这鲜卑奴一露面，引得众人议论声大作，有两大原因。
其一自然是因为这是一个“鲜卑”奴。如果说新罗婢还只是因为在大周稀少而价高，那么鲜卑奴更标志了一种特权。自汉时皇帝远征匈奴,迫使匈奴南北二分,其中部分迁居东部山脉，一部曰乌桓,一部曰鲜卑。至魏太祖灭乌桓,内迁其民之后,边患平息若干年。待到中原纷争乱起,原本缩居山间的鲜卑族又扩张开来，凭借骏马利箭,渐次统一了中原北境。昭烈皇帝在时，驱逐鲜卑族北上千里。待到世宗继位,大周兵力内收,鲜卑人又卷土重来，再度吞没了大周雍州与冀州重镇。幸得皇帝穆桢力挽狂澜,许世家所求,开盐铁之营，以此集结世家之力，汇北府军与西府军之力,好险将鲜卑敌军拦在长江北岸。自此大周与鲜卑，虽然看起来是划江而治,但论起兵力，终究是鲜卑更胜一筹。若非鲜卑此时还未解决更北境的柔然，不能全力南下，此时大周依天险而苟安的局面也难以维持。
打个不太恰当的比方,此时大周人士，若是能蓄养鲜卑奴；那就好比清朝末年的中国人，家里收了个白人做奴隶差不多，不是只靠有钱就能做到的事情。而且鲜卑人扩张之后，在北境也与另外四胡族杂居通婚，长相各异。但最初的鲜卑人因生活在高寒之所，毛发浅色，眼睛发蓝，也都是很典型的体貌特征。此时圆场上的这鲜卑奴，金发碧眼，是鲜卑贵族中都很少见的，更是稀罕。就好比后世养猫狗者，多枉顾其身体健康，只以纯血品种为贵一样；既然作为奴隶来卖，那自然也是越“纯”越能卖上价去。
只不过大周到底还没有为鲜卑人所统领，所以众人的审美并不以金发碧眼为“好看”，反倒多是觉得他们毛发旺盛、眸色不正，类于禽兽，蔑称之为“碧眼兽”或“杂毛畜生”。
就见那圆场上的主人一挥手，示意两名仆从上前，硬强得掰开了那鲜卑
奴的嘴，他手持银烛走上前去，将烛光映在那鲜卑奴结实紧密的牙齿上，要众人都看得清楚，朗声道：“诸位贵客看好此奴牙口，正值盛年，筋骨强健，童叟无欺。”这是买卖骡马时的相看之法，骡马的毛发可以作假，这一口牙却做不得假，有经验的买家只看畜生的牙齿，便知道是几年龄的骡马。
那鲜卑奴目眦欲裂，虽然手脚都被铐住，却仍挣扎不休，两个仆从齐上、都几乎按不住他，的确是健壮异常。
樱红见了便有些忧心，生怕小殿下一时兴起买下这鲜卑奴来，在穆明珠耳边轻声道：“殿下，此奴如此凶悍，如何敢买来放在身边？这等异族又不通教化，万一暴起伤人，岂不是祸患无穷？”
穆明珠一面看，也一面正在思量，这鲜卑奴如此烈性，自然是难以如新罗婢一般买来做侍女内宠之用的。但主人家既然敢叫价“五千两黄金”，也该有其用处。
焦成俊在旁听得樱红之问，微微一笑，道：“姐姐担心得有理，只是看下去便知内里了。”
一个鲜卑奴，如何能起价“五千两黄金”？这也正是方才议论声大作的第二个原因。
这个秘密的底下拍卖场中，虽然竞品众多，也的确是珍贵之物，但方才所计的千两、万两，都是指的白银。当朝一两黄金抵二十两白银，主人叫价五千两黄金，那便是整整十万两银子。这是怎样的一笔巨款！甚至能养一只数千人的军队，给他们配备兵刃骏马，三五年间攻城略地去了。自西汉以来，容易开采的金矿愈发枯竭，哪怕是昭烈皇帝增进了冶金之法，以大周朝廷上的账目来看，一年所得的黄金也不过才两万两。此地一个鲜卑奴的起拍价竟然就达到了五千两黄金之巨！
扬州城中纵然豪富云集，这五千两黄金也并不是谁都能随手拿得出来的。
像鲜卑奴这样稀罕的东西，又标了五千两黄金的起拍价，若是按照正常的流程，那是在拍卖之前，主人家就知会到有此财力的新老主顾，告知某月某日某地，有这样一场大拍卖，请到三五个有财力有意
向的贵客到来，才好竞价。今日搬上这鲜卑奴来，其实事发突然，乃是焦成俊为了逢迎穆明珠，临时安排下去，要底下人送上来的，在座的客人原是为了飞禽珍兽新罗婢而来，多数没有闲置的五千两黄金，再一是多数不知要拿这鲜卑奴来怎么用，才能值这五千两黄金。
因此底下议论声虽然轰然，却没有举牌之人。
穆明珠趴在二层栏杆上，懒洋洋看着，手中的牌子松松垂下，暂时也没有举牌的意思。
齐云自场上出现鲜卑奴，便已低声吩咐秦威再领人去外围巡查，于穆明珠的安危丝毫不敢大意。可是另一方面，他虽然年少，因经手许多密事，也知贵妇人中有养骁勇奴隶，以为闺房之乐的，不免有些难于言表的担心。
此时，他暗暗看穆明珠一眼，见她似不甚在意那鲜卑奴，轻轻透出一口气来。
底下圆场上的主人家是个主理拍卖的老手了，见冷了场，也并不窘迫，倒像是早有准备，笑道：“还没请诸位贵客看过这鲜卑奴的妙处，怎好叫价？”说着，便拍手示意仆从行动。
原本这地下的拍卖场中燃着无数灯烛，圆台之上尤多，此时众仆从动作之间，将圆台下的灯烛都灭了，只留了圆台上的灯烛与二层雅间内十余盏暗烛。又有仆从抬了十二扇的屏风，置于圆台后方，烛光打在那鲜卑奴身上，恰在素色的屏风上投下一个巍峨的影子。
刹那间，整个底下场中，除了鲜卑奴所在的圆台上烛光明亮，周围全都暗下来。
有八名力夫扛着一只罩了黑布的大笼子上台，搁置于那鲜卑奴身边。
便在此时，沉重的“吱呀”声响起，却见一座巨大的铁笼从圆台上方由绳索吊着缓缓沉降下来。
圆台上的众仆从，包括主理人都退到了大铁笼之外。
“哐”的一声巨响，那大铁笼落在圆台上，将鲜卑奴与罩着黑布的笼子都困在其中。
有仆从隔着大铁笼，伸手入内，先揭去黑布，却见笼中乃是一头一人半高的大黑熊。此时一名仆从在黑熊侧的大铁笼外，另一名仆
从在鲜卑奴侧的大铁笼外，同时伸长手臂入内，以钥匙打开了黑熊与鲜卑奴身上的枷锁，同时取走了黑熊笼门上的大锁。
那大黑熊见开了小铁笼，早已在狭小笼内不耐烦，摇摇晃晃便走出来，与鲜卑奴同处于大铁笼之中。
穆明珠微微眯眼，原来是要看人与兽同笼生死斗。
焦成俊在旁低声介绍道：“此乃扬州城中豪富之家私底下的一样玩法，名曰‘桃色玉戏’。殿下请看那后面的屏风，正是如玉颜色，这死斗的奴仆，也是如玉的模样。待到一场结束，那玉色屏风上染了桃花颜色，极骇人也极浓丽，精彩绝伦。”
一场斗到最后，必然是一死一活。
穆明珠虽然知晓古往今来，凡是巨富大贵之人，私底下玩乐的手段自有千般万种，设若其人不讲求道德、枉顾人伦法律，那更是什么都做得出。只是此时她自己亲眼见了，仍是有些震撼，默了一默，道：“‘桃色玉戏’，倒真是个风雅的名目。”
焦成俊这一日“陪玩”下来，终于见公主殿下流露诧异之色，到底忍不住有些得意，低声笑道：“与熊斗、与虎豹斗，这都是寻常的。最好看是使两奴相斗，到了生死关头，个个使出杀招，那才真叫好看。”他不再掩饰得意之色，道：“此等好剧目，在别处可都看不到。”
穆明珠深感震撼，倒并不完全因为底下那鲜卑奴的命运，更因为焦成俊口吻中的凉薄与坦然。显然在焦成俊这等人的思想中，台上拼死争斗的奴隶，与一条狗没什么区别，虽然与他焦成俊一样是两只眼睛一张嘴的人，却已经不在“人”的范畴之内了。她在建业城中，也见过有纨绔子弟沉迷于斗鸡的，也知道其中的法门——有的人在斗鸡脖子上抹上狐狸的油膏，以气味恐吓对方取胜；也有一种比赛在斗鸡的脚上绑了刀刃，最终也是非死即伤。残忍固然残忍，但终究还是在禽类的范畴。只是她在此之前万万没有想到，就在一江之隔的扬州城中，早已有豪富之人，把底层的人当作禽
类一样来蓄养取乐了。
短暂的诧异过后，穆明珠又平复下来——这道理难道她是第一日才知道吗？她早已在生活的方方面面中感知到了。只是她从前都不曾如今日这般，直面其残酷的本质罢了。
此时大铁笼中，那鲜卑奴手脚一得自由，便坐倒在地，垂首揉着手腕与脚腕。
主理人高声道：“哪位贵客赐一柄兵刃下来？”连喊了两声。
穆明珠就见对面的雅间里烛火一亮，有一位蓝衣侍从于栏杆旁，抛了随身的佩剑于台上。
那雅间中的主人隐在暗处，看不真切面容。
仆从拾起那佩剑，脱去剑鞘，将那一柄寒光森森的长剑抛入铁笼之中。
那鲜卑奴大约不是第一次面对这等与兽同笼相斗的场面了，长臂一伸，便接住了斜飞进来的长剑。
底下看客已然兴奋，叫好声顿起。
那大黑熊却因为这叫嚷声不安躁动起来。
这等表演之用的猛兽，本来就是提前饿过的，一嗅到活物的气息，便会进入猎杀状态。设若方才那鲜卑奴惊慌逃窜，便早已惊动了这大黑熊。只是因为那鲜卑奴接了长剑，却一直沉稳立在原处，使得那黑熊一时摸不清对方实力，所以没有冒然进攻。
争斗的双方周旋自然好看，但周旋的时间一长，看客也要不耐烦的。
便见有仆从持长戟上前，隔着大铁笼，用力戳在那黑熊身上。
长戟戳入皮肉之中，那黑熊便是一声巨吼，既痛且怒，进入了狂躁的状态，充血的眼睛盯着笼中唯一的活物，咆哮一声，便冲着那鲜卑奴扑去。
熊吼之声，的确可怖。
穆明珠坐在二层，犹能感受到其威势，更不用说在笼中与之相对的鲜卑奴。
只见那鲜卑奴手持长剑，闪躲之间，长剑挥动，虽然未中黑熊命门，却已经在它身上破开几道口子。那黑熊因为疼痛越发癫狂，双拳抬起，势如风雷，直上直下冲着那鲜卑奴砸落下去——这一下极为迅捷，又已经提前把那鲜卑奴逼入了死角，眼看这一对熊掌落在身上，立时便能叫那鲜卑奴筋骨寸断而亡。
却见那鲜卑
奴退到笼角，无处可退，竟一头直扑黑熊怀中。
从穆明珠的方位，看不到那鲜卑奴究竟如何动作的，只见到黑熊动作一滞，那鲜卑奴持长剑竟跃然而出于熊身前，踩着黑熊肩部翻出来，于半空中飞扑直刺，手臂几番起落，长剑上血光淋淋。
这几下兔起鹘落，快得几乎叫人看不清。
待到众人回过神来时，那黑熊已嘶声哀鸣，轰然倒塌于铁笼之中。
而那金发赤膊的鲜卑奴，手提血剑跪立于笼边，喘息不定，似是力竭，身上也有血痕，不知是熊血还是给黑熊抓伤了。大铁笼后的玉色屏风上，溅落了三道热血，正是他那三剑刺入熊身所致，恰如三枝盛放的桃花。
一声锣响，众看客这才恍然回神，想起呼吸来。
主理人朗声道：“献丑了！”
这等争斗的戏码，大约底下的仆从也不是第一次见了，很熟练得结队上前来，有的去套那鲜卑奴，有的去拖那黑熊尸身……那鲜卑奴与黑熊斗时勇猛，却抵不过众多手持工具的人，大约也不是第一次经历了，更是连挣扎都不曾，就静默坐在笼中，等着仆从给他重新上了手铐脚镣。
此时灯火又亮起来，主理人在圆台上道：“如此这鲜卑奴的妙处，想来众位贵客都知晓了。今日凡是拍得鲜卑奴者，小人另赠新鲜的熊胆熊掌一套！”
穆明珠已是坐直了身子，眯眼仔细盯着下方那盘膝而坐的鲜卑奴。但她的关注点倒不在于底下这个鲜卑奴本身，而是这鲜卑奴是怎么来的。如果这鲜卑奴乃是寻常的鲜卑人，只是生得是鲜卑贵族模样，那么被当成奴隶卖到这扬州城来，并不算什么稀罕事儿。正如拐卖妇女儿童的事情，自古不少见一样。凡是有买卖的地方，自然就有伤害。大周富豪愿意买鲜卑奴，那么自然也会有拐卖绑架鲜卑人的生意链出现。但这等拐卖绑架，一般最容易发生在普通人身上。若是贵族富豪，出行便是从众千百，等闲外人都不能近身，如何能被绑架跨越国境，送到这扬州城中来？更何况台上那鲜卑奴，并非容易走失的幼童，
而是盛年的男子。鲜卑人多习骑射，这鲜卑奴若只是身强体健，也说得过去。但这鲜卑奴显然不只是身强体健，而是会用剑的。要知道在这个时代，一般人可没有财力支撑去学剑术，更何况还要学到能三剑杀一头黑熊。种种条件综合起来，台上那鲜卑奴，绝非普通鲜卑人，很可能是一个真正的鲜卑贵族。可是一个正值盛年的鲜卑贵族，怎么会流落于大周，作了要与兽殊死搏斗的奴隶？这个地下拍卖场，又怎么能有途径收到这等货色的鲜卑奴？背后之人难道与鲜卑人有勾连？陈伦被杀，是不是发现了其中的端倪？若果真是扬州城中富豪之人，与鲜卑人有了勾连，那大周之危，真乃危如累卵！
短短刹那间，穆明珠脑海中闪过诸多猜想，盯着台上默然静坐的鲜卑奴，一时没有说话。
便在此时，已然有人举牌叫价。
举牌的人乃是方才抛剑侍从所跟随的贵客，就在穆明珠雅间对面。
“六千两。”
这便是六千两黄金，十二万两银子！
有了第一个喊价之人，在场众人从方才那场惊心动魄的表演中回过神来，也纷纷叫起价来。
“黄金七千两。”
“八千两。”对面雅间的年轻公子又加黄金一千两。
“黄金九千两。”另有人叫价。
“一万。”仍是对面雅间那位年轻公子。
不管旁人出价几何，对面雅间的那位公子都是加价黄金一千两。
此时叫价已经攀升到了黄金一万七千两，仍是对面雅间的那年轻公子最高价，却已经无人再加价。
要知道这加一次，就是黄金千两，纵然那鲜卑奴罕见又武艺高强，可是作为斗兽之用，到底是消耗品，大约不过三五年的寿命便死了，纵然是富豪之家，掏出这样一笔钱来还是要掂量一二。
“殿下可要举牌？”焦成俊善解人意，低声笑道：“今日小人迎殿下来此，若是殿下空手而归，那边是小人招待不周了。”
穆明珠从思量中回过神来，转着手中的牌子，小拇指微微一翘，一时没有说话。
齐云却已从她这
个前置动作，看出了她下一步的举动，情不由己，轻声道：“殿下……”
穆明珠微微一愣，意外于他会主动有话要说，因他声音极轻，便下意识凑过去，挑眉示意他继续说下去。
齐云见她骤然靠近，不敢直视，垂眸轻声道：“此鲜卑奴，终究乃异族，其心难料。此等斗兽之力，黑刀卫众人皆可作得。”少年顿了顿，攥着扶手的掌心已然沁出汗水来，口中低声道：“臣，亦可作得。”
这是在劝穆明珠不可收此鲜卑奴。
穆明珠听到他前面的话，倒是觉得情理之中，待到听到他最后一句，不免失笑，亦低声道：“本殿要你博兽作甚？”
齐云不知该如何作答，面上作烧，好在帽檐遮去了大半张脸，倒是不怕给人察觉。
此时底下的加价停在黄金一万七千两，主理人已叫了第二遍，再有一遍，若是无人应答，此鲜卑奴便归于对面雅间的年轻公子了。
“黄金一万七千两，第二遍！”
众人都觉已成定局，又纷纷议论起来，就在此时，却听二层响起一道懒洋洋的少女声音。
“两万。”
黄金两万两！这是第一次有人跳着叫价，一加就是黄金三千两！
纵然在座都是富豪，却还是被这少女的出手阔绰惊到了，议论声更大，报了要看热闹的心态。
对面雅间的年轻公子再开口，仍是如从前一样，压了一千两。
“两万一。”那年轻公子的声音犹如清泉，不疾不徐，丝毫没有因被抬价而恼怒。
仍是那道懒洋洋的少女声音，吐出的数字，却犹如一滴沸油落在了水中。
“四万。”
直接倍杀！
黄金四万两！
随着这个数字爆出来，整个底下拍卖场中议论声大作，纷纷猜测这神秘少女的身份。
这次对面雅间的年轻公子没有直接加价。
只见对面雅间的灯烛一亮，屏风前坐了数人，为首的那锦衣公子，素衣如雪，目光清湛，抹额中间一块莹润白玉，正与他气度相合。他手持一串碧玺佛珠，遥遥望向穆明珠所在暗处，红唇轻启，仍是再压
了黄金万两。
“四万一。”
穆明珠倒也并不避讳，命樱红亮起火烛，与那锦衣公子遥遥相望，淡淡一笑，再出价，仍是倍杀。
“八万。”
黄金八万两！纵然是在座的富豪，混迹拍卖场所多年，也未曾见过这样的手笔。此时底下的议论声反而消失了，整个拍卖场中鸦雀无声，众人大约是没明白究竟发生了什么，怎么一个鲜卑奴就竞出了一座城池、甚至一个小国的价钱。因为这价格实在太高，在场众人反而不安起来。
整个拍卖场中，所有人的目光都集中在二层相对亮了灯烛的雅间中，没有一个人敢轻声低语。
那锦衣公子隔空望来，手指轻轻拨动碧玺佛珠，冲着烛光旁的穆明珠，遥遥点头致意，一笑道：“让予女郎。”
言下之意，他并非不能再加价，只是不愿再与穆明珠相争，因此甘愿相让。
这话若是旁人说来，难免有作态充大之嫌，但那锦衣公子平和道来，不知为何竟叫人难以起疑。
一语毕，那锦衣公子缓缓起身，隐入屏风之后。
那雅间中的数人便跟随其后，悄无声息下楼去了。
焦成俊笑道：“恭喜殿下，拍得此鲜卑奴。”
穆明珠却没有喜色，望着那锦衣公子离开后空了的雅间，心思沉重。从前在建业城中，她虽然知晓地方上世家豪族巨富惊人，富可敌国，可到底不过是模糊知晓。如今出了建业城，她才算是知道，这些世家豪族之富，究竟到了什么样的地步。朝廷今岁险些连大臣的俸禄都发放不出，便是母皇的私库之中，也未必能有数万两黄金之资。可是这样一个地下拍卖场中，不乏一掷千金之人，便如对面雅间的锦衣公子一般，黄金十万，怕也不过只是一场消遣——他们因何如此之富？朝廷在富豪与百姓之间，本该起到的轻重平衡之责，又是如何完全失效了的？
穆明珠转着手中的牌子，掩下满腹思量，垂眸笑道：“本殿一时兴起，倒是叫三哥破费了。”
焦成俊倒是也没有瞒着她，笑道：“自家产业，说甚破费。只要殿下开心便好。”
穆明珠大约也猜到这底下拍卖场与焦家有利益关系，此时听焦成俊直接承认了，倒也佩服他的眼色，抛了牌子缓步下楼，仿佛随意般问道：“这鲜卑奴难得，不知三哥的人从何处寻来？”