第59章

金玉园内院书房中,书桌上摊开着两份文书,一份是还未落一字的奏章,一份是给萧渊的信。

穆明珠都还没有最终封起,因心中之事还未有决断。

此时桌角铺了一方素帕,帕子上摆着方才险些被穆明珠一脚踩上去的死鸽子。

穆明珠伸出手指,轻抚鸽子喙中啄着的那一粒明珠。

背后下杀手之人的意思很明确,鸽子喙中的明珠就是她。

齐云低声惭愧道:“是臣巡防出了疏漏……”才使得殿下居住出了这样的事情。

“与你无关。”穆明珠淡声道:“你昨夜在焦府查案,如何能顾及金玉园中之事?况且外院本来就是焦家的人手,他们要杀人不容易,要杀一只鸽子还不简单吗?也未必就是凌空射杀了这鸽子,说不得是要人携了死鸽子来,伪装成的样子。”

话虽如此,有怀有异心之人,混入到内院门外,也是颇叫人不安之事了。

“好了。”穆明珠挪开目光,于书桌前坐下来,转眸看向齐云,道:“说说你昨夜在焦府的经历吧。”

昨夜穆明珠带人离开焦府后,齐云独自暗中留了下来。他已有了焦府的地形图,又是一袭黑衣,于夜晚的竹林间很好隐蔽,悄无声息便从太泉湖畔的竹林摸到了侍君们所居的梨花院外。

他一靠近梨花院,便觉出院中与别处不同来。院内有整齐的脚步声,仿佛是训练有素的军队。

齐云掩下声息,轻缓脚步,悄悄摸过去。

这些侍君所居的梨花院,紧邻巷道,墙壁低矮,而屋舍也与焦府主人所居的不同,只有一人半高。

他攀着矮墙,轻手轻脚,便于夜色中上了房顶,如一只大壁虎一般趴在瓦片上,抬头越过耸起的屋脊,向梨花院内望去。

却见这半亩大小的梨花院内,焦府的家丁有三五十人,高举火把,手持木棍,把这院落守得滴水不漏。那些粉面玲珑的侍君,一个个遍身绫罗绸缎,都被从屋中赶来出来。有人泪

水涟涟,有人欲张口抱怨,却都被家丁手中的木棍给吓了回去。

有位管事模样的人,坐在院中,看那些家丁把侍君一个个提他面前来。

他只管盘问,问的正是阿香的疯症。

“那些侍君果真都知晓阿香的疯症,只是从前瞒着不说,怕害了阿香的性命。大多说阿香的疯症,是从阿生之死受了刺激来的。”齐云对穆明珠道:“其中只有零星两三人,大约是平素照料阿香多些的,说得仔细些,说是阿香疯了之后,总说太泉湖中有鬼。”

穆明珠蹙眉道:“太泉湖中有鬼?”她想到昨夜焦道成要把那小鲜卑奴喂鳄鱼之事,道:“焦府从前还喂过人给太泉湖中的鳄鱼吃?这阿香所说的鬼,跟静玉、静念那日说的是不是一回事儿?”

齐云道:“这些还要比对。那管事将人都盘问过后,便命那些家丁将人一个个捆了,关在院子里。一直等到太泉湖畔宴饮的谢钧、崔尘等人走后,那管事才把众侍君提入内院。内院防守甚严,臣担心给人察觉,且天色将明,便赶回来了。倒是有一桩怪事,臣离开之时,内院又出来两队家丁,将那太泉湖团团围了起来。”他初时还以为是自己被内院的高手察觉了,不想那些人却直奔太泉湖而去。

“焦府把太泉湖守了起来?”穆明珠食指轻叩桌面,思量着,自言自语般道:“静玉等人都说焦府中有鬼……”

她忽然止住话头,看向齐云,道:“你觉得焦道成与谢钧是什么关系?”

齐云微微一愣。

穆明珠轻声道:“昨夜焦道成对谢钧的态度,可不像是第一次见……”若果真是第一次见,焦道成大约顾不上同她针锋相对,反而要把全部的时间拿去讨好逢迎谢钧才是。昨夜在宴会上,焦道成对谢钧虽然也足够恭敬,把主位让出来给谢钧,但是言谈举动之间,还是少了一分初次与谢钧相见该有的谨慎忐忑。

虽然在穆明珠看来,谢钧这个人既油且脏。

但在时下绝大多数人眼中,谢家到底是世家之首,谢钧仍旧

是天下之望。

“殿下的意思是说……”齐云轻声道。

晨风透过长窗而入,拂动案上的那份邸报。

穆明珠的目光落在邸报有关废太子周瞻的字眼上,睫毛轻眨,忽然开口问道:“周瞻谋逆之事,当真是证据确凿吗?”

皇帝都已经布告天下,盖棺定论之事,她竟然还敢翻口一问,若是传出去,又是一桩大不敬。

齐云微微一愣,自废太子周瞻事发之后,公主殿下有意避忌政事,更不会主动问及谋逆大案。

穆明珠索性再度把邸报拉到身前来,垂眸细看,目光落在“废太子周瞻”这个称呼上,脑海中忽然涌起一些与周瞻相关的细碎的童年片段。大约是她七八岁的时候,因为羡慕母称呼二哥周瞻为“吾家小豹子”,所以也发狠练习骑射。夏日燥热的靶场上,她咬牙拉开长弓,不顾因为酸痛而颤抖的双臂,眯眼盯着靶心。可是双臂实在晃得厉害,箭头一直在视线与靶心的线外游离。

那日她二哥周瞻刚好放了课到靶场来想松散下筋骨,见状便笑了,从后面帮她把着箭,助她射中了这一记,笑道:“小家伙,弓都拿不稳还想射箭呢?”便收了她的弓箭,赶她出了靶场,招呼他那些跟班同来比试。

其实她那时候非但拿得稳弓,而且射箭很有准头,只是那日太过疲累了。

后来她二哥年岁上去,半大小子更不爱同她这个小妹妹来往,整日跟穆武等人混在一起,性情也越来越偏。再到他被立为太子,醉心权势,就更像个挂了亲人称谓的陌生人了。

只是此时不知为何,低头看着那邸报,上面写着废太子周瞻以庶人身份入葬。

她忽然意识到,这份邸报,其实也是她二哥的讣告。

在过往悠长的十四年时光里,她的确曾唤过周瞻无数次“二哥”。

听穆明珠提到周瞻,齐云又感到手指一阵黏腻,仿佛那日审讯室内周瞻的血水仍未曾洗净。

“嗯?”穆明珠没有听到他的回答,转眸向他看来。

齐云垂眸,一板一眼道:“废太子周瞻的确是罪证确凿。他于府中

暗藏了龙袍龙椅,府中清客张超与赵洋,在他授意下,内外连通,筹集金银兵刃,密谋举事。调兵文书上,的确用的太子印,周瞻本人也知情。建业城中事涉此案的人员,凡被缉拿,无一活命。那两名辅佐废太子周瞻谋逆的清客,一人于闯宫之夜被金吾卫杀死,一人逃出城去不知所踪。”他顿了顿,补充道:“那调兵文书,是发给执金吾牛国公的。牛国公连夜入宫,面呈于陛下。”

简单来说,就是周瞻以为能拉拢牛剑一同反叛,结果牛剑反手就卖了他。

也不知周瞻哪里来的自信。

“蠢啊。”穆明珠神色漠然,吐出这样两个字来,忽然又看向齐云,道:“可是周瞻蠢,他身边的人也都蠢吗?齐都督不觉得奇怪?”

齐云垂首,低声道:“殿下节哀。”

“本殿何哀之有?”穆明珠猛地起身,合上了那邸报。

齐云目光落在桌角的死鸽子上,道:“殿下可要另择居所?”

“不必。”穆明珠看一眼已经大亮的天光,道:“今日咱们未必还能赶回金玉园中睡下。”她已然举步出了书房。

齐云跟出来,先同外面侍立的仆从吩咐道:“将书桌上那只死鸽子收入匣中,置于别室,再命人把书房洒扫一遍。”公主殿下居住宫中大约并不知道,禽鸟之类一旦死去,羽翼上所附的虫虱便会纷纷落下,另择新主。

那仆从不知根底,见齐都督如此郑重其事,忙仔细应下来,不敢耽搁。

“殿下要出城?”齐云追上前去,落后穆明珠半步,跟随在侧,留意四下能藏弓弩手之处。

穆明珠点头,道:“本殿欲往巡邗沟。”

齐云微微一愣,道:“邗沟?”旋即又应道:“是。”

邗沟原是春秋时吴国所修,连通淮河与长江,好输送粮草,北上伐齐。历代而下,邗沟原本运输军粮的作用减低,倒是灌溉四周农田、商船往来的作用增多,使得所经的淮安、扬州等地成为繁华之地。至前朝战乱频仍,航道失修,淤堵不通。昭烈皇帝时,又命人舒通航道,兴修渠坝,邗沟经处再度兴盛。

岁水灾一起,渠坝倒毁,邗沟再度失修。

是日穆明珠北出扬州城,至于射阳湖北辰堰。所谓的北辰堰,其实就是一道道类似田埂的埝,因邗沟地势要高于淮河,为了防止邗沟之中全部泄入淮河,所以修埝阻拦。

此时立于北辰堰旁高地上的,不只有穆明珠与齐云及众扈从,还有宿醉未醒的谢钧。

顶着夏日正午的烈日,谢钧揉着发痛的额角,纵然是伪装了近三十年的好脾气,此时也有些绷不住了,半是无奈半是烦恼,苦笑道:“殿下,你要出城带臣去个好地方,就是来这里?”

穆明珠笑道:“俯观积水之清,仰受日光之盛,这难道不是一处好地方?”不管她往哪里去,总不能叫谢钧离了人便是——看牢了谢钧,就算摸不清背后势力的动向,至少也多了一道挡箭牌。

只见底下洪水退去后,泥泞不堪的地里,几十个力夫正顶着烈日运土、堆埝,可是航道悠长宽广,这几十人之力不过杯水车薪,待要修好,不知要等到猴年马月去了。

遥遥望见穆明珠等人的车驾旌旗,早有一位主事模样的人,跑上前来,被扈从隔开,只恭敬问道:“下官扬州城水利主事廖严,不知是哪位上官莅临?下官不曾接到指令,有失远迎。”

穆明珠招手,示意扈从放人,让那人上前来,不答反问,道:“你这几十号人修下去,修到何时才算好?”

廖严微微一愣,小心打量穆明珠,见她一身利落的金色骑装,手持短马鞭,意态从容,容貌于清丽中透着一股英气,瞧着不过豆蔻年华,却已然气度不凡。他想到有位公主殿下入了扬州城的消息,不免有些联想,当下不敢再问,只老老实实道:“这实在没得办法,上头拨来的款项只这么多,哪里用得起更多的人?这会儿水灾,差不多的百姓都遭了难,要么卖身为奴,要么逃往他处,朝廷也免了扬州的徭役,便更寻不到人手了。”

穆明珠点一点头,道:“去忙你的吧。”

廖严又是一愣,小心道:“贵人仔细,这里洪水退了看着安全,其实道中淤泥沉

积,坑洼不平,怕伤了贵人。”

穆明珠一笑,点头表示自己知道了,便从高地另一侧下去,上马沿着田间道路,又往北去。

这一路往北,快马疾行又是半个时辰,总算是冲出了连绵的田地,眼见前方便是四通八达的直道。

穆明珠勒马,道:“唤林管事来。”她今日出来,特意带上了金玉园的管事,既然焦府肯定知道她的行踪,那她至少希望这个眼线在明处。

谢钧好不容易追上来,因宿醉与五石散药性过了,他今日实在有些虚弱,追着穆明珠疾驰,险些没把自己颠吐出来,可是出于一种男人可笑又可悲的好胜心,望着前方马背上少女金色的背影,他又咬死了牙无法示弱,此时终于追上来,长舒一口气,面沉似水,道:“殿下究竟是何用意?此等无聊行径,谢某怕是不会奉陪了。”

“是不会,还是不能?”穆明珠噙了一点讥笑看向他。

谢钧只觉胃中的酸水都要涌上来。

林管家应召上前来,“殿下。”

穆明珠手持马鞭,指向前方,笑道:“这次总该跑出焦家的地界了吧?”

自出扬州城,沿邗沟北上近二百里,竟然全是焦家的田地。

林管事微微一愣,摇头笑道:“殿下,您有所不知,人都说快马跑上一日,都跑不出焦家——那并不是夸张。”他往旁边查看了一眼田头的界碑,道:“这才只到半途而已。”