母皇要给她解除与齐云的婚约？
在听清皇帝充满温情的提议后，穆明珠一颗心再次高悬起来。
此前母皇把这桩婚事当成胡萝卜，诱使齐云这头矫健好用的骡马走上母皇所希望的道路,是很聪明的举动。
因为穆明珠乃是公主之尊，在穆明珠强烈抗拒的情况下,只有皇权的威压，才能令她不得不与齐云结合。除非改朝换代,齐云自立为王或做了新朝重臣,只要大周还在皇帝穆桢的掌控下，只要穆明珠还是一人之下万人之上的公主殿下,齐云要实现心愿的唯一途径,便是走皇帝给他指明的路，换得皇帝御赐的婚约。
但在这次大梁犯边之后,齐云主动上奏，愿往前线去效力。他不再是从前十二三岁,情意初动的少年。他做过了黑刀卫的都督,也尝过了权力的滋味。在皇帝的视角看来,昔日懵懂的少年已经知道了主动揽权,要掌控齐云这孤臣，一桩婚约大约已经不是那么必要,反倒是皇帝能给出的权力才是关键。
在这种情况下,是否还存续这段婚约，对于皇帝掌控齐云来说,已经意义不大。
因此皇帝穆桢有余裕以解除这桩婚事来试探穆明珠。
在入扬州这一个月之前，穆明珠憎恶这桩婚约，乃是人尽皆知之事。
此时皇帝穆桢主动提出要给她解除这桩婚约，固然可以是见女儿重伤归来、触动慈母心肠,但另有一种叫穆明珠毛骨悚然的可能——那就是母皇对她与齐云的关系起了疑心。
凡做过的事必留下痕迹。
若母皇全力彻查她与齐云之间的来往，那么非但她，就连齐云都要万劫不复。
她唯一能倚仗的，乃是母皇在内对她求稳，在外要用齐云为将。
只要这疑心不是到了近乎确凿的地步，想来母皇不至大动干戈。
穆明珠眼下最危急的事情，便是切实打消母皇对她与齐云的疑心。
万般思量，不过两息痛哭之间。
穆明珠好似哭的懵了，一时没反应
过来，愣了愣，才抬起蓄满泪水的双眼，有些迟疑地看向皇帝穆桢，哭过后的嗓子低哑道：“……当真？”
宛如被天降惊喜砸晕了的孩子。
皇帝穆桢的手还轻抚着她的脊背，含笑道：“君无戏言，自然当真。”她又柔声道：“齐云也算是朕看着长大的。朕原本想着你们都是好孩子，凑做一对，也算是天作之合。虽然你从前不喜，只是朕总想着是小孩子脾气，过几年长大了便好了。可是经此一难，朕也有所反思。自古婚姻大事，虽然都说是父母之命、媒妁之言，但关起门来过日子，终究还是两情相悦最圆满。”她说起这些话来的时候，宛如真正的慈母，一心在为穆明珠打算，“若你果真不喜齐云，朕也不忍心要你下嫁于他……”
穆明珠仔细望着皇帝，神色间既有不敢表露的惊喜，又有不敢相信的忐忑，她又低下头去，擦了擦眼角的泪水，缓缓道：“女臣这次死里逃生，据说是齐都督所救。不过女臣醒来没有见过他，大约是女臣从前对齐都督态度恶劣，他也不愿现身惹得女臣不快。齐都督乃是母皇得力的臣子，想来方方面面都是好的。母皇指婚，也是疼爱女臣……”
皇帝穆桢静静看着她，等着她继续说下去。
穆明珠低着头又道：“其实女臣跟齐都督来往极少，幼时也谈不上讨厌他。只是因为这桩婚约，女臣不愿与他成亲，这才越来越憎恶于他。女臣养伤这些时日也想了许多。从前女臣仗着是公主之尊，对齐都督口无遮拦、行事乖戾，也有许多对不住他的地方。现下他又救了女臣性命，女臣更是无以报答。如今母皇慈爱，愿意给女臣解除了这婚约。只是女臣也长大了，不能再像小时候那般任性，纵然是解除婚约，也该给母皇的臣子留几分体面。若母皇准许，便请召见齐都督入宫，女臣当面谢过齐都督救命之恩，再为从前那些任性之举赔个不是，待到齐都督心中过得去了，便体体面面把这桩婚约解除了。”她娓娓道来，把一个非常希望解除婚约，但因为要为母皇、为
大局着想，而强行压抑走流程，有意表现自己孝心的女臣形象拿捏得妙到巅毫。
一席话说完，穆明珠轻轻抬头，透过朦胧的泪水，有些试探地看向皇帝穆桢。
皇帝穆桢抚着她脊背的手微微一顿，身体后撤，稍微坐开了些，道：“想法挺好。只是不巧，齐云不在建业。”
穆明珠便道：“那齐都督是还留在扬州？扬州来建业，也不过一日光景。”她闭门韶华宫中十二日，唯一见过的外人便是每日为她看诊的薛医官，她不该知道外面朝堂上的动向。
皇帝穆桢看着她，笑道：“看来这阵子真是养伤了。”便告诉她，“齐云已经北上领兵，驻军上庸郡，防范梁国骑兵再度南下了。”
穆明珠一愣，牢记自己此刻的人设，小心望着皇帝，低声犹疑道：“齐都督如今远在边关，为国御敌，女臣却在后面与他解除婚约，是不是于国事……不太好？”
皇帝穆桢思量着，淡声道：“是于军心不利。”
穆明珠便尽最后一丝努力，争取道：“但若不是女臣要解除婚约，而是齐都督主动解除婚约呢？将士们便不容易受影响了吧……”好似她还是很希望解除婚约的，只不过因为担心影响母皇的国事，因此换一种方式、曲线救国罢了。
皇帝穆桢凝视着她，道：“公主有何妙计？”
穆明珠也抬眸望向皇帝，道：“齐都督对女臣并无情意，他一向忠心干练，若母皇能下诏询问婚约一事，齐都督必能体察上意，主动……”她轻声道：“推了这桩婚约。”按照皇帝穆桢的说法，在穆明珠的视角里，她是不知齐云情意的，两人自有婚约以来见面便是争吵，如果不是因为皇帝赐婚，不但她不愿意接受这桩婚事，齐云也是不愿意的。所以她会认为，此时只要皇帝稍加暗示，齐云便会主动请退婚约。
穆明珠不但是坚持要解除婚约，而且是哪怕自己被退婚、名声扫地，也一定要与齐云分开。
皇帝穆桢轻声道：“果真如此，到时候公主面上可不好看……”
穆明珠已经止住哭泣，昂然道：“不过些许
流言蜚语，又岂能伤女臣分毫？”
皇帝穆桢微微一笑，倒是喜她这份豁达勇敢，见她如此坚定要与齐云解除婚约，多半是还惦记着右相萧负雪，又有些难以决断。
皇帝穆桢想了一想，叹了一声，似有些疲累，后仰靠在枕头上，道：“罢了。从前你那几个哥哥的婚事，朕都不曾如此费心过，只留意了这一次，还闹得你们都不快活。朕不再年轻了，也不懂你们的心思，索性就交给你们自己去解决。你私下里跟齐云说好了，寻摸出个退婚的章程来，到时候告诉朕便是。”这也是常理，皇帝日常处理政务，很少需要自己一件件去想解决方案，多半是在李思清等人拟定的方案中做选择——当然选择往往是最难的，朱笔落下去，就意味着万千人的生活。
皇帝穆桢这样说，其实便是把退婚一事交给穆明珠去自行处理了，给了穆明珠很大的自主权。
穆明珠自然是“大喜过望”，忙虚弱起身，要叩谢母皇恩典。
皇帝穆桢虚扶她起身，嗔怪道：“咱们母女说话，怎么动辄谢恩请罪的？”便细细问她这阵子吃了什么药，在韶华宫中几时起、几时睡，又看了什么书。
鉴于皇帝案边堆着的那两摞还未批阅的奏章，皇帝穆桢能抽出时间来，与穆明珠“闲话家常”，不可谓不爱重。
穆明珠前世今生加在一块，都不曾与母皇说过这么多“家常话”。
她犹记得这具身体五岁时，她第一次见到母皇，是在一个大型的庆典上。
她作为皇帝唯一的女儿，又是大病初愈，可是也没能得皇帝一句话垂问，只是给宫人领着，跟在两个哥哥身后，隔着长长的大殿，行礼时遥遥望了母皇一眼，便又给宫人领下去了。
不管是五岁的她，还是现下十四岁的她，都是皇帝穆桢的女儿，这一点并没有改变。
但是母皇对她的态度却变了，变得更加“重视”她了。
这不是因为母皇一夜之间发现自己还有个女儿，而是因为她在扬州闹出来的这场风波，终于赢得了母皇的“尊重”。
穆明珠心里清楚，母皇留她说话不
只是为了表示怀柔的态度，更是因为扬州城内外许多事情还未说透。
但既然母皇已经说过不论朝政、只谈家事，这话题自然不能由母皇提起来。
穆明珠便在皇帝穆桢啜饮蔗浆润喉的谈话间歇，惭愧低声道：“女臣恨不能常伴母皇身侧谈天，只是心中还有一桩密事。”
“哦？”皇帝穆桢抬眸看来。
穆明珠低声恳切道：“这桩秘密干系甚大，女臣不敢隐瞒母皇。”
皇帝穆桢若有所思，站起身来，淡声道：“你养伤日久，也该走动走动——桂魄湖上秋景不错，随朕去一观如何？”
桂魄湖乃是皇宫内的一处人工湖泊，周围遍植桂花，一到秋日，金桂满岸，清香怡人。
湖上水榭四面通透，两人若是在水榭中赏景说话，再不会有第三个人听到。
穆明珠便跟在皇帝穆桢身后，乘辇车往桂魄湖而去，路上理顺着思路，回忆着方才的应对，不曾有什么疏漏，至于桂魄湖边乃止，下辇赶到皇帝穆桢身边，错后半步，跟随而行。
于是皇帝与穆明珠一前一后，登上了桂魄湖中水榭，命众宫人都等候在岸边。
水榭中有早已备好的茶点与已经点燃的香线。
“说吧。”皇帝穆桢负手立在水榭之中，远眺着桂魄湖上莲花凋敝的秋景，不喜其衰败之色，不禁蹙了蹙眉头——因这一向削减宫中用度，表率俭省，这等每日修饰湖中花木的开支便不足了。
穆明珠望着皇帝的背影，清楚这已不再是同她脉脉温情谈家常的慈母，稳住心神，低声道：“女臣在扬州城中查出豪族焦家事涉废太子谋反大案，相关罪证与人证也都已经移交给朝廷。但这焦家亦不过是一名小卒子，其背后竟然更有庞大势力。”
皇帝穆桢仍是望着湖上秋景，眉毛都不曾动一下。
自古以来，这等蓄意谋反之事，从来不是几个人的一时兴起，背后定然是有一股势力的。
穆明珠又道：“女臣原本上奏的内容，只敢说了有证据的部分。还有更惊骇的幕后主使，女臣虽探知了内情，却已无证据，不敢写于纸上呈送母皇，只敢私下
奏于母皇知晓——那扬州焦家的背后，竟是陈郡谢氏。”
皇帝穆桢终于动容。
这不在她的预料之中。
而让皇帝穆桢更加惊骇的，却是穆明珠接下去的话。
“陈郡谢氏，与故章怀太子之孙、现今的歧王周睿来往甚密。”穆明珠沉声道，每个字都吐的清晰缓慢。
“来往甚密？”皇帝穆桢玩味着这四个字。
穆明珠惶恐道：“女臣既无物证，又无人证，却指控谢氏与歧王此等大事，不敢不慎言。女臣今日密报于母皇之语，若是给人传扬出去，谢氏与歧王催逼而来，女臣说不得要以死谢罪。然而事关国本，纵然只是一点可疑之处，女臣也不敢不告于母皇。”
前世的确是谢钧推出歧王周睿，篡夺了皇位。
但穆明珠手中并没有证据。
周睿乃是章怀太子的嫡孙。当初昭烈皇帝生了两个儿子，长子便是章怀太子，次子才是穆明珠的父亲世宗。只是因为章怀太子英年早逝，独子又还在襁褓之中，而昭烈皇帝骤然病故、梁国强敌压境，大周急需一个能主事的成年皇帝，重臣一致扶起了世宗。而后来章怀太子的独子也英年早逝，留下一个遗腹子便是周睿，周睿乃是故章怀太子的嫡孙。在此期间，大周朝中也一直有是否还政于章怀太子一脉的讨论。只是一朝天子一朝臣，世宗几十年的皇帝做下来，等到周睿加冠的时候，朝中拥护世宗的臣子与势力已经压倒了衰微的故章怀太子一派。周睿也知形势比人强，强行出头只会死得很快，因此一向乖顺，俯首称臣。世宗性情仁厚，念着长兄的恩义，待到膝下皇子到了封王就国的年纪，便把周睿也封了歧王，给了他豫州汝阳郡的好地方，乃是富庶之地，当然也有政治上的考量，汝阳临近与梁国的边境，也是防御外敌的第一道防线。正所谓兄弟阋墙而外御其辱，世宗对歧王周睿还是有所期待的。
而周睿的封国汝阳郡，与谢氏的陈郡，同在豫州。
原本昭烈皇帝时，是效仿秦时，皇权一统的。但世宗时，既要仰仗世家之力，又要制衡世家的力量，寒
门的力量不够强大，只能退回去再次依靠宗族的力量，便给膝下诸子封王、放出建业于四方镇守。
这在当下是有效的，然而近二十年后，到了皇帝穆桢掌权的现下，这些在外为王的皇子们，与封国当地的世家士族，来往密切、互为依靠，人脉资源共享，甚至约为姻亲，又成了帝国身体里新的毒瘤。
世宗与穆桢之外的其它后妃，共育有八子三女，三女俱都外嫁不提；而这八子，除去年少病死、穆桢登基时夺权落败而死的，现如今还有五位皇子健在，都于建业城外封王就国。在这五子之外，便是皇帝穆桢膝下还活着的一子一女，一子乃是时年十八岁的周眈，一女便是穆明珠。而不由穆桢所出的这五位王爷，其中年纪最大的，比皇帝穆桢只小三岁，膝下已有孙儿，在封国的势力更是牢固，与当地士族的关系也是可以想见的密切。
此时穆明珠蓦地里说出陈郡谢氏与歧王周睿过从甚密之事，并不算是很出乎皇帝穆桢的预料，只不过当这种关系与谋逆一案联系起来的时候，不由得皇帝不心惊。
皇帝穆桢定下神来，转身看向穆明珠，沉声道：“今日水榭之言，出你口，入朕耳，天地之外，再无人知晓。你只管说。”
穆明珠这才放开来，道：“当初在扬州城中，女臣的部将攻破焦府，生擒住了焦家之首焦道成。谁知却又冷箭射来，要杀焦道成。焦道成临死之际，曾对女臣部将低语，说背后主使乃是谢钧与周睿……”其实当日扬州城内，焦道成只说出了谢钧，甚至谢钧与周睿的关系究竟如何，焦道成恐怕还没有穆明珠清楚。但是这不重要，重要的是穆明珠要把这个信息传达给皇帝穆桢。
她在扬州城中历尽艰险，又在皇帝面前一场痛哭，为的不只是自己手中的权力。
她要取信于皇帝穆桢，乃是为了与皇权的力量联合在一处，因为她清楚在众多的敌人之中，在当下这个时间，她应当联合的是谁，应当警惕的是谁，应当击溃的又是谁。
母皇固然要控制她的权力，但与母皇比起来，谢钧、
周睿之流是更大的敌人。
她要做的，乃是警醒母皇，与其一同击溃谢钧、周睿一系的阴谋，确保大周的皇位留在穆氏手中。
至于从母皇手中夺权，那是在此之后，母女二人之间的争斗了。
但是眼下，她们要面对共同的敌人。
一个共同的敌人，也许比她从前近十年所有的举动，都更能拉近母女之间的关系。
“女臣初听闻之时，也觉不敢相信。”穆明珠语气真切，但说的内容九句真、一句假，“但是一旦听到了这个说法，便觉处处都是证据。女臣在扬州城中拿下乱党焦家，事发半夜，可是不等天明，鄂州与南徐州两处的兵马都已赶到。若以路程而论，等到扬州动兵之后，士卒送信出去，两州率领兵马赶到，怎么都要到第二日正午。可是鄂州与南徐州两处兵马，在扬州动兵不过半日之内便赶到围城，只能是他们在事发之前就已经得了消息。若说焦家能有这样大的势力，一封书信调动两州兵马，女臣是不敢信的。而因为焦道成死前的话，女臣不由得去想鄂州与南徐州两位都督与谢氏、周睿的关系，原来鄂州陈都督、南徐州高都督两人，当年都是谢钧祖父举荐出仕的，世代都承了谢家的恩情。而当时谢钧就在扬州城外的山庄上，以其聪慧智谋，看女臣行事，不难料到扬州城内会动兵。女臣推想，谢钧既然与焦家有勾连，那扬州、鄂州与南徐州连起来一整片都听令于谢氏。而女臣前往扬州，解粮荒、兴劳役、买力夫，却是在其中插了一根尖刺。谢钧必然不愿意见到扬州听令于朝廷——他们原本已经拿掉了扬州刺史李庆，只要再安插上他们自己的人，这三洲联合起来，朝廷便再难撼动。”
皇帝穆桢已经全然走入了穆明珠描述的推测中，以她多年来的镇定功夫，在脑海中的舆图上一想，竟也觉胸口逼迫、好似不能呼吸。
穆明珠又道：“女臣当日一想，也是惊骇不定，又回想从前的事情——母皇可还记得您圣寿时献舞的舞姬回雪？便是献舞了《晨风曲》，得母皇恩典留在宫中的那女子。”
“朕记
得。”
穆明珠以一种微妙的语气道：“这回雪原本是谢府的舞姬，却给谢钧送给了宝华大长公主。”她隐下了谢琼痴恋回雪一事，“据说谢府有两名貌美的歌姬与舞姬，一为流风，一为回雪，都是自豆蔻年华便跟在谢钧身边，由谢钧亲自调教出来的顶尖之人。这样的舞姬，谢钧来到建业城没多久，便毫不可惜地送给了宝华大长公主。从前女臣也只是觉得谢钧大方，见了那回雪舞技不凡，想着这样绝顶的表演该请母皇看一看才是，因此安排了她为母皇起舞祝寿。当时不曾多想，可是女臣现下回想，谢钧赠心爱的舞姬给姑母一事，未必只是表面这么单纯。”
宝华大长公主作为昭烈皇帝唯一的女儿，手握北府军三分之一的虎符。
皇帝穆桢当年能成功登基为帝，与她以情感笼络住了宝华大长公主，又得到了北府军老将军皇甫高的支持，有很大的关系。
皇帝穆桢既然当初是这条路走上来的，自然对其中的每一处微小关节都更敏感，闻言双眸微微眯起，流露出一闪即逝的杀机。
穆明珠见状，便知这趟密奏多半是成了，状态愈发松弛，也就显得愈发真实，“那焦道成中了自己人的冷箭，临死前看清了谢钧等人的险恶，留了这么一句遗言下来。可是女臣既无人证、也无物证，事关谢钧与歧王，女臣远在扬州城中，恐怕书信奏报给敌人截获，如何敢上报于母皇？当时鄂州与南徐州两处兵马，兵临城下，女臣恐怕他们是受人之托，要行杀人灭口的毒计，因此不敢开城门离开。母皇不知根底，担心女臣在城中安危，屡次召见，然而女臣当时心中惊惧，不知如何是好，只能一味推诿。好在苍天有眼，祝女臣得以活下来，擒杀逆贼，归来再见母皇。设若女臣落入敌手，无人将谢钧与周睿等人的奸计告知母皇，母皇独行奸人之中，一旦受了蒙蔽，后果不堪设想。女臣一念至此，便是死了，做了鬼，也要托梦给母皇，恳请母皇保重……”她说到这里，感情充沛，再度垂下泪来，膝行至于皇帝跟前，哽咽道：“女臣这一趟归来
，还能再见母皇，将奸人毒计告知母皇，纵然是死，也死而无憾了……”
皇帝穆桢长长吸气，俯身扶她起身，叹息道：“好孩子，你受了委屈。”
穆明珠顺势起身，跟随在皇帝身后，于水榭石凳上坐下来，擦泪道：“女臣不委屈，只要母皇无碍……”
皇帝穆桢眉心深皱，轻声道：“你不要害怕，这事儿说来无稽，细思却有理。”她淡声道：“去岁谢钧愿意离开陈郡，来建业做点事情，原本是好事。太祖年间的旧事，引得谢氏自绝于朝廷，两三代下来，谢氏以世家之首、愿意在朕座下为臣，本是好事。”她两次感叹“谢氏出山原本是好事”，足见谢氏在士族、在天下的影响力，“人往俗世中来，自然有所图谋。有的人图一展宏图之志，有的人图高官厚禄。至于谢氏……朕原本也有几则猜想，一是谢氏不在朝中三十载，若是再不出来，再有十数年过后，谢氏在士族中的恩情便要绝了代，届时说什么士族之首，没有权力也是虚的——算着年岁，谢氏也该出来了。二来谢钧少有奇才，从前是族中长辈还在不好出来，待到长辈一去，他自己是耐不住的。凡在朝堂上做事的，皆有所图谋。”她似是自己感叹，又似是在教导穆明珠，又道：“你以后做事多了便懂了，有图谋的未必是坏的——人有所图谋，才好把控。”
穆明珠睫毛轻轻一动。
皇帝穆桢沉声道：“只是朕不曾想到，他们的图谋这样大。”
正如驾驶巨船的船长，会预料到海上的风浪，会预料到前方可能出现的礁石，却不可能预料船底吸附着山一样大的海兽、随时可能掀翻整座巨船。
“至于歧王周睿……”皇帝穆桢淡声道：“他自三个月前，便打着为朕贺寿的幌子入了建业。不过他一向乖觉，这样的事情年年都有，因他身份特殊，总是谨小慎微，倒是无人起疑。”
在外封王就国的皇子，若非逼不得已，是谁都不愿意入皇城的——历史上来看，通常都不会发生什么好事。
歧王周睿主动来建业，而且年年
来，因他是章怀太子一脉的后人，出身便惹皇帝疑忌，做事自然要谨慎，甚至是过分小心——众人也就都习惯了。
皇帝穆桢低声道：“谢钧、周睿……”她抬眸看向穆明珠，一瞬目光如利箭，“那听到焦道成遗言的部将呢？可还有旁人听到？”
穆明珠并不慌乱，道：“那部将就是原本打马球的月杖校尉，名唤林然。女臣在扬州城内实在无人可用，不得已祭出了这些人来。如今那林然已经跟着萧渊北上了，不曾随行回来。”她条理分明解释道：“女臣当时想着，他这么说，女臣也只能这么听。因为在场只他听到了，女臣也没有任何证据，便是叫他回了建业来，他也是拿不出半点证据。倒不如叫他带着众人北上，一是保护萧渊安全，二来也是好儿郎为国出力。况且他一个打马球的，也犯不着编出这么一段故事来——如果这不是事实，女臣纵然是编一万条焦道成的遗言，都不会出现谢钧与周睿这两个名字。”
皇帝穆桢淡声道：“那林然，原本是废太子府上的侍从吧？”
穆明珠心中一惊，这林然的确是萧渊从废太子府上救出来的，只是她没料到连一个小小月杖校尉的来处母皇都知道记得。
她定定神，低声道：“女臣见他是在马球场上，从前的事情倒是不曾问。”
皇帝穆桢淡声道：“手下紧要的人，怎能不查明来处？”她像是完全没有疑心穆明珠，而是在教导她，又道：“这人既然是出自废太子府上，未必便没有为旧主报仇的想法。他也满可以信口胡诌，搅乱朝局，值此梁国犯边之时，置大周于危险之境地。”她方才还在分析谢钧与周睿联手行事、为幕后主使的可能性，此时话锋一转，却又定性成了林然为旧主报仇的信口胡诌。
穆明珠忙作顿悟之态，道：“女臣不知那部将来历，竟是不曾想到……”
皇帝穆桢目光沉沉，口中却是平和道：“这等小人构陷，不可不细察分辩。若为一小人胡言，寒了重臣皇亲之心，乱了朝局，便是将此小人诛杀千遍
，又有何益？”
穆明珠忙道：“母皇教导得是。”
这事就算是真的，无凭无据，强敌压境，母皇此时也不能定成真的。
她也没有盼望着母皇能即刻攻击谢钧、周睿，她只是要在母皇心中埋下对谢钧等人的疑心，引母皇警醒罢了。
皇帝穆桢见她聪颖，面色稍缓，舒了口气，“无妨。你向来聪慧，一直将此事藏在心中，私下把这些告诉朕——做得很对。只当是咱们母女私话，不给外人知晓便是。”她说到这里，其实已经准备结束这个话题，随口问道：“此事你不曾告诉旁人吧？”
穆明珠微微一愣，面露难色。
她其实告诉了一个人，那就是萧负雪。
在她获救之后，渡江归来的战船上，紧闭门窗的房间里，她已经悄声告诉了萧负雪这则半真半假的消息。
她当初告诉萧负雪的原因也很简单，她要让萧负雪知道两人是站在一起的——她跟重生而来的他一样，也清楚敌人是谢钧。她要萧负雪相信，她并不是重生，只是单纯的从部将那里得到了一句话的消息而已。
而此时皇帝穆桢问起，穆明珠本可以隐瞒这一点。
但是在电光火石之间，穆明珠想起了方才在皇帝寝殿之中，母皇以解除与齐云的婚事来试探她态度一事。
她从前喜欢萧负雪，是母皇一直清楚的事实。
如果让母皇知晓她还是一如既往信任、喜欢萧负雪，那么母皇对于她和齐云之间的疑心会不会更少一些？而在右相萧负雪与未来的北府军大将军齐云之间，母皇更不愿看到她亲近哪一位呢？
这是她要给皇帝穆桢的艰难抉择。
在她眼下十四岁的年纪，一个为了感情而忽视背后政治风险的女儿，还是能得到宽宥谅解的。
皇帝穆桢见穆明珠踌躇，罕见地变了脸色，沉声道：“你还告诉了谁？”
穆明珠垂下眼睛，似是羞惭不敢看，低声道：“女臣归来途中，用了薛医官的药后，曾清醒了一瞬。当时女臣惶恐，怕不能再醒来告知母皇，因此便告知了……当时陪在女臣身侧的右相大人……”
皇帝
穆桢微微一愣，稍微松了口气，萧负雪不是莽撞之人，这秘密在他那里是安全的——只是未免太安全了，归来十二日不曾上报于她这个皇帝。
穆明珠又轻声道：“此事干系重大，女臣当时又是重伤昏迷中偶尔醒来的一言半语，右相大人大约不敢贸然上报于陛下。女臣猜想，以右相大人的个性，大约是想等女臣醒来之后，先问过女臣，确定事实之后，再上报于陛下，并非有些相瞒……”
在穆明珠说这些话的时候，皇帝穆桢就坐在对面的石凳上，静静望着这个女儿，神色间略有些惆怅。
正值豆蔻年华的少女垂首而坐，一向清朗的声音，此时越说越低微，半是因为羞涩半是因为关切，只怕她偶然一语给心上人带去不好的影响。
正是好年华呵。
皇帝穆桢望着低声细语的女儿，有一瞬间思绪飘远了，她在这个年纪的时候，都在想些什么？那时候她已经入宫做了侍女，给世宗看中之后，固然是想要争先出头往上爬的，但内心深处还是有属于少女的柔情，也曾相信过帝王的情意吧？只是那些岁月已经太遥远了，被后来坎坷的后宫争斗与复杂的朝政所掩埋，她极为偶尔的、还能记起旧时故事，却再寻不回旧时心情。
穆明珠为给萧负雪开脱，轻言慢语说了一通，却始终不闻母皇回应，原本的假忐忑变成了真忐忑，不由偷眼看去，却正撞上皇帝穆桢投落在她面上的目光。
那是她哪怕再世为人，也难以体会的复杂目光。
皇帝穆桢望着她，忽然自失一笑，抬眸望向岸边金灿灿的桂花，她虽然已经是半百的人，眼角眉心都有了皱纹，一双眼睛却仍是灵活美丽。
她叹息道：“明珠，你这样年少……”
穆明珠攥紧了双手，等着接下来的话语。
“你这样年少，”皇帝穆桢轻声道：“不该把心思花在男人身上。”
穆明珠愣住。
皇帝穆桢嗓音中有几许沧桑，她大约也知道现在年仅十四岁的女儿是听不懂的，也许只是此情此景，她忍不住要道一句大半生来的感悟，
“情爱，太占地方了。”
穆明珠与母皇周旋半日，虽然几次表示受教，但是她非常清楚只有此时简短一语，母皇才是真正在教导她。
这才是真正的至理。
皇帝穆桢从那远处金海般的桂花树上收回目光，看向近在咫尺的女儿——少女有着与她肖似的眉眼，“你这样聪慧又这样年少，更不该把才华与时光浪费在情爱上。”
穆明珠愣愣望着她。
皇帝穆桢笑道：“怎么这样看朕？”
穆明珠仿佛完全没有意识到了自己这一刻举动太过僭越，仍是直直望着皇帝，轻声道：“女臣只是觉得……好似从未与母皇这般亲近过。”
她说的是大实话，从前近十年的光景加起来，皇帝穆桢也不曾跟她说过这一日这样多的话。
可是穆明珠所说，却又不只是谈话的多寡，更是在说其中的意义。
皇帝穆桢微微一笑，站起身来，向着穆明珠伸出手去，温柔道：“说什么傻话？湖上风冷，你重伤初愈，不要再冻病了。”
穆明珠望着伸到她面前来的那只手，微微一愣——她经常对有心收用的人做这个举动，如今才知原来是从母皇这里来的。
她轻轻伸出手去，试探着握住了母皇的手指。
皇帝穆桢轻轻一笑，牵着她出了水榭，往桂魄湖岸边而去，口中笑道：“回去仔细想想，要齐云退婚的信要怎么写。”