“你待齐云能有什么不同？”没想到，萧渊反倒比穆明珠更诧异。
穆明珠奇道：“那你说本殿对那柳监理……”
萧渊了然，笑道：“我是说因为那柳监理与齐云有几分相像,你对待他肯定跟对待寻常的学子有些不同嘛。就算是我第一次见了柳监理，也忍不住多看了两眼,疑心是齐都督有个瘦弱的哥哥呢。”他又笑道：“你若是当时多看了那柳监理两眼，自己不觉得,但底下人会看眼色,说不定就觉得是你对那柳监理有意思了。”
穆明珠这才明白过来，原来是她想多了。
她顿了顿,又悄声问道：“齐云投我之事,你怎么看？”
毕竟在外人看来，她与齐云从前是相看两厌的一对准夫妻。
在扬州城中,她没有避讳萧渊，在扬州城头,齐云也算是对萧渊表明了他的立场。当时不觉,但是现下回想,萧渊会是怎么理解的呢？原本一见面就大吵的两人,忽然站到了一边。
萧渊抬眸看了穆明珠一眼，微一沉吟,亦悄声道：“这个嘛,正所谓良禽择木而栖。齐云毕竟也年少，有他父亲前车之鉴,哪里能不留条后路？”
穆明珠微微一愣，明白过来之后不禁有些哭笑不得，原来萧渊压根没看出她和齐云之间关系的变化，还以为齐云是出于利益考量选择了支持她。不过按照萧渊这个思路看去,也是有道理的。毕竟皇帝已经年过半百，虽然人人都说“吾皇万岁”，但万岁是不可能的。而一旦皇帝龙归大海，齐云却还有后半生要度过。大约除了皇帝自己之外，所有人都或多或少开始考虑“以后”的事情。皇帝曾经用过齐云的父亲为孤臣，知道其中的妙处，如今又要用齐云为孤臣，可是却忘了此时的她已经不是曾经的她，岁月荏苒，年轻人还有漫长的后半生要考虑。
穆明珠陷入沉思之中，望着案上的烛火，一时无话。
谁知萧渊觑着她的面色，犹豫一瞬，轻声道：“其实齐云既然在扬州一战选择了跟着你，以他的立场来说，便是把身家性命绑在了你这里，诚意不可谓不足。”又道：“如果说唯一的顾虑，那便是他对你的鼎力支持，乃是遵从皇帝暗中的命令。那样一来，你在陛下面前就危险了——只是果真如此，陛下的用意又是什么呢？”他顿了顿，又道：“还是说，你担心齐云会转投其他人？不过他跟几个皇子一向并不亲近，更是杀了废太子周瞻，寻常皇子怕是也不敢接纳他……”
穆明珠回过神来，便知萧渊彻底想左了。他以为她是担心齐云反水，所以才问他跟齐云相关的问题。
“别想那么多。”穆明珠轻声笑，伸手在萧渊面前晃了一晃，道：“先做好眼前的事情。”
萧渊望着穆明珠摇晃的手指，愣愣道：“眼前的事情？”顿了顿，回过神来，不好意思一笑，道：“对，雍州之事才最要紧……”
“雍州要紧之处，并不只在于厘清户籍、增加税收。”穆明珠亲自举了一盏灯火，轻声道：“走，去外面亭中说话。”
四面漏风的亭子，却也意味着四面都不能藏人。
行宫月夜亭中，穆明珠与萧渊守着一盏灯火独处。
穆明珠把当初在建业皇宫桂魄湖上对皇帝的奏对，又一一对萧渊说了一番，包括在雍州实土化之后的计划：于襄阳屯兵，既可以与上庸郡连成一片抵御梁国大军；又可以在对岸扶一新州，钳制上游世家的西府兵。还有那对皇帝都不能说的意图——一旦建业有变，她在雍州有一支能进能退的军队，亦是关键。
萧渊听完之后，半响不语，既觉得热血澎湃，又觉得心惊。
“你怎么看？”穆明珠和盘托出之后，恳切问道。
萧渊抬眸，看向穆明珠坦然的眼神，忽然苦笑一下，道：“你倒是信我。”
穆明珠道：“怎么？不该信吗？”
萧渊道：“我也是出身世家。”
穆明珠笑道：“那不一样。你跟谢钧他们是不一样的。”
凡是听到关乎自己的评价，很少有人能做到毫不在意。
萧渊果然坐上前来，细问道：“怎么不一样？”
穆明珠不假思索道：“你还是有理想的。似谢钧他们那等人，是没有理想的。蔡刺史也是如此。”
萧渊仿佛能明白她的意思。
穆明珠直白道：“谢钧出身于世家大族，那他就会为了世家的利益用尽一切手段。如果他出身于寒门之中，那就会成为革新政令最急切的支持者。同样出身士族，譬如你的叔父，是有底线原则的，有些事情即使可以做，也不屑做。”她看着萧渊，轻声道：“正如那日我要杀跟随穆武的家丁，你面露不忍一样。什么公主府，穆国公府，在梁国强敌面前，我们都是大周的子民。所以什么世家寒门，不都是一样的人吗？我们要做的事情，并不是杀尽世家，不过是把他们已经拿了太多的东西，还一点给奉养了他们已经千百年的普通百姓。如果说这世间的世家之中还有人愿意跟我一同做这样的事情，我想到的第一个人就是你。”
萧渊听了她这一番话，虽是初冬寒冷的亭中，却好似灌下了二斤烈酒，只觉一股辛辣又呛的暖意从腹中升起。
他直直望着穆明珠，半响，轻声道：“这可是真是……我听过最好的评价了。”
一场长谈，冷月如勾，萧渊离开后的凉亭中，穆明珠独坐其中。
樱红等了片刻，提着灯笼走上前来，轻声道：“殿下，天气寒凉，可要点盆炭火？”
穆明珠回过神来，把微凉的手指往袖中拢了一拢，轻声道：“不必。”她起身往回走，沿着迷宫似的回廊，忽然低声又道：“这雍州的栗子倒是香甜。”
樱红笑道：“正是。”在公主殿下闲暇之时，她也会陪着说说话，又道：“那邓都督好会做事。”
穆明珠却没有评价邓玦，转而道：“本殿到了荆州，也该给母皇报个平安。”便吩咐道：“命底下人选顶好的新栗子来，给母皇进献一份。”
“是。”
穆明珠顿了顿，又道：“临行前还跟宝华大长公主闹了一场风波，也不知姑母现下消气了没有。栗子再备一份，也给姑母处送去。”
樱红又应了下来。
穆明珠拢紧衣裳，又走出几步，忽然低声又道：“给齐云也送一份。”
樱红微微一愣。
穆明珠微微蹙眉，似是有些烦恼，道：“索性多送些，建业城中往来各处，都送一份。”
栗子并不是什么贵重的东西。
樱红这次却没有立时便应。她跟随在公主殿下身边久了，很清楚公主殿下前面说要给陛下、要给宝华大长公主，都是出于常理；而要给驸马齐都督，却不是常理。至于要给建业城中有往来之家都送，那是要把给齐都督送的那份“不是常理”变成常理。这里面透出来的用心，可就不同寻常了。
樱红跟着公主殿下又走出几步，见公主殿下并没有收回命令，这才道：“是。奴下去整理一则名单出来，殿下看过后，便照着名单送去。”
穆明珠“唔”了一声，踏着月色走到寝室前，是夜睡下无话。
待到第二日晨起醒来，穆明珠披着外袍走到外间来，就见案桌上摆着满满当当三大竹篮的栗子，颗颗饱满紧实。
樱红笑道：“昨夜殿下吩咐的。奴想着送给别的倒罢了，若是给陛下、长公主殿下两处的，还是殿下亲自挑选的有孝心。”她想得周到，还备下了又喜庆又结实的小红绸袋，备下用来装栗子。
她口中只说了皇帝与宝华大长公主两处，可是那漂亮的小红绸袋，却备下了三只。
穆明珠打了个小小的喷嚏，走过去，从竹篮中捡起一枚胖鼓鼓的栗子，对着清晨的阳光一看，真有几分可爱。她便在案几旁坐下来，反正初醒来慵懒，索性就拎起一只小红绸袋，一枚一枚捡着满意的栗子往里放，直填到那小红绸袋都有些束不起口，才打个呵欠回过神来，把那一只装满的红绸袋往樱红跟前一递，道：“喏——这份给齐云。”
樱红略感诧异，却没有表露出来，接了沉甸甸的红绸袋，以丝线扎紧了开口处，轻声应下来。
案几旁还挂着两只空着的小红绸袋，但穆明珠已经清醒过来，也没了捡栗子的闲情，起身活动着筋骨，道：“在公主府中犯事的那批人呢？以秦媚儿为首，本殿这几日先把他们给解决了。”
樱红心头一凛，知道秦媚儿等人的好日子到头了。从前在建业城中，公主殿下避忌宝华大长公主，对秦媚儿与王伦等人不好动手。哪怕是他们做出了不堪入目的事情，公主殿下也暂且记下来，直到这次带着他们一同来到了荆州，才好大张旗鼓惩治。那日穆明珠鞭打穆武，樱红也在一旁目睹。既然连堂堂国公之子，都落得那样下场，更不必说秦媚儿这等小人。
一时秦媚儿被提到行宫暗室之中，穆明珠居中坐了，由林然带两名亲兵守在一旁。
她竟是要亲自审问。
秦媚儿自从那夜事发，被突然带上了离开建业的队伍，便觉情况不对，已惴惴不安多时，直到此刻暗室的门一关，公主殿下冷眉冷眼坐在上首，才算是噩梦成真。
他眼泪不要钱似地流下来，不等刑讯逼供，已是连声认罪，哀泣道：“哎唷，好我的公主殿下呐！奴真是悔不当初——呜呜呜，宝华大长公主殿下瞧上了那柳监理，问到奴这里来。奴推拖不得，又想着毕竟是旧日的主子，还是公主殿下的姑母，就算是真与那柳监理成了事，那不也是柳监理的福分吗？更何况柳监理一个男人，就算跟宝华大长公主殿下春风一度，又损失了什么？若是拒绝宝华大长公主殿下，奴个人的生死不论，说不得要坏了宝华大长公主殿下与公主殿下之间的情分……奴一时糊涂，又不敢拿这等小事去烦扰殿下，终至于做下错事来……”
穆明珠想到前世宫变那一夜，眼前这阉奴奉宝华大长公主之命给她端来一盏毒酒，此时只冷冷看着他表演，要拷问的也并非柳耀一件事，而是秦媚儿与宝华大长公主的“主仆情”。
前世今生，宝华大长公主把这阉奴送到她府中来，究竟是为了什么？