的耄耋老人，一个是活力向上的孩童。怎么选，其实已经一目了然了。只是这选择吧，不好由他们口中说出来。
霍老将军看着家将们议论不休，他认真听了几句。相对而言，多数人倾向于刑长风。因为刑长风原先就是在北境参军服军役的，说起来，大家都是袍泽，人在感情上倾向于熟人。
“怎么样，选好了吗？”霍老将军问道。
众将领面面相觑，这一下子让他们做决定，也太难了吧？
一位老持成重的将领站出来道，“霍老将军，能否给半日时间我们思考思考？主要是大家伙初闻这个消息，这一时半会的，脑子都是懵的。”
“可以，半日时间，卯时正咱们再议！”
家将们退出去后，霍老将军和几个儿子回到了家。
回到家后，霍老二有些吞吞吐吐地道，“爹，一定要二选一吗？有家将问过我，咱们霍家能不能效仿刑长风起事呢？”
霍老将军深深地看了老二一眼，叹了口气，这大梁太糜烂了，如今各方势力四起，若说儿子以及家将们看了没点野心，是不可能的，特别是在拥有了红薯这样的宝贝之后。
他当然知道，若是他们将红薯拿出来，普及天下，就是活命之恩，民心可得！但是，别忘了，他们的红薯是刑长风赠予的。他们又焉知对方没有后手？而且，对方今年红薯的收成在二三十万斤之数。他们这才三千多斤，和他抢民心，抢得过吗？有时候一步慢，步步慢。
另外就是，去年刑长风离开北境，前往伊春时，只带走了六千精兵，一年多的时间，他就发展出了这么大一块地盘。这个也很刺激他们的野心。可能很多将领都觉得，刑长风能做到的事，他们也能做到。但他们没看到，其麾下不仅兵多将广，治理地方的人才也是济济。
他认真研究过刑长风的发展史，可以说他的发展史是不可复制的。他有一群以姚春暖为首的治理地方的文官。
打胜仗的将军易得，但能治理地方的大才却难得。像姚春暖这样的大才，不管前面打下多少地盘，她都能将打下来的地盘治理好，让后方稳固，甚至反哺前方，为前方的军队提供粮草军备等物资。如此这般，形成一个良性循环，势力范围的扩大便能在稳中推进。
他们北境霍家军里，没有这样一位善于治理地方的能臣或者大才。
如果他们跟着起事，会造成什么后果呢，打下一个城池，没有能臣治理，地盘小的时候可能还看不出混乱来，但地盘多了，治理不好，肯定要生祸端的。如此一来，也不过是让老百姓们再承受一遍战争之苦罢了。而他们霍家呢，就如同摘了桃子丢了芝麻，摘了西瓜丢了桃子，手上永远都只有一件东西。
霍老将军的解释，完全打消了几个儿子心中生起的波澜。
霍老大迟疑地道，“可是若选择刑长风，有悖霍家世代忠良的名声。”
霍老将军摇头，“不能为名声所累，咱们还得为上上下下的家将士卒们的性命和前程考虑。”
“大梁给我们霍家高官厚禄没错，但我们霍家，也世代为其守护边境，我霍家一代又一代的儿朗，有多少是死在这边境之上，死在与外族的战争之上的。”霍老二也跟着说道。
“可以说，我们不欠他们杨家的。我们吃的是民膏民脂，守护的也是我们身后的黎民百姓。我们应当从老百姓的角度去考虑。”
从大势而言，刑长风与大梁终有一战，他们选择站在大梁王朝这边，终究不过是徒增不必要的牺牲，以及拉长了双方拉锯的时间。他们选择刑长风的话，能加快大梁王朝覆灭的速度，这于天下百姓而言，也是好事。而且他知道，老百姓都希望来个改变。
“选刑长风吧，些许骂名，我霍家担便担了。”霍老将军有些疲惫地道，“老大，将来宣旨的天使处理了吧，仔细点，别落下蛛丝马迹。”
“是。”
“然后让阿微备嫁！”
黔南，西街，魏宅
翠香是魏秋瑜的大丫环，是她到黔南之后，自己唤来丫婆自己挑选的。
一下午胡混，王朗离开魏宅后，翠香带着小丫环提着热水布巾和香胰子等物进了魏秋瑜的闺房。
她的闺房前半间很是宽敞，一半布置成会客室，放了临窗大炕和炕几等物，另一半布置成了书房的模样，摆了书桌书柜等物。
翠香进去的时候，眼睛一扫，正好看到书桌上有纸张和用过的鹅毛笔，她若无其事地移开目光，领着丫环入内。
魏秋瑜的闺房，弥漫着一股熏香味，粉色的帐子将里面的景象掩盖得严严实实，一只雪白的手臂伸出帐外，可以想见里面的风光。
翠香垂下眼，掩饰眼中的鄙视，声音恭顺地道，“主子，要起了吗？再睡下去的话，唯恐夜里会跑了觉呢。奴婢在耳房备下了香汤，主子去泡一泡吧，解解乏。”
“唔——”
帐子里的人动了动，外面的手打了一个起身的手势。
翠香示意小丫环们上前帮忙，勾蚊帐，服侍魏秋瑜起身等。
魏秋瑜拖着懒懒的身子去了耳房，翠香则指挥丫环收拾床铺。见丫环们各司其职，她便退出了闺房，去收拾书桌上了。
等她无意中看到魏秋瑜和王朗交流时留下的那张纸时，她瞳孔缩了缩，然后听到耳房还是水声沥沥，便开始收拾起外间时，期间，一直在平复心绪。
稍晚，她找了个替主子买糕点的机会出了一趟府门，回来的路上，经过一间善堂时，她将买来的四只馒头放在门口。
韩潮生接到她传递的消息，没多久，就现身黔南。
这日，翠香借着魏秋瑜歇午觉的时候，秘密地出了一趟门。然后她很快就来到东西街交汇处一座不起眼的茶楼，从后门秘密地上了二楼。
韩潮生听了她的话，知道魏秋瑜和王朗已经意识到石油的存在后，眼神一冷，“魏秋瑜此人，你找个机会处理掉吧。至于王朗，你不必理会。”她也不是王朗的对手，“完事之后，我会安排人接应你离开。”
韩潮生对于魏秋瑜这个曾经的二嫂，说做掉就做掉，心中没有丝毫波澜。
翠香迟疑了一下，“这事需不需要知会一声主子？”翠香一直都知道自己的主子是谁，是谁在她即将坠入深渊时拉了她一把，让她得以换另一种方式生存下来。主子和魏秋瑜之间的恩怨，她亦有所耳闻。
韩潮生：“不必了，主子日理万机，这等小事，不必她费心。”主子如今主理三郡要务，又临近年关，忙碌得很。如果魏秋瑜不出来蹦跶，主子恐怕早就忘了魏秋瑜这号人物了。
先前主子还弱小，几次对付她，都没能要了她的命。后来她跟着王朗到了黔南，主子的精力都在治理伊春上，就更顾不上她了。这才让她多活了那么久。哑了的魏秋瑜本来不足为虑的，偏偏她遇上了个对她的很多话深信不疑的王朗，魏秋瑜是不能再留着了。