“若是三皇子被选做储君, ”青桔登时捂住嘴巴，然后双手合十，不停地朝邓州方向祷告：“王爷你快点回来吧。真要让三皇子当了储君, 我们小姐哪还吃得消。到时怕是躲进茶楼也不得清闲了！”
“他哪里能那么容易就很快回来？”赵若歆目光幽深，“自打他去邓州后，我每天都过得胆颤心惊，生怕他也会染上恶疫。听说那恶疫极为凶险，但凡染上，必然都逃不脱一个死字。”
“呸呸呸！童言无忌、大风刮过！”青桔不满地瞪眼，“小姐你少咒王爷两句！”
赵若歆却自顾自地说了下去：“阿翁跟我说，煜王爷手里有治疗恶疫的良方。所以他才会请煜王爷出京, 去拯救邓州百姓。”
“这话我是不信的。我知道楚韶曜的性子，他虽不是心怀天下的贤王, 可也绝不会视万千性命如同草芥。他若真有良方可以疗疫, 他早就将方子公开出来了, 没必要守着技术不外传。他是王爷，不是考秘方吃饭的江湖郎中。”
“所以楚韶曜不可能有药方。他既没有药方, 就可能染上恶疫，就可能染疫后不医而亡，你让我怎么能够不担心？”
赵若歆艳丽的眉眼紧蹙，姣好面庞上写满了焦虑和浮躁。
“可王爷既然敢答应贺先生前往邓州，就必定是有所依仗。”青桔说，“小姐你放心吧, 王爷承诺过会全须全尾地回来见您，他肯定会说话算话的。”
“我放心不了。”赵若歆摇头，“那日我问他，打算怎么救治邓州。他说他不是大夫, 治不了邓州恶疫。他说恶疫从来不是将人间变成炼狱的关键，混乱才是。所以他是去当太守平乱的，而不是去当大夫治病的。”
“这不是挺好的吗？”青桔疑惑地问，“王爷如果只是去平乱，那平完乱很快就会回来了，小姐有何可担心的？”
“我原本也是这么想的，所以才会让他去。”赵若歆说，攥紧了杯子：“可整肃官场秩序、涤荡民间风气，让一个被朝廷放弃了的恶疫之地重新恢复礼义廉耻，说起来容易，做起来何其之难？从来治病都最简单，治国与治民才是最艰难。这个道理我一直都懂，但当时我心底存着对邓州的私心，就刻意没有往深了去想。”
“再说平乱，恶疫不得到控制，百姓们就没有希望。当民众全部身处黑暗心怀绝望，那混乱便是必然的结果，怎么治理都平不了的。这本就是一个悖论。”
“那，那若想平乱就必须先治疫，这岂不是无解了？”青桔急促地问。
“短时间无解，长时间未必不能探出一条治疫的法子。”赵若歆回答，“我只怕，邓州没有那么多的时间。”
“没有那么多的时间就算！”青桔忿忿的，“大不了王爷不治他们了，回来就跟老先生说，能力有限干不了，救不起邓州民众！反正只要王爷安安全全的就行！”
“噗。”赵若歆蓦得一笑，“这可不像是你说出来的话，我记得你从前最是畏惧煜王。每次见到楚韶曜，你都恨不得能立刻哭出来。而且你平日里最同情街上的穷苦百姓，如今你竟然向着楚韶曜说话？”
“小姐惯爱打趣奴婢。”青桔脸红红的，“煜王爷可是咱们赵府的姑爷，奴婢不向着他向谁？奴婢是很同情穷苦百姓，可奴婢又不认识邓州人，奴婢为什么要替他们说话？奴婢跟小姐一样，每日里都为王爷担心死了。”
“我看你担心的其实是你大树哥。”赵若歆悠悠抿了口茶，眉间浮现笑意。
青桔脸瞬间通红：“那我也是先担心姑爷，然后再担心栾大哥。”
赵若歆放下茶杯，叹了口气：“连你这么天真善良的姑娘，心软和慈悲的范围也仅限于平时亲眼看见过的穷苦百姓。对于远在天边见不到的邓州黎民，纵使知道他们深处水深火热的人间炼狱，却依然难以感同身受，难以在触及己身利益的前提下，对他们怀抱善意、施以援手。”
“小姐，您好像是在骂奴婢。”青桔说。
赵若歆摇摇头，笑道：“这是人之常情，我没有在骂你，我也和你一样。”
“那您是说？”
“我只是感慨，楚韶曜作为一个背负骂名的佞王。能够在这种时候不计前嫌的前往邓州做太守，实在是胸襟伟岸。他比楚席轩，更值得敬佩百倍，他才更像是一个王爷。”
“那是自然。”青桔得意，与有荣焉：“煜王爷可不会招蜂引蝶，也不会各种公主姑娘的带在身边。”
赵若歆乌黑眸子里再次漫上愁丝：“可是他太好了，太像一个好王爷了。”
“太好，不对吗？”青桔疑惑。
“太好，容易伤到他自己。”赵若歆苦笑。
“不会吧？”青桔不理解。
“也是栾肃临行前跟我说了些似是而非的话语，我当时不明白含义，可眼下结合这坊间流言细想，每每便心惊肉跳。青桔，我好怕，我怕楚韶曜的邓州之行太过艰险，怕他再也回不来了。”
赵若歆攥紧婢女的手，头一回流露出忧伤和脆弱。
“小姐您究竟是听到了什么流言？”青桔连忙拍着她的背，“前几日不还是好好的吗，怎么今日这么胆怯？煜王爷吉人天相，定然无事的。”
赵若歆敛容，理了理失态的仪表。她走到窗前，指着包厢楼下熙熙攘攘的茶客们说道：“这些人每时每刻都在这大厅里传递着消息，闲聊着贵族人家的八卦密辛。虽然交流的消息，十有八九都当不得真，可他们谈论的风向和内容，却代表了一种趋势，一种值得参考的趋势。”
“比方说楚席昂快要倒台前，茶客们就会拼命拉踩诋毁楚席昂。”
“而现在楚席轩势大，坊间又在盛传他即将被立成储君。”
“昔年轰动一时的客场舞弊案，也是最先从这些贩夫走卒和清谈墨客中间传出消息。”
“可现在，青桔，你听听这些人在说什么？”
“说什么？”青桔疑惑。
“他们说，煜王楚韶曜其实不是煞星虬龙，而是紫薇转世，是佛陀圣子，是救苦救难的大晋贤王！只有他，才能救邓州，救大晋！”
“噗。”青桔忍不住，笑出声来。
“小姐，您就是想太多。这些茶客爱怎么传，就怎么传，随他们去呗。而且煜王爷名声向来不好，好不容易舍生忘死地去了邓州一回，你还不许他顺带赚些美名？”
“可如果流言传着传着，就传成了楚韶曜是活佛转世，他的血肉可以医治邓州恶疾呢？”
“什么？”青桔悚然而惊。
赵若歆驻立在包厢高高的看台前，注视着底下大厅南来北往、吆来喝去的茶客们，艳丽的眉眼满是冰霜般的冷漠。
“他们说，染疫之人只需咬上煜王爷的一口血肉，就可以立刻活蹦乱跳、恢复康健。”