“有所感应…”凌烨暗自默念着…
只怕, 并非有所感应，而是知其根底罢了。
他也是从北疆回京之后，方从东厂与臣子们口中听得嫡兄太子薨逝始末。
那时父皇病重, 太子带着家眷, 一同往灵山寺与父皇祈福。而护送太子一行前往的东厂同知生了反心。沿途暗自虐杀百姓，造谣太子已在灵山称帝。
彼时，太子手中尚有三万禁卫军的兵权, 朝臣们忌惮, 亦有人趁机谋划，替翊王铺路, 取而代之。
于此同时, 灵山寺一场大火，本想置太子于死地。许是太子嫡兄已有所警觉, 又许是赶往灵山救驾的江弘，添了一把帮手。太子方侥幸逃出了那场大火。
劫后余生，危险却并未平息。
太子听得朝野传言自己谋反的消息，决定回京, 归城途中，却被那东厂同知绞杀在城外。
想来此处，凌烨不觉暗自叹息了声。脚下不知不觉, 已行来玉和宫后院。
小祈王持着一柄小铲，正在沙地里玩儿。
皇后呢, 一身轻简，发髻微垂。亦跪在沙地中陪着小祈王起着沙丘。
月白上衫用丝带细着膊子，露出一双纤臂。下身衬着件浓黛的缎面襦裙。远远看去，似绽放的睡莲中柔弱的仙子，鲜艳又珍贵。
他缓缓靠近, 却见那沙丘下，被夕阳一晒，反着水光。
这块不大沙地，本是给小祈王玩耍用的。眼下，一排小巧的沙丘，延绵不断，沙丘另一侧却灌满了清水。上头还飘着纸折的小船。
他熟读兵书，一眼便认出眼前的海战阵式。
小祈王见他行来，一骨碌从沙地里爬了起来，敦敦跑来脚下。
“皇叔，皇婶教祈儿摆的海事图，您看看像不像？”
他微微抿唇，目光却看向皇后。
“像。”有人刻意教着小人儿依书摆阵，怎会不像。
星檀迎上他的目光，并不闪躲。
晌午玉妃得来消息，玉老将军回朝面圣，皇帝并未怪责，尚有重用玉老将军之意。虽是吃下一颗定心丸，可玉妃依旧担心，殿上并未议起玉家军治下不严之罪，唯恐被宁尚书再捉着不放。
星檀这才借着来玉和宫看小人儿的时候，重提起多年之前的福海之战。
彼时倭寇联军犯大周边海，玉老将军率领船队，替大周打了漂亮的一仗。战事被书写成话本，早些年的时候，在江南的茶楼里还能常常听到。
星檀便依葫芦画瓢，边与小殿下说着故事，边用沙土作成这海事图。皇帝就算今日不来玉和宫，哪日再见到小殿下，也会该被小殿下重新提起的。
“星檀都是从茶楼里听来的，这海战阵法图也不知作不作得真。陛下来看看，可觉着哪里疏漏了？好与小殿下指正。”
“皇后教得很好。并无疏漏。”故技重施，她倒是不觉得闷。利用幼子，不尽光彩。
小祈王摸了摸圆滚滚的腰身，拉了拉皇帝的衣袖，“皇叔，祈儿饿了，皇叔要不要跟祈儿一齐用晚膳呐？”
凌烨看向那沙地里的人：“皇后也一起。”
星檀并未推却，小殿下可爱，有得小殿下在旁，她多也是舒心的。
见她要从沙地里起身，凌烨正伸手去扶。一抹暗红色的衣袖，却先一步伸去了皇后面前。
他这才定睛落在那内侍身上。顶戴的花翎，是他亲自赐的，那一身云纹窄袖的锦袍，在他身上却穿出一脉清隽之气。若非因得这内官的身份，玉树兰芝，风光霁月，用在此人身上，并非过分。
晃神之间，皇后已被扶了起来，那身子纤弱有些摇摆，脚下也跟着一阵踉跄，又被江羽扶紧了些。二人相视一眼的小神色，被他收在眼底。
他看不明那些眼色，也不想再去猜测。他宁愿相信，什么也没有。
许是察觉得他的目光，江羽已扶着人送来他面前。“陛下，娘娘该是病体未愈，尚有些体虚。”
星檀被送到皇帝面前，手很快被他捏了过去，他手掌的气力有些骇人，面上却一派淡然吩咐江蒙恩，“就在玉和宫里摆膳。”
皇帝说罢，只牵着她往后殿去。她拧了拧手上的力道儿，皇帝却是摆明地不打算放开了。
见帝后带着小祈王往后殿去，茶寮中坐着的宁太妃也起了身来，远远见得帝后紧扣在一起的手，宁太妃不由得与贴身的嬷嬷感叹，宣王幼时不喜亲人，性子素来冷清。如今待皇后，倒是多有几分亲昵了。
凌烨只管牵着人，走着前头，余光却不时扫着跟在皇后身旁的江羽。却见江羽垂首而行，一副知分知寸的模样。
想来以往江羽还伺候在承乾宫的时候，便是如此一副谦逊的姿态。而后去承乾宫中侍奉皇后，虽是尽力周到，每每于他面前，总也避忌三分。
许真是他多虑了？
一个内侍，如何会想染指皇后？
然而待陪着祈儿用过晚膳，他本预备回养心殿。见江羽上前来要扶着皇后回宫。他方忙改了口。
“朕先送皇后回承乾宫。”
皇帝这几日来阴魂不散，星檀早见怪不怪了。只是如此行回来承乾宫，手被揣在他掌心里未曾松开过，却让她想起以前。
芒种春耕，皇帝出行农斋，庆开田，祭风水，拜天地。
她偶有行在他身后的时候，也曾想要牵起那只手。
皇帝的手掌矫健刚劲，持过刀枪，斩过敌将。就那么垂摆着在她面前，似钢铁城池之中的一缕火苗，危险又让人想要靠近。
如今真被那滚烫的掌心裹着，却早不见了那番小期盼。心或是已经走丢，又或是早变得和他一样，如木石一般了吧…
皇帝将她送回承乾宫，尚且嘱咐了句，“朕今日可能会很晚，若过了亥时不来，皇后便先歇息。不必等朕。”
这连日来，皇帝每夜留宿承乾宫，不行床欢，只与她一同入眠。
星檀今日却也没打算等他。
皇室不比寻常夫妻，自古往今，亦没有帝后要夜夜同榻的说法…
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亥时的钟鼓敲响的时候，养心殿内的烛火方被内侍们都掩灭了。
只后头那间偏堂，燃着仅剩的一盏光。
史官寻来的文卷堆了半张小榻。先太子之事，在新皇登基之前，便已尘埃落定。依着祭典新皇长兄的指向，史官们不敢另有偏颇。
史官们笔下的事件始末，凌烨已翻看了三遍，然而那些文卷上，除了将太子死因归结于东厂那名同知，再无其他有效的线索。
亥时三刻，方有人从偏殿侧门入来。
来人一袭黑衣，身形魁梧，是东厂暗卫长华清。
晌午收得玉将军上奏的那两纸兵诏，他便传了东厂的人。如今的东厂，早换血洗牌，全是他的左膀右臂。
“陛下，那谋害太子的的同知，早连十三族人一同被处决。那同知名叫平川，原是先前提督大人身边的亲信，可不知何时生了逆心，护送太子出行灵山寺的时候，将提督大人也一并谋害了，许是想要取而代之。”
“至于平川与翊王殿下是否有过往来，末将等人尚未查到有利的线索。还请陛下多许些时日。”
凌烨放下手中文卷，“到不必一定是翊王。先太子出事之前，与平川有过往来的，都不能放过。”
“是。”
“彼时伺候在先帝养心殿中的人，亦要详查。”
其余的线索再是模糊，有一点，他却十分确定：能模仿江弘笔迹，又能拟定兵诏的人，当时定在养心殿中，无出其右。
华清领了旨意，方一拜退下。
烛火被秋风一扫，已有些难以支撑。桌案文卷上蒙着的火光，也跟着晃了一晃。
两封兵诏，前后出自两人之手。
若第一封是江弘为了营救太子，向玉家军送去的求救信。那么第二封，便该是有人，刻意延缓玉家军救援，在幕后坐享其成，等着那叫平川的同知，完成谋害太子的计策…
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承乾宫中，星檀早早便睡下了。
可卧在帐子里翻来覆去，合了眼也无用。
是那鱼池里的蛙声太闹人，又或许是秋日月色如水，照得帐中一片白晃晃的明光。总之，是难以安眠了。
桂嬷嬷被她唤了进来，再续了一支安息香。丘禾与她重新点起烛火，她方挪去暖榻上，在榻旁的博古架前翻找，寻了那幅最能让她安心的《江月晓船》的书画来看。
依着画中情景，想起江南，心念便会渐渐安静下来。可再看向那张空空荡荡的床榻，却不愿再回去。
窗外忽的传来阵阵琴音，远远的，该是从观雨亭来。不必多分辨，她也能认得，是江羽在弹琴。早在江南的时候，她便听过那把琴声了，心境清幽，付诸琴色，情操造诣不可多得。
凌烨将将行到承乾宫附近，也已然听见那丝丝缕缕的琴音。那日在琴楼上，皇后与江羽作画抚琴的画面，不觉又再出现在眼前。
江蒙恩亦是有所察觉，忙看了眼主子的面色。却见主子眉间深锁，负手去了身后，却加紧了脚下的步子。
琴楼上无人。
凌烨暗自松了一口气。寻来后院，见那花窗之中还亮着一盏烛火，却又觉得几分忐忑。
银絮候在门外，被江公公喊住了不必通传。
凌烨已行去了殿内，却见里头空空荡荡，只皇后一人…他方终是放下心来。
星檀这才见得来人，不是说过了亥时，便不来了么？正起身预备作礼，皇帝已行来她的暖榻前坐下。
“怎还在熬着？”
“睡吧。”
未容她置喙，星檀被他抱回了榻上，如往日般，她自觉地靠去了床里。等他盥洗完，婢子们吹熄烛火退了下去。熟悉的温热，贴着来她身侧，莫名地是些许暖意。
“是在等着朕？”
那声音温热，就在耳垂鬓边。
她没答话，却觉眼睛有些乏了。耳旁的呼吸声，也跟着沉了一沉，她方听得出，他好似是在叹息着。身躯之间隔着些许的距离，似也在述说着他有些心事。
然而不过少息，人便靠来她背后，将她捂入了怀里…
“快睡。”