窗外雨一直下，思政殿侧间内，气氛有些冷凝。
右相萧负雪躬身立在皇帝穆桢面前,身上紫色的官袍不知何时被雨水打湿，在他身上呈现一种沉郁的色调。他的脸色苍白,清雅的眉间难掩愁容，仿佛并非身在燃着檀香的温暖室内,而是已经在冰天雪地冻了大半夜。他终于缓缓俯首,沉声道：“臣，谨遵圣命。”
于小榻上背窗而坐的皇帝,见右相俯首,不动声色松了口气，捡起案上的新政总纲文书,递过去道：“你做事一向细致认真。新政有你主事，朕可以放一大半心了。”
萧负雪双手接过文书,他接下这差事,总好过皇帝起用杨太尉一系的子弟。
他保持着俯首的姿势,许久未动。
皇帝也没有出声催促。
“秦王……”萧负雪艰涩开口,他接到消息赶来的时候，穆明珠已被送走。
此去摩揭陀国,万里迢迢,何等艰难危险！
谁能想到陛下会要公主领头带队而去？
皇帝穆桢似乎就是在等他主动开口，此时不等他把话说完,便沉声打断，道：“朕知道你与公主师生八载，情谊深厚。然而国有大事，岂可囿于私情？”
她这里的“私情”其实是私人情谊的简短说法。
萧负雪听在耳中,却觉心头一跳，脸上火辣辣的。
“是。”他知自己无法说服皇帝，只能低声应下来，望着案几上燃着檀香的玉雕佛像香炉，一瞬出神，如果说还有谁能劝陛下更改心意，大概唯有济慈寺那一位了。
萧负雪恭敬退下，冒雨而出。
思政殿侧间，皇帝穆桢终于结束了一整日繁忙的政务，送走了公主，又安排了新政，一日之内解决了两件大事，本该感到满足。
可是她坐在窗下，听着那无止歇的雨声，忽然感到一阵没来由地心慌。
她按住心口，从案上瓷瓶中摸出两粒自己命医官配制的逍遥丸含在口中，随着丸药清苦的气息往舌根蔓延，她渐渐感到那阵心慌过去了。
这叫她想起今日被送走的公主来。
那孩子在的时候，总是劝她留意身体，时时请医官看过，像是有什么不敢言说的担忧，劝着她却又拿捏着分寸，怕被疑心。
她一生育有四个孩子，其实没有一个儿子似明珠这般体贴关切于她。
她想起明珠举荐给她的医官，仿佛是姓薛。那薛医官人也机灵，给她诊脉过后并不开药，只请她闲暇时哼唱小曲、疏肝解郁。
皇帝穆桢想到这里，紧闭的口中，舌头徒劳动了一动，心里沉甸甸的，却怎么都不是唱歌的心情。
她终于走下小榻。
一旁的侍女迎上来，如常要服侍她穿衣，只当她忙完公务、要回寝殿。
皇帝穆桢摆手止住，望了一眼窗外的风雨，沉默一瞬，终是沉声道：“取油衣来。朕要往济慈寺去。”
哪怕是皇帝出行，已下钥的宫门处，守门的宿卫还是要验明正身后，才开门放行。
因今日佛诞，城门倒是比平时晚两个时辰关闭，好让城外来的百姓能在拜佛之后、当日从容离开。
皇帝穆桢冒雨登山，至于寺门外，看侍女提着灯笼、扈从上前敲门。
济慈寺中的僧人大约没想到风雨夜，这个时辰皇帝会来。
里面应门的僧人一面匆匆赶来，一面连声道：“大人可是来拿雨具的？”打开门一看，见灯笼亮成一片、身披油衣的皇帝站在雨夜里，盯着他道：“大人？今夜还有哪位大人来过？”
那僧人不敢欺瞒，道：“方才右相大人来过，往怀空大师院中走了一趟。右相大人离开时匆忙，遗落了雨具，贫僧还以为……”
他以为是雨势太大，右相大人折返来取雨具了。
皇帝穆桢一言未发，雨水顺着油衣的帽檐落下来，她的神色在雨夜中隐隐有股寒气。
她一步跨入寺内，径直往怀空所在的禅院而去。
禅院内，雨水冲刷着花已谢尽的梅树，也冲刷着彩漆斑驳的禅房。
皇帝穆桢立在屋檐下，避着雨道：“你莫不是要朕淋着雨同你说话？”
禅房内，怀空悲悯的声音响起，“贫僧大限将至，便在七日之内，已锁封门窗，不见外客，不饮不食。望陛下成全。”
皇帝穆桢微微一愣，低头望着房门上的锁，不知在想什么。
她没有再要求入内说话，只是问道：“萧负雪方才来过，同你说了什么？”
“陛下要施新政，他心中不安。”
“出家人不打诳语。”皇帝穆桢仔细听着房内动静。
怀空和缓道：“出家人不打诳语。”
皇帝穆桢挪开心思，望着屋檐外的夜雨，似是感到有些疲累，头靠在门板上，低声道：“朕今日封了公主为秦王，”她顿了顿，又道：“要她领众僧侣，往摩揭陀国取得真经再归来。”
禅房内没有声息。
皇帝穆桢又道：“他们会沿长江一路西行，自西河阳郡出大周，南下骠国。骠国这些年虽然不再纳贡朝贺，但与大周还算和睦。自骠国而西，经数个小国至于天竺，再由天竺北上西行，过善见城，最终抵达摩揭陀国。”她细数着早在取经队伍出发前就制定好的路线，声音在风雨中听起来不是很清晰。
皇帝穆桢又道：“路上许多艰难险阻，给那孩子磨磨性子也好。”她不知是真的相信，还是只为了心里过去，又道：“她极聪明又有手腕，随行三千僧侣、千百士卒，总不至于有什么危险。”
禅房内仍是没有声息，不知怀空大师是赞同还是不赞同。
“待到她取了真经归来……”皇帝穆桢声音渐渐低下去，没有把后面的计划说出口来。
她倚靠在门板上，望着屋檐之外磅礴的雨，国事家事萦绕于胸，最终道：“此事，佛祖会怎么说？”
也不知是问佛祖会怎么处理大周的政局，还是问佛祖会怎么看待她的处理手段。
怀空再度和缓道：“佛曰，过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”
皇帝穆桢听完轻叹道：“诸心非心，是名为心。”
佛经里的道理，她都很明白。
只是人在俗世中，难免有不能安心之时。
皇帝穆桢没有再同怀空论佛，快步出了禅院，忽然脚步一顿，对守在外面的扈从道：“给朕拆了他的门窗！”
扈从应诺。
她是人间帝王，纵然是阎王也要避让，说什么七日当死，嘿，真是胡说！
而建业城外，取真经的数千人长队，却还在风雨交加的路上停滞。
秦王穆明珠以一件上衣外袍金蝉脱壳，秦氏兄弟率两百宿卫将方圆五里之内的庄稼地翻了个遍，却一无所获！
风雨又急，连足印都无法追索。
疲惫、湿冷、惶急、恐惧，内外交加之下，秦氏兄弟与两百宿卫都有些撑不住了。
他们将不得不回建业复命，上奏陛下——他们在上路第一日，便彻底办砸了差事，叫秦王给跑了！
秦氏兄弟决定分头行动。
哥哥安排道：“我领一队人回建业复命，你去安置后面的三千僧侣与千名士卒。”
弟弟道：“还是我去复命……”
他们都清楚，这趟复命很可能会受到严厉的惩罚。
“照我说的去做。”哥哥断然道：“不能再耽搁下去了。”
弟弟只得听从，另带了一队人，往后面等在风雨中的僧侣队伍而去。
僧侣队伍最前端，是乘坐在马车里的虚云师父。
他来到马车旁，疲惫道：“对不住，要您等在雨中久候。末将会交待车夫路线，载着您往前方十里处的驿舍安歇。”顿了顿，无奈道：“因秦王失踪，末将等要留在原地搜索，怕是无法沿途保护。”言下之意，如果虚云自己决定在原地等候，对双方都好。
忽然一把清脆含笑的嗓音从马车内响起，“秦王失踪了？我怎得不知？”竟是少女音色，听来有几分耳熟。
那秦氏弟弟不知为何高僧的马车里会冒出女子来，一时愕然，却见一只纤手撩开车窗帘布，从里面露出一张明丽的笑脸来。
她半臂倚靠在窗棂上，笑吟吟道：“谁失踪了来着？”
秦氏弟弟瞠目结舌，活像是见了鬼，指着突然从马车里冒出来的秦王，“你！你！”
“我？本王怎么了？”穆明珠上身胡乱披了一件僧袍，笑道：“这一会儿功夫，便不认识本王了吗？”
秦氏弟弟说不出话来，瞥见一旁哥哥领队要回建业复命，忙上前扯了他哥哥下马前来，指着马车内的穆明珠，上气不接下气道：“人、人在这里面！”
两人一齐抬头看向马车内。
穆明珠原本笑盈盈的，此时却把笑脸一抹，面露薄怒，眉梢挑起，冷声道：“叫你们虐待本王！本王自落地起没受过这等委屈！几时本王更衣还要看扈从眼色了？你们叫本王不高兴，本王便能闹得你们鸡犬不宁！不信咱们这一路走着瞧！”
秦氏兄弟一时都听愣住了。他们只当是秦王跑了，谁都没想到她会往僧侣中来，更没想到她会上了高僧的马车。况且众僧侣列队清晰，皆着灰衣，一眼望去，没有不同之人。因此他们把路边的庄稼地翻了个遍，却始终未曾往僧侣队伍中来寻，哪怕是僧侣队伍之末载货或备用的马车，也都清查过了。
哥哥虽然满腔愤怒，但到底人没跑就好，比起回建业复命请罪，旁的都是小事。
他虽然铁青着脸，却还是低头道：“末将等只习武艺，原不曾近身侍奉贵人，有不周到之处，还望殿下海涵。”又道：“到了前面镇上，末将会为殿下买两名懂事的婢女来，届时殿下起居都由婢女负责。末将等只负责殿下安危。”
穆明珠歪头看了他半响，道：“秦校尉怎么称呼？”
“末将单名一个烈字。”
穆明珠又看向弟弟。
“啊？末将单名一个燕字。”
穆明珠好似是脾气发完之后雨过天晴了，冲秦燕微微一笑，道：“本王更喜欢你的名。”她翩然出了马车，披着僧袍摇摇晃晃往前面的马车而去。
哥哥秦烈担心她又玩什么花招，寸步不离跟上去。
秦燕慢了一步，听到马车内有轻微的声音，探头一看，却见被剥得只剩中衣的高僧虚云、双手双足被缚，正蜷缩在车厢里。
秦燕大惊，忙入内给他解开——却见那捆住他手足的乃是秦王殿下的衣带。
“这、这……这秦王殿下实在胡闹。”时人崇信佛教，秦燕也不例外，对享誉全国的高僧虚云还是很尊敬的，想解了自己的外袍给他披上，一摸才想起全湿透了。
虚云一得解脱，顾不得手足酸麻，先往车凳底下的抽屉中捧出来一件僧袍——这却是珍藏着的那件金色袈裟。
他穿了袈裟，盘膝而坐，这才低声道：“多谢。”
秦燕递了自己的水囊过去，见他唇上起皮、手腕上有红色的勒痕，怕是给秦王殿下捆住许久了。
虚云轻轻摇头，并没有接过水囊，闭目合十，竟已是入定之态。
秦燕不敢打扰，便下车而出，往前面寻秦王殿下与哥哥。
队伍终于在这风雨交加的夜里，再度挪动起来。
秦烈与秦燕受了这次戏弄之后，也谨守分寸，不再入秦王马车，只在马车两边骑马守着。
忽然队伍后面有宿卫快马上前来，至于秦烈身边，低声禀告道：“校尉，虚云大师说有一册要紧的佛经遗落在济慈寺，派了一名僧人回去取，调拨了一辆马车和一个车夫。”
秦烈已经听弟弟说过虚云高僧的遭遇，听说是取佛经，便没有很在意——只要秦王没有跑，便一切好说。
况且秦王领众僧人出行取真经的消息，在今日午时便已公布朝中，此时建业城中应是尽人皆知了，再没什么好通风报信的。
秦烈略一点头，表示知道了，便要那宿卫再回僧人队尾去。
马车窗帘忽然又被扯开。
少女美丽含笑的面容出现在窗边。
“本王自己坐着无聊，你上来陪本王说话吧。”穆明珠遥遥一指秦燕。
秦燕微微一愣，抬头看向对面的哥哥。
“怎么？本王还不配跟你说话了？”穆明珠嗓门并没有提高，但语气已经极为不悦。
距离前方的驿舍还有不足三里路，秦烈不愿横生枝节，便冲弟弟点了点头。
秦燕下马上车，在密闭的空间内单独面对秦王殿下，有几分局促，低着头道：“殿下想说什么？”
穆明珠没有回答，只上下打量着他，兄弟二人中，这弟弟显然是更好拿捏的那个。
她方才有逃跑的机会，却没有走，是因为她想要不为人察觉地离开。
她逃走了，母皇却不知她逃走了。
这才会是她的先机。