羲和宫是先帝特地为小公主建的，就在东宫旁侧，亦方便先太子照顾小妹。
只是后来先太子出事，东宫至今空置。宫中之人避讳先太子的冤屈，害怕亡魂索命，大多都绕道而走。牵连着一旁的羲和宫也热闹不起来。
星檀入宫以来，每月都要去探望还曦几回。小公主受得先太子之事的刺激，不大愿意见生人，是以宫内外的宴席能免则免。皇帝宠着小妹，也并不强求。
最开始，星檀还是受皇帝所托，照拂这位小妹。
公主不喜人多，羲和宫门前冷清，仅留着个看门的小内侍小邓子。
见得是皇后一行人来，小邓子连通报都省了，直来行了跪礼，方抬起面来笑嘻嘻望着星檀。
“娘娘可终于来了，公主念着娘娘好些日子了。”
星檀免了小邓子的礼数。
小邓子见安总管不在，忙从地上爬了起来，“奴才给娘娘引路。”
羲和宫地界儿不大，园林山水却修得灵气逼人。园子里不见松柏，唯有柳树与桃杏，若逢着春日里，柳青桃粉，能惹来蝴蝶成群。眼下桃花儿不开，却正是吃桃儿的好时节。
星檀入来院子的时候，便见得小公主踩着个小内侍，左右各一个婢子扶着，正往树上够着新熟的桃儿。星檀怕惊得她摔着，让一行人放轻了脚步。
小公主摘了三个桃儿，正扔入下方婢子端着的筐子，这才见得星檀。
“皇嫂！”
小姑娘声音清甜，桃子也不顾着摘了。从小内侍背上一跃跳了下来，直跑来拉起星檀的手，娇娇气气地埋怨起来，“你可好些日子没来看我了。我正等着你一道儿去看银雪刚生小马驹呢！”
小公主七岁那年，从赤鑫国朝贡的来货品中，有一匹通身银白的小马驹，先太子奉先皇命主持接待使臣事宜，便特地与小公主留了下来，取名银雪，做小公主的坐骑。
时隔多年，银雪已成年，去年有了孕。上回星檀来的时候，便听小公主提起，等银雪生了，要一道儿去看小马驹。
“那我们今日便去。”星檀答应的爽快。
小公主一时笑得灿烂如阳，欢喜过了，这才见得星檀身边跟着的陌生女子，忽又躲去了星檀身后。
星檀知道她认生，劝道，“不必怕，叫玉姐姐吧。”
小公主虽还怯着，却很听星檀的话，温温地叫了一声，“玉姐姐。”
星檀将她从身后拉了回来，“桃儿别摘了，摔着了怎么办？去小围场看银雪吧。”
“好！”小公主笑着应了，方怯怯看向玉妃。
“那玉姐姐呢？”
玉清茴方在旁听了一会儿，已然发觉小公主认生的性子，本想推辞不去。却被皇后抢了话去，“玉姐姐染了风热，正好多走动走动，身子方容易好。”
星檀知道，小公主虽是怕生，却是很愿意交朋友的。先太子还未出事之前，宫中人都知道，还曦公主是被捧父亲与三个哥哥的掌上明珠，性子活络，最讨人喜欢。
“还曦也生过风热。”小公主看向玉妃，笑得不大自然：“皇嫂带我玩儿秋千，出了一身的大汗便都好了。”
听得小公主都松了口，玉清茴自应了下来，“那清茴便陪同皇后娘娘与公主一道儿去。”
小围场就在皇城西北角上，是为宫中皇子们学骑射而建的。地界儿不大，却有一圈马场，养着二十余匹良驹，多数都是皇家子弟的坐骑。
小公主出行，爱戴轻纱笠，不愿让其余人见得自己的模样。可一路行来小围场，宫人们心照不宣，都知道那带着轻纱笠的是还曦长公主，又见得皇后与玉妃也在，一一作礼避让。
到了围场，又有专门的马官内侍领着小公主去了银雪的马厩。
皇宫围场草料充足，银雪即便将将生产完，毛色依旧鲜亮。银雪吃饱了草料，立着围栏边上，腹下一头全白的小马驹，正伸长了脖子去讨要奶喝。
小公主见了，悄声取了头上的轻纱笠，对星檀“嘘”了一声。“它在吃奶呢。”
星檀也忙拉着玉妃顿了顿足。
等小马驹喝饱了，小公主方欢喜着小跑过去摸了摸银雪的脖子，“可辛苦你啦！”罢了，又回头眨巴眼睛望着星檀，“皇嫂，我们给小马取什么名字好？”
小马驹听懂了公主的话似的，凑来星檀身边，用头顶了顶星檀的右手，似是在讨要抚摸。星檀依着它地力道儿，抬手缓缓顺着他银白色鬃毛。
星檀叫来那马官，问起，“这小马是何时出生的？是公是母？”
“回娘娘的话，早两日亥时出生的。是个俊哥儿。”
星檀想了想，这方回了小公主的话，“那便叫驰风，可好？”
星檀记得，银雪虽是名马后代，却并未上过战场，可小马的父亲却是一匹战功赫赫的白色战马，“等将来长大，似他父亲一般，沙场上驰骋杀敌。”
小公主撅了噘嘴，“不要，那会死的…”
小姑娘的心思良善，星檀只好笑着哄道，“那便不让他去了…”
玉清茴来了围场，身上的不爽顿时一扫而空。她自幼便学过骑射，见得那些养在栏中的骏马，不由得技痒。等皇后与小公主看完了小马驹，方问起，“娘娘，既来了围场，可想练一练骑术？”
“你先去吧。”星檀看向身旁的还曦，“还曦还不会骑马，我陪她在旁边练练。”
**
一支长箭穿过狭长的射场，带着清妙的风声，正中靶上红心。
小围场旁的射场不过五条儿射击道儿，是皇子们练习射箭的场地。
今日皇帝亲临，与沈将军一道儿练弓法，倒是让掌管这里的内侍吴有年有几分受宠若惊。
有总管吴有年亲自候着一旁，其余内侍也不敢怠慢。围场中马倌本就不多，眼下悉数都来了射场里，候着皇命。
见得皇帝百发百中，沈越也不甘示弱，在骑射与武艺上，将门之后从来不肯认输，哪怕对方是君王。沈越张弓追上一箭，同样正中红心，面上方露出几分笑意。
一旁皇帝再选定了一枚轻羽箭，左右打量，却淡淡问起他道，“玉家的事情，你如何看？”
皇帝气息沉稳，波澜不惊，边说着，手中的长弓已经再次张开，将轻箭瞄向靶心。
皇帝登基以来积威深重，沈越虽自幼与他一道儿征战，却也不敢多在政事上多言。可今日皇帝将问话的地方选在了小围场，沈越便就多了几分胆量。
二人在练武场上，从来各不相让。在这里，沈越觉得自己或许还能说几句直言，即便皇帝不悦，该也能念着几分战场上的生死交情。
“陛下既然问了，末将便都直说了。”
“末将觉着，那宁志安不谋好意。”
“怎么说？”皇帝一箭命中，遥遥望向靶面，已然有所偏颇。
沈越起了几分底气，只道，“弹劾一方，信誓旦旦，证据确凿。可越是这样，便越似是欲加之罪。”
“试想玉家父子被弹劾落马，那东海边上的兵权，自然落回他宁志安手上。近日他又在府上招揽了大批兵家门生，其中野心，昭然若揭。”
沈越说完，暗自扫了一眼皇帝的面色。却见皇帝又持起另一支重羽箭，眉目之间压沉着几分恨意，张弓将重箭瞄向对面的靶心。“所以，和木堡一战，你也不与他计较了？”
“……”沈越方涨起来的底气，瞬间被灭了下去。
皇帝还在北疆之时，战无不胜。却在禾木堡一战中，吃到了败绩。
辽军十万雄狮压进边城，而玉家军的援兵迟迟未曾出现，反是半路折回京城，参与谋嫡之事。镇守禾木堡的骠骑大将军程勇，皇帝的武艺师傅，也因此在那场大战中战死。
沈越沉着声响，说出最后一句劝诫，“末将只是觉着，眼下还不是计较旧恨的时机。朝堂正要用人，而玉家父子，还在为大周镇守边海…”
皇帝没有答话，重箭射出，却飞出了靶外，落入宫墙与围场之间空旷的草地…
围场里忽传来一阵健朗的马蹄声响。
沈越寻声看去，却见得一身雪青薄襟，跃然于马上，灵动缥缈。那骑马的人身形娇小，宽长的眉眼甚是清澈，却隐隐藏着一股锐气。
他已经认得了出来，是玉清茴…
凌烨不动声色，也认得出来是玉家的女儿。
沈越恍惚片刻回来，察觉得皇帝的目光，慌乱着垂眸下去。
一旁吴总管上前来禀报，“陛下，方皇后娘娘带着还曦公主来看望新生的小马驹。玉妃娘娘也陪同在侧。”
“嗯。”不必等内侍来禀报，凌烨的目光，也早从玉妃移到了围场边上的两人身上。
还曦正骑在一匹褐马上。皇后一身茶白的襦裙，妆容清浅，与还曦牵着马，不时回头望着马上的小姑娘笑着，一对笑靥迎着艳阳，光彩甚是夺目。
大婚不久，她便与他说过一回，同样带着那对笑靥。
“公主该到学骑射的年岁了，陛下可有空闲？星檀与陛下一同陪公主学骑马。”
他那时只说公务繁忙，将她推挡在外。
此时，一丝炽烫却在心中撩拨，微弱的火苗一般，又很快被他压了下去。