陆清煦见妹妹虚弱, 正也要跟了过去。却被林氏拉了拉。
“便让那位照看着吧。这几日你也都见了，那位紧着阿檀，比自己的命还要紧。”
陆清煦这才缓了缓步子, 长长叹了声气, “若她真要再往那深宫里去，父亲和祖母怕是都难以安心。”
林氏微微抿着唇，劝道, “这三年来, 后宫早无一人了。就剩了承乾宫和坤仪宫两间空院，即便没了主子, 还让人如寻常一般守着。”
“可谁能保得起以后？”陆清煦这才看了看身旁的夫人, “你面色也不好，先回去安顿下来。一会儿再用些食。”
“嗯。”林氏答着话。二人方被另一小厮往别院中引。这别院住处分了两处, 一边是方执安排与皇帝住的流溪台，一边则是靠墙侧的客院。
陆清煦夫妇被领去了客院。星檀却被皇帝抱着，流溪台的主间儿中去。
星檀被他窝在怀里，本觉着不妥, 可身体虚弱，便也无力挣扎。
被饿得前胸贴后背，于她还真是头一回。以往衣食饱足, 见得菜肴，还得品头论足挑一挑；此时但凡是吃的, 她都该能往嘴里送。
这别院的灯火点得鼎盛，她只抬眸看了看，方发觉皇帝面色亦有些铁青。驿站的食物清早便都分了光，身为帝王，他整日下来, 也并未行使过什么特权。
“在看什么？”他并未垂眸，却已察觉到了什么。
星檀忙将目光挪了开，本想问问他胃里可还好，可是与她一样。却总觉难以启齿。关心他的话，不是她该说的。与他如此亲近，更是不该。
皇帝听她没答话，却也没再追问。只是抱着人，循着流溪台最大的主间儿，方将人放去了寝卧的床榻上。
丘禾跟着进来，便忙循着屋中的茶水去。与自家小姐端来的热水，却被皇帝接了过去。
凌烨只将那热水送去她面前，见她接过去饮了两口，方起身来。
“一会儿江蒙恩送热粥来，你多用些。”
“朕便不扰着你了。”
越是贵重的东西，他便越不愿多碰。就像儿时父皇命人与他特地打造的小铁剑；又似那失而复得的黄公山居图，只是知道还在身边，还安好，每每再来还能见到。便已心满意足。
同她一样，他绕不过去心中那道坎儿。那些伤已经留下了，即便时过境迁，新肉长好，也依旧存着疤。在她身上，在他心口上。
星檀只见他背影消失在门边，方捧着那碗热茶往心口贴了贴。
“陛下这几日这般紧着小姐，怎又走了？”
丘禾知道主子受过的苦，却也眼见这阵子来皇帝待人的好。却忽有些看不明白了。
“走了，不好么？”星檀淡淡答着，却将身上的被褥窝紧了些。他在这儿反让她局促，他也早该无关紧要了。
不多时，江蒙恩果带着方府的人，送了热粥来。星檀依着那人的说法儿，只用下些许暖了暖胃便就睡下了。这整日下来，除了饥苦还有路途颠簸，背方一贴上床板，梦境随之袭来。
日子仿是回到了隆冬，坤仪宫里梅花开了满园。夏日酿的葡萄酒将将熟了，她正在后院儿里，让桂嬷嬷和丘禾银絮起了窖。
身上是鹅黄的羊绒披风，白狐狸绒毛作的抹额，额心点着一枚镶粉珊瑚的金坠。她只觉几分奇怪，东西是好的，可原来在宫中的时候，却并不是她的东西。
以往皇帝赏赐，不过依着阶品平分秋色。珊瑚不是珍品，该是往其余妃嫔那儿送的。
桂嬷嬷很快起了坛酒上来，将将开了坛，便是满园香气。她没忍住尝了一口，果香扑鼻，入口甘甜，便就没忍住，多舀了一勺喝了下去，不多时，脚下便已漂浮起来。
安公公正从垂花门进来，知会了一声，“陛下到了。”
她方转身回去。
那明黄色的身影正立在垂花门前，映着一身雪色，嘴角却染着一抹笑意。虽是踉跄着，她方也急着寻了过去，轻唤了一声“夫君”。
皇帝负在身后的双手，已隐隐松了开来。只等她小跑到跟前，便将她一把揽入了怀里。
“大白日，怎喝酒了？”他问。
那话中温软，却带着些许的责备。
“夏日趁着葡萄熟，阿檀自酿的桂花酒，今日方才开了坛，陛下可要留下来用膳，一道儿尝尝？”
“夜里宴请外宾，朕便先来看看你。许是明日才能尝阿檀酿的酒了。”
她多有些失望，却被他刮了刮鼻尖儿。“明日再陪你，可好？”
“那，勉为其难，也行吧。”
她笑着曳起他的手来，“陛下来看我，可带了什么礼物么？”她总是贪心，人家来看她，却还觉得不够。她还得反复确认，他平日里都一直一直想着她。
却见他从腰间取了只金镶玉的镯子来，“南疆供奉来的美玉，朕挑了个与你。”
她自取来看了看，见那做功精致，满翠绿，水头足。方觉心满意足了，勾起他的脖颈凑在他面颊上亲了一唌。
梦醒来的时候，晨风拂面，有些清凉。
丘禾正在架子前拧着帕子，是预备与她盥洗了。她昨夜里睡得沉，此下身上还有些酸软，只接过来帕子擦洗了番，肚子里却已咕噜了起来。
好在早膳早已备好了，比之昨夜的热米粥，到底丰富了不少，可比起这流溪台的富贵装潢，却是差了不止一点儿。只两样小点，配着黑米红豆粥。即便是在西凉那边远小城，太守府上的早膳，也并不会如此草率。
星檀猜得些许。城外水灾饥荒，恐是这安阳太守心虚了，便只敢侍奉些粗粮简食了。
正再舀了一碗红豆粥，外头却来了个小婢子。
“表小姐，我家夫人正请了世子妃出门走走。叫我来请表小姐一道儿。”
听是太守夫人有请，嫂嫂也去了，星檀方也不好怠慢。草草用完了几口早膳，便带着丘禾一道儿，随着那传话的小婢子，出来了别院。
清早，太守衙门里，已然静悄悄的一片。太守大人早已不大来衙门办公，今日却是辰时未到，便规规矩矩在门前候着。衙役们都知道，府衙里来了个大角色。
偏堂里上了四盏茶水。凌烨正在上座，与方执问着话。若只问起这些年来安阳城内之事，方执便句句在理，利弊分明。可但凡提及城外灾民，方执又岔开话头，只说起安阳城中的难处。
“陛下，那城外的灾民亦是大周百姓。可却不是臣不想救，乃是着实救不起。整个安阳城，也就一千余人，昨日那三千五百份口粮，都已是动用全城酒楼的存粮了呀。”
“朕记得，你这几年年末上奏奏表中，皆有提过丰收二字。前年，麦收三千二百万石；去年，三千六百万石。如今不过下了几场雨，便就无力扶持城外灾民？”
凌烨话落，方仔细打量着眼前的方执。这面圆身滚，大腹便便的官儿，这些年间与他讨了功赏去，唯恐只是道貌岸然。
方执自再摆出了些许理由，什么产量虽高，吃粮的人也多，还要供往西北诸省；什么大雨多日，城中存粮亦早已枯竭，实在不得已，方才顾不上城外百姓。
凌烨只问，“那如今，太守大人打算怎么办？”
他方执身为一方地方官，当着帝王的面前，总不至于继续弃百姓于不顾。这事儿，他办也得办，不办也得办了。
却听方执为难道，“容、容臣来想想。陛下莫急。”
君臣僵持将近整一个晌午，凌烨方顺了他的意思，先往府中，用些午膳。只一路从府衙行回来太守府，方执亦还与他一一指着大道两旁的酒楼，“陛下看看，没了存粮，城中商贸也已不大景气。”
凌烨面上微微颔首，心中却是清明，姑且不问方执话中真假，即便是真的，他身上的太守之职也不可枉顾。
入来太守府中，他却觉与昨日初到有所迥异。乍看似只是没了夜间繁华的灯火，可只需稍加留意，便能察觉，府上摆饰已让人调换了一遍，昨日的富贵雍华不再，却全换做了清雅简朴的装扮。
他却不想，这位太守大人，也颇为知道变通。
“陛下，寒舍简陋，望不嫌弃。臣在清水楼中设了宴，还请陛下前往用膳。”
方执如此说着，他自看了看陆清煦，二人心照不宣。被领来这清水楼前之时，却见管家匆匆从楼里出来，面上一脸慌乱。
管家只忙与二位贵客拜了一拜，方小声与方执道，“大人，奴拉不住小姐，小姐非要带着世子妃和世子家的表小姐过来摆宴。您看看？”
管家话语声虽小，凌烨却也听得清楚。只等方执凑来，道还是换个清静的地方，他方缓缓开口，“世子妃与表小姐也并非外人，便就一道儿用膳便是。”
午宴设在清水楼二层。八面宽敞的小亭阁，南北通透，若换做春秋，该是沐阳贪风的好地方。
星檀正要落座，却被那位安阳郡主提拎了一番。
“这老沉檀的桌椅，都是天竺来的木材。镂花雕艺，是阿娘从江南请来的大师傅带着做的。表小姐是江南人，该是认得的？”
星檀方从别院里出来，便见除了太守夫人和自家嫂嫂，还有这位安阳郡主和她的表哥刘斐。太守夫人与嫂嫂和她引路，自在这府中水榭间走了走。
只遇得一处船舫，星檀自有所感慨，早些时候，在江南水榭图纸上看过，该是依着江南首富家中那“湖山浪迹”建的。她不在江南，却在此见得江南的东西，自不过是有些新奇，到底还得夸带上主人家，说了不少的好话。
一旁刘斐不过跟着迎合了两声，“表小姐果是见多识广的。”
星檀亦只当人家是礼貌阿谀，不过尔尔。
可这位安阳县主便就耐不住了。只走在这园林之间，开始与她和嫂嫂大说其道，这间亭阁是依着皇宫庭规，那间小楼是依着天竺佛寺。尽彰显着太守府中华贵，与她县主身份相称的见地不凡。
只临到午膳的时候，安阳县主又做主，请她们上了这清风楼。说起眼前这些瓷瓶佛龛，不是依着清雅之风定制的，便是从远方各地搬来的。每件价格不下千两。
再说起这沉檀桌椅，星檀着实已有些不耐烦了，只好回了过去：
“虽是水沉，好似早已没了香气。天竺无水，不好养木。县主若喜欢，待改日回到京城，让表兄从国公大人的收藏里，挑几样养眼的高棉沉香木来，也好多谢县主今日款待。”
她本不是争强好胜的性子，只是被这安阳郡主炫得心烦，方开口灭一灭人家风头。话语之间，她转眸看向一旁嫂嫂，却见嫂嫂亦是垂眸一笑。
京城无人不知，林阁老别无其他爱好，唯独收集些有香气而的木头。眼前这些所谓的水沉，早已被人动过些手脚。在林家嫡女面前，也未免太过班门弄斧了。
安阳县主却是嘴硬，“京城的东西也未必就是好的。”
刘氏听女儿如此口气，还颇有几分引以为傲。自认女儿这是见过不少了，方知道什么才是好东西。
刘斐被姑母一个眼色，方才顺着表妹的话说。“表妹眼光高，到底不是什么都入得了眼的。”他自知是方才夸赞那表小姐的话捅了娄子，这方寻得机会，改了口。
只话语之间，却听得小木梯子咚咚作响。又听得是方执的声音，道是“陛下慢行”。刘氏方觉不妙，忙拉着女儿起身来预备着礼数。
皇帝负手从楼下上来，面色沉着。见刘氏已颤颤巍巍拉着女儿落了跪，星檀却也只与嫂嫂一同，与那人福了一福。
皇帝只淡淡一声“都免了”。刘氏方从地上爬了起来。
却听皇帝问起方执，“太守府里，到全是好东西。天竺来的水沉木，汝州官窑的天青高瓶，鸣沙洞窟里搬过来的白玉观音。莫说京城，皇城的藏物，唯恐都已不及安阳太守府中的了。”