暖阁中的花香浓郁，几乎叫人透不过气来。
穆明珠盯着邓玦，问道：“你是几时察觉了？”
是从拿他钥匙那一日,还是上次湖边搜寻宝匣，还是更早之前,当齐云的人往邓玦府邸仆从身边打探，又或者说是那艘顺着江水飘走的小船……
邓玦简单道：“那柄钥匙的材质特殊,一旦烫过,当时不觉，待过两日却会变了颜色。”
而当初把钥匙放到烫的模具浆液中,当下没有什么变化,可是过两日邓玦就会发觉有人动过这钥匙。
他的心思也当真是缜密，用了特质的材料,考虑到若有人想打开宝匣，必然会先来摸钥匙；而为了不打草惊蛇,拿钥匙的人多半只能在不惊动他的情况下取出来一小会儿,只够再做一把一模一样的钥匙。而要做这样的钥匙,原来的钥匙必然要经历受热倒模的过程。也就相当于,不管是谁来拿这钥匙，都是提前给他预警。他可以根据需要判断,是否把宝匣送到对方能发现的地方,又在宝匣中放什么东西。
穆明珠踱步到卷起的门帘处，回头看向邓玦,目光中充满审视的意味。
邓玦跟她挑明被怀疑调查之事，又告知了钥匙的秘密。
看似坦诚的举动，更叫她警惕于他的真正目的。
穆明珠吸了一口门帘边微冷的空气，淡声道：“你问本殿为什么怀疑你。这个问题,本殿其实原本有一个答案。”她淡淡一笑，“就说本殿对邓都督起了心思，自然要打探一二，听说邓都督从前的嫡母曾给你议过一门亲，只是没等成嫡母便去了，耽搁了几年下来对方也就嫁出去了。又有些小道消息，说邓都督一直未曾忘情，所以时常带一只宝匣在身边。本殿就是想看看里面藏了怎么样的信物，想问问邓都督究竟还有几分余情……不过邓都督既然是爽快人，本殿也就不拿这等谎话搪塞你。”
她话锋一转，犀利而又冰冷道：“本殿早就说过了，来雍州是入龙潭虎穴。你是第一个主动来迎接的，又素与英王交好。本殿疑你，也是情理之中。”
邓玦抬起一双丹凤眼，隔着丛丛的花看向穆明珠，原本面上的黯然之色褪去了，仿佛并不准备再佯装有意于她。
穆明珠眉毛一挑，道：“本殿说的不对吗？”
“对，很对。”邓玦轻声道。
穆明珠又道：“本殿与你相识不过三个月，见面的次数更是十根手指能数过来。”她冷静道：“邓都督既然无情偏装有情，本殿也就顺应下来，看你究竟为何。”
邓玦口唇微动，似乎有话要说，却最终一言未发，只是望着穆明珠的眼神有些奇异，像是第一次见到她。
穆明珠扯了扯嘴角，道：“邓都督不会以为本殿此前是真信了吧？”
邓玦摸了摸鼻子，轻声一叹，道：“两日前，臣才知道自大了。”
也就是说，在钥匙的事情出来之前，他以为自己真的打动了穆明珠。
穆明珠对于这一点也是存疑的，但没有细追究，从门边缓缓走到邓玦身前，径直问道：“本殿以诚待你。那么，现在轮到你了。”
“臣？”
穆明珠盯着他的脸，不放过他面上最微小的神色，道：“邓都督身边这宝匣，原本是为了防谁？”
既然这不是什么定情信物，那么这引出暗中敌人的诱饵，原本是为了诱惑谁？
如果不曾发生过什么，一个人像邓玦这样缜密地安排好道具就怕旁人害他，要么是神经病，要么是皇帝。
穆明珠来雍州是去岁的事情，而邓玦这样的行事按照那仆从的说法至少已经有两年了。
所以这陷阱，原本是为谁所设？
邓玦微微低头，看向穆明珠，有一会儿没有说法，只是嘴角绷紧，好似内心在激烈争斗。
“怎么？”穆明珠道：“拆穿了之后，邓都督便连假装都不会了？从前的百依百顺呢？”
邓玦伸手按住额角，第一次在人前露出疲态来，声音也低沉下去，“臣不是不告诉殿下。”
他顿了顿，又道：“而是怕臣说了之后，殿下没了退路。”
穆明珠笑道：“你是为了勾起本殿的好奇心吗？”
邓玦又看她一眼，像是最后下定了决心，问道：“殿下一定要知道那个人？”
“是。”
邓玦口唇轻动，吐出三个字来。
“穆国公。”
穆明珠脸上的笑容还没有淡去，脑子中慢慢明白过来这三个字意味着什么。
邓玦说他原本在防备的人是穆国公？
邓玦为什么要防备穆国公？
邓玦前世做了梁国的大将，这样的人为什么会跟穆国公扯上关系？
穆明珠的笑容僵硬在脸上。
邓玦见状，轻声一叹，别开目光，低声道：“今日的事情，殿下就当没有发生过吧。”顿了顿，又道：“臣从未见过议亲之家的女子。”
穆明珠仍是僵立在原处，似乎在消化“穆国公”这个人物带来的巨大信息量。
邓玦又叹了口气，举步便要退下。
“且慢。”穆明珠终于回过神来，在满阁馥郁缤纷的花朵中，惊骇的目光落在邓玦面上，道：“你说穆国公，那是什么意思？你为什么要防备穆国公？穆国公又怎么会蓄意害你？”
邓玦抿唇不语，颇有些为难的样子——像是拿不准应该依照公主的命令说实话，还是为了保护公主而选择闭口不谈。
穆明珠沉声道：“本殿命令你回答。”
邓玦轻声道：“这一切，要从臣小时候撞破的一件事情说起。”
他站在芳香的花海中，将前事一一道来。
原来邓玦九岁那年，他的父亲邓开终于从驻地回到了建业。那是极偶尔的，邓玦能与父亲相处的时间。那一日邓开大将军来了兴致，带扈从出外游猎，也带上了九岁的邓玦。可是在狩猎场，原本邓开大将军是要教导邓玦射箭的，谁知却气势汹汹来了一位贵人。
那人径直闯入狩猎场，寻到邓开面前来。
那时候邓玦正低头试着弓箭，宽大的树木完全挡住了他尚且矮小的身影。
他那时候一面摩挲着手中的弓箭，却一面有些不安地听着来人跟父亲的对话。
“你那封参奏是什么意思？”来人怒气冲冲，“凭空污蔑！要把这样的大罪往我身上扣！你好大的胆子！我看你是不想多活两天了。”
他听到父亲的声音，沉稳的、不紧不慢而又疏远的。
“我没有什么意思。只是把在军中时察觉的一些小事，汇集起来，想着应该要陛下知道。您怎么就急了？”
“好好好！你血口喷人还不许我着急了？我告诉你，这次若不是我刚好看到拦下来，真闹到了陛下跟前，要么是你以死谢罪，要么我就是撞死在思政殿前，也要叫你一同偿命！”
父亲仍是慢悠悠道：“你尽可以扣下，我尽可以再写。”
那人似乎奈何不得他父亲，又咒骂威胁了几句，才又怒气冲冲去了。
朝廷中的事情，当时还只有九岁的邓玦并不是很明白，后来那半日父亲如常教导他射箭打猎，等到夜里睡了便也忘了这事儿。
直到三日后他父亲突然旧伤发作、仓猝离世，而他在父亲的灵柩前，再度见到那个跟父亲起过大争执的贵人。
来往的人都称呼那人为“穆国公”。
“这事儿本殿以前也听说过。”穆明珠道：“后来母皇知道了穆国公隐匿奏本的事情，追索出来，见不过是暗指穆国公前些年曾在军需物品上也揩过油水的事情。母皇命他补足了贪下来的部分，又罚他三个月不许出府。”她清楚，邓玦既然提出这件事，那么这件事一定不像原来所看到的那么简单。
果然，邓玦轻声道：“穆国公后来给出的奏本是假的。”
“假的？”
邓玦目光落在穆明珠脸上，道：“先父当初参奏的，并不是穆国公贪腐一事，而是他与梁国的勾结。”
穆明珠只觉喉头发紧。
其实当“穆国公”三个字从邓玦口中第一次吐出来的时候，穆明珠便有一种非常不妙的感觉，像是直觉先于理智看到了答案。
“说下去。”穆明珠从干涩的喉咙中勉强挤出声音来。
邓玦道：“其实最初臣也没想到会牵连出这样大的事情来。只是因为当初先父死的奇怪，臣这些年一直多有留意穆国公，因为当初先父的口吻，绝不只是贪腐这样的小事。臣暗中留意，隐隐察觉了穆国公不对劲的地方。可是怎么都不敢想——毕竟这可是陛下的亲哥哥，怎么可能……”
怎么可能叛国呢？
“后来臣摸到了穆国公城外的庄子里，有一天夜里撞见他们暗夜里杀人，杀的那是个梁国模样的人、会说汉话。仿佛是穆国公要审问那人拿出什么要紧的东西来，那人咬死了不松口。那些看守的人在外面赌博作乐的时候，臣大着胆子摸进去，跟那个梁国人说上了话。”邓玦似乎现在说起来还觉得不可思议，“原来穆国公与梁国的来往，已经有二三十年了。”
穆明珠再度愣住。
二三十年，那是什么概念？
几乎是穆桢刚刚在宫中得宠，她的亲哥哥穆勇便跟梁国的人挂上了关系。
邓玦闭了闭眼睛，道：“这些年来，臣把前前后后的事情都拼凑起来了。”
原来当初世宗时候，大周还有太祖皇帝打造下来的底子，不管是百姓还是兵力，都比现在强大很多；而梁国那时候比现在还要弱小一些。
那时候大周内部，坚定北伐的声音是很强烈的。
而梁国那时候，原本打下半壁江山的皇帝骤然暴毙，赵太后初主政，在大周愈演愈烈的北伐浪潮下，从上到下都有朝不保夕之感。
在这等情况下，梁国赵太后秘密派出了一支队伍，用上了很古老的贿赂游说之法。
这支梁国的秘密队伍，载着满满的金银，悄无声息游走在大周顶层人员周围，用金钱与私利腐蚀着任何可能的目标。
而当时刚刚住到建业城中，妹妹在宫中跃然成为皇帝新宠的穆勇，也就落入了这支队伍的眼中。
最开始的交易是很简单、很委婉的，这支队伍说他们是往来于两国的大商人，战争总是阻碍他们发财的。所以他们情愿多出一点钱，给穆勇这样的人，请他们传话进去，最好是能改变朝中的风向，不要北伐了——北伐做什么呢？劳民伤财，不如大家坐下来和气生财嘛。
那时候的穆勇被建业城五光十色的生活迷花了眼，从前小半辈子只知道埋头干活的人生，如今拿了人家的两只金砖、一只银碗，自然也就觉得人家说的有道理——和气生财嘛，干嘛非要流血打仗呢？维持现状就是最好的了，他的妹妹已经得到了皇帝的宠爱，更还要求什么呢？
随着穆桢在宫中步步高升，随着大周对梁国的讨伐越来越猛烈，梁国送到穆勇这里的金银也就越来越多。
也许最初的穆勇还是有所忌惮的，但是习惯渐渐养成，也就渐渐放松下来。
战争当然不只是说客的表演场，胜负的因素是复杂的。
而在这样复杂的因素下，大周在世宗年间对梁国的北伐，三次全都以失败告终。
朝堂上的事情不必说，穆勇忽然发现，他没有任何的损失，便拿到了全部的好处，而且全无后患之忧。
而在这战争的多年中，穆勇跟梁国这支队伍、乃至于背后的势力，都建立了深厚的“友谊”。
等到世宗死去，穆桢从妃子一跃成了新的皇帝。
穆勇的身份也跟着水涨船高，成了皇帝的亲哥哥穆国公。
“一直到今时今日，穆国公与梁国的联系也未曾断绝……”邓玦轻声道。
两个人不知不觉中，已经在各色的花中间坐下来。
“这是自然。”穆明珠淡声道：“如果我是赵太后，当年广撒网，竟养出了皇帝亲哥哥这样的大鱼，那是说什么都不会放过的。”
“殿下圣明。”
“而你要防备穆国公……”穆明珠轻声问道：“可是给他察觉了？”
邓玦低声道：“臣后来为了收集穆国公的罪证，不慎给他的人撞见了。证据全都没了，臣也是死里逃生。因为有先父的事情，所以臣格外谨慎小心，此后好几次危险都提前躲过了。那穆国公奈何不得臣，又不知罪证全都烧光了，怕臣拿出证据来，当时大概是为了稳住臣，所以许了臣一州都督的高位。”
一切都合上了。
为什么邓玦以刚过弱冠之龄，能做到荆州都督的位子。
“不过这也只是穆国公的权宜之计。”邓玦轻声道：“臣为了防备暗箭，只得想了宝匣的办法出来。”
如果穆国公想要对他动手，肯定会首先拿回可能存在的罪证——比如邓玦从不离身的宝匣。
“只是在建业时，臣几次逃脱暗杀，穆国公大约也知道杀臣不易。再者当初既然说好了以都督之位交易，他也担心冒然出手激怒臣，所以这二年来倒是没有再派追兵杀手来。”
邓玦说到这里，狭长的眼睛眯起来，“只是臣终究不能放下心来。”
谁知道下一次的暗杀什么时候到来呢？
“自然。”穆明珠轻声道，坐在邓玦对面，有些神不在焉应着。
她大半的心神还在穆国公通敌一事上。
就算穆武再怎么腌臜，穆国公府里面再怎么烂，穆明珠也不会想到，母皇的亲哥哥竟然会通敌。
可是邓玦所讲的事情，严丝合缝，跟她之前的猜想也能合上。
“这件事还有谁知道？”
“只有臣一人。”
“可是你的证据全都被毁了？”
“是。不过穆国公并不知道这一点。臣当初暗示他还有证据藏在别处。”
“这也是你的自保之法。”穆明珠重重透了一口气，如果梁国的人跟穆国公接上头是在世宗年间的事情，那时候还没有她。她对那些时候的事情细节并不了解。如果邓玦说的全是真的，那么在世宗年间的三场北伐，大周的败果真是败在战场上吗？甚至于，母皇初登基时，梁国趁机南下侵占北雍州，齐云的父亲被世家拿住，不得不往前线去，最终果然丧命在战场上——这里面有没有穆国公穆勇的手笔呢？
邓玦看着面色凝重、半响不语的穆明珠，轻声道：“臣说过，这件事儿说出来太大。”
穆明珠仍在思考。
邓玦又道：“殿下随时可以忘记今天的对话。”
穆明珠歪头看向他，道：“为什么是本殿？”
邓玦心中有这样大的一件事情，又关系他自身性命。如果他不想说，完全可以给那宝匣编一个旁的原因。可是为什么要对她挑明一切？
换位思考，如果穆明珠处在邓玦的位置上，那么除非有十足的证据在手、除非能直达皇帝面前，否则她绝对不会告诉一个刚认识三个月的皇子或公主。
她审视着邓玦。
穆国公给他带来的阴影，倒是解释了他为何如狐狸般多疑狡诈。
邓玦苦笑道：“实不相瞒，臣也有过犹豫。只是这样的事情，一个人支撑太难了。”
日夜都要担心自己的性命，不知下一场暗杀是在明日还是在今夜，要面对的敌人不只是皇帝嫡亲的国公爷哥哥、还有他背后梁国的赵太后。
穆明珠轻声道：“那个梁国人呢？”
“庄子里那个吗？”邓玦道：“他只来得及跟臣说这么多，便给穆勇的人杀死了。”
“他既然跟梁国的人交情好。”穆明珠蹙眉道：“又怎么会杀那个梁国人？”
邓玦微微一愣，像是第一次想到这个问题，顿了顿，道：“大约梁国人跟梁国人不一样。”
穆明珠抬眸看向他。
邓玦道：“兴许不是赵太后那边的梁国人。”
“那个梁国人自己跟你说的？”
邓玦摇头道：“那倒没有。那时候时间紧迫，穆国公的人就在外面守着，虽然沉迷于赌博之中，但臣也担心他们随时进来察觉，当时一心想追查穆国公与梁国的证据……至今不知那梁国人的身份。”他顿了顿，“不过，穆国公是一定知道的。”
穆明珠沉沉一叹，道：“一点证据都没有。”
便要指认皇帝的亲哥哥通敌。
这不是能对外说的话。
就算是真的要查这件事，也只能是当面告诉母皇。
穆明珠坐久了，双腿有些发麻，膝盖轻轻一动，忽然想起母皇派齐云来查她流言的事情。
黄老将军跟军中奸细有关的密信，经由齐云送到思政殿之后，母皇接下来见了哪两个人？
她还记得齐云的回答，正是两位国公爷：穆国公与牛国公。
原本穆明珠没有留意，可能是奸细的事情叫母皇心情不好，所以召见了亲人与姻亲。
如今想来，也许还有另一层原因。
那就是母皇看过黄老将军的密信之后，对身边的人起了疑心，疑心的对象正是两位国公。
而随后建业城中关于她和梁国小皇子的流言甚嚣尘上，齐云说能查到的最初来头是皇宫里——那么有没有可能是母皇安排下的？
母皇搅乱了这摊浑水，要看两个国公爷如何行事？
皇帝在各处的密信奏报，足以清楚她当初在扬州买下的那个奴隶是梁国小皇子拓跋长日。只是从前母皇没有问过她，这一次却借着流言散布出来。
穆明珠轻轻吐出一口气来。
邓玦静静望着她，似乎有几分歉疚，轻声道：“臣怀了私心，要殿下同担这样的祸事。”
穆明珠看他一眼，轻声道：“不，这怎么会是祸事？”她心中却在想，那么前世邓玦做了梁国的大将，又是怎么回事儿？全无证据、只凭邓玦一席话的故事，又能相信几分？
邓玦这样谨慎小心的人，竟然对她如此坦白吗？
也许是她多心了。
邓玦这样多疑狡诈的人，是永远不会交出老底的。
正如她永远无法完全相信他。
穆明珠垂眸，压下满腹心思，淡声叮嘱道：“穆国公通敌之事，交给本殿。”