傍晚, 北风穿过豫州平原，送着翊王大军继续南下。
江羽骑在马上行在风中，往西山上去的岔道儿就在眼前。他虽未经百战, 却熟读兵书。眼下翊王选定的西山, 在他看来，却并非是个好去处。
小兵送来了地形图，被他接了过去。借着夕阳余光, 他方再将此处地形仔细看过, 方忙合起手中地图，转身寻了翊王。
“殿下, 这西山孤立无援。今日突袭本就不同寻常, 此下唯恐敌方跟来，将西山围堵, 断水断粮。那不出数日，我军必降。”
凌翊自幼从文，在战事上，素来只听从副将与军师的意思。召集来数位副将详细商议一番, 方临时改了决定。不上西山，往渭水一带驻扎。虽已开春，渭水冰封却尚未融化, 若敌军突袭而来，尚且能先退避对岸, 休养生息。
车外的光线开始晦涩，星檀的小咳却有些许反复。行了一路，午时的干粮便太过涩口，没用下几口。夜色落幕的时候，翊王终于下令稍作修整, 然而不过吃了两口淡米粥的功夫，便又重新上了路。
右侧高耸的山峦，便是兵士们口中的西山。翊王却好似临时改变了行程，并未往西山上去。反倒是循着岔道儿，入了山谷。
兵士们点起了油火，沿着山道，星星点点串成了一副图画。
颠簸了整日，星檀早有些乏了，忍了几声小咳，靠在玉清茴肩头，便合了眼。耳边是兵士们行军的脚步声，在干燥的泥土地上，一声声沙沙作响。战马不时嘶鸣吐气，便让人愈发睡不沉了。
昏昏沉沉了不知多久，车窗外忽的一声声嗖响，将人的心弦猛地扯紧了几分。星檀睁眼时，清茴面上亦有几分惊骇，不必多问，是与她一样被外头的动静惊吓到了。
那嗖响声不曾停下，甚至更逼近了些。兵士们喊声四起，脚步声林乱不堪，猛然升起的火光，将车内也照得敞亮。
星檀正探出去车窗看看，却被清茴拉了拉，“姐姐别动，外头都是箭声。”清茴虽未多习武，自幼跟着父兄上过几回校场也耳濡目染。那嗖嗖的响声不是别的，正是火箭之声。
“知道了。”她将将从窗边退了回来，一支火箭正穿过车窗，射在了对面的车壁上。清茴拉着她的手紧了紧，只那车帘惹了火，一瞬便烧了干净。
二人取来马奶袋子，将里头的水用来扑火。马车已停了下来。车窗外翊王的兵士中箭的中箭，燃火的燃火，是另一番触目惊心。
星檀心口却忽的紧了紧，她猜到了些什么，没顾清茴仍拉着她，直从车窗探了出去。
火光之中，两军交锋。又一支火箭射来，照亮来路，却死死钉在了车轮旁的泥地里。
皇帝一身银甲，染着明艳的火色，正持剑杀了两个小兵，又被翊王那两名副将缠上。那双鹰眸中耀着火焰，如有感应似的，朝这边看了过来。
她心口一紧，连忙退回来马车内，窝在角落，不敢再动了。
她不想见他。
好不容易卸下皇后的身份，她还要会江南侍奉祖母，清淡一生。
却听得方才看过去的方向，皇帝重重一声传来，“停箭。”
那些火光嗖响戛然而止，星檀心跳得却仿佛不是自己的。他看到她了？
车旁脚步却愈发乱了起来，似有兵士往那边攻了过去。清茴抚着她的肩头，“姐姐怎么了？”
“他来了。”她拉着清茴：“我们不能回去。”
厮杀之间，凌烨的确看到了那辆马车，却没见得皇后。那些火箭一支支往那边飞了过去，他心间那道口子，似又被撕开了一回。他怎么能再伤了她？
如果她还活着。
只要她还活着。
那些小厮不足为患，那两员山匪却是悍将，趁他下令不备，一刀已刺来腹前。他早不记得这些苦痛，冰凉的刀刃划过皮肉，却让他更清醒了几分。
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“清茴，你做什么？”
见人要推开车门往外头去，星檀忙去拉了拉。“外头乱得很，稍有不慎便会被误伤的。”
“清茴知道驾车，让我试试。”
“……不行。”
星檀话未落，车门却被人一把推了开来。来人一身盔甲，面上挂着血迹，见得她们二人，嘴角却扬起难得的欣喜。
“二位娘娘果真在这里。”
“陛下连夜发兵，便是来寻皇后娘娘的。末将贺习章，这就护您回去。”
“……”回去哪里？她不会回去。
可还未等她开口说什么，马车内忽“嘭”地一声响。那自称贺习章的却已经倒了下去。是清茴用一旁的小木匣子将人打晕了。她望向清茴眼里，是与自己一样的笃定。
车门外晃过一阵身影，星檀这方见到些许希冀。是江羽。
江羽见得倒在一旁的贺习章，又看了看受了些许惊吓的两人。“让郡主受惊了。江羽这就护你们撤退。”
贺习章被他喊人来扛了出去。车门很快合上，马也被一声喝斥，穿过地上倒着的伤兵与尸体，驶开了。
车外战场的火光渐渐地淡了，那些刀剑之响也被抛诸脑后。星檀这才发觉自己手脚早已冰凉，喉间干痒着小咳起来。
“我们可以走了？”她看向清茴。
清茴颔首，让她靠去了她的肩头：“嗯，走了。”
天边泛出一道鱼肚白的时候，翊王剩余的大军，方在渭水前停了下来。江羽命人扎好了营地，过来马车旁接人下车。却见得星檀早靠在玉清茴怀中睡着了。
他伸手想去抱人送回营帐，却被玉清茴挡了挡。
“姐姐将将睡着，一会儿她醒了，清茴扶她回去。”
“……”江羽无声答应，正要退下，却又听玉清茴问起。
“江公公若真是想要救我们，又何必带姐姐来翊王军营？她的身子，经不起这般战乱。”
江羽驻足，“本只是让她暂且养病，病好了，我自会想办法送她离开。”说罢，他方继续往营帐里去，又吩咐小兵，往女眷的两间帐子里，多送了一炉炭火。
他却有与翊王提过，将皇后从桂月庵接回来营中，好做筹码。可那不过也是权宜之计。
听闻她被自己牵连，受罚往桂月庵清修的消息，他便不能坐视不理。唯有将人先护下来，再走一步看一步。他只是忘记了算，她该全都知道了，他做过的那些事…
行回来她的营帐前，女子清脆一声，却打断了他的思绪。那小尼凑来，与他递来一碗茶水。
“恩人喝碗茶吧。”
这小尼心思单纯，而他早就回不去了。母亲与小妹用尸身将他挡在身下那一刻起，那些血，便如烙印一般刻在了他每一寸肌肤上。他接过茶碗来，只淡淡道了句多谢。
小尼面上泛起两朵红晕，到底正是豆蔻年岁。
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星檀醒来的时候，天色已有些发暗。
金大夫正请了脉象，见她醒来，方和声问候。“姑娘醒了？”
清茴过来扶着她起身，星檀方对金大夫道了谢。
“姑娘身子伤过元气，着实不宜操劳了。喝了药，还得多多休息。”
“嗯。有劳金大夫。拾若小师姐那边，还得劳烦大夫多看看。”
金大夫是军医，方经得一场大战，能来与她医治想来已是不易了。她这方多提醒了一句，拾若伤也将将好，这一路颠簸又遇战乱，也不知如何了。
金大夫笑着起了身，“姑娘放心，军师已经嘱咐过这些了。”
星檀这才放了心，待清茴送了金大夫出去。方起身来，用食吃药。往江南是小半月的路程，待办完了这件事儿，她便要上路了。自己的身子自然最是要紧。
北风吹散了阴云，傍晚的时候，天边泛起淡淡的橘黄。然而北风的阴寒，将春意早早掩盖了过去。
用过了药食，星檀扶着清茴行出来营帐，原是打算走动走动的，却见得翊王亦在枯黄的草地上，帮着金大夫照料伤兵。
翊王自幼得姑母悉心庇佑，年幼便熟读诗书，每每得先帝褒奖，都是夸他性子仁善，看来非虚。只是眼下损兵折将，营地里搭起来的帐子寥寥数座，伤兵已住不下，在外养伤的该只是皮肉轻伤。
凌翊正包扎好了一个兵士，起身盥洗双手，却听得一旁女子的声音。
“殿下悲天悯人，又何必主战？”
凌翊手中活计顿了顿，知道来人是星檀，“陆姑娘又想说什么？”
“星檀只是替殿下不值。”
“从太子之事开始，皇家兄弟相残，还曦公主芳华之年，亦被你们兄弟之争牵连。原本都是骨肉至亲，为了一个月悠，殿下如今赔上这些人的性命，值得么？”
凌翊却不紧不慢笑了笑，“除了月悠，还有皇位。太后亦是陆姑娘姑母，她也望着孤回去，拿回属于自己的东西。陆姑娘如今却替他凌烨说话，看来还有余情？”
“星檀只是觉得，殿下并非眷恋权势之人。若真登上了皇位，殿下便就开心了么？”
凌翊忽有些迟疑。他儿时也曾问过母后，为何总要拿他与太子相比？皇位不是早就有太子皇兄继承了么？江山也总有三皇兄替大周守着。他本该专心他喜欢的诗词歌赋，安然一生。
然而长大了些许，他方知道母后的不甘心。即便做了继皇后，却依旧无法替代元惠皇后。即便在后宫替皇家主事多年，她的儿子，却只是一个普通的皇子。
所以他不能普通，可他没有储君的周全果决，也没有三皇兄的英勇善伐。他唯有用得仁善，方能得父皇少许眷顾。
皇位，不过是为了争而争的。若非听闻母亲和月悠在京城的处境，他也不会联动山匪，揭竿而起。
却听得星檀又道：
“星檀自幼与幺妹分离，可也是血肉嫡亲，幺妹的性子，星檀比殿下知道得到底多些。殿下远在西南，得知京城的消息，不过只是某些人的一面之词。若有人是别有用心，想让皇家兄弟反目，殿下岂不是受人蛊惑，为人刀俎？”
“别有用心，是什么意思？”
见翊王终肯听得下去了，星檀却转了话锋。“月悠在京城的名声，殿下不妨多做打听，便会知道，这场仗不值得。”
至于那个别有用心的可怜人，她却不愿亲口说破了。
入了夜，凌翊独自去了营地最后方的战俘牢房。不过几个露天的木笼子，关押着贺习章与几个小讯兵。他持着火把靠近了些，贺习章靠在角落，身上盔甲早被卸了，额上还留着那处伤疤。
贺家不比玉家，战功平平，却也是大周的依仗。凌翊自幼亦听闻过贺府上的名号，三代良将，亦是他这个文弱的皇子需要尊敬的。
只是如今，人却落为战俘。凌翊无心要这些人的性命。只走上前去，敲了敲那木制的牢笼。
“贺将军，别来无恙？”
贺习章本已睡熟，此下被惊醒过来，看了看眼前的人，却是满面不屑。“是翊王殿下啊？”
“孤今日来并不想为难将军。只是有些事，想问问将军。”
“哼。”贺习章笑得轻狂，“问了，也没用。你皇兄在北疆杀伐九载，抗外敌杀辽人。用兵变化莫测，你便是知道了，也不过班门弄斧。”
凌翊摇着头，“贺将军怕是不知。孤此行主战，不过是为了太后与未婚妻的安危。”
贺习章笑得更张狂了些，“未婚妻？陆家不是已退了婚约，翊王殿下还惦念着那位未婚妻？”
凌翊没作理会，只接着问道：“你可知道她如今在京城的处境？”
“枉殿下还如此重情义。可惜了，那位二小姐心中怕是早没殿下了。万寿节上，还特地着了一身鹤白裙，与陛下献舞去了。”
“万寿节…献舞？”
“是国公府逼迫于她？”
“笑话。她在后宫中无名无分，便当众献舞。国公府的颜面何在，信国公还没糊涂到如此地步。”
“……”凌翊忽想起什么。那年母后与父皇将万寿节设在围场。月悠便是在那儿与三皇兄初见的。他记得清楚那身鹤白裙，在她身上多有几分清丽之美，可因三皇兄先他一步，他方只好退居其次。
而不多时日之后，三皇兄出征，一去不归。三年后的皇家花宴上，他方再次见得了这位陆家的二小姐。她提着食盒子，正往母后的坐席间去，见得是他，却抿着唇取了一块桂花糕，送来他眼前…
那时太子党羽遇事被朝臣弹劾，而母后也借此机会，正替他搭桥铺路。如今想来，他却有些明白，为什么将将好，是那个时候。
三皇兄若果真一去不回了，她更似在另寻出路。
从贺习章那里出来的时候，往事在他眼前一一铺展。月悠的好，全是讨好。他本念着她与三皇兄的过往，与她刻意持着三分距离。然而一次次地，却都被她“偶然”遇见，而后亲近。
夜深的时候，落了雨。潮湿熄灭了大帐里的炭火，寒凉之意袭来，比之更冷的，唯有那女子的用心。
雨夹着雪，下了一天一夜。
皇帝大帐外，候着一干将帅也已等了一天一夜。两军交锋，伤亡在所难免，若论伤亡翊王大军更为惨重。然而皇帝为了那莫须有的消息，亲自往那西山谷里寻人，腰腹受伤，已昏睡了一天一夜。
军医庄姚带着几个医药兵在帐内侍奉着。打理了伤口，吃了药，皇帝却一直辗转不醒。
庄姚往皇帝脖颈上探了探，没有发热，只是越来越凉了。昨日一场恶战之后，皇帝还骑马追了那马车许久，可因失血过多摔下马来，方才被贺将军带回了营地。
“再添些炭火来。”庄姚吩咐着一旁的小兵，方往帐外去了。
贺习景已迎了过来，“陛下怎么样？”
庄姚压着叹息的声响，摇头道，“还未醒来。不过陛下习武，身体底子在，许得再给他些时日。”
凌烨梦中，清凉院的微风怡人。
阿檀正坐在那张楠木桌前，细细观赏着那副山居图。他不知有多久没见得她了，只陪着她坐着，深怕惊扰了她。阿檀却抬眸望着他，抿着一对笑靥，“陛下，阿檀有些乏了。”
他起了身，将她抱了起来。
阿檀的身子软，窝在他胸前，扑腾着暖意。他好似听得她的心跳了。轻微的，却有些快。怀里那张小脸也有些泛了红。
竹榻是凉的，他问她冷不冷。见她摇头，他方轻轻俯身过去，轻咬起那鲜粉的唇瓣儿来。他已经许久不知道那是什么滋味了。
阿檀的手却抚来他腰腹间的伤口上，喉间含糊着，将他推了开来。那双深眸怔怔望着他，很是担心。她问：“疼么？”
他笑了笑，“不疼。”
“怎么可能？”她噘着嘴，十分地不信。他看得不忍，“有阿檀在，不疼。”
凉风袭来，他方重新覆去了她的唇上。可他没动她，只躺去了她身边，将她团在怀里，下一回再见不知是什么时候了。
一夜长眠，睁眼的时候，却是军医庄姚候在他床边。他慌忙看了看里侧，阿檀睡过的位置已经空空荡荡了。
“陛下醒了就好。贺将军他们都等得急了。”
他想起身，腰腹间却传来一阵巨疼。伤的时候不疼，此时却来得狠辣了些。
“可有翊王的消息？”
“贺习章呢？”
“这，属下还是请贺将军进来与陛下禀报吧。”
“属下先与陛下取药粥回来。”
庄姚说着，退了出去。贺习景转而跟了进来，见得床上的人起了身，忙作了一拜。“陛下终于醒了。”
凌烨咳嗽数声，喉间腥甜依旧难以遏制。
“可有皇后的消息？”
贺习景摇头。“习章折在了翊王手上，那几个讯兵也不知生死。可今日一早，翊王那边派人送了文书来。”
那文书被贺习景送了过来。他不假思索，飞速翻开。翊王大军遭此一劫，手上若有筹码，定会与他摊开明谈。皇后若在他军中，便是他最大的筹码。
然而一字字扫过那张文书，翊王对皇后之事一字未提，却只是约他往西山别院一会。
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