隔着重重雨幕，灯火温暖的驿舍已于路旁隐然可见。
望见驿舍，秦烈与秦燕兄弟二人都不由自主松了口气,只觉这漫长疲惫的出行第一日，终于到了可以稍作歇息的地方。
驿舍的吏员早已出来相迎。
穆明珠当先下了马车,自己撑着一顶罗伞，立在风雨路上,却没有着急入驿舍避雨。
她在距离驿舍十数步的地方停下来,伞面微抬，似乎在观察这座夜雨中灯火点点的驿舍。
这座驿舍并不算很大,满打满算屋子里也就能容纳下两百余人,众僧侣大约只能坐在院子里、另想避雨之法。
“王爷？”秦烈见她久久不动，担心她又耍花招。
穆明珠随手把罗伞递给他,道：“本王手酸了。”竟是要他撑伞。
秦烈微微一愣，唯有从命。
穆明珠入了驿舍正厅,自行往正中的长凳上坐了,低头擦拭着衣裳上的雨水,就听秦烈跟进来后径直找到一旁候着的驿丞。
“这是紧要的文书,速盖戳用印。我即刻着人送走。”秦烈低声对那驿丞道。
他虽然低声，却还被早就留心的穆明珠听了个清楚。
“愣着说什么话呢？”穆明珠回头冷冷看向秦烈与那驿丞,隐然又是一副要发作的臭脸,道：“没看到外面的天吗？跟撕了个口子似的往底下灌水。你们瞧着这驿舍能容几个人？莫不是要那三千僧侣淋一晚雨？”
那驿丞不敢怠慢，暂且顾不上秦烈,上前来见礼，道：“哎唷，是小的失职。咱们这院子里还能坐三五百人……”
“在院子里就不会淋雨了吗？”
那驿丞刚要辩解，可以在院子上方临时搭起油布来。
却听穆明珠又道：“这附近就没什么寺庙吗？本王记得建业城北门这一片,大庙小庙可不在少数。”
本朝佛事兴盛，建业城内有济慈寺，建业城外也有许多不知名的寺庙。
那驿丞恍然大悟，道：“是，是，驿舍前面两里，就有两座大庙，是从前沈侍郎告老还乡前出金修建的。那两座庙，虽然不甚有名气，但因地处城外，多的就是土地，倒是宏大，容纳三千僧侣，应当是足够了。”
穆明珠抬眸看了秦烈一眼，淡声道：“这么简单就能解决的问题，只看肯不肯花心思了。”言外之意，是说秦烈只顾盯着她，全然不顾众僧侣疾苦。
秦烈扭头看向门口，咽下一口恶气，若不是这位秦王殿下半路假逃跑，众人又何至于在雨中等待找寻一两个时辰？如今倒是教训起他来。
穆明珠又对那驿丞道：“这位秦校尉虽然长得高大，却只有一双眼睛有用，是要在此地盯着本王的。只好劳烦你辛苦一趟，领着众僧侣往庙中避雨。”
那驿丞不知秦王与宫中校尉之间有什么恩怨，然而两人谁动动手指都能掐死他，忙堆笑道：“不辛苦！小的应该的！”便小跑而出，顶着风雨领众僧侣继续前行，自然也就顾不得秦烈此前的要求了。
秦烈原本想唤住他，但见秦王在侧眼睁睁盯着，又怕她鸡蛋里头挑骨头借故又闹起来，便索性闭了嘴——罢了，上报行踪也不差这一时半刻。
穆明珠也不理睬他，自己上了二楼。
秦烈原本要跟着她上去，又怕她是要去做些换衣裳之类的事情，万一再闹起来，更是没玩。他抬头望着秦王的背影消失在木梯间，转身出门，要宿卫中分了两队出来，冒雨站在驿舍之外的矮墙下，防备秦王从二楼跳窗逃跑。他自己站在驿舍正门，看弟弟秦燕带着几队宿卫将马匹安置好。
秦燕顶着雨水，三步并作两步跳到檐下来，对哥哥道：“这雨下得，倒像是夏天一样。”
秦烈眉宇间有些担忧，道：“暮春一过，不就是夏天了吗？”他低声道：“那驿丞怎么还没回来？”
秦燕笑道：“我带着这几队人安置马，都费了半天劲。更何况是那驿丞带着三千僧侣，还要安置随行的辎重。”
秦烈叹了口气，道：“是我心急了。”他转身，看向正厅内通往二楼的木梯，心神难安。
秦燕明白他的担忧，劝解道：“哥哥不用太担心。这荒郊野外，风雨大作，秦王不会跑的。”他顿了顿，又道：“秦王方才只是吓咱们，出口气罢了。”
如果真的要跑，方才在路边她是有机会的。
秦烈道：“但愿吧。”
话音未落，就听二层对着院子的窗户“砰”的一声打开来，秦王那把清脆的嗓子透过雨幕直抵两人耳膜。
“秦烈！秦燕！两个人死哪里去了？不是要寸步不离盯着本王吗？人呢？死啦？”
兄弟二人对视一眼，以一种上坟的心情上了楼。
穆明珠抱臂站在门边，冲着两人大发脾气，道：“被子床褥没有拿暖炉熏过香也就罢了，连桌上的茶水竟也是冷的！”她恼怒道：“还有替换的衣裳呢？难道要本王穿着这一身半湿的骑装僧袍入睡？”
秦烈只得道：“出门在外难免简陋，请王爷担待。替换的衣裳在随行的辎重中……”他说到这里，忽然意识到那些辎重现在应该去往寺庙中存放了。
“末将现下命人往前面寺庙去取……”
“不必了！”穆明珠又道：“本王也不是不通情达理之人。这样吧，你们去给本王烧一桶热水来，便不必另取什么衣裳了。”
“是。”秦烈道：“末将这便命人……”
“本王要你们二人去烧水！”穆明珠瞪着眼睛，环顾房间内年久失修的墙壁，道：“那些宿卫冒冒失失的，谁知道烧水的时候会不会走神？万一掉一只壁虎在本王的洗澡水中，你们谁担得起这个责任？本王命你们俩亲自看着！”
兄弟二人只好答应下来。
一时兄弟二人下了木梯，秦燕笑道：“没想到王爷也会怕壁虎。”
秦烈却没有弟弟这样宽厚的性情，皱眉低声道：“这秦王真是难缠。待出了大周，她若还是胡搅蛮缠，有她好果子吃！”
秦燕微微一愣，但他素来信服哥哥，也没有说什么。
秦烈虽然当着穆明珠的面答应下来，但又怎会真的去烧水？只唤了两个驿舍中的杂役去烧水，自己仍是在驿舍门下守着。
秦燕反倒是跟着那两个杂役，当真去看着烧水了。
好不容易送了热水上去，然而那秦王没个消停，一时要鲜果，一时要荤菜，一时又要人去捏脚捶背。
秦烈实在是被磋磨到没了脾气，敛眉俯首道：“队伍中一个婢女也无，请王爷忍耐一夜。待明日放晴，末将便往前面镇子上买一对婢女来。届时王爷要人叠被铺床、捏脚捶背，都可由她们来做。”
穆明珠翘脚坐在床榻上，笑吟吟看着他，道：“本王几时说要婢女了？怎么？秦校尉你有手有脚，便不能为本王做事吗？还是说给本王做事，委屈了秦校尉？”
秦烈一噎，道：“这……”
男女大防，这王爷也太儿戏了些。
穆明珠仿佛能看透他的想法，一哂道：“你在为难什么？本王看你，不过仆从，又何必在意是男是女？”
秦烈脸色胀红，咬唇忍气一瞬，便俯身伸手，往穆明珠小腿探去，果真要听从吩咐。
穆明珠却轻轻一抬腿让过，道：“罢了！你这脸色，不知道的还以为你要给本王把腿捏断呢！换你弟弟来！”
如此半夜，穆明珠一会儿一个花样，把秦烈与秦燕兄弟两个折腾到精疲力竭。
二更天，风雨未歇，好在折磨人的秦王抵不住睡意，已经斜坐在床上，倚着床柱睡着了，唇角犹带着一丝满意的微笑。
而在她面前，秦氏兄弟有些尴尬地对视一眼，一同收了剑招。
方才秦王下令，要兄弟二人给她表演剑术喂招。
秦烈抚着自己发烫的脑门，也不知是气的，还是真的发热了。
秦燕却望着熟睡中的秦王——当她睡着的时候，可真是美丽呐。
秦烈冲弟弟比个手势，轻手轻脚出了房间。他等不到出大周了，一旦离开建业百里，他就要让年轻刁蛮的秦王见识一下什么叫人间疾苦。
他抚了抚胸口，里面上呈皇宫的文书还未用印，一面步下木梯，一面低声道：“那驿丞还未回来？”
秦烈话音未落，风雨声中，忽然迸出一阵奇怪的响声，尖锐似哨音，却又更具力量感，仿佛是千百枝利箭破空而来。
秦烈眸光一凝，立时往楼下冲去。
秦燕跟随在后。
“你去守着秦王！”秦烈抛下这一句，纵身跃入雨幕中，却听尖锐呼啸的破空声过后，驿舍周围传来惊呼声、喊痛声以及士卒倒地之声。
秦烈冲到驿舍院门前，推门不开，来不及下钥，抽出长刀破开院门。
院门被他一刀劈开，却从外面滚进来一个浑身是血的宿卫。
“是水匪！”那宿卫胸口一处冒血的伤口，趴到秦烈怀中，仰头断断续续道：“江上来的水匪！”
这真是无妄之灾！
那些水匪大约是见这一路上雨水都冲不掉车印，驿舍又灯火遍布，以为是借宿的商队，携带了大量财物。
没想到会撞上皇宫出来的宿卫！
秦烈反身交待亲兵，道：“十人小队掩护你出去，速骑快马，往建业报信求援！”他当先跳出院门来，长刀一挥，斩落两枚冷箭，只见雨夜茫茫，黑暗中更不知还有多少冷箭窥伺，而原本守在驿舍院外的宿卫，早已死的死、伤的伤，此时横七竖八躺在墙根，身下更不知是血水还是雨水。
忽然一道闪电劈下来，刹那间将这场厮杀照得雪亮。
秦烈看清了正扑上来的一队水匪，目光扫过便觉不对——这些人持刀弄枪的姿势，即便不是练家子，至少也是训练有素的士兵！
“死守院门！”秦烈退回来，心知事情有异。
他在冷雨中凝滞了两秒，忽然转身往驿舍内冲去，如一支利箭般蹿到了二楼，急速奔跑至秦王的睡房前，伸臂推门却不动——果然早已从里面锁死了。
时间拨回到半刻钟之前，当弓弩声破空而起，秦燕依照哥哥的命令返回二楼守护秦王。
床上的秦王仍是倚靠床柱、安然睡着的模样。
秦燕听得底下喊杀声，心中着急，见秦王无恙，便反身至于窗前，查看外面的情况。二更天的雨夜，伸手不见五指，驿舍点着灯烛，外面却只是黑暗，从窗上望出去，只能看到驿舍周围不断中箭倒下的宿卫——这是遭伏击了！他正心中焦急，想着要如何破局，忽然听得身后脚步声一动、脖颈旁已经多了一柄乌沉如墨的匕首。
那匕首虽然貌不惊人，却寒气森森，秦燕识得厉害、不敢擅动，轻声犹疑道：“王爷？”
“别动。”她温柔道：“你乖一些，便不必受伤。”
少女口中和暖的气流轻轻喷在他后颈，却叫他如中定身术、丝毫动弹不得。
“外面是王爷的人？”秦燕低声问道。
穆明珠含笑道：“你倒是聪明。”以匕首胁迫压着他蹲身下去，而后手肘击落，叫他当场晕厥过去。
下午她假逃跑的时候，在虚云马车上长达两个时辰的时间，已经足够她安排一切。
当初皇帝将取真经队伍所需财物士卒等安排都交给了她。
穆明珠当初丝毫不知皇帝的用意，但因领队而去的人是虚云，她额外存了一分回护之心。
正是这一分回护之心，这次救她于危难之中。
在这个时代，大人出行，最要紧的人员乃是车夫。
车夫不但要有符合标准的驾车技术，更关键的是要绝对忠诚。
当时穆明珠想到虚云小小年纪、远赴万里，不知会遇到多少危险。而危难之时，一个忠诚有能力的车夫，完全能救主人一命。
所以给虚云用的车夫，她没有随意挑几个人完事儿，而是从她自己的扈从中精挑了四人。
两人一组，各驾一辆马车，一组载着虚云，一组则为备用。
当她下午匍匐穿过庄稼地，一身泥水出现在虚云的车夫面前，对方立时认出了她，不需多问什么，便掩护送她上车。
马车内虚云见了她，罕见地没有说什么佛言佛语，只是望着她，低声道：“师父曾交待于我，路上要保护你。”
穆明珠一面剥了他的僧袍给自己披上，一面诧异道：“怀空大师早知陛下的打算？”
虚云道：“师父只是说，如果陛下命公主同行，要我保护公主。”也就说怀空大师只是有这种猜测——却已经比任何人都要清楚皇帝的心思。
穆明珠来不及深究，一面解下腰带捆扎虚云的手足，一面又道：“听我说，等下我走之后，你就说遗落了一本要紧的佛经在建业，叫静念去取——由另外两名车夫驾车送他。”
静念作为扬州大明寺的住持，又潜心向佛，也在这次三千僧侣之中。
她翻出抽屉中的纸笔，匆匆写下一张手书，上面写着与扬州旧部约定好的暗语，“叫静念把这封手书，送到扬州刺史李庆手中。接下来的事情，自有旁人去做。”
虚云看着她的动作，一时没有开口。
穆明珠却拍了一下脑袋，道：“对。我把这手书藏起来，”她拉开长凳下的抽屉，将那手书藏在金光闪闪的袈裟中，道：“等会我走了，那俩校尉定然会给你解开。若他们足够细致，说不定会搜你的马车。你到时候便先把这袈裟穿上，把这手书藏在身上，听明白了吗？”
虚云轻声问道：“你这是要做什么？”
穆明珠一气儿交待完最要紧的事情，一路冒着雨从泥地里匍匐而来的颤栗终于停止，她拢紧了身上的僧袍，努力忽视里衣黏腻的泥水，头靠在车窗上，悠长叹了口气，稍微放松了些，转眸看了一眼担忧又惊诧的虚云，勾了勾嘴角，淡笑道：“大人的事儿，小孩子不懂。”
虚云静静看着她。
穆明珠想到还要靠他办事儿，敛了笑意，正色道：“你看我如今情形，什么都不做便如同等死。”
“而我死之后，大周很快也会死去。”穆明珠眼中流露出一缕哀伤，再度看向虚云，有意一笑冲淡沉重的气氛，道：“况且你师父不是要你保护我吗？怀空大师佛法精深，自然知道什么才是对普罗众生最好的。听你师父的，错不了。”
虚云轻声道：“即使没有师父交待，你若是想走，我也会想办法放你离开。”他看着穆明珠拢紧僧袍取暖的样子，又道：“你不必如此惊慌。”
穆明珠知他并不懂背后的事情，咧嘴一笑，道：“你这话说晚了，不过本王还是很感动的。”
虚云垂眸，看向自己被束起的双手与双足，道：“现在，能解释一下这样做的意图吗？”
穆明珠笑道：“当然不能让别人知道咱俩是一边的呀！”
虚云愣了一愣，觉得果然俗世多欺诈，是他不懂。
之后的事情，便如穆明珠安排的发展下去。
虚云唤来静念，将穆明珠的手书交付。
而当初从公主府扈从中精选的两名备用车夫，亲自护送静念渡江往扬州刺史李庆府上而去。
穆明珠在驿舍，支开三千僧侣，又不断折磨秦氏兄弟，正是要他们无暇思考。
待到二更天，接到暗语文书的扬州旧部，在早已从雍州赶来的王长寿带领下，乘孟非白族中商船，夜渡大江，借着风雨声，摸到了驿舍的近处。
随后弓弩齐发，胜败已分。
两百宿卫，无一活口。
此时隔着门板，秦烈耳听着院中喊杀声止歇，情知已为重兵围困，嘶声道：“秦王殿下，莫伤我弟弟。你要咱们做什么，咱们照做便是。”
王长寿领兵追上二层，数人上前押下秦烈。
“殿下，”王长寿俯身门外，恭敬道：“末将领兵来迟，让殿下受惊了。”
房门终于从里面打开，披着僧袍的穆明珠出现在众人面前。
秦烈被士卒押着肩膀，仍是努力抬起头来向她看去，只见熊熊燃烧的火把光照下，秦王殿下神色冷峻，哪里还有丝毫刁蛮骄纵之态？
穆明珠出得门来，径直看向秦烈，吩咐士卒道：“他怀中有一份文书，取来给本王。”
王长寿亲自上前动手。
秦烈嘶声道：“你把我弟弟怎么样了？”
穆明珠接过王长寿递来的文书，见果然是上报她的行踪给皇帝。她已经明白母皇的命令，乃是要秦氏兄弟经过驿舍，便在文书上盖当地的印戳，再派人送呈御前，以此证实她这个秦王正在一点一点离开大周。而文书乃是秦烈亲笔所书，这字迹母皇大约也是熟悉的。
她握着文书，手负在背后，淡笑道：“你若不放心，可以来看看他。”
士卒押着秦烈入内，却见秦燕坐在床上、手足被缚。
秦燕刚从晕厥中醒过来，见哥哥遭擒，又急又忧。
“如你所见。”穆明珠站在秦烈身旁，淡声道：“你弟弟目前安然无恙。只要你跟着取经的队伍继续西行，做你该做的事情，你的弟弟会活得很好。”
她轻轻一笑，玩笑般道：“秦燕合本王的胃口。本王决定带走他。”
若要秦燕活着，秦烈便要照着她说的去做，替她欺瞒皇帝。
否则皇帝找到她的那一日，亦是秦燕的死期。
秦烈望着自己在地上狼狈的影子，说不出话来。
谁都不会想到，皇帝远放秦王的第一夜，一切便翻转过来。