清凉院建在水上, 沿着蜿蜒的竹桥，绕过竹林与花海，方见得一方小屋。
放作平常, 很难想象这是驿站替皇帝准备的别院。高*祖皇帝崇尚前朝素雅之美, 那时建造这别院的工匠，便就依着高*祖的审美建造而来。
别院不大，其余内侍与婢子便被西厂拦在了门外, 只留星檀孤身一人入了别院。
行到小屋门前, 星檀听得里头礼部的人还在与皇帝说着话。
深沉的声线缓缓传来：“皇后进来吧。”
许是这一身重彩的燕居服太过打眼，皇帝似一眼便看见了她。
星檀入了小屋, 与皇帝做了礼数。方听他再道, “也让刘侍郎与皇后说说，明日祭典的礼程。”
那礼程她早就翻看过了三回。不必逐字背诵, 可习会其中要领，并非太难的事儿。再加上江羽这几日来承乾宫，也与她一同熟读了礼程，也在保着明日祭典不会出什么差错。
她却依旧开口道：“礼程繁杂, 有刘大人帮本宫再理顺一遍，便是最好。”
要听的自然不是礼程本身，而是与皇帝几分薄面, 阿兄的事情方能顺当许多。
星檀循着一旁的太师椅上端坐，听刘侍郎缓缓道来。罢了, 还顺道儿提了几个小问。
待戏份做足，刘侍郎方与皇帝回禀了声儿，“臣只是稍加梳理，娘娘聪慧，便能举一反三。臣职责已尽, 便不扰着陛下与娘娘用膳了。”
皇帝温声敦嘱，有劳了刘侍郎。方让人退了下去。
星檀还是头一回见，在朝臣面前如此温厚的皇帝。比之将将登基时的满腹恨意，如今的帝王，显然已经逐渐掌握了在这个位置上所需的要领。
星檀起了身，行去了案前与他一福，“陛下，可要用膳么？”
如此乖巧的皇后，让凌烨有些意外。
这些日子来的冷淡，今日在她面上仿佛一扫而空。几日前在她病床前，那声无情的“不想”也仿佛是从另一个人口中说出，不复存在。
这身燕居服在她身上，略显笨重。小脸上清浅的妆容，却恰到好处。那双眉目百看不厌，唇上淡淡的粉色，如初春的薄暮…
“皇后来帮朕看看，这副《黄公山居图》，可算是真迹？”
慎国公府三代书香，世子爷精通书画，寻回的前朝遗迹，昨日方让人送进宫里。方在车中，他已赏玩一路。书画自然不会是假的，他不过想听听皇后的声音。
星檀不知其中算计，只遂着他的意思，行去他身旁。方见得那副展开在书案上的浩荡的《黄公山居图》。
前朝末年胡人战乱，珍奇书画悉数落难。这副《黄公山居图》早已名声在外，却也同在那一场战乱中走失。这些故事，星檀也只是听说，并未见过那副真迹，哪里来的能耐鉴别真伪。
然而不过一眼，星檀的目光便挪不开了。
有些书画，寄托了笔者半生的精髓。眼前这副，便是如此。落笔与用色这等技艺，似早刻在骨血，恢弘着一副大气缥缈的山水图，丝毫不显技艺的突兀，反只将闲散若仙的意境衬托无遗。
“皇后…喜欢这书画？”
星檀被他打断，方回眸道，“臣妾不知真假，可这书画意境迷人，方走了神。”
皇帝不动声色地听着，那染着蔻色的纤细指尖，轻放在裱纸上，本已足够惹人心动，再见她嘴角那抹浅笑，愈发让人难以克制。
如此精湛的书画，星檀方还想多看一会儿，脚下便已落了空，腰上被他一卷，就这么窝进了他怀里。那身笨重的燕居服，臃肿地被拥在一处，不似在外的光鲜模样。
她忙劝着：“此行祭天，陛下得要斋戒清修…”
“那是礼部的鬼话。”
见是无效，她忙寻着另一个理由：“陛下，还没用午膳。不多久便要上路了…”
皇帝声音中已沉着些许沙哑，“让他们多等些时候…”
帝后用膳，无人敢打搅。门前还敞开着，竹雕的屏风后头却只一架简陋的凉榻。
厚重的燕居服，显然碍了他的事儿。然而皇帝依然耐着性子，一件件拨解。除却外襟，还有里服，丝绸中衣，退至最里那件素纱中衣的时候，他方忽停了手。
冰肌玉骨，已隐隐浮现。反是靠着这层薄物轻轻摩挲，方知里头柔滑香软，全然得到只会徒增无趣…
凉榻后是宽敞的花窗，窗外竹林幽幽，正被秋风撩骚得沙沙作响。四处静籁无人，却有一窝雀鸟落在小亭子尖尖处，叽叽喳喳往这边观望。
星檀忽觉羞愧极了。
那摇晃作响的脚铃，也忽的被她扼止。
“怎么了，嗯？”皇帝迷离的嗓音在她耳边，亲吻继续漫布着脖颈。
“有…有人在看…”
凌烨方也停了下来，顺着她目光看了出去，哪里来的人，不过是一窝聒噪的小雀。转眼回来，却见她双颊绯红，眼中颤动着些许不安。
他勾起一抹笑意：“让它们看。”
男人的声音，沙哑着沉入海底，如同暗夜的幽魔：“若在大漠，黄沙与烈风便是天神；若在草原，野花与白云是万灵之长，他们什么都知道。你要躲去哪里？”
他话语中的那些景色绵绵悠长，如画卷般在她眼前缓缓展开。
是啊，能躲去哪里？
人生来便是如此不知羞耻，被身体里的邪魔所支配，那便做一回邪魔又如何…
脚下的银铃继续欢响，比方才更有甚之。男人颈骨下健朗的胸膛起起伏伏，似压抑着汹涌热浆的雄伟山脉。
她双手勾上他的脖颈，寻去那滚热的齿尖，若不论他是谁，这副身子又有哪个女子不喜欢呢。她难得在床帏中欢笑，男人便似着了魔，恶意的亲吻袭遍了全身，仿佛在报复她的主动。
黄沙与烈风卷着她的身子，将她悉数占取干尽，方肯熄灭了热火…
她匍在他宽彻的胸膛上，手指却触及那腰间一道粗糙的疤痕。她听他说过一回，是与辽人那一场恶战时候留下的。
气息还未全然平复，她却有些好奇了，“伤着这里的时候，陛下疼么？”
男人的手掌覆上了她的，轻轻拍打。“不疼。”
“怎么不疼？”儿时她被黄鼠狼咬破过脚踝，便就疼得半个月起不来床…
“心有所念，便感觉不到疼。”
她不知道这算什么，可却也提醒了她，他心有所念，怕是另一个人罢了…
她缓缓撑起来自己的身子，寻着那素纱中衣重新穿好。再多着了一件中衣，方见他也起了身。
她淡淡问起，“陛下的避子丸呢？臣妾该用药了。”
“……”皇帝声音里迟缓半晌，方回了她的话，“朕不记得带在身上。这回便罢了。”
他试探着看着她的神色，她说“不想”，可是真的？若真当他作了夫君，为何会不想？见得那双眸中的疑惑，他方察觉自己的矛盾…
大婚之时若皇后有孕，无疑是与太后多添赌筹。然而今时不同往日，翊王党羽悉数落网，太后风光早不似之前。
或许，他可以给她一个孩子…
“陛下在说什么？”
她不明白，什么叫这回便罢了？
他说得漫不经心，好似在随意行使他的大权，不需问过她的意思。
她不想要什么孩子。
“朕说。药不在身上，稍后再问过李太医可有补救之法。”
他将话说圆回来，那张小脸上却写满了不情愿。
很是为难她了？
他在心中嘲讽了声自己。人家怕是真的不想…
“那陛下要记得…”
星檀稍作提醒，方起身穿起里服。那燕居服外襟太重，她拿起都有几分吃力，在承乾宫里的时候，是桂嬷嬷与丘禾一同侍奉她穿上的，而眼下院子里清静，嬷嬷婢子们都在外头的下房里候着。
手中却是一轻，外襟已被皇帝提了过去。男人方起，仍未着衣衫，宽阔的肩背，紧实的臂膀，支开那身外襟来并不费劲。
“手过来。”他声音轻着，已然几分平淡。她顺着他的意思，着好一边袖口，又将手穿入了另一只袖口，自己理了理衣襟，算是完好。
一旁有小桌，桌上有妆镜。她忙行去，扶了扶歪了斜了的簪髻，再用桌上的玉梳理了理林乱的碎发…
一切都恢复如初，唯有事后脸颊上两朵桃晕，很是让人难堪。让窗外小雀看到便罢了，若出去被桂嬷嬷和玉妃问起，便真是难以开口了。
还在踌躇，肩头被人敲了敲。
“该去偏堂用膳。”
“不多时便要上路了。”
“……”
皇帝已穿回了那身明黄的龙袍。话落，便负手走去了前头。
星檀唯有跟上，随着他身后，去了小偏堂。
满满一桌的江南菜，却让星檀不由得起了疑。
平素皇帝来承乾宫里用膳，她都让御膳房紧着他的口味来。这祭天行程并未问过她的意思，这满桌的菜肴却似知道她的喜好似的。
临行前礼部与御膳房的人送来膳食清单，换做以前，凌烨只交于江蒙恩看过便罢。这回却特地嘱咐了句，祭天行程的膳食，依着江南的菜样儿做。
他着实记不清楚她爱吃的，那便依着她家乡的口味吩咐，总不容易错…
星檀觉着有趣的是，有人记得让人依着江南风味准备膳食，却忘了将避子丸带在身上…
许是原本真是打算吃斋戒荤的？
“陛下，用膳吧。臣妾与您布菜。”她与人福了一福，平日里都是江总管的差事，今日四下无人侍奉，便只得由她了。
“不必。朕自己来。”
“你自己用好便是。”
星檀到省了气力，然落座下来，却依然没什么胃口。
自那日从养心殿回来便是如此，到如今已有四五日了，那避子丸的寒腥，似怎么也消散不了了…
**
驿站厢房。
婢子展旗正从门外回来，怀捧着一个纸包裹，回身关好了屋门，笑着将包裹送去了玉清茴眼前。
“娘娘，看看是什么。”
热气儿直往那包裹外腾，米香裹着豆香，扑入鼻息。是自己喜欢的东西，玉清茴不必多看，也猜得出来，“红豆糍粑。”
展旗笑着，“热乎乎的，贴着人家的胸口买回来的。”
“附近的农家现做的。知道今日有官兵过，方挑着担儿来卖。有人心里想着娘娘，便亲自去买来了。”
“展旗！”
玉清茴语气里几分斥责的意思。这话若被其他人听了去，莫说她自身不保，怕是还会牵连了父兄。那买糍粑的人，自也躲不过去。
展旗撅了噘嘴，却忙收了声儿。“娘娘不喜欢，奴婢便不说了。”话落，却展旗面上又扬起几分笑意：“可这糍粑是娘娘爱吃的，娘娘快尝尝吧。”
玉清茴看了看那包裹里的东西，只将包裹往展旗面前推了回去。
“日后他的东西，你不可再收了。”
“收了，我自也不会用。这个你拿去外头，赏给驿站的侍倌们吧。”
“……”展旗知道主子是害怕牵连了别人，可也不必如此难为自己。见得主子目光里笃定，便也劝不动了。方重新捧起那包裹出了厢房。
沈越正被程将军府的小公子缠着。
这位骠骑大将军的遗子年方十七，与叔父与父亲一样，痴迷武术。只是将军府就剩了如此一个独苗儿，老太君看得重，自然管束得紧。
程青松知道今日沈越也会同往，早早便有了打算。想找沈将军请教剑术。
沈越恰恰在外，观望着那间厢房中的的情形。便就由得程小公子缠着，说道了半会儿。
可这时，却见展旗从屋里出来，怀抱着那纸包裹似仍原封不动，之后，又随便寻了个驿站侍倌，将怀包裹推攘去侍倌手里，便又转身回屋了…
“沈将军？”
“沈将军？”
程小公子的声音，沈越毫无察觉，直被人晃了晃手臂，方回神过来。眼前的公子几分好奇，“沈将军你怎么了？”
“无事。”他只得敷衍过去，“见得方才行过的侍倌，有几分面善。想起了一位故人。”
“那沈将军可要去问问？”
“不必了。是我认错了。”他忙转了话锋，“与公子练练剑术不无不可，只是老太君敦嘱过，不好让公子受伤。待回了京城，我们用木剑切磋切磋。”
“行！”小公子意气洋洋。沈越随着皇帝陛下在北疆身经百战，能与他请教，这在几个武家公子间，够说道许久了。“等回了京城，我便去府上寻将军。”
沈越抱拳颔首，心口的闷气却难以散去。只寻了个别的借口，方与小公子说了辞，走开了。
**
用过午膳，帝后二人方从清凉院的小屋里出来。
星檀跟着皇帝身后走着，一如以往。
一国之君乃是天子，她虽为皇后，在朝臣们面前，也得以他为尊。
前头的人却顿了顿脚步，回眸问她，“皇后这身燕居服太重，所以走不快？”
“……”燕居服重是重，可并不怎么影响脚程，只不过克制着女子的一举一动更为端庄罢了。
“臣妾笨拙，陛下不必等着臣妾。”您想先走便先走，挑她身上的毛病做什么呢？
皇帝却转身回来等着，指了指竹林深处。“皇后过来看看。”
“……”她不知所以，只好走去他身旁。
林子里不知哪儿来的两只野猫，正缠绵在一处。八只小爪下的枯叶骚动作响，不时发出嘶哑的嗷叫…
她脸上的滚热更甚了…
方那花窗下的一幕幕在眼前闪过，顿时无处可藏。
皇帝却若无其事，小声凑来她耳边说了句什么。她死死咬着唇，耳尖都烫着，袖口却被他掖了掖，“走了。”
她终于行去了他身边。
皇帝很高，她将将到他的肩头。斜斜往看上去，只能扫见他精致的下颌线条，那上头浮着一层淡淡的灰色，是剃净的胡渣，若不在近处仔细看，是注意不到的…
“皇后在看什么？”他没看她，却如此问着。似是试探，又似是质问。
她扣在小腹前的双手不觉紧了紧，垂着眸胡说八道起来：“方那几只小雀，好似还跟着…”
皇帝果真扬眉扫了一眼远处的枝丫。
一群小雀恰逢时宜飞过院子一角，啁啾吵闹，终是平复了她心口的这场争端。
行出来院子，百官已在外候着。
皇帝习武，步子本就比女子快了许多。许是见得江蒙恩与另几个重臣来迎，便更多了几分天子的架势。
星檀很快被他撇在了身后。颀长的背影离她越来越远，徒剩下冰冷明黄的衣袍与帝王的威严。
玉妃与桂嬷嬷也迎了过来，随着星檀一道儿，候着皇帝上了龙车。桂嬷嬷与玉妃方护着星檀上了后头的凤辇。
大队人马再从官驿缓缓行出之后，便上了盘山的小道儿。
往稽山路险，然而礼部依旧乐此不疲。钦天监依着星象之说，道来年仍有水患旱灾。天子自当向天请愿，佑万民平安。
山高渐冷。星檀靠着车窗棱旁，已有些疲乏。不知是不是午膳用的水粮产自当地，她原本就不大好的脾胃似是反抗起来。
桂嬷嬷最是着紧她的身子，便只这么一会儿，便问了起来。
“娘娘面色有些不好，可是哪里不舒服？”
星檀捂着小腹，往桂嬷嬷肩头靠了过去。她从小便是如此，一旦头疼脑热，受了伤痛，第一个寻的不是母亲，而是嬷嬷。
“有些腹痛…”
桂嬷嬷握了握她的手，又探了探额头，“可是着了凉？”
星檀咬着唇，接着往桂嬷嬷怀里钻，“似是…似是要来葵水了。”
“这时日可不大对。”桂嬷嬷记着娘娘小日子，“上回还是二十□□才来过呢，提前了？”
“唔…”星檀合了眼，微微地点头。
不必桂嬷嬷记着，钦天监也是记着的。帝后出行祭天，这日子挑选，定是得避开皇后的小日子。那些大道士们，最忌讳这个，不会记错。
玉妃寻来装水的银壶，送来星檀嘴边，“娘娘可要用些水，看看会不会好些？”
到底是不会好的。自从用过那避子丸，每每小日子前，都得小熬一阵子。
可见得玉妃关切的模样，星檀方让桂嬷嬷接过来那银壶，喝下了几口，方与玉妃笑了笑道，“好些了。老毛病了，无需太挂心的…”
夕阳影斜，山风簌簌。
龙车凤辇将将停好停在稽山行宫门前，内侍们立着两旁，摆好了仪仗，正要与帝后引路。随行百官也早早下了车辇了，恭送在仪仗两侧。
江蒙恩匆匆从凤辇处回来，轻敲着皇帝车门，“陛下，江羽那边说，娘娘似有些不适…”
里头传来的声音，依旧镇定，“怎么了？”
“脾胃寒凉，方才的午膳好似都吐了。”
车门被人从里推开，本还要再等等臣子命妇的礼数。皇帝却已自行下了车。“不必再等，朕与皇后先入行宫。”
江蒙恩得了圣意，方与一众内侍与官员宣了皇帝口谕。
玉妃将车窗推开一道儿小缝，往外观望了一番，方回来握起星檀的手来。
“外头百官都候着了，娘娘可还能自己走动么？”
“可以的。”星檀咬着唇，这回的疼，比往日来得更甚些。可外头还摆着仪仗，候着百官，她只能撑一撑。
桂嬷嬷紧着她的手，将她扶了起来。
推开车门那一刻，光线有些刺眼。
在皇城里的时候，连着几日的阴雨不见散去，来了山中，方重见天日。只是这阳光并不应景。她裙摆中的腿脚在发着颤，再是谨慎，也不知下一步会不会踏空。
她看向前头的车马。那抹明黄的身影，已立在了车旁。然而那负手在身后的姿势，已然说明，皇帝并不打算过来…
她又在盼着什么呢？
眼前晃过一抹红色的袖口，来人曲臂在她面前，一双长眸中闪着几分关切。
“小江公公…”她声音很是虚弱，自己都有些听不到了。
“娘娘，有奴才接着您呢。”
她安心了些，搭上了面前的手臂。
江蒙恩候着皇帝身边，见那边皇后虚弱的情形，只轻声问了句身边的主子：“陛下不打算过去？”
主子的声音却只是淡淡：“她是皇后，在百官面前，还得靠她自己…”
“……”江蒙恩暗自叹了声儿气。再是皇后，那也不过是个十八岁的姑娘。怜香惜玉这回事儿，主子似是从未听过…
不远处，那身燕居服依然持着皇后的端庄，只是稍加留意，便能看出那副身子，早已笨重地斜靠去了江羽手臂上。许是真病得厉害了…
好在行宫不大，星檀依靠着江羽身上，即便步子不快，不多久便也行来了她的清露院。
院子深处的寝殿早被打理过，星檀被扶进了屋子，便由得桂嬷嬷掺着，躺入了被褥。
她蜷成了一团，桂嬷嬷替她将被褥捂得严实。
玉妃一旁道，“娘娘先休息，清茴与您去寻太医来。”
她无力说话，眨了眨眼当是应了。玉妃的身影消失在眼帘，她方合了眼。不知过了多久，耳旁却传来中年男子的声音。
“娘娘，臣须与您请个脉象…”
她不大认得这声音，挣扎着打开眼来，却见得那抹明黄的身影不知何时坐在了床前。
“让李太医看看脉象…”
见得皇帝，她想起方他冷眼旁观的模样…皇帝却揭开了被褥一角，将她死死捂在小腹上手腕儿，拎了出来。
她浑身了无气力，此时只能由着他。
这李太医她仅见过几回，眉目之中一股老道，并不太讨人喜欢。然而皇帝却很是信任。
她合上眼来休息。
有热掌探来她的额头，掌心里粗糙的纹路，割着她疼。不必多经辨别，也知道是皇帝。没有人的手比他更有风霜之感了。
她摆了摆头，躲开了他，又有些昏昏欲睡了…
不多时，李太医的声音方在耳边响起。
“娘娘这是虚寒之症。始于脾胃，伤及肝肾，以至冲任不调。臣与娘娘开一副调经活血的方子，暂且能缓一时不适…”
李太医话中欲言又止。
皇帝自问起，“只能暂缓？如何根治？”
“这，便须得好生调理了。”
“只是若要调理，那避子丸便不可多食了。其中药材多性味寒凉。娘娘…娘娘如今身子已不易有孕，若再服食，只怕伤得更甚了。”
李太医的话，星檀听得断断续续，只那不易有孕几个字，却很是清楚。她微微打开眼来，看向李太医，“不易有孕，可是日后都不会有了？”
“……”
李太医一时的静默，让她有些失落。
孩子对她来说，仍是陌生的。她或许并未有太多感知。可身体这样，便也是说，她不再是个健康正常的女子了…
她视线有些发直，却察觉到头顶的目光。皇帝在看她…
凌烨只见那双深眸仿若失了神，小脸上的唇色苍白，他的呼吸也跟着屏了一瞬。方还想说些什么，却见她缓缓翻身朝去了床里。
她的声音虚弱传来，“明日陛下还要主持祭天大典，不如先回两仪殿休息吧…”
“……”
他察觉得几分，她此时许是并不想见他。只压下一口重息，方负手起身，“那皇后好生休息…”
他绕过屏风，行出寝殿。秋风鼓入衣襟，凉意袭来，在衣物里打转，随之缓缓渗入胸怀。
他虽听李太医说过，那避子丸用多，于女子身体无益。却没想到，女子的身子会如此薄弱…
女子无嗣，恐是大祸。于皇城中的女人，更有甚之。朝臣们祈求帝王多子，在他们眼中，一个不能生养的皇后，无疑是帝国的灾难。
思及至此，凌烨停下脚步，回眸叫来跟在身后的李太医。
“今日的事情，不得与其他人知道。”
李旭年过不惑，自知道无嗣于后宫女眷来说意味着什么，方忙垂首一拜，“臣谨记。”
“陛下…”
君臣二人话刚落，是桂嬷嬷的声音追在身后。人行到他眼前，便就行了跪礼…
这位皇后从江南带来的贴身嬷嬷，时时照料着皇后起居，却是头一回单独来见他。
“可是皇后又有不适？”
桂嬷嬷摇头。四十有余的妇人，面目慈善，可紧紧扣在身前的双手，却在述说着怨恨…
他猜得几分这嬷嬷想说什么，便就听她道来。
“国公府里再是偏着小小姐，我家主子在江南也是被老太太宠着大的…”
“奴婢只想与老太太说句话。陛下实在不喜主子也无妨，求陛下莫再难为主子的身子。女子身体本就易亏损，经不得那些寒凉的东西…”
桂嬷嬷自幼便护着的小人儿，寒凉的、热气的、来历不当的，一一替那小人儿挡着。怎知，入了皇宫，终是挡不住了。
桂嬷嬷眼泪往下掉着，却忙压抑住了喉咙里的抽泣，方再道。
“是奴婢斗胆，冲撞了陛下。”
“只是临行老太太将主子的身子交给奴婢，如今奴婢已不知如何与老太太交代了…”
“所以，你是要让朕与老太太有个交代？”
凌烨听得明这话里几分逼着他的意思，这奴婢确实斗胆，可他却提不起火气来…
“娘娘若嫁的是普通人家，定是要与老太太有个交代的。”
他无力与这奴婢保证什么，也无法责难下去。
“你起来，回去好生伺候皇后。”
想了想，又补上一句：“明日祭天大典，皇后不在行宫养病，不必出席。”
**
入了夜，山风有些凉，一丝丝儿地，直往窗户里钻。
星檀疼得反反复复，睡得不沉。再睁开眼来的时候，烛火摇曳之中，只一双细长的眉眼，与温润的面容。
“娘娘醒了？”
“起来吃些东西吧。李太医送了汤药来，娘娘还得在趁早喝下…”
“承羽哥哥…”她病得迷糊，没顾着看屋子里有没有外人，便直喊出了他另一个名字。
“嘘…”面前的人轻声呵着，“娘娘认错人了，奴才是江羽…”
“嗯，是小江公公…”她声音虚弱，身子却被他扶了起来。银絮忙也跟着来伺候。
“娘娘可还能下床？桂嬷嬷与丘禾，去热着粥食和汤药了。”
“我…还可以。”她边说，便想起来什么。
“还得有劳小江公公与他们说一声，我明日怕是去不得祭天，唯恐冲撞神灵。”
江羽扶着她落了地，寻来件厚衫披在她肩头。“娘娘放心，陛下已经下了口谕，娘娘明日不必往祭天大典，可在行宫好生休养。”
“真是？”她几分欣喜。不必对着皇帝，还逃过一场无趣枯燥的大典。值得庆幸。
上一回来稽山，还是她十三岁那年，被祖母领着回京，在万寿节之后，随着先帝来祭天。那时，盛家仍是鼎盛，江南总督也被先帝特召来万寿节，之后，便一同随先帝同行。
祖母与盛家老太太相熟，星檀自与养在盛老太太身边盛承羽走得近。
祭天那日，命妇与朝臣一同与皇帝同行。两家的小姐与公子，便得了清闲。星檀悄悄从桂嬷嬷眼皮底下溜走，让盛家的侍卫带着，与盛承羽上了一趟山顶。
想起那时山顶的好风光，星檀拉了拉江羽的衣袖，“我们明日再去一趟山顶如何？”
那双细长的眼眸里，闪过一丝担忧，“娘娘身子还不大好…吹不得山风。”
“喝了药，便该好了。”
星檀抿了抿唇，望着对面的人的时候，刻意露出几分小期待。
那年的小公子，正当少年，意气风华，若不是被盛家老太太藏着不让多见人，不知会惹来多少京中小女儿家的眷顾。星檀也是求着许久，盛承羽方点了头，带她一同上山。
此时，却只听他淡淡劝着：“还是等明日一早，视娘娘的身子来定罢。”
“那…也好。”
桂嬷嬷与丘禾端了粥食和汤药来。星檀便都用尽了，她得快快好起来。
那碗汤药下肚，便是一夜深睡。
梦中断断续续，是初见盛家小公子时候的画面。
万寿节那日，幺妹在围场骑马走失，小公子原是与其他贵家公子一道儿出猎的。见她担心她被母亲责备，方陪着她一同寻人。
小公子骑术好，而她才将将学会骑马，尚待练习。每每见得陷阱和隐蔽处，都是小公子特地绕道过去，帮她寻着人。
秋高气爽，风驰万里。
树深时见鹿，溪午不闻钟。
从日出到日落，马儿都疲了，干粮与水也用完。小公子方领着她回了大营。回来自家的营帐，方知道幺妹在树林走丢，早已被三皇子送了回来。
倒是让小公子白白浪费了一整日。入了夜，她寻去人家帐前道谢。
小公子却道是，“便当是陪着郡主秋游了。父亲说，日后回了江南，还会与府上多往来。到时，郡主莫嫌盛某烦人才好。”
她笑了笑，谢过了，方走开了…
大梦醒来，已是日上三竿。窗外缓缓传来沉重的祭祀钟声。
阳光透过窗上的薄纱，在殿内洒下一道道光痕。
桂嬷嬷与丘禾似在窗下忙碌着什么，星檀方缓缓开了口，“有些饿了，嬷嬷…”
她声音里带着几分沙哑，可许是那汤药起了作用，昨夜里该是发了几回大汗，身上也不疼了，只是被桂嬷嬷扶着起身的时候，还有些头重脚轻。
“娘娘觉着怎么样？”
星檀想起昨夜里江羽说过的话，“好了，不疼了。也不觉着难受。想吃东西了。”
她乖巧得像个孩子，方再问着，“小江公公呢？”
丘禾捧着一叠厚衣服送来主子眼前。“小江公公与娘娘寻来的干净衣裳，若娘娘好了，一会儿便换上吧。他说往山顶去，娘娘不好穿皇后的衣物的。”
星檀见得那些厚衫，虽都是素色，可却是全新的。也不知他连夜从哪里买来。她记得，那年去山顶，为了方便，她还作了男装打扮。
她忙嘱咐桂嬷嬷：“那便快些用膳吧。”
**
往山顶的绿径清幽无人，秋风吹得树林沙沙作响，地上阳光的斑驳，也一同晃动。
江羽一身便服，在前头与星檀引着路。星檀没多带人，只让桂嬷嬷跟着。
别人许认不出来这盛家公子，桂嬷嬷却是知道的。
那年还在江南，两江总督便来府上与小公子议过亲事，可老太太念着主子尚小，先帝亲封的朝阳郡主的婚事，也不是老太太一人能定的，便推却了回去。
小主子不大知道这些，只喜欢喊小公子一道儿玩儿。江南宴上偶遇了，寺院儿里同游，若不论身份，外人看去，到似是佳人一对。
后来盛府出事，盛家公子轮落为奴，却不知怎的，来了这皇城，与皇家做了内官…那么好的公子却落得身有残缺，多可惜呀…
行来山巅，耳旁是潺潺水声，脚下还扬起着瀑布的水雾。松林高木被雾气缠绕，深吸一口，冰凉彻骨，让人心境爽朗。
绕开这朵雾云，方能见山下景色。一眼看去，万物渺小，唯有山水广阔。
星檀忽觉，昨日李太医那一席话，似也没那么重要了。许没了那些生儿育女的琐事儿，她的日子还能过得再洒脱些…
江羽负手立在身旁，难得说起那年的事儿。
“郡主顽皮，非要上那老树看景，险些蹭破了膝盖。可还记得？”
被他戳及短处，星檀自也不甘示弱。“承羽哥哥那时候，还引得小村姑喜欢，要拉回去做上门女婿呢。好在有我，棒打鸳鸯！”
二人相视，一笑了之。
眼前那颗老树早已枯死，只剩了光秃秃的一截儿树干。那村姑，许也早就成家完婚，生儿育女了吧…
而他们都长大了。
一时阳光退去，起了大风。江羽方行来风口处，将她护在身下。
“不宜多呆了，久了要着凉…”
星檀听话，唤来桂嬷嬷，“我们回吧。”
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时过午时，祭天的礼程方才结束。
因为皇后的病情，礼部昨日连夜修改了章程，全数仪式便由皇帝一人担下了。
江蒙恩侍奉着主子回了行宫。便被主子领着，急着往清露院里来。然寻去了寝殿，只见得常伺候在皇后身边的两个小婢子，皇后却不在殿内…
问起方知，皇后让江羽领着，登高去了。
江蒙恩见主子面色不大好，方小声劝着，“娘娘昨日喝了李太医的汤药，身子该是好些了，方才想出去散散心的。陛下不必太过担心了。”
凌烨问着丘禾，“她果真好些了？”
“回陛下的话，娘娘今儿一早起来，精神便好多了。早膳用了鲜奶羹，和水晶饺，胃口也不错…”
凌烨淡淡舒了一口气，方转背出了寝殿。
这行宫的清露院不大，只一进的院子，园林也修剪得简单。不过几颗松柏，几处花丛，到秋凉之日，难免有些寡淡。
他无心观赏，只快步往外去。午膳群臣斋戒，他不过是抽空回来看看，眼下还得往回去。
然而将将行出来清露院大门，却正撞见江羽回来。
江羽今日一身便服，眼眸不时往后打量着。只因得他背着的人，似是睡得沉…一双玉碗儿勾着他脖颈之前，扣得紧紧的。
桂嬷嬷一旁护着，似是怕那人摔着。
磕在江羽肩头的那张小脸，几分苍白，唇上了无血色。
不是都好了？他心口不知被什么剌了一下，瞬间揪在一处。
江羽见得是皇帝，身上背着人，不大方便，只忙垂首微微作了礼数，方解释道。
“娘娘心里不爽，奴才晌午护着娘娘去了山上。可下山的路上，娘娘又发了热…”
凌烨想要伸手去接，将人揽回来自己怀里也好。
可那双深眸却缓缓打了开了，见得眼前的是他，却视若无物，又瞥开去了一旁，才微微合上…
他落在半空的手，这方收了回来。只沉声吩咐江羽，“你送娘娘进去休息。”
罢了，又喊着一旁江蒙恩，“传李太医来。”