杨虎一听是这个原因，方才面上的诧异之色便全然消退了，笑道：“原来是为了这个——殿下何必着急？”他因拿多了穆明珠的东西,感到自己有必要为她着想，“扬州才遭了灾,乱着呐。殿下金枝玉叶,何苦陪着同去？不如等齐郎君回了建康城，再同他缠磨也不迟。”
穆明珠笑道：“我知道这是郎君为我着想。只是有道是，‘有花堪折直须折’,这婚约之事一日不解，我就一日算不得自由身，空望着建康城中满眼的花,苦于无法下手……”
杨虎被她逗得一笑，道：“殿下倒是爽直……”他拨弄着锦盒中浑圆贵重的大珍珠,这次却没有一口就应承下来。
穆明珠又笑道：“自然,杨郎君同母皇进言的时候,不好这么说，不如就说我眼见扬州百姓受灾，心中不忍,又见母皇为之悬心，想要略尽孝心——如何？”
其实穆明珠心里异常清楚,她这几次寻杨虎请托之事，杨虎一个字都不会隐瞒,全都会如实告诉皇帝。
杨虎能留在皇帝身边,盛宠近十年，他的美貌与草包固然是原因，他的简单与透明才是最关键之处。
她要骗过母皇,便得先骗过杨虎。
杨虎笑了笑，没有反驳，也没有解释，有些眼馋得望着锦盒中的珍珠，叹气道：“我可以帮殿下试一试，只是不敢担保此事能成……”他跟随在皇帝身边，最清楚皇帝对于这桩婚约是什么态度，从前穆明珠多次激烈的反抗都没有任何效果，皇帝是铁了心要这对小儿女凑做一堆。穆明珠往扬州去，是为了与齐云解除婚约，正与皇帝的意志相背，就是他也不能说动皇帝更改心意。
穆明珠微微一笑，情知此事已成，道：“杨郎君别担心，只求您帮忙递句话。我到底比不得您常伴母皇身边，知她喜怒，万一没选准时机，岂不是误了事儿？”她合拢了那锦盒，亲手塞到杨虎怀中，笑道：“不管成与不成，我都谢您。”
杨虎这才转忧为喜，笑道：“既然殿下再三相求
，小的也只好勉力一试。”
穆明珠笑道：“只要郎君肯出言相帮，连上一遭私宴上的事情，我一并谢您。届时只要您开口，凡我所有，尽可赠予郎君。”她知杨虎性情，所求无非黄白之物，既是身外之物，便无有不舍。
杨虎喜笑颜开，道：“小殿下总这么客气做甚？不过几句话的事情，也值得这样郑重其事。”算是彻底应承下来。
穆明珠出偏殿时，只看到廊下标枪般的卫兵，哪里会想到方才的对话给齐云听去了，一路出了宫门，还在推算着扬州这桩大案背后推手会是何方人士，忽然就听一声锣鼓响，把她从沉思中惊醒过来。
“瞧瞧！这是哪位新任的击球将军出来了！”萧渊带着一队人马守在宫门口，一见她出来，便都涌上来，有的给她头上簪花，有人给她披长袍，都嬉笑叫嚷着“见过击球将军”！
萧渊自己亲手给她在胸前别了一朵颤巍巍的大红花。
穆明珠：……
萧渊在她耳边低声笑道：“别骂我！我也是不得已！你昨日马球赛可是出尽风头，看客里面许多女郎少年都为你发了疯，找到我府上来，求我给他们见你一面……”他挤挤眼睛，示意穆明珠顺着自己的视线看去，“看到没？左手边拎花篮的是杨太尉家的千金，右手边吹笛子的是左相家的幼孙……如今都是你的拥趸了。不看僧面看佛面，你得给他们个表达的机会……”
穆明珠：……
萧渊一招手，便有人牵了一匹绑着红绸缎的高头大马过来。他便推着穆明珠往那大马上面去，随行的乐手很有眼力见得奏起欢歌来，还有侍女沿途撒着花瓣，众人齐声笑道：“恭贺殿下任职击球将军！”
朱雀大街沿途的兵丁官员都驻足观看，有凑趣的也高喊一声“见过击球将军”。
穆明珠被萧渊撺掇上了招摇的大马，向来从容镇定，此时却也因萧渊安排的这一出耻度太高而破了防，一开始坐在马上以手扶额，遮住红透了的半张脸，恨不能找个地缝钻进去，只盼着这一场游街快快结束才好。
等到游街过半，穆明珠便已经适应了，面上只余一层淡淡的绯色，还有
余裕能向道路两旁的百姓招手致意，表示“对，没错，本殿就是传说中的击球将军”“本殿就是昨日赛场上技惊四座的女子”“本殿就是这么棒”！
她现在理解为什么做明星会上瘾了，万众瞩目虽然不能管饱肚子，却能撑满一个人的心，要她飘飘然、醉陶陶、快活无边。
待到了萧府门前，穆明珠理智回笼，再度感到羞耻，只是面上镇定，从容下马，理一理衣冠，横目看向萧渊。
萧渊笑道：“请殿下赏脸，我府中备下了好酒好菜，只等您来了。”
穆明珠将离开建康城，也有事情要交待给他，瞪他一眼，便当先入了府门。
在萧渊身后，昨日因那一场过分精彩的马球赛而寻来的少年郎们跟随着，还有些难以置信，自己距离昨日赛场上那个金色灵动的身影竟然如此之近。
入座后，众人便一一上前来给穆明珠敬酒，不管在外面怎样飞扬跳脱的少年少女，此时到了钦佩之人面前，都红了脸，持着酒杯，小心害羞起来。
第一个起身来敬酒的是杨太尉家的千金杨菁，她有一股豪爽之气，浓眉大眼好精神，原本是个提起老拳揍人的暴脾气，到了穆明珠跟前，却声若蚊蝇，含羞道：“我敬殿下一杯，我干了，您不必……”说着一仰脖就灌了整杯烈酒下去。
穆明珠忍不住睁了睁眼睛，忍俊不禁，赞了一声，“小姑娘挺可爱的。”
杨菁烈酒上头，又得了这一声夸赞，捂着脸就跑下去。
最后上前来敬酒的是左相韩瑞的嫡幼孙韩清，是个还没说话就先脸红的少年，好在素质摆在那里，吐字倒是清楚明白，立在那里也有一股芝兰玉树的气度，如果不是最后呛了酒，也算圆满。
穆明珠怀着最大的善意，忍下了涌上来的笑声。
此夜来赴宴的都是建康城中有头有脸人家的子侄，男女分别以韩清与杨菁为首，因为年少，又在一个圈子里，彼此之间也都有所耳闻，最初因穆明珠在而有些拘谨，后来见穆明珠与萧渊坐在上首并不怎么向他们看来，便也渐渐放松下来，待到酒菜过半，也都熟络闲谈起来。
有人说起笑
话来。
“你们可听说谢琼闹的笑话了？就是谢钧谢先生的侄子谢琼。”
“他原本在西府军中掌管马匹，半年前来建康城述职，谁知道就不走了。日前右相大人问他西府军中管理马匹的人有多少，他全然不知。右相大人又问他马有多少匹，你们猜他怎么说？他说人都不知道，哪里还知道马？”
说话的人讲得活灵活现，众人都哄笑起来。
又有人接着道：“这谢琼还有一则笑话呢，最喜驴子，据说夜里都抱着驴睡觉，怕是以后要娶个驴子做贤妻。”
众人又笑，杨菁蹙眉笑，嗔怪道：“这话说得刻薄。”
穆明珠与萧渊坐在上首看他们说笑，两人都有些心事，神色间便淡淡的。
韩清摇头道：“谢先生何等人物？却有这样荒唐的侄子。”
杨菁道：“他们世家子弟，由来荒唐已久，你难道是第一日才知道吗？”
他们说起时下世家的风气来，少年人自然有一股抨击时事的清正之气。
穆明珠此时起身，见底下众人都向她看来，便举杯相敬，笑道：“我去解解酒气，你们自在安坐。”
众人都起身，垂手望着她离席。
萧渊陪着穆明珠出了西园，往灯光隐没的湖边，缓缓而行。
穆明珠能感觉出萧渊的态度变化来，从前更像是损友，今夜席间却是处处照拂，多了一丝不知如何表达的感激。他行事有度，今夜自然不会再把宋冰请来。非但今夜不能，今后他都会避忌把她与宋冰放在同一个场合里。
“你从废太子府上捞出来的林然，是个可造之材。”穆明珠轻声开口，望着暗沉沉的湖面，道：“我真给他做了个‘月杖校尉’，赛手队中若是有事情他处理不了，你在旁边看着帮把手。”
萧渊略有些诧异，侧身向她看来。
穆明珠又道：“再劳你请两个学问过得去的先生，教导我那小表妹。”
“你要去哪儿？”萧渊问道。
穆明珠伸手拂过鬓边，摘了方才众人给她簪上的鲜花，拿在手中把玩，淡笑道：“我出城避避风头。”
萧渊了悟，顿了顿，道：“也好。”
穆明珠自己心里有数，这
短短半个月内，她做了击球将军，把回雪送入宫中做了女官，还迂回救回了虞岱。若是不联系起来想，也就还好。可若是有心人联系起来一想，还是太扎眼了。
最怕帝王起了疑心。
一个人起了疑心，总是有无数个细节可以印证他的猜想。
若是寻常人家的母女，女儿想要什么，总可以向母亲直说的，至多不过撒个娇。
可是在天家行不通。
她要去扬州，不能直接求见母皇，更不能直说。她若是直接寻到母皇面前，说去扬州是为了与齐云解除婚约，那母皇说不得会疑心她是要去邀买民心。她若是说是为了去赈灾救难，而母皇明着答应了，落在百官眼中又是一种明显的政治讯号，考虑到这一点母皇都会顾忌。
她反而要去找杨虎，告诉杨虎她的“真心话”。
真的当成假的来说，假的当成真的来说，颠来倒去的世界，才是政治朝堂上的常态。
穆明珠所料不错。
鸾凤宫中，皇帝穆桢听杨虎说了穆明珠所求，歪靠在榻上，手指翻着待批的奏章，露出沉思之色。
杨虎笑道：“小殿下大约是怕陛下责怪她，叫小的变着法子来说，道是她忧心灾情，要去为陛下分忧呢……”
皇帝穆桢心中隐有不安，虽然她看不清究竟，但常年来的政治敏感性，让她感到近日缠绕在穆明珠身上的“线”有些太密太巧了。近日建康城中太乱，让穆明珠去扬州也好，能少乱一分是一分。至于解除婚约，不过是小女孩一时的情障，最终决定权仍在她这个皇帝手中，便是齐云亦不能如何。
杨虎小心窥探着皇帝神色，凑上来，为皇帝捏着肩颈处，柔声道：“陛下应不应呢？小的可是收了殿下好大一盒珍珠，退回去还真有些舍不得……”
皇帝穆桢倒是喜欢他的直白浅薄，合拢了奏章，笑道：“你这尊大佛，若是不灵验，旁人怎么还会来撞你这木钟？朕自然是允的。”