午后，热气无处可躲。
桂嬷嬷见主子半躺在凉榻上不肯多动，只得加紧了几分手中正打着的扇儿。
这几日来，主子清瘦了不少，却越发显得那脖颈纤长。碎发扬在小脸一侧的，有几丝儿被汗水打湿了，贴着面上，让人有些心疼。
“娘娘午膳可用好了？柜子里还有几块儿木樨糕，嬷嬷与你拿来？”
“不拿了，留着吧。”星檀知道桂嬷嬷又觉着自己没吃饱了。若夜里御膳房还不打算送餐食来，还得靠那木樨糕才行。
这宫中的奴才，都是用眼不用心的。接着内务府的后手，御膳房也待她不薄…
早两日的膳食，还是迟个把时辰，少几道好菜。许是见得承乾宫里没人管，皇帝那边也不发话，便当是默许了。
打昨日中午起，午膳干脆没送来。
也不知是落了那只贪狗的肚子。
还好早前物料儿送得足，还留着几两茯苓粉。桂嬷嬷混着玫瑰露，做了几个玫瑰茯苓饼，与她填了肚子。
后宫的女人全靠着皇帝的荣宠度日，这等规矩，入宫头日姑母便教过她了。可她许就是皮痒了，心野了。可真要与养心殿那位低了头，又能怎样呢。不过是苟延残喘罢了。
星檀手中画笔没停，一旁银絮还在与她调着水红的墨色。贵妃选定的那只七星瓢虫，正画了一半。
寝殿外有人敲门，月悠的声音如隔着一层曼纱，从门外传来，“长姐，你午睡下了么？月悠有些话想与你说。”
星檀唤了桂嬷嬷去开门。
月悠入来的时候，面上写着几分焦愁。
星檀想起什么来。御膳房今儿没送午膳，可不止是与她这后院儿里。平日里月悠厢房的膳食也是御膳房打点的，今儿怕是一同怠慢了。
“桂嬷嬷，与月悠去拿些木樨糕来吧。”
星檀说罢，垂眸又在扇面儿上画了两笔。
陆月悠这几日着实跟着吃了不少苦头。早几日还是只是用度紧缺，没有冰块儿，连着这两日便连午膳都不曾送来。可眼前长姐这副悠闲模样，似不打算理会。
陆月悠在凉榻上坐下来，“长姐可是与陛下生了什么嫌隙？”
星檀手中笔墨未停：“君心难测，生了嫌隙，也是常事。”
“……”陆月悠自幼被母亲捧在手心，即便去了桂月庵修行，母亲帮她与主持师太打点了些许钱财，并未受过多大的苦难。这连日来，跟着长姐在承乾宫，到是将一辈子的苦难都受尽了。
她只好劝着：“长姐若真惹怒了陛下，怕是会牵连了父亲和母亲。长姐要不要去回养心殿，与陛下言归于好？”
星檀这才放下手中正描着的扇面儿，打量着面前提议中肯的姑娘，“父亲和母亲，不是有月悠么？陛下与你是年少时的情分，他见得你，该什么火气儿都没了。”
人总要长大的。有人负责遮风挡雨，有人只管承欢享福，世上哪有如此便宜的事儿。
星檀抬手捋了捋妹妹鬓角的碎发。“你入宫多时了，日后该由你去顺他的心，姑母和母亲都盼着呢…”
陆月悠听来长姐的意思，自也生了几分窃喜。陛下不常来后宫，待其余嫔妃都是寡淡。若长姐真要失了荣宠，那便也只剩下她，与陛下尚有几分情谊了。
“那，一会儿月悠便去见见陛下。”
星檀笑道，“父亲母亲，该要享月悠的福了。”
星檀手里的画儿还没作完，便吩咐了桂嬷嬷，随幺妹一道儿去趟厢房，与她梳妆打扮。
等二人出去了，邢姑姑方从外头回来，与她带回来了个好消息：
“惠安宫今儿午后不太平，来有盛被内务府的人拿下了，说是去与他那几个妻妾对证。奴婢问过了江总管，陛下落了口谕，若证据确凿，便依法办了。”
星檀道：“内侍娶妻到不是什么新鲜事儿，可他那望山居，造价不菲吧…”
邢倩回道：“听内务府的人说，林阁老三代为官，方将那府邸慢慢建造起来，可还未有来有盛的府邸大呢。这中饱私囊行贪之罪，该是逃不掉的。”
星檀蘸了蘸浓墨，在那水红的小瓢虫背上轻点下最后几笔。再将扇面儿扬了扬，墨迹很快便干了去。
“这扇面儿是裕贵妃亲点的。待一会儿丘禾染了薄荷汁儿，邢姑姑便替我去惠安宫走一趟，与裕贵妃送这道儿薄礼吧。”
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傍晚，养心殿依旧忙碌。
西南匪乱、西北旱灾，朝堂上未得定论，朝臣们便来养心殿内详议。
直至日落三刻，养心殿内终方安静了下来。
江蒙恩从殿外来，远远望见案后的万岁爷正捏着眉心，稍作缓息。他小心着上前问候：“陛下，晚膳已安顿妥当了，陛下可要移步偏殿用膳？”
凌烨理了理嗓子，“是什么时辰了？”
“已经酉时三刻了，陛下。”
“殿内灯火暗了，再加多几盏。”用膳回来他还得批阅奏折。他撑着桌案起了身，却又听江蒙恩问道。
“陛下，陆家小姐在殿外候着多时了，可要传入来陪陛下一同用膳？”
方经多番口舌之争，他神思尚未松散。此下只想清心修整，独自处着。“不必。”
江蒙恩领会得主子的意思，“那奴才这便去传话，让陆家小姐先行回去。”
“嗯…”
见主子负手往偏殿里去。江蒙恩正要退下，主子却顿了顿脚步，又将他喊住了。
“让江羽往承乾宫送她一趟。”
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陆月悠候着养心殿大门旁的候客室里。
一旁婢子兰心，还替她捧着这几日与皇帝特地绣好的锦带。那年宣王出征，她也为他绣过一副锦带。寓意百战百胜，锦衣而归。
然而小半个时辰过去，江总管那边却一点儿消息也没有。窗外声响嘈杂，是殿内议事的臣子们退了出来。想来陛下该要得了空闲，若要用膳，便可宣她入殿作陪。
然而，江总管跟着朝臣们身后回来，却与她传了皇帝的旨意。
“陛下今夜政务繁忙，怕是不能见陆小姐了。不过陛下忧心陆小姐独自回去受累，让江羽送您一趟。”
陆月悠怔了一怔。江总管身后跟着的江羽，已经往前来与她指了指门外。“陆小姐，请吧。”
她摩挲着食指上那只特地带入宫来的白玉指环，垂眸看着脚下的鹤白裙摆。原先想好好与陛下叙旧情，替长姐认错赔罪的打算，看来是落了空。
从养心殿内行出来的时候，天色早已暗淡。
小江公公行在前头，背影修长，一双袖口扬在晚风里，鼓捣出几声裂响。
见后头无人了，陆月悠方扶着兰心加紧了几步，跟上了前面人的步子。
“小江公公…”
人果真顿了顿身，一旁候着她行去了身旁。
“陆小姐，有何吩咐？”
“小江公公可知道，陛下可是仍在与承乾宫置气？”与长姐置气，方牵连着也不想见她…
江羽一揖，话语谦和，“圣上的喜怒，我等不敢忖度。”
陆月悠问不出什么来，只好微微叹了声气，“是我失言了。请小江公公领路吧。”
“诶。”
眼前的男子，十分恭顺。眉宇不抬，犹有一身气度。虽见过许多回了，陆月悠却是今日方发觉，这位小江公公样貌与举止有些眼熟…
“小江公公，我们可是在什么别处地方见过？”
江羽笑了笑，依旧低着眉眼回话。
“江羽素来伺候在养心殿，许是先帝还在的时候，陆小姐有过几分印象？”
“嗯…”陆月悠微微颔首。
大约是吧，先帝还在的时候，她尝随着母亲入宫赴宴，见过这位伺候在先帝身边的小公公，也并不出奇。