星檀脚程不快, 赶来还曦寝殿的时候，嬷嬷婢子们已经忙做了一团。皇帝守着榻旁，正握着小妹的手, 生生安慰着, 莫怕。
星檀走近了些，见小公主面色苍白，正想去探探她的额头。李太医却从外进来, 先一步凑去了榻边与皇帝一拜。
“陛下, 让臣与公主请请脉像吧。”
星檀只好寻着一旁暖榻上坐下，候着李太医与还曦医治。
婢子们再多端来了几炉炭火, 她却依旧觉着冷, 小腹也隐隐跟着酸疼起来，她这才想起, 是小日子将近了…
李太医与床上的人施了针，再写了药方，让人去太医院里煮了药汤来。待还曦喝下了药，终是得了些许平复, 渐渐睡得沉了。
皇帝这才起了身，与星檀道：“太医说还曦得静养。皇后也不必在此呆着了。”
皇帝面色依旧沉着。星檀却挂心着还曦，行过去榻边, 探了探的她额头，公主面上虽依旧没有血色, 可听着呼吸平稳，许得睡上一会儿便能好些了。
方李太医也说，公主是受了惊吓，又有些着凉。她依旧有些自责，手臂却被人扶了过去。
邢姑姑早赶来候着一旁了, 此时只好劝了劝，“娘娘，早些回去歇息吧。已经亥时有三刻了。”
从玉和宫出来，冷风嗖嗖地往衣襟里钻。皇帝就行在前头不远，皇帝的脚步脚步已比来时慢了些，星檀却依旧有些跟不上。
江蒙恩在前引着路，悄声问了问主子，“陛下，此下是去哪里？”
“先送皇后回承乾宫。”
凌烨负手而行，边思忖着方才庆丰殿上的事。
皇后自是熟知还曦畏火的，亦不会有要害还曦的动机。那火圈杂耍，若真是冲着还曦去的，背后许是另有意图。
江蒙恩见主子似在思虑，忙小声帮着皇后说了说话，“陛下，奴才这段时日一直跟着娘娘筹备冬至家宴。早几日在华庭轩的时候，皇后便吩咐过，宴席上不得有火光相关的表演。方才那行人，许是出了什么差漏了，违背了娘娘意思。陛下还得明察。”
凌烨未有多余的迟疑，只问起：“方那行耍火圈的人，可有扣下？”
“已扣下了。”江蒙恩办事素来小心，方让内侍们出去寻公主的同时，他便另让庆丰殿内的内侍，将那行杂耍班子扣留去了内务府。就怕主子们会要追究，得多留下些人证，才好详查。
“好。”凌烨沉声应着。
话声方落，却听得身后邢姑姑的声音，“娘娘”…
他心觉不妙，转身回去，果见得皇后已斜斜倒去了邢姑姑身上。
星檀知道自己的身子，每每小日子前，都得这么闹腾得整日。方从玉和宫出来的时候，便已疼的紧了，本想回了承乾宫，问桂嬷嬷要杯热水，睡上整晚便好。谁知才到半路，腿脚也跟着发凉发软。
邢姑姑身上瘦落，她靠去那边的气力自然收敛着些。手腕儿上却是一紧，肩头又被人揽了过去。皇帝的目光，颤动着落在她面上，“怎么回事？”
“疼…”她咬着牙，说不出来多余的话。皇帝很快将她抱了起来。她窝着他怀里，已有些昏昏沉沉，却听得他吩咐着江蒙恩，“养心殿近些，先回养心殿。”
微弱的的宫灯下，凌烨只见怀里的人愈发苍白了些。他想起她腹痛的毛病，往稽山祭天那回，便就已足够让人揪心。方才他只顾着还曦，是他疏忽了。
“疼了多久了？”他寻着她虚弱的呼吸问着。
怀里的那张小脸贴紧了在他胸前，似不想让他见得她面上的神色。半晌，方挤出几个字来：
“在玉和宫…开始的。”
他心口一紧，李太医方帮还曦把脉，又等御药房送来汤药，还曦吃下睡熟，已是个把时辰有余。他话里不觉几分责怪：“怎不早说？”
怀里的人没答话，他自加快了脚步往养心殿去。临行到了门前，方将江蒙恩支开回去，“传李太医过来。”
寝殿内燃着炭火，他记得她畏寒，又让人多添了些来，方敢帮她取了身上的狐裘。却见狐裘下，她双手紧紧扣着小腹上，便知道该有多疼了。
他抱着她，与她暖着身子，却见她缓缓睁了眼，一字一字顿着道：“还曦她…是臣妾不慎，让人惊扰了她。”
他心口一疼，是觉着他会怪责于她么？
“朕知道，并非皇后的过失。”
这大半年来，皇后待小妹怎样，他心中有数。不莫是有人想利用还曦来大做文章罢了。
怀里的人紧蹙的双眉终于松散了开来，这些时日来，那张小脸也让他念想了许久，伸指轻轻触碰到那面颊的温软，顿时似有丝丝细雨传入心里，连日来的酸楚如溃烂的河堤，鼻息里竟都透出来些许湿意。
星檀睡得沉了，依稀只知道，后来自己被喂下了一碗苦涩的汤药，随之被人捂进了被褥里。睡梦中，男人滚烫的身子紧紧贴在她身旁，大掌覆着她冰凉的小腹上，很是温暖…
许是太累，一夜了无梦境。醒来的时候，窗外依旧阴沉，叫人有些分不清楚时辰。只是眼前陌生的床帏，还有殿内浓厚的龙涎香气，让她约莫猜得到，这里该是皇帝的养心殿。
身边却早已空空荡荡，见伺候在养心殿的李嬷嬷入了殿来，让星檀更确定了几分。嬷嬷问着，“娘娘醒了？可要用些粥食？”
“也好…”她这才发觉自己声音虚弱，强撑着支起半身，腰身上却依旧在隐隐作痛。
婢子们送上来热粥，她方听李嬷嬷说着，“眼下已是晌午，陛下一早便去了朝堂。外头落了大雨，陛下有过交代，让娘娘莫多走动，在寝殿内休息便好。”
一场虚脱过来，星檀尚有些头重脚轻，干脆没多做辩解挣扎，便依着嬷嬷的意思去了。
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天色阴沉，冷风犀利。今日的金銮殿也没了往日的光泽，似蒙上了一层灰雾。
内务府张愈一路小跑来了侧殿之外，忙求着人入殿通传了声。等了许久，方见得江蒙恩从里头出来。
张愈忙做了礼，“江总管，昨日那华庭轩杂耍班子的事儿有些眉目了。可要与陛下说说？”
江蒙恩先听张愈说了一遍，方让人在外候着。
待钟鼓声响起，皇帝下来了早朝，江蒙恩方将张愈领了上去，与皇帝将内务府所查到的始末道了明。
“那杂耍班子都是些普通的技人，要耍什么，玩儿什么，都是听班主王二的意思。只是昨日大殿上那表演被叫停，班主王二便不知所踪，内务府寻了人整夜，方发现人已经服了毒，死在了华庭轩里。”
凌烨只觉这伎俩耳熟，未等他开口。张愈已接着道来。
“张总管也有所怀疑，这出了事儿，人便畏罪自尽，和上回惠安宫里那叫南笙的婢子，有些相似。可那南笙无亲无故，这王二确实有家有室的。”
“张总管想让人将王二的妻儿接来宫中审问，还得请陛下口谕。”
凌烨自看向江蒙恩，“与内务府请两张出入的令牌。你一并亲自督办着此事。”
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整日下来，星檀睡得昏昏沉沉。醒来的时候，只用了两回汤药。又知道皇帝让人将桂嬷嬷接了过来养心殿伺候。
待入了夜，她方重新蓄起几分精神。意识到自己在养心殿呆了整日了，方重新披好了银狐裘，让桂嬷嬷扶着，出来大殿内与人请辞。
大殿内烛火正是鼎盛，凌烨一本本翻阅着书案上的奏折。西南来了战报，宁捷平乱的情况并不乐观。而北征的玉石峰与沈越将将到了西凉关口，再往北去，跨过祁连山脉，便能到达北疆腹地。
皇后入来殿内的时候，却让他心头一凛。人明明还虚弱着，怎还行来了这里？从寝殿过来一段小路，无遮无挡，冬雨下得淅沥，寒凉可想而知。
他起身行了过去，将将想要扶人。却见皇后作了福礼。
“扰着陛下整日了，臣妾该回承乾宫了。”
“回去做什么？”他克制着话里的责怪，寻着她的手来握进掌心。“在养心殿内安心休养便好。”外头风雨正烈，她这副身子如何回去？
“……这怕是不和规矩的。”星檀拧了拧自己的手，皇帝并未有放手的意思。目光之间少许交错，她便落了下风。身子便已被他一把抱了起来。
桂嬷嬷亦有些吃了一惊，担心主子吃了亏，忙劝着，“娘娘身上还不大爽。陛下…”
皇帝侧眸一瞥，与桂嬷嬷道，“朕只是送皇后回去休息。”
星檀被他重新放回床褥间的时候，身上的银狐裘也被他顺道儿取走了。她自顺道儿打听起还曦来，“陛下可有羲和宫的消息？”
“还曦已经无甚大碍，”皇帝边将狐裘交给桂嬷嬷挂好，边回她的话，“只与你一样，须得静养。”
“还曦还害怕么？”星檀接着确认，她好似还欠还曦一声道歉。
“朕午后去探过她。心绪已平复不少。”
“昨夜那华庭轩的班子，该是有人作乱，内务府正在详查。”
“……”她本也猜到，还想细问一些，却见他重新靠了过来。一掌已经绕去她背心，似要扶她躺回榻上。
“此事朕自会查明。你无需挂心。”
昨日夜里见他那般神色，星檀本以为他会多加怪责的。可此回听来，却发觉他并未有责怪的意思。昨日许只是过分担心还曦。
“那，便多谢陛下了。”
听得这声多谢，凌烨无声自哂，她到底还在与他见外。他将人护着躺了下去，又与她折了折被角。
那张小脸近在眼前，昨日苍白的唇瓣儿上，已恢复了少许粉色。他不记得上一回碰那儿是什么时候了，喉间滚动着热火，难以压下。脑中却总有声音在提醒着，人还病着…
他暗暗答应自己，只吻一下。让她能放下些介怀也好。
然而将将少许凑近，便见那小脸撇去了一旁，不愿意看他，也不愿意被他亲吻…
那侧脸鬓角的碎发，柔美如斯，更撩骚得他心火难耐。
“陛下…臣妾不是幺妹。”
她话说得果断，他听得也十分清楚。他抬手将那小脸扶了回来，撞上那双温热的双眸，他方更确认了些，“朕知道。”
他不知是从什么时候知道的，许是在陆月悠进宫之后，许是更早。阿遥是他遥远的念想，可他的皇后，温热而真实，如坠落的星辰般，颗颗炽烫入心底。
他吻了下去，克制着心口的颤动，浅浅尝到那滋味，便很快将人放开。“你休息吧，朕还有许多奏折未看完，看完了便回来。”
等人出了寝殿，星檀却有些睡不着了。许久未经情爱之事，她耳尖有些滚热。皇帝是什么意思？好似是并不当她作幺妹的意思。
可她终忘了问，他手上的玉扳指，为何从不离身…
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内务府办差迅速，不过第二日，便将王二的妻儿接入了宫中，详细审问。
消息传来养心殿，皇帝震怒。
那王二之妻胡氏，将矛头直指皇后。与内务府的供词上竟说，王二前几日曾回过家，还带回来了三十两金子，道是皇后身边的江总管给的。让她拿着钱，好生照料三岁稚子。
内务府自请了江羽过去对质。然江羽镇定如斯，那胡氏所说毕竟也只是一面之词。即便胡氏没说谎，说谎的依旧有可能是已经死无对证的王二。
江蒙恩自与内务府道出，皇后交代过华庭轩，表演中不得有火光之事。若真是皇后让人给了王二金子，岂不自相矛盾。
事关皇后，内务府自也不敢妄下定论。只好交于皇帝定夺。
凌烨自是不信胡氏的话，只将内务府训斥得一通，下令再次详细查过。
星檀在养心殿休养得几日，太医院除了每日的药汤，朝晚还顾着一日两顿的补品。
她身子寒凉，自是那些避子丸落下的。调理得近三月了，这小日子依旧难过，听闻李太医那边也受了不少皇帝的追责。
皇帝依旧不大得空闲。一日三餐，却总寻着她一起用。其余时候，都在前殿内办公，只每每入寝，将她窝着怀里，似抱着只笨笨的兔子。
星檀渐渐住着习惯了，也理会不得什么规矩。让江羽和桂嬷嬷从承乾宫，将自己的用度接过来不少。头面棉袄，狐裘寝衣，摆着皇帝的寝殿一角，三五个大箱。皇帝却也见怪不怪。
连着下了几日冬雨，天终是放了晴。可皇帝待她如下了禁足般，每每见她出来走动，都会将她抱回寝殿，不让她沾染寒气。
这日晚膳后，皇帝却是一反寻常。寻得件新作的狐裘，将她裹得严严实实，方又牵着她去了养心殿外稍作走动。
晚风依旧有些冷，却比那些逢雨的日子要好了许多了。
星檀脚程慢，虽被他牵着，也总坠在他身后。
皇帝出来前，亦披了一身墨色的狐裘。他比她高了许多，被灯火耀着的身形轮廓，如山棱般替她挡去了北边的风。偶有回过头来看她的时候，嘴角也总抿着一抹笑意。
她想起十二岁时在山谷里那位持剑的少年将军。英姿勃发，意气傲人。半边面庞沾着山匪的浓黑的鲜血，她却一点儿也不害怕。那是大周的骁将，是守护着她和祖母的人。
她坚信着那一场美梦，直到真正嫁入了皇城，成了他的皇后…
皇帝牵着她上了如亭，一间二层的小亭，立在围栏后，能看到御花园全景，还能远眺澄湖。儿时阿兄伺候元惠皇后，也被许着带她来过这二楼高处玩耍。
将将站定，皇帝便伸手来捂起她的耳朵了。
远远澄湖上，泛起阵阵火光。层层叠叠的烟火沿着水中栈道，腾空而起。艳彩的光泽，让人兴奋不已。她惊喜望向身后的人，却听他道。
“山西那边进贡来的烟火，留着些新年用。其余的，与你先一饱眼福。”
惠安宫离着澄湖近，婢子嬷嬷们听得动静，各个儿坐不住，要往那边去看看。长孙南玉亦凑着过去，方听得蓝公公打听得来，是皇帝与皇后设下的烟火…
长孙南玉觉着好笑极了。宁妃用尽心机，陛下却哪里对皇后生了疑。宁志安的女儿，到底是个不上道儿的。
高处风大，呆不得多久。那烟火也不过持续了小半柱香的功夫。星檀便被皇帝重新带回了养心殿。
临着寝殿不远，是养心殿的浴殿。修葺的工匠别出心裁，引了一道儿温泉水，作了天然的浴池。
星檀小日子里畏寒，不敢沾水。每日只让桂嬷嬷擦身梳洗。今日得了皇帝的许，方用起那浴池里的温泉水来。加上今日殿内多置了几炉炭，便也不会觉着寒。
纱帐落在浴池四周，婢子们都被她支开去了外头。香炉缓缓燃着那果木香，一旁嬷嬷也早备着两杯冷茶。
凌烨吩咐人侍奉皇后去洗浴，自己却独子入了后殿。
后殿内并未点烛火，东厂华清躲着窗外的月色，将自己安置在无光的角落。身为暗卫，他早就习惯了如此。见皇帝进来，他方与皇帝拱手为礼。
“陛下，那诏书的事，已有了些眉目了…”