晌午的炎日，驱散了晚夜留下的最后几丝清凉。
御膳房今日送来的早膳有些油腻，星檀草草吃过几口，便让人撤下了。
分明已要入秋，天气却一日比一日热了起来。四方红墙上的那抹红日，依旧明媚耀眼，也不知何时能盼来第一场秋雨…
桂嬷嬷去了院子里煮祛暑的酸梅汤。
星檀盘膝坐在凉榻上，翻着本画册儿。临行来京都城之前，祖母让人在江南与她搜来的民间水果水墨小画，画者不知姓名，上头的桃儿、杏儿、葡萄，却一个个清闲可爱。
屋子里有些闷热，听见丘禾送茶水进来的时候，星檀轻声地吩咐，“再加些冰块儿吧，这天儿热得狠了。”
丘禾的声音停顿了半晌，星檀心思都放在那些水果小画儿上，到并未在意丘禾的不对劲儿。
好一会儿，丘禾方再次开了口，“娘娘，今儿的冰块儿，内务府还没送来呢…”
星檀这才抬眸。丘禾眼里写着几分委屈，交错拧着身前的手掌，无处安放，似在与什么东西做着对抗。星檀看仔细了些，方见得那双手上红肿的小包，一个个的，该是痒得很的。
“这是怎么弄的？”星檀关切起来。
“驱蚊虫的香料，昨儿就都用完了。今儿一早，便让前院儿的小冉公公去内务府里要。怎知道，内务府的老公公说，得让承乾宫的大总管亲自来…”
“哦…”星檀听着，目光又移回了手中的画册子上。
“银絮被咬得比我还凶些…”
“娘娘，陛下何时才会派新的总管来？”
“只怕是内务府那些人，听闻了承乾宫没了大总管的消息，刻意怠慢…”
“内务府的公公们都是秉公办事儿的…”星檀翻了一页画册，淡淡提着醒儿。
丘禾这才惊觉失言，“丘禾不该妄自揣测…丘禾知道错了。”
星檀合上了手中的画册，抬眸问道，“从江南带的那些丝绸扇面儿可还能寻见？”
提起来这个，丘禾自是底气足的，“娘娘要的东西，丘禾都与娘娘存好的。可要与娘娘拿来？”
“嗯。”星檀弯了弯嘴角，“都拿了来，让内侍们送去观雨亭。你与我去叫银絮来，一道儿去观雨亭乘凉。”
寝殿里热，呆不下人。观雨亭四周郁郁葱葱，总有清风从高处过。自然是避暑的好去处。
片刻后，观雨亭里，银絮应了吩咐，忙着与主子研彩墨。还在江南的时候，她便练就了这调色的手艺。主子来了京城，今儿可是头回有兴致，要临扇面儿。
一旁展着的画册子，银絮也是头一回见。上头那本多是夏日果子，下头的则是昆虫与池鱼…
装丝绸白扇面儿的小木箱子，是主子从江南带来的，整个儿被内侍搬了过来，里头存着的扇面儿够主子用上几十年了，也不知今日主子是要画多少…
桂嬷嬷端来刚煮好的酸梅汤，“娘娘，这还温着，可得放一会儿吃。”
桂嬷嬷心里念叨，若放在平日，在这酸梅汤里落些冰块儿下去，即刻便能下饮。这内务府消息最是灵通，摆明着地怠慢了，娘娘却还不以为意…
“夏日里喝着温的，发一身热汗。一会儿就凉快了。”星檀放下来手中的毛笔，示意桂嬷嬷将酸梅汤端了过来。带着头儿，喝下了整碗，方让桂嬷嬷与丘禾银絮都盛上。
丘禾跟着饮下一碗，真是热。可见得主子都不动声色，继续持笔在扇面儿上轻轻描着，便也落了心思，继续磨起手中的薄荷叶子来。
娘娘说薄荷叶清凉驱蚊，碾出汁儿来，一会儿往扇面儿上染，这般做出来的团扇，扇出来的风儿都带着凉气。
剩下的薄荷叶碎儿晒干了，混在香囊里随身戴着，便就不怕蚊虫咬了。想到这里，丘禾心里更起了几分小骄傲：娘娘心里定，内务府里那些仗势欺人的，便就难为不到娘娘。
星檀依着那画册子画好一副扇面儿，递给一旁桂嬷嬷。
桂嬷嬷比照着那画册儿上的，轻声笑道，“经得娘娘的手笔，这桃儿比画册儿上的，还多了几分灵气。”她是看着小主子长大的，别家的闺秀、别人的作画，自然都比不上她的小主子。
“嬷嬷话总爱偏着说，祖母就总说我，落笔无力，少了神韵。”星檀虽如此说着，嘴角却是微微翘着的。有人偏爱，总是幸运的。
主仆几人正忙着，小内侍却从外来通报。
“娘娘，裕贵妃娘娘来探望娘娘，在正殿里候着呢。”
星檀到是觉着几分出奇，除了每逢三日的晨昏定省，裕贵妃少有与她私下里来往。这个时候来，也不知人家是想看她气急败坏，还是想看她狼狈不堪。
总之，她恐怕很难让人家如意了。
她随口吩咐了内侍下去：“便请裕贵妃娘娘来观雨亭，一同乘凉。”
长孙南玉临出门前，亲手与自己扮了妆容。镜子里上扬着的一对凤眸，带着几分傲越与矜贵，便是要与如今落魄的皇后比一比。
还未行到观雨亭，薄荷碎叶的清香已飘入鼻息，混着丝丝缕缕酸梅汤的甘甜，全是夏日味道。
她远远便见到了那抹侧影，月白的轻薄襦裙，不加修饰，为了作画，袖口系上了缚子，一双玉腕如精致的白瓷，持着笔墨的模样却又懒散悠闲…打扮虽是清淡，却丝毫看不出来落魄。
她不信，陛下亲自下旨调离承乾宫大总管，便是在与众人说，帝后生了嫌隙。那个女人，不莫是做出这副样子与她瞧罢了，她倒要去看个究竟。
长孙南玉上来观雨亭，做了礼数，又道了皇后娘娘吉祥，星檀却没功夫抬眸。笔下的葡萄成了串儿，颗颗都得画得饱满娇嫩。
还是桂嬷嬷稍稍提醒，她方顿了顿手中笔墨，“贵妃来了呀？”星檀目光这才从贵妃那身隆重的贵妃华服上扫过，好奇着，“贵妃，你不热么？”
“……”长孙南玉体态丰腴，比起炎炎夏日，她更爱秋冬。眼下亭中四人，连着皇后在内，却都是夏日清凉装扮。饶是被皇后猜中了心思，她仍不自觉地在心里答了声：热…
“嬷嬷，方那酸梅汤，也与贵妃盛一碗罢。”星檀吩咐完，方弯起嘴角，看了看一旁的石凳，“贵妃，请坐。”
长孙南玉扶着跟来的姜嬷嬷坐下，又道，“安公公昨日方去了玉和宫，不想娘娘今日便有了好兴致。煮着酸梅汤，画着扇面儿，这日子可真是度得清闲。”
星檀懒得管那话里的冷热，“日子都是自己选的。惠安宫地方大，贵妃若想，不也一样清闲度日么？”
长孙南玉捂嘴笑了笑：“臣妾可没娘娘这么好的福气，有个好妹妹帮着讨陛下喜欢。”
“月悠确是自小便讨人喜欢。”
长孙南玉半句便宜没讨着。眼前那张白皙小脸上的红晕，嘴角浮着的轻巧笑意，似在一点点德打消她心中“皇后受了陛下委屈”的念头…
桂嬷嬷端了酸梅汤来，长孙南玉一口也吃不下，便就撂在一旁。却见皇后让身旁婢子与她送来一本画册。
“贵妃来了正好儿，挑一副画来，本宫临好了扇面儿，叫人与你送去。”
她心思烦躁，草草翻了几页儿，选得一张瓢虫小图，方递回给了那个叫丘禾的婢子。“娘娘画艺好，臣妾便不客气了。”
“贵妃不嫌弃本宫技拙便是。”
长孙南玉看到皇后望着那些扇面的目光，专注又溢着喜爱，与她说话的时候，笔墨都舍不得放下。她自有记忆以来，便是为了讨人欢喜而活着。琴棋书画样样精通又怎样，她着实一样也未曾喜欢过…
长孙南玉越发坐不安稳，片刻便起了身，与皇后道了别礼。扶着姜嬷嬷从观雨亭里下来，便见候着假山下的来公公迎了上来。
“娘娘，可是大喜？”
来有盛问得再是小声，却也戳中了长孙南玉的痛处。“喜什么？”
来有盛这才见的主子脸色不好，忙收了声儿，往前领着路去，待行回来自家的惠安宫，来有盛方敢再开口，“娘娘智谋过人，办了那安小海。皇后娘娘这回与陛下生了间隙，可是娘娘的大好时机。”
长孙南玉面上难掩失落，“办了安小海又怎样，皇后的日子可是越过越惬意了。你莫忘了，承乾宫还有个陆月悠呢…”
来有盛忙垂眸应了声是，且不敢再接话了。娘娘不高兴，他却很是爽快。
安小海此回被万岁爷拿了威风，内务府那些老贼，一个比一个势力，就算他安小海调去了玉和宫，日后那些差事儿自也是难办了。
想到此处，他窃笑了声儿，若不是当着值，他定得大喝一场庆祝。
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星檀方又画好了一张扇面儿，交予丘禾染了薄荷汁儿。
邢倩正紧着脚步从外头回来，行来观雨亭与星檀做了便礼，又凑去主子耳边：
“沈家老太君大寿那日，陛下从承乾宫里出去，便在御花园里险被个叫陈一的小内侍撞上。吴家那对往生牌便是那回被陛下撞破的。”
星檀紧了紧眉头，“是几品的小内侍，见着了圣驾，也不候着躲着么？”
“与娘娘打探过了。那陈一无品无阶，原是坤仪宫的人，接了安公公的让去城外办牌位的差事儿。却受了来有盛的贿赂，方敢如此行事。”
“是来公公…”
星檀想起方来“探望”她的裕贵妃。到底，那些计谋得逞的人，总爱来观赏一番自己的成果。可惜，她怕是让人家失望了。
星檀再问邢姑姑：“我记得在册封大典之前，来公公是在坤仪宫中做副总管的？”
“娘娘记得没错…”
“来公公早几年，还在宫外设了外宅，娇妻美妾，齐人之福。”