随着李思清话音落下，整座思政殿中再无人语声，唯有角落里的更漏声声、如泣如诉。
皇帝穆桢坐在高处龙凤须弥座上,从这气势恢宏的大殿正门望出去，只见沉沉夜色、耿耿星河。
苍穹之下,一个人的生死何其渺小。
她乃大周皇帝，治下亦有万民,从这御座上俯瞰下去,正如苍穹之上的神看世人。
只是若那一人是她唯一的女儿，总是有些血脉深处的羁绊与触动。
她从殿内诸人面上一一看去——女官李思清、右相萧负雪、执金吾牛剑……这些中枢要臣今夜齐聚思政殿,原本是要拟定穆明珠的“罪名”与惩治之法。
在这报信的黑刀卫校尉上殿之前,萧负雪、牛剑各领一派，对穆明珠入建业后的处理方案,争辩正凶。
萧负雪与穆明珠有师生之谊，自然是要力保公主的。
而执金吾牛剑得了她这个皇帝的授意,则是一力要夺公主之权、困公主于高墙之内的。
两方争论正急,忽然间却传来了公主落水、生死不明的消息,不可谓不讽刺。
若没有这则消息传来,今夜这思政殿中就该议出公主的几大罪了。
皇帝穆桢的目光从众人或错愕、或担忧、或沉痛的面上一一掠过，最终又落在了那报信的黑刀卫校尉身上。
秦威不待皇帝出声询问,忙继续道：“跟着蔡攀作乱的那四名黑刀卫,活下来的两人在回建业路上，已经受了拷问。两人的证词相互印证,应该出不了错。据那两名黑刀卫所说，蔡攀这人在黑刀卫中二十余年，自四年前升为副都督起，就一直盼着能更进一步做成都督。在陛下委任齐都督下来之前,据说蔡攀已经请客吃饭、只等高升了。后来蔡攀这妄想破灭，虽然在人前对齐都督毕恭毕敬、又以旧时‘小少爷’相称，看似忠厚老实。其实这蔡攀曾酒后发过牢骚，对齐都督的到来多有不忿之言。这次从扬州回程，蔡攀不知是多年暗恨难忍，还是又受了什么新刺激，
竟胆大包天真动了手。而跟着他一同暗中行动，给船舱中货物浇油的四名黑刀卫，都是他多年的亲信，其中还有身欠巨额赌资，无奈之下搏一搏的。蔡攀认为齐都督一死，他便能取而代之，已经允诺下去，届时便给四人报偿。这蔡攀胆大包天、暗中下手，原本是冲着齐都督去的，只是不巧公主殿下也在那船舱之中……”他轻声一叹，齐都督总是寸步不离公主殿下，本是忠心耿耿，却阴错阳差反而害了公主。
在穆明珠扳倒扬州豪族焦家，击退鄂州、南徐州两处兵马，名动大周的当下，所有人的目光都凝聚在她一人身上。
可是这令她“下落不明”的奇袭，竟不是冲着她去的。
她只是凶手出毒剑时，被不小心刮伤的那个人而已。
可是这种偶然性与讽刺性，反倒增加了这则消息的可信性。
以至于殿内所有人都接受了这黑刀卫校尉的说法，哪怕其中有一两人心中掠过一丝闪念“这会不会是那公主殿下自己设的局”，但在此时凝重的氛围下，却断然不敢说出口来。
在场与穆明珠关系最疏远的人，反倒是最快接受了这个事实。
执金吾牛剑问道：“船失事在何处？可命人去找寻了？”
杨太尉也问道：“那公主殿下的贴身侍女何在？距离船只失事已经几个时辰了？”
秦威一一回答。
在场只有御座上的皇帝穆桢，与左首的右相萧负雪不发一言，只看着众人来来往往询问与回答。
在众人问答的某个间歇，思政殿内沉寂的一瞬，一道温和清雅的男音第一次响起。
“秦校尉……”萧负雪上前一步，一如既往动听的声音中，却藏着几乎掩饰不住的慌乱，“与殿下一同回程的还有何人？”
秦威微微一愣，道：“回右相大人，随公主殿下回程的，便是咱们黑刀卫和殿下的扈从——都是跟着殿下从建业城出去的人……”
萧负雪略颔首，负于身后的双手，在长袖之下攥成了拳，顾不得惹人生疑，又问道：“谢先生可一同归来了？”
秦威身在黑刀卫，消息灵通，摇
头道：“尚且不曾。下官随殿下返程之时，谢先生还在扬州城外山庄内。不过谢家的奴仆倒是已经先回了建业一队，在主人之前先洒扫庭院、以迎主人归来。”
“如此。”萧负雪沉默下来，他也不知自己问起谢钧的行踪是想要证明什么。
他有上一世的记忆，见穆明珠出事，自然就想到了同在扬州附近的谢钧，本能地认为其中有谢钧的手笔。
可是随着他与秦威的这一番问答，萧负雪从最初不真实的感觉中沉下来，开始接受穆明珠“下落不明”这个事实。
长江上的一艘小船，火攻加上暗杀，深夜落水之后的下落不明——
难道重来一次，还是要失去她？
一念至此，萧负雪只觉心中剧痛，想到不过一个多月前，女孩在公主府长廊雨中同他笑言“天下之兵”的前事，岂不正是她亲赴扬州、以身犯险的引子？
萧负雪脸色煞白，几乎站立不稳，身子晃了一晃，便给身旁的宫人扶住，坐倒在地。
这样的反应，多少是出格了些。
李思清看在眼中，忙低声道：“右相与公主殿下师生多年，情谊深厚，此时听闻殿下遇险，焉得不关心？”一语给他圆过去了，又命侍女呈安神的热汤上来，给萧负雪与皇帝穆桢都送了一盏。
可是这安神汤送上来，皇帝与右相却都无心茶饮。
皇帝穆桢始终高坐在御座上，俯瞰着议论不休的众臣。
她的神色是一种历经沧桑后的淡漠。
皇帝有一千种假面，她可以威严、可以和蔼、可以尖酸、可以宽宏……
千般嘴脸，万种情绪，都是她御下的手段。
可唯有这种疲惫的淡漠，才是她真实的那一张脸。
对皇帝穆桢来说，当穆明珠好端端活着的时候，这个小公主是在扬州拥兵自重的逆臣，是击溃了鄂州、南徐州两处兵马的奇才，是对她阳奉阴违的狼崽子。公主回来建业，就好比长大的兽类，要驱赶她这个老兽王离开。皇帝穆桢感到皇权受到了威胁，尤其是在外有大梁进犯的当下，求稳的同时，更要干脆利落拿下这野心勃勃的小家伙，让她十年二十年之内都
不敢再试锋芒。
可是现在一个从未有过的可能摆在了皇帝穆桢的面前。
如果穆明珠死了呢？
忽然之间，有关这个女儿的许多好处都涌上皇帝穆桢的心头来。
明珠个聪明又乖巧的女儿，写得一笔好字，抄过许多献给她的佛经；常有奇谋，每年生辰都挖空心思给她送上贺礼；极为贴心，几个孩子中唯有这一个会留意她的健康……
只是她是皇帝。
所有示好于她的举动，背后一定还藏有另一种动机。
越是会取悦于她的孩子，越是不容小觑的野心家。
可是如果这孩子死了呢？
忽然之间，当初种种背后的动机，都如烟消云散。
当明珠不再具备竞争皇位的资格，她忽然也从皇帝的身份中走下来，有些生涩地找回了“母亲”这个角色。
皇帝穆桢感到眼角微微的酸涩，像是要流泪的前兆，但到底没有泪水落下来。
自十五载前登基为皇，她已经不需要再动用“眼泪”这一武器。
正如周瞻死去之后，她心有哀痛，却也哭不出来。
想到不久前刚刚死去的次子，皇帝穆桢更感到一种寂然的哀伤，她已经失去了两个儿子，如今连这唯一的女儿都要失去了吗？
而在这属于母亲的哀伤过后，穆桢心中又生出了一股属于皇帝的痛惜。
其实只要驾驭得当，公主原本是极好的臣子。
她武能病退两州兵马，文能平息扬州粮荒，若能受约束，值此内忧外患之际，不正是朝廷的一大助力？
可惜从前公主带来的威胁太过明显锋利，以至于叫皇帝穆桢不愿看见这内里的妙处。
底下的议论陷入了僵局，在公主殿下贴身侍女的去处上，执金吾牛剑与李思清有了不同的意见。
“既然是公主殿下的贴身侍女，自然最清楚船上到底发生了何事，人都已经带回建业来了，还是先审问清楚……”执金吾牛剑今夜前来议政，原本是得了皇帝授意，要给即将入城的公主定下罪名来。他既然清楚皇帝的心思，议论安排时乃是提前站好了立场的。
李思清蹙眉道：“眼下救人要紧，她熟知殿下秉性举动
，多一分救人的希望也是好的……”
执金吾牛剑道：“她一个侍女，难道还能入江救人不成？先审问清楚，拿到更多有用的消息，再派出人马去搜寻，才是正理……”
“送那侍女回江上。”皇帝穆桢终于开口，声音干涩低沉。
皇帝高坐上首，沉默太久，以至于听到她开口，底下众人都吓了一跳，殿中一时鸦雀无声。
皇帝穆桢沉声道：“余者再论，当下以救公主为要。秦威，你再领建业护卫五千人，即刻出城往江上寻人。”又道：“发令给水师，要建业附近调拨全部船只过来，全力搜寻。”
皇帝一开口，殿中无人再敢质疑。
“是。”秦威等人都躬身应声。
皇帝穆桢目光沉沉，语气沉重，道：“朕活要见人，死……”她吐出这个字来，目光投向殿外无垠夜空，声音忽然低下去，“……要见尸。”
“是。”众人应诺之声也低下去。
在短暂的失态过后，皇帝穆桢又恢复了理智与冷静，双眸眯起，冷声道：“至于那个蔡攀，若背后无人保他，他岂能如此笃定杀了齐云便能做都督？一路追查下去，朕要个结果。”
杨太尉忙也起身应声。
原本坐倒在地的萧负雪，至此缓缓起身，长揖道：“陛下，请准臣即刻出城，主理搜寻殿下与齐都督一事。”他清楚上一世谢钧的图谋，穆明珠回来这一路上不知有多少暗箭，若是寻常人去搜寻，一来是未必尽心，二来是就算尽心、未必能防备到谢钧，唯有他亲自前去，才能有所防备。当初扬州水灾，他曾求去不得皇帝应允，如今又有大梁犯边的危机在，他担心皇帝再度驳回，因此又道：“如今黑刀卫中都有人生了贼心，焉知这些前去搜寻的士卒个个忠心？设若其中再混入鼠辈，殿下与齐都督更是九死一生！臣请前去！”
皇帝穆桢这次没有反驳，轻声道：“好。”
她说着从那高高在上的紫金龙凤须弥座上走下来——今夜原本要议穆明珠的罪名，此时再不必议。
皇帝穆桢走到萧负雪面前，深深望了一眼面色煞白
的臣子，沉声道：“公主性命，便交付右相之手了。”
萧负雪垂眸，亦沉声道：“臣必竭尽全力。”他在皇帝穆桢之后，第一个走出了思政殿，疾步赶往皇宫之外时，不由抬头望了一眼浩渺夜空。
只见夜色正好，群星璀璨，萧负雪眉心深蹙，想着若是殿下在此、定有雅兴观星。
穆明珠的确正在观星，不过不在萧负雪的脑海中，而是在她乘竹筏漂到的小岛上。
而且她不是在跟齐云一起观星，而是自己躺在一处横伸的树枝上，独自观星，时不时从荷包中摸一枚桂花糖出来，安抚她空虚寂寞的胃。
不知是不是落水孤岛，两人独处模糊了身份尊卑，齐云这小子竟然敢使唤起她来。
方才齐云慢条斯理烤着野鸭另一面，竟然有勇气道：“不知这岛上地形如何，臣如今伤了腿不便行走，殿下可愿一探？”
竟然要她来探岛。
可是这小岛又有什么好探呢？坦白说，在竹筏距离这小岛不足百步远的地方，她就能够把这小岛尽收眼底。这样小的岛上面，根本不可能有什么大型的猛兽，也不能忽然出现一条通往陆地上的道路。不过穆明珠猜想，大约是齐云要解决一下个人问题，当着她的面不好操作，他现在伤了腿又不能自己走开，这才寻了这么一个拙劣的借口把她支开。
穆明珠含着口中甜甜的桂花糖，仰望着无垠星海，晃了晃翘起的二郎腿。
她可是很善解人意的，也就没有戳穿他，而是顺势来“探岛”，给他一点时间去处理。
此时夜色已深，最初被两人到来惊起的鸟雀也重新安睡了，林木中只有昆虫偶尔的鸣叫声，空气中有野花的馨香与江上的水汽味道。
穆明珠躺在宽大低矮的树枝上，有些惋惜地叹了口气，这本该是个美好的夜晚，奈何肚子实在饿。
桂花糖虽然香甜，但是抵不住饿呀。
而烤鸭子虽然香，却实在难以下口。
穆明珠又叹了口气，自己也觉得有些滑稽——没想到她一个愚弄了满朝文武的智者，英明神武的公主殿下，在这个大计得逞的夜晚，思考最多的竟然不是家国大事，
而是她这一只小小的胃。
“小胃听令，不许再叫饿了。乖乖的，回去赏你宫廷大餐。”她揉了揉自己的肚子，估摸着那边齐云应该差不多了，便从树上一跃而下，耷拉着脑袋往回走，艰难考虑着，要不然就勉强吃点鸭子肉？
等她回到岸边，远远就见齐云仍是坐在火堆旁，只是似乎起来动过了——因为他不再是正对着她，而是侧对着她。
从穆明珠的视角看来，只能望见齐云左边的侧脸。
她也没有在意，走过去主动道：“我都探过了，沿岛走了一圈，没有猛兽。虽然是夏夜，但岛上也冷，等会儿咱们把火堆挪到那边树下的沙地上，把地面烘热了，就在那里睡一夜。”
齐云沉静听着，在她坐下来住口的间隙，又递过来一只烤得焦香流油的鸭腿，没有说话。
穆明珠微微一愣，的确是饿了，便犹豫着接过来，决定给这野鸭子再一次机会。
与第一次不同，这次她只是试探着咬了一小口，咬下去的时候，她察觉齐云一直在凝视着她。
穆明珠心中稍觉奇怪，但是没有多想——大约就是厨师想看看的顾客的反应吧？
谁知这一口下去，原本的腥气却全然没了，焦香的表皮甚至有一股甜甜的味道，与烤鸭肉的油脂融合在一起，充分刺激人的味觉。
穆明珠原本小心翼翼的表情一下子就舒展开来了，大口咬下去，忍着烫，把鸭肉吞下腹中，也顾不得仪态了，活像是一个八辈子没吃过肉的乞儿。
“你加了什么？”穆明珠咽下满满一口肉，抬头望向齐云。
她不知自己此时眼睛亮晶晶的模样，比天上的星星还要夺目。
齐云不语，似乎要笑，却仍是先低下头去藏起了笑意，手中默默烤着剩下的鸭肉。
“你加了蜂蜜？”穆明珠尝出来了，笑道：“你哪里来的蜂蜜？岛上有蜂蜜？”
她吃饱了，心情愈发好了，笑道：“方才在船上，我还跟樱红说想吃蜜汁烤肉，没想到竟然应在这里。”
齐云低头烤肉，只从侧脸的眉眼处，流露出一丝丝笑意。
穆明珠见他无意
解释，也知他的性子，若是不用些“非常”手段，是问不出究竟来的。只是那些手段，她从前信手拈来，此时却有些谨慎，便没有再问。
一时两人都饱餐一顿，穆明珠在挪火堆到树下沙地的时候，在树下不远处，看到一只空了的蜂窝，还零星有蜜蜂在旁边徘徊，便证实了她方才的猜想——齐云竟然是支开她，独自摘了个蜂巢下来。
也不知他拖着一条伤腿，是怎么应付得来一窝蜜蜂的——果真是武艺高强吧。
穆明珠没有多想，以木枝把那蜂巢挑远了些，确保了两人今夜睡眠环境的安全性，便靠着大树要躺下。
谁知道她一动，齐云忽然转过身去。
因为这动作对于伤了腿的齐云来说，实在没有必要，而且与她动作的时机太过恰好，穆明珠忽然觉得哪里怪怪的。
穆明珠眼珠一转，故意又转向齐云的另一侧。
她一动，齐云立时又转过身来，仍是以左脸对着她。
穆明珠觉出问题来，当下没有表露，仍是挨着大树坐下来，拾起木棍拨弄着燃烧的火堆，又打开水囊喝了几口水，还递了梅子糖给他，口中随意道：“困不困？咱们早些睡，明天才是重头戏呢。”
齐云被她这一连串的动作迷惑了，喝了水，又接了糖，也在穆明珠身边坐下来，轻声道：“好。”
穆明珠趁着他松懈的这一刻，忽然倾身过去，按住了他的肩头，使得他不敢动弹，同时看清了他的右侧身。
一见之下，穆明珠愕然过后，爆笑出来。
她原本猜想的有些严重，以为齐云身体右侧还受了什么外伤、但是瞒着她不想给她知晓。
谁知道此时她按住少年的肩头，探出身去把他从头到尾扫视了一遍，却是在他右脸颊的眼尾下方，看到了一处红肿起来的小包——仔细一看，很像是蜜蜂蜇的，顶端还有一处细细小小的红点。
齐云躲了半晌，没想到还是给她撞破，顿时也泄了气，索性便不躲了，听着她的笑声，一张脸自然是又羞红了，也许还带了几分恼意。
“我不是笑你……”穆明珠几乎笑倒在他身前，连声道
：“我只是……蜜汁烤鸭太好吃了……”
齐云任由她笑，只无奈坐着，也不说话。
穆明珠抬眸，望着少年那双含羞带嗔的黑眸，早已忘怀了所谓的慎重与畏惧，忍不住笑着在他右脸的小红包底下，轻轻亲了一下，笑着感叹道：“齐云，你怎么这么可爱呀。”
女孩的声音比满天眨眼的星星还要温柔。
那轻轻一吻，落在脸颊上，全然不在齐云意料之中，在少年身上激起一股电流来。
少年因她突然其来的一吻，忽然笑起来。
他下意识偏过脸去，想要如从前一般藏起这笑容，却因为太近的距离未能得逞。
于是生平第一次，穆明珠终于望见了少年的笑容。
他素日淡漠阴沉，可是一笑起来，眼中全是小星星，甜极了。
她明明不曾饮酒，却觉得好似有些醉了。