“以工代赈”与“化奴为兵”，这便是穆明珠在扬州城中下一步行动的纲领。
纲领写下八个字来容易，真正要实施却难。
譬如这“以工代赈”,早在齐景公时，便有晏子以路寝之役以赈济灾民。大周朝中不乏饱学之士,这次扬州遭逢百年难遇的水灾,如何竟没有大臣提出以工代赈之法来？原因不外乎三则,一来是以工代赈,既然要做工程、招募人员，总是要许多银两支撑的，国库空虚已久，朝中要员都深明其中难处,想着量入为出已是不易,哪里还有余力去兴修大的工程？就算有人提议，也会卡在筹措资金这一关。
二来是灾民身份不明,鱼龙混杂,当地政府为了稳定,把他们拆分开还来不及,更何况是把其中青壮有力者聚集起来？秦末揭竿而起的，不正是遇雨的民工？若果真出了这样的暴乱，当初提议的官员免不了要受责罚,所以倒不如任由灾情蔓延,他也好明哲保身。
至于第三点，也是最重要的一点，就是这等大灾之年，朝廷救济的能力下伸不到灾民中来之时，正是地方上豪族廉价侵吞百姓田地、买入奴婢的好时机。这是如焦家这样的豪族,大肆扩展家族能量之时，又如何能任由中央朝廷插手破坏了？就算是有想提出纾灾解难之法的官员，也或是被焦家这等豪族买通，或是被那些与豪族休戚相关的官员攻讦。浑水之下，朝廷做不出举措来，便正中如焦家这等豪族的下怀。
穆明珠从自己所写的八个字上抬眸，透过敞开的长窗，望向墨蓝色的夜空，因为书房内的灯火照耀，她坐于书桌前看不到夜空中的点点繁星，但是却知道耿耿星河依旧在。
在扬州城周边收拢灾民，给他们可以做的工程谋生，必然会触动焦家的利益。
与其到时候被动防御，倒不如先下手为强。
穆明珠收回目光，折起写着“以工代赈”与“化奴为兵”八个字的纸张，把今晨尚且未能落笔的奏章重又翻开。
在这封她入长安城后，
第一次言之有物的奏章中，穆明珠大胆而谨慎得上奏了她的母皇，她怀疑焦家有不臣之心。这是秘密的奏折，经黑刀卫呈给皇帝穆桢，由齐云的亲信直送，所以穆明珠并不担心被扬州城中人拦截。
穆明珠有了思路，这篇奏折倒是写得极为顺畅。对于一个皇帝来说，鲜少有比谋逆更大的事情。
至于焦家的谋逆，是准备扶持建业城中哪个皇子上位，还是输送铁器勾结鲜卑，又或者二者兼而有之——穆明珠还没有编好。
但是这不重要，她只需要以这份怀疑给母皇抛下心锚，来日她果然与焦家争斗到了明面上，必要时便提起这心锚来，非但是她胜利的法宝，甚至可能是她最后自保的凭证。
这等没有证据便以疑心奏事的举动，自然不为圣贤所推崇。
但既然已身在政局之中，还去讲究干净清白，岂不是迂腐天真吗？
冥冥之中，她来到扬州城，是有原因的。出扬州城北上，沿邗沟至于淮安。这淮安，地处徐、海、扬三洲之中心，东临黄海，西接江淮，分引白马、射阳两湖，乃南来北往的交通要道，值此大周与鲜卑南北对立之时，更是兵家必争之地。巨贾如孟非白、焦道成，其货物往来，多要通行于淮安周边。
穆明珠压着兴奋之情，写完了给母皇的奏章，又翻开给萧渊未曾写完的信，添了几句，说是在扬州无趣，倒是有些怀念建业城中打马球的日子，看他上封信说如今马球队像模像样了，颇有些好奇，要他转告林然，领队前来扬州城，与扬州城本地的马球队比试一番。至于信的最末尾，她没有写“问右相安”这道暗语。萧渊见了信，自然会明白。
穆明珠是夜只睡了两个时辰，然而晨起神采奕奕，丝毫不觉倦怠，才穿戴齐整便听樱红传报，说是齐都督在外。
一时齐云入内，原来他是要外出去查陈伦案，先来问过穆明珠今日的安排，可有需要他跟随之处。
穆明珠笑道：“你去忙你的事情便是，我近日另有旁的事情要做，倒是不劳烦你。”她想到自己重生后之所以会格外留意扬州城，并且来的扬
州城、从原本困于建业城中颇感棘手的夺嫡局面中挣脱出来，另辟新路，一大半乃是因为前世知道他在扬州城伤了腿的缘故，忍不住冲他一笑。
齐云望着她的笑容，微微一愣，睫毛轻眨，低声道：“可是臣有何可笑之处？”虽然如此问着，少年的唇角也有了浅淡的笑意，只是除了他自己，几乎无人察觉。
穆明珠笑道：“怎么会？本殿是笑啊，原来齐云你是本殿的福星。”
“福星？”齐云不解。
穆明珠却也无意解释，笑道：“去忙你的吧。”便转身吩咐樱红，“把昨日田地上收来的那王长寿和静玉唤来。”顿了顿，又道：“叫静玉别在头上缠布条插珠翠了，就作和尚打扮。”
那王长寿昨日同百名田地里做活的壮汉一同，跟着穆明珠回到金玉园，歇在外院，早已从园中仆从口中得知了穆明珠的身份，乃是当今皇帝唯一的亲女儿，非但年少，更是尊贵无比。
王长寿虽然在外院，来得却比静玉更快，已经换了一身干净的青布衣裳，系带把腰杀进去，愈发显得肩宽有力。他跟着仆从到了内院，一进院门就是一个俏丽的婢女引着，他垂了眼睛不敢细看，然而人很机灵，问道：“奴是头一回进来，不知规矩，怕等会儿冲撞了殿下，求姐姐教奴。”
那引路的俏丽婢女正是翠鸽，善心好说话，便笑道：“你别紧张，咱们殿下是天底下最善良最体贴的人了，从不为难下人。等会儿进去了，问你什么你就答什么，叫你做什么你都应着，若是有不懂的再出来问樱红姐姐——就是殿下身边的大侍女。樱红姐姐跟殿下久了，人也好得很，我们这些人跟着殿下时日短，就没有樱红姐姐那么好……”底下省略夸奖穆明珠人美心善、才华横溢、诚孝爱民等数千字，从内院门到书房门前，过了三重门，走了几百步路，翠鸽已是把公主殿下夸得天上仅有、人间绝无。
她是诚心实意这么认为，当初她私下给静念拿纸钱烧，殿下非但没有责罚她，甚至还调侃哄她。也没有因为静念发了癔症，就把人赶出去任其死活，反倒还要宫里来的薛医官给静
念看病。甚至去了一趟焦府，把静念、静玉心心念念的友人阿香也救了出来。
在翠鸽小小的心中，殿下当真就是活菩萨。
王长寿却不同，二十多年在外面泥地里刨食儿、经了多少磋磨过来的人，压根不信世上有活菩萨这回事儿。他一路恭敬听翠鸽赞誉着传说中的公主殿下，却是在心里有了另一番论断——看来在公主殿下身边服侍，旁的不论，马屁一定得会拍。
一时入了书房内，王长寿先行礼，垂着头等穆明珠吩咐。
穆明珠手中托着一方绢帕，帕中托着一枚明珠，正是昨日那只死鸽子喙中所衔。她端详着那一粒明珠，同樱红道：“收起来吧。不必去查。”这样圆润硕大的明珠，即便是富商云集的扬州城中，也不会有许多家能拿出来。
她转头看向王长寿，和煦笑问道：“昨夜在外院可还歇得习惯？盘儿怎么样了？”如话家常一般。
王长寿忙道：“回殿下的话，奴打从娘胎里出来二十三年，再没有住过昨夜那么好的屋子，也没穿过今儿这么一身干净衣裳。殿下问习惯不习惯，奴一时还真有些不习惯，太好了些，奴心里慌。”又道：“盘儿体格壮，昨日有医官给他擦了伤药，立时便又能吃能睡，早忘了疼了。遇着殿下这样的善心人，都是奴等的福分。”又着力逢迎了几句。
穆明珠听到后头他那几句不伦不类的马屁，边笑边蹙眉嫌道：“问你什么便答什么，本殿是什么样的人，还用你来说？”便转入正题，问道：“当初焦家买你们是什么价钱？在田里干活一日给你们几顿饭？都吃什么？”从生活的方方面面问去，颇为详尽，超出了一个生长于宫廷的十四岁小公主该有的观察力。
王长寿略有些诧异，仍是老老实实答了，道：“奴当初是一吊钱给焦家买去的。不过奴是身强体健，卖的是价格最高的。码头上寻常的力夫，多是只得半吊钱。就是这样还许多人想自卖入焦家为奴而不得，男子年过三十，焦家便一律不收了。田地里干活倒是能吃饱，若是吃不饱没力气，也干不了活，一日两顿，出工前吃一顿，下午再吃一
顿，干到夜里，倒头睡醒就又得出工。吃的是没脱壳的杂米，有什么吃什么，还给腌菜、咸菜，若是吃少了盐，人也没力气，干不得活——就是养骡子养驴，也得给牲口喝点咸水哩。”
“一吊钱？”穆明珠默算，以王长寿这样健壮的力夫只要一两银子便能买下来，从此一辈子都是主家的人。以她这几日所见，凭借焦家的财力，足可以在这场水灾之下，把扬州城中遭了灾没活路的青壮之人都买下来。焦家从前的十万奴婢，想必也有不少是这么来的。至于比王长寿次一等的，更便宜，只要半吊钱。
她又问道：“你可知道外面的米价？”
王长寿叹了口气，道：“自水灾之后，扬州城米价飞涨，原本还有朝廷的赈灾粮，可是人多粮少，听说周围朝廷的存粮两个月前就用完了。打那之后那米价更是一路飞涨上去，奴半个月前自卖入焦家之前，曾想去买米，那时候米行的米价已经涨到一斗八十文了。这又下来半月，怕是更贵了。”
一个青壮自卖入焦家为奴，能得卖身的一吊钱，也就是一千文。而一斗米就要八十文，就算一个人每天吃半饱，一斗米也不过只能吃七八天而已。若是这人拖家带口，那卖身的一吊钱，也只能供一家一月之用罢了。
王长寿试探道：“殿下问这些，是想买人买米？”
穆明珠道：“你倒是机灵。”
王长寿便道：“人好买，米却难。若是殿下自己买的不多，自然够。可米行里现在也没有米，半个月前奴亲眼见的，手里还有几个银子的人，凭着银子在手，也买不到米。因为米行每日只肯卖一点，有的米行是真的快没有了，但许多米行都是留着米，等着后头价更高了再卖呢！这些米行……”他压低了声音，有几分气愤与仇恨，“背地里都是焦家的产业。”
“难怪说世事洞明皆学问。”穆明珠叹道：“你常在码头上跑，见识倒是比许多朝中大员还高。”
王长寿一愣，摸头笑。
他进来第一番拍马屁，看穆明珠反应便知拍到了马蹄上，多嘴多舌倒不如质朴憨厚。
说话间，静玉终于姗姗而来。
只见他手持法杖，身披袈裟，微微敞开的领口还别出心裁得簪了一枝红蔷薇，与他那洁白的肌肤交相辉映，好不美丽。他一入书房，便是一阵异香袭来，娉娉婷婷至于穆明珠跟前，娇滴滴开口，柔声唤道：“殿下召见奴？”
王长寿一个码头上风里雨里的糙汉，几时见过这阵仗？若不是见来人的确是个光头，还以为是哪里蹦出来的妖精。
静玉全然没留意王长寿，一丝眼风搜不曾往他身上扫去，只望着穆明珠一人。
他得了通传，得知殿下要他做和尚打扮前去，不许他以绫罗包头插珠翠，不免有些想法——难道殿下还真就好和尚这一口？他在房中折腾了半日，换了好几条僧袍袈裟，挑了好几朵不同的花，试了许多色不同的香，最后终于打扮停当，怀着今日就要成为人上人的激动心情，迈入了内院书房中来。
穆明珠是已经习惯了他蛇蛇蝎蝎的模样，就算是做和尚，这静玉也一定要做美和尚。
见了他这副模样，穆明珠没有太惊讶，笑道：“瞧着倒是瘦了些。”
静玉立时委屈道：“可不是殿下心狠，饿了奴两日……”他掐着宽大的僧袍，给穆明珠看他那盈盈的腰，“饿得奴腰都快不见了……”一面说着，一面就往穆明珠身前蹭来。
穆明珠一指门边，忍笑道：“你去见见长寿。”又对王长寿道：“这是今日要跟你同去办差之人。”
静玉诧异，道：“办差？”他回身，这才看到站在门边的王长寿，见是个络腮胡子粗布衣裳的壮汉，一看便知道是下里巴人，怕是连他领口簪的是什么花都认不出，实在不觉得自己同这等人有什么差事好办。
王长寿已是欠身同静玉道：“见过郎君。”便叉手等穆明珠吩咐。
静玉恨恨瞪了王长寿一眼，扭着身子故意站得离他远了些，微含羞恼，垂着眼睛不说话。
穆明珠道：“花钱，你们二人会吗？”
静玉原本还气鼓鼓的，听到“花钱”二字，立时眼睛亮了，忙又向穆明珠看来。
穆明珠道：“长寿你在码头上熟，领着静玉一同去买人。本殿来扬州城，本是为了修
缮大明寺藏经阁，如今需要许多力夫。你们去挑青壮之人，按照焦家买人的价格，给它加一百文来买。譬如焦家以半吊钱买的，你们就用六百文；焦家以一吊钱买的，你们就用一千一百文。若是有不愿自卖为奴，只求作工的，那便一人一日，可得一斗米。”
王长寿眉棱骨一跳。
穆明珠又道：“若是不愿意拿米的，便给他折算银钱。买到了人，一百人编一个队，送到大明寺来，自有本殿的人接应。”
王长寿仔细听完，见静玉不说话，便小心笑道：“这一人一日，便得一斗米，似乎多了些……”这样的灾情之下，有口饱饭便有无数人打破了脑袋抢着干活，这公主殿下大约是久在皇宫之中，不了解外面的价钱。
穆明珠肯定道：“就是一斗米。”她没有多解释什么。
王长寿便应下来，又问道：“那多少人够用呢？”其实是在问穆明珠的预算是多少，城里城外乌央乌央全是人，可是买人的银子准备好了吗？人召集起来之后，所需的米粮备下了吗？
穆明珠赞许得看他一眼，觉得这人不但机灵，而且缜密，道：“有多少人，你便买多少人、用多少人。”
王长寿微微一愣，有些拿不准这位小殿下究竟是胸有成竹还是太过天真，可是他才给买过来，也不好公然顶撞质疑。
穆明珠看出他的犹豫之色，道：“你只管做本殿交待给你的事情。至于旁的事情，都交给本殿。”
“是。”王长寿忙应下来。
“樱红，命人抬一箱黄金给他们。”穆明珠吩咐道，前几日焦成俊拿来逢迎她的十箱黄金倒是有了用武之地。
一时金灿灿的黄金，堆在打开盖子的箱子里抬上来，静玉眼睛都看直了。
“你们拿去用。”穆明珠语气平淡，仿佛说的不是一箱黄金，而是一朵花、一片叶子那么简单，“这是黄金千两。一箱用完，你们便再回来取。等会儿你们先跟着黑刀卫的秦校尉秦威，出去把这黄金换成铜钱。”
王长寿一个民间长大的糙汉，这还是第一次见到金子，也是屏住了呼吸。直到此刻，跟随眼前这位尊贵的公主殿下
究竟意味着什么，他才算是有了真切的体会。
“是。”王长寿脚指头都在鞋子里面抠紧了，竭力保持着面上的镇定。
“去办差吧。”穆明珠挥手示意他们退下。
静玉眼睁睁看两名仆从上前，合拢了盖子，搬着那一箱黄金向外走去，他下意识跟着王长寿也往外走，走出两步，忽然又回过头来，冲正伸手摸茶的穆明珠露出一个亮晶晶的眼神来。
方才穆明珠交待他们的那些事情，什么买人、修寺，他听得好生气闷，半点不感兴趣。
可是眼看到这一箱黄金，静玉忽然明白过来——原来殿下是要这络腮胡子去办差，又不放心这络腮胡子经手银钱，所以要他来盯着这络腮胡子。一定是这样！那络腮胡子贼眉鼠眼，看着就不像好人！
静玉吞了一下口水，转头退下，目光黏在那装满黄金的箱子上，他一定给殿下看牢了！
穆明珠摇头失笑，倒是看明白了静玉的想法。静玉所想，大约是有些偏颇的，但是意思是对的。所谓二人为公，这样大量银钱经手的事情，只王长寿一个人去做是不成的。倒是静玉与王长寿一同去做更合适，两个人性情迥异，王长寿是新来的看着机灵缜密，静玉却是个炮仗脾气，不会藏事儿。绑做一块儿去办差，正合适。
樱红上前来换茶，笑道：“殿下可真是豪气，一箱黄金眼都不眨就花出去了……”
穆明珠坐在桌前，转眸仰头看她，笑道：“樱红，你想不想花钱？”
樱红微微一愣，抿嘴笑道：“怎么？殿下也要奴婢去码头买人去？”
“这却不是。”穆明珠笑道：“本殿要你去买米。”
樱红“噗嗤”一乐，笑道：“好，殿下要什么米？要加糖煮，还是和肉炖？”起初以为是公主殿下在同她玩笑，这也是从前常有的事情，见穆明珠眸色认真，这才明白过来，道：“殿下真要买米？买许多？”
“是，扬州城中现有的米，我们怕是得买下至少一半。”穆明珠道。
“那……”樱红原本负责韶华宫迎来送往之事，对外面的世界了解多一点，迟疑道：“买下半城的米，咱们的钱够吗？”
又要买人，又要买米
，焦成俊送来的那些黄金怕是顶不住了。
“不够。”穆明珠起身道：“你去外面米行问问价钱。”
她不是要以现在的价格去买，而是要以更高的价格去买，现在手上这些黄金自然不够。
“那殿下呢？”
穆明珠笑道：“自然是去筹钱好给樱红拿去花呀。”
樱红无奈，一面服侍她换出门的衣裳，一面问道：“殿下是要去焦府找焦家三郎君？奴婢看他不像是还能拿出钱来了……”
“焦道成不给他批，他哪里来的钱给我？”穆明珠心里跟明镜似的，当初焦成俊的大手笔，不过是为了把她震慑住，最好能把她哄好了送出扬州城，最次也要把她拉入玩乐的漩涡中无心正事。谁知道她没上当，焦家可算是赔了夫人又折兵。等到焦府夜宴那一晚，焦道成耐心见底，次晨她院门外便有了死鸽子警告，这是看软的不行来硬的，要把她吓退了。
“那殿下要往何处去筹钱？”樱红实在想不出这扬州城中，还有什么人能给殿下钱财上的助力。
“本殿去求佛。”
“佛？”樱红不解。
穆明珠微微一笑，系好袖口，翩然出了书房门。
樱红追上来，道：“奴婢往米行去，那谁贴身服侍殿下？”原本在她之下，还有几个大宫女，只是这次来扬州城殿下说不必隆重，都不曾带来。
穆明珠随手一指守在院门边的翠鸽，笑道：“这又哪里值得你操心？她不就很好？”便点了翠鸽随行。
扬州都督孟羽接到公主出行的消息，立时骑马赶到金玉园外，正瞧见穆明珠一袭金色裙装立在那两尊巨大的金狮子旁。他忙上前，恭敬道：“殿下，臣来迟了。您今儿要往何处去？”
却见那小殿下回过头来，问了他一个奇怪的问题，道：“孟都督，你说这两尊狮子若是融了，能得多少两金子？”
孟羽微微一愣，虽不知其意，仍是道：“既然是十足真金，这狮子又巨大，一尊怕是能得金子千两。”
就见那小殿下脸上露出一抹奇怪的笑容，叫他竟有些胆寒。
穆明珠拍了拍那两尊金狮子，对孟羽道：“本殿今日要
往何处去，那就得问孟都督了。”
“啊？问臣？”
“是啊。”穆明珠笑问道：“你家家主孟非白如今住在何处啦？”
一个时辰后，穆明珠再度出现在了大明寺的牡丹小院中，坐在她对面的正是手持碧玉佛珠的素衣公子孟非白。
两人坐在花架下的石桌两侧，静候一旁红泥小炉上的茶水沸腾。
穆明珠笑道：“孟郎君真是良善。本殿还以为自上次之后，郎君不胜烦俗之扰，换了地方呢。”
孟非白笑道：“以不变应万变。”又道：“况且殿下造访，又怎是烦俗之扰呢？应是‘有朋自远方来，不亦说乎’。”
穆明珠单刀直入，笑道：“上次同孟郎君的交易，虽然还没完结，但至少本殿觉得很是愉快。现下另有一笔大交易，不知孟郎君是否愿意考虑。”
孟非白拨动佛珠，垂眸道：“上次殿下离去时一语，扰得在下数日不曾安眠。今日殿下这大交易，不会叫在下从此难以安眠吧？”
上次穆明珠离开之时，曾留下一句话，问他是否有祖上的好眼光。她是公主，这样问，是在要他考虑要不要拥立她做下一任皇帝，好凭借像祖上那样的从龙之功，百尺竿头更进一步。
“这是本殿的罪过。”穆明珠笑道：“那孟郎君这几日难以安眠的夜里，可想出个结果了？”
孟非白悠悠道：“在下托生于孟家，已是泼天富贵，能得安康福寿，便是平生所求。于旁的上头，不作妄念了。殿下天纵英才，得在下，所得不多；失在下，所失亦不多。实在不必为在下挂怀。”
这就是婉言拒绝了，是说穆明珠自己能力就很强大了，拒绝了之后总要夸赞一番，告诉她天下的英才很多，他孟非白不算什么。他本人对于权势地位也没什么想法，一切随缘，生来富贵，不想再冒风险去搏一搏了。
“屁话。”穆明珠笑骂道。
孟非白去摸茶盏的手顿住，一时间怀疑自己的耳朵出了问题，他活了二十多年，还是第一次听到有人直斥他说的是“屁话”，这等不雅的话还出自对面这位看起来美丽年少的公主殿下之口。
穆明珠骂完笑盈盈
看着他，反倒是孟非白红了脸。
“孟郎君若果真如所说的那样无欲无求，何必还要救那鲜卑奴？”穆明珠盯着他，笑道：“货物给扣在了北边，那就从此不做那边的生意了呗。天下这么大，就算是只在大周之内卖卖瓷器、布帛与铁矿丹砂，你也是泼天的富贵。要是照你的说法，非常大的富贵跟非常非常大的富贵之间，也没什么区别，你只要安康福寿就好了嘛——那为什么还要救那鲜卑奴？你还是有妄念的嘛。”
“这不一样……”孟非白低声道：“那是祖上传下来的……”
“再者，你怎么知道我失去你，失去的不多？”穆明珠压根不给他辩解的机会，道：“你又不是我，如何知道我的心情？我那日亲自来牡丹园拜访你，同你促膝长谈，从太祖开国一路聊到扬州水患，引你为知己，心里很是看重你。如今你却要同我一刀两断，这带来的伤害，岂是什么多与少所能计算的？”她声情并茂。
孟非白微弱道：“在下几时……”曾与她促膝长谈？还成了知己？不就是一起喝了一盏茶吗？总共没有半个时辰。
穆明珠束起一根手指，把他辩解的话都堵了回去，又道：“你同我说实话，你是不是有了更好的？你要扶持人家去了，是不是？我这么诚心诚意对你……”
孟非白总算看清了形势，乖巧闭嘴，默默给她倒了一盏茶，送到她面前去，在她停下来的间歇，道：“殿下润润嗓子。”
穆明珠低头饮茶，却还从茶盏上沿看向对面的孟非白，她这番看似胡搅蛮缠的话语，其实也有道理可言，谁都不能保证孟非白私下没有立场。也许是上辈子最终做了皇帝的周睿，也许是有些痴心妄想但如今看上去颇得圣心的穆武，也许是投靠了世家如谢钧……
孟非白像是在她的诘问下放弃了反抗，低声换了话题，道：“殿下这次来，是有什么交易要带给在下？”
穆明珠见他主动问交易，显然是要以这次交易的妥协，来换取上一个交易的延续，同时避开夺嫡这个敏感的话题。
毕竟她还没有离开扬州城，鲜卑奴还在金玉园中。
孟非白是个成
功的商人，自然会权衡利弊，这会儿没必要跟她闹翻了。
穆明珠伸出一根手指，眯眼道：“这个数，本殿送你一个扬州城首富。”
孟非白面色微微一沉，道：“一百万两黄金？”他慢吞吞道：“殿下不觉得自己有些过分了吗？”
穆明珠听到他报出“一百万两黄金”来，瞳孔一瞬胀大，又强行稳住，不动声色得摸了茶盏，送到嘴边喝了一口，淡淡道：“本殿过分了吗？”以此平复激动的心情。
天地良心，她比出“一”的时候，想着粮价，其实心里计量的单位是白银。
但是因为她后面跟了“扬州首富”的话，而且两人从第一次拍卖场见面起时，相关的交易都是黄金计量，所以孟非白便下意识以为是黄金，一报出来便比穆明珠原本的预期多了十倍。
穆明珠意识到，如果她一开始真的报了一百万两银子。那么孟非白就是当作他自己被讹诈了一笔，最终把这一百万两银子掏出来给她。这让穆明珠愈发意识到，金玉园中关着的那个金发蓝眼的鲜卑奴，价值是超出想象之高。
以至于当孟非白以为她是索要一百万两黄金之时，都没有勃然动怒，而是压着脾气还在寻求解决之法。
穆明珠仔细观察着孟非白的面色，她并不想触怒孟非白，真把人逼到无法接受的价格了。到时候孟非白一不做二不休，要孟羽转头联合焦家，起了把她在扬州城做掉、抢走鲜卑奴的心，可就不太好善后了。
情绪的变化只在转瞬之间，穆明珠做出了决定，也许是她刹那间已经本能权衡过所有的利弊，也许她只是赌一把。
穆明珠伸臂过去，按住了孟非白搁在案上的那只手，恳切道：“郎君请听我仔细道来。”
孟非白感受到手背上传来的力道，仿佛连对面人声音中的恳切也更有诚意了些。
他垂眸，道：“在下不会跑。殿下请讲。”
穆明珠收回手来，起身坐到他身旁，将自己在扬州城中的后续计划一一道来，这一番倒真是应了她此前胡诌的“促膝长谈”之语，从正午一直谈到日暮时分。
孟非白最初面色沉下来，是因为他乍
听之下，认为穆明珠所谓的“送他一个扬州城首富”不过是诓骗之语。穆明珠一个在扬州城中尚且需要找他联系孟羽来寻求保护的小公主殿下，如何能动摇在扬州城中树大根深的焦家呢？又何谈送他一个扬州城首富？在孟非白最初想来，这不过是穆明珠为了讨要一百万两黄金，所画的大饼罢了，只是未免有些太贪，也太把他当成了傻子。
抱着这样质疑恼怒的心情，孟非白听着女孩在他身边条理分明讲着接下来的计划，忽然发现自己不知从何时起，开始出言询问起来——问他想到的难处，问他感到不安的细节……而女孩一一应答，显然都已经把他提出的问题考虑过了，想好了万全之策。
这场促膝长谈过半，孟非白已然信了，小公主殿下那句“送你一个扬州首富”并非虚空画饼，而是确有其事。
案上的茶水已经放凉了许久，天边也起了灿烂的云霞。
穆明珠口干舌燥，道：“就是这样了——郎君还有什么要问的？”
孟非白手持碧玉佛珠，半响不动，忽然开口问道：“为殿下出此策者，是何方高人？”
穆明珠灌了一口凉茶，反手一指自己，咧嘴笑道：“高人就在你眼前！”
孟非白虽然已经猜到了，却还是有些不能置信，道：“殿下今年贵庚？”
“十四。”穆明珠眨眨眼睛，道：“怎么啦？”
孟非白轻轻一叹，道：“在下自叹弗如。”
“怎么样？”穆明珠摊手道：“你也看到了，我没有什么高人辅佐，还是草台班子呢！你现在跟了我，就是顶顶心腹的大员……”
孟非白又是一叹，听她把这样的大事说得如此胡闹，不禁有些哭笑不得，出神片刻，想到眼下实际的交易，轻声道：“虽然如此，但殿下要的也太多了些……”
黄金百万两，十座城池也未必能值这个价钱。
穆明珠明朗笑道：“嗐，我是漫天喊价，那你也可以坐地还钱嘛！”
孟非白被她气乐了，两人说了半日话下来，原本的伪装也卸得七七八八了，被激出了一点年少意气，故意道：“那殿下要价百万，我还五十万如何？”
谁知穆明珠眼睛一亮，
立时上身一倾，凑到他跟前来，抓住他的手用力摇了一摇，高声道：“就这么定了！黄金五十万两——成交！”
孟非白还没反应过来，就见穆明珠已亲自去拨炉火，口中还笑道：“本殿亲手煮一盏茶水，来奖赏郎君的好眼光。”
孟非白忽然有种上了贼船的感觉，他其实非常聪颖，眸光一顿，已然明白过来，道：“殿下最初比的只是一百万两银子对不对？”
穆明珠哪里肯认？她蹲在红泥炉子前，毫无公主殿下的威仪，卖力扇着炉火，歪头冲他笑道：“都知道郎君家的瓷器生意做得大，那翠青瓷可是烧出来的黄金，五十万两黄金——也不过郎君家的瓷窑多烧几车好物嘛！”
孟非白取了她手中的扇子，无奈道：“罢罢罢，殿下歇了吧。在下实在怕，今日喝一盏殿下煮的茶，不知又要填进去多少黄金。”
穆明珠也实在并不会煮茶这活儿，顺势起身，笑道：“既然郎君应了我，咱们不要如此生疏了。郎君字什么？”
话音未落，就听小院门外传来一道寒凉的嗓音，却是齐云办差后见穆明珠迟迟不归，寻到此处。
“天色已晚，臣来迎殿下回园。”