初夏，深山古刹佛香。
萧负雪深深望着迎面走来的女孩，从未如此紧张过一个答案。
他希望能弥补上一世的遗憾，可若女孩也是重生而来，他更不知该如何面对她……
垂首侍立的宫人与僧人之上，穆明珠面向大殿内，望着正在上香的母皇，同身边的萧负雪低声道：“大人不回答我，我便也不回答大人。”
萧负雪微微一愣，待要再开口时，殿内礼佛的皇帝穆桢已经转身向外行来，便错过了时机。
穆明珠面对母皇，也闭上嘴巴，换了肃穆之色，目光却向后，落在跟随于母皇身后的齐云身上。少年帽檐下露出的半张脸上没有一丝多余的表情，行走时的步伐频率好似机器那样恒定，手按在刀柄上是经过特训的、能够最快出刀的角度，他整个人就是一柄完美的帝王掌中刀。
刀在人掌中，一往无前，既不会考虑一己得失，也不会考虑刃下亡魂的感受、进而生出无用的同情心。
穆明珠不能不感叹，若她有朝一日登基为帝，也会想要拥有像齐云这样的孤臣。
皇帝穆桢当先下了殿前石阶，余者都跟随在后。
穆明珠登上乘舆之时，恰好穆武错身而过。
因陪着皇帝于佛前进了香，穆武此刻的独眼中流露出按捺不住的喜色与骄矜。
“表妹不想知道我方才于佛前许了什么愿吗？”
“虽然我不想知道，但你是一定要说的。”穆明珠已然上了乘舆，微微垂眸，不甚在意得扫过穆武面上。
“我许愿来日圣寿大宴盛会上，一杖正中彩毬，击碎你满口的牙。到时候没了牙齿，且看你如何伶牙俐齿。”
好嘛，这就是母皇口中“性情爽直，最是忠心”的外甥穆武吗？
穆明珠并不气恼，含笑道：“济慈寺上香最是灵验，表哥这愿望许得小了。”
“小了？”
“是啊。”穆明珠揶揄道：“我若是表哥，便许愿这一仗击中彩毬，便能叫彩毬长出翅膀来，自己飞出去，把一串人的脑袋都撞掉了——周瞻周眈周睿，还有我剩下的那些哥哥们，如此好不好？”她瞥一眼愣住的穆武，故意惊讶道：“这样表哥都还不满意？难道说……”她的目光往前方御驾的方向掠去。
“你血口喷人！”穆武终于反应过来，又惊又怒又惧。
“我说什么了？我什么都没说。”穆明珠敛了笑容，淡声道：“你于我二哥身边鞍前马后，也不过半年前的事情。如今他已经人在牢中，眼看着活不得了。你好自为之。”
“你！”穆武气结，当众难以发作，只能眼睁睁看着穆明珠于乘舆上远去，竟是自取其辱来了。
穆明珠却没有多余的心思去考虑穆武，她由乘舆换成了马车，入宫又换回乘舆，一路上不发一言，半阖了眼皮，只想着济慈寺中萧负雪那一问——“殿下因何要出宫入府？”
萧负雪起了疑心。
而她并不想与之相认。
穆明珠回到宫中，却见寝殿外长廊上列了一排各色的罗伞，似许多盛放的花，美丽夺目。
碧鸢解释道：“这是方才陛下身边杨郎君派人送来的，一并还送来了两位制伞的匠人，说是博殿下一乐。”
原来是杨虎送好来了。
穆明珠随手捡起一柄青色罗伞，轻捻伞柄，使之旋转飘摇。她其实会制伞，而且手艺很好，因前世最后三年她避忌政务、佯装醉心风月，总要有消磨光阴之途径，所以倒是于玩乐上下过一番苦功——制伞也是其中一样。
前世她费了整整三个月的时间，制出的第一把罗伞，虽是想着萧负雪所做，却从来未曾送出过。
如今看到这一列罗伞，穆明珠倒是有了想法。
自济慈寺归来的当日下午，穆明珠就窝在寝宫之中，于书桌前不断写八个字。
“苍山负雪，明烛天南”。①
这原是她在现代看到的八个字，初见就被其意象之美所慑，不由自主记下来，没想到穿越后，竟遇见了萧负雪，前世她一直认为这是冥冥之中，自有天意。天予不受，反受其害。她只好恭领了。
如今重生，穆明珠才明白过来，前世她全然想错了，上苍让萧负雪出现在她身边，不是用来谈感情的，而是用来拼“事业”的。
穆明珠命碧鸢取来她日前的窗课本子，比照上面的字迹，不知写废了多少张纸，她笔下的字，终于渐渐找回了她前世这个年纪时的韵味。
她的字，是自幼由萧负雪手把手交出来的。
自五岁至十三岁，每一岁她的字是什么样子，萧负雪怕是比她更清楚。
她要以字迹瞒过萧负雪的眼睛，便需先以巧计骗过他的心。
天空起了缠绵的雨丝，碧鸢轻手轻脚上前来，取下撑窗的叉竿，又在案头点上明烛，回眸见穆明珠看着她，含笑道：“殿下近日总在外面忙碌，奴婢也难得见到您。若都像今日这般，殿下有闲暇写写字，奴婢陪在一旁也高兴。”
穆明珠笑道：“既然碧鸢都发话了，那本殿这几日便哪里都不去了，专在寝殿内写字给你看。”
碧鸢知道她玩笑，顺着话音道：“只写字久了也无趣，殿下日前不是还说想要抚琴作画么？奴婢给您寻古琴、摆画笔去。”
“本殿还说过这话？”穆明珠仰脸想了一想，当初废太子周瞻刚出事儿的时候，她退了预政，大约私下当真说过要消遣玩乐的话。不知为何，她忽然想到齐云送她的焦尾琴——难道齐云也知晓她这番说辞，因此寻了焦尾琴来给她？这个念头一闪即逝，穆明珠并没有在意，只命碧鸢派人往南山书院去告假。
接下来数日，穆明珠专心在寝殿中练字，翻来覆去，便是那嵌了萧负雪名字的八个字。
写废的纸张堆在案头，穆明珠亲眼看着樱红把它们烧成灰烬。
樱红识字能文，却只默默烧纸，不敢有一语相问。
待到穆明珠自觉有把握了，便取了素色的伞面来，细细往上面描摹这八个字，废了的伞面自然也不只一顶。
好在何时送出这伞，取决于她，穆明珠并不着急。
又过五日，南山书院歇课，萧渊派人请她去练马球。
是日乃是晴天，穆明珠闷头写了这么久字，也有些气闷，正好出来透透气，在北苑马场见到萧渊，笑道：“几日不见，听说你挨了陛下责罚？”
萧渊受罚一事，这几日已经传开了。他交友不分贵贱，又有些侠义心肠，日前为故太子周睦旧臣虞岱求情，终于触怒了一向对他宽和的皇帝穆桢，夺了他袭自父亲萧负暄的爵位，命人申饬他，要他闭门读书。若是寻常人挨了这样的处罚，早已战战兢兢，萧渊倒是还敢明犯禁令，跑出来练马球。
萧渊勾唇一笑，不以为意，道：“好在我父亲是出家人，四大皆空，爵位也是空。我不过是继承父亲的志向罢了。”
穆明珠摇头笑。
萧渊从马上探身过来，忽然压低了声音，道：“今夜我府中设私宴，你敢不敢来？”他收了素来有些玩世不恭的笑容，此时望着穆明珠的双眸透着难得的认真之色。
穆明珠轻轻眨眼，清楚这不是一场简单的私宴。以萧渊的性情，他既然伸了手要救故太子周睦旧臣虞岱，那么便不会因为皇帝的责罚便缩了手，必然会竭尽所能。前世她察觉了萧渊的意图，彼时她避忌政事，因此推拒了两次，萧渊便明白了，自此不拿涉政的事情来寻她。他热诚救人，却也能理解她的苦衷、尊重她的选择。
永和太子周睦已经故去多年，当年聚集在他身边的能臣贤才颇多，却都在周睦病故后，惨遭清算。因为她这位无缘谋面的大哥周睦，锐意革新，力追太祖，要强扼世家，奈何虽有太祖昭烈皇帝的志向，却没有昭烈皇帝的手段，况且彼时时局也与昭烈皇帝时大相迥异了。当初周睦根基未稳，便要大刀阔斧动世家利益，结果世宗皇帝宾天不足百日，周睦便离奇病故。随后便是穆桢出面，忍下丧子之痛，合纵连横，稳住了一触即发的局势。而当初跟随周睦的旧臣，自然都失了势。
虞岱便是当初辅佐周睦的近臣，被巧立罪名，发配往百越文身之地，已有十数年。永和太子周睦尚在之时，虞岱才名也是传遍建康城的。如今周睦已死，虞岱其实就是永和太子旧势力的核心。只要救出虞岱，那么此时看起来一盘散沙般的永和太子旧臣，便会焕发新的生机。
这许多思量，不过在一瞬之间。
穆明珠不避不让，同样望入萧渊眼底，扬眉一笑，明媚无双，朗声道：“来便来！本殿又有什么不敢的！”
萧渊大笑，伸手于半空中，与她紧紧一握，道：“好兄弟，我没看错你！”因得了她应承，心中喜悦，撤回手去，催马疾驰，探身挥杖，彩毬去如流星，正中对面球门，赢得满场喝彩。
穆明珠安坐马背上，望着萧渊远去的身影，倒是有几分羡慕，一诺重、死生同，正是少年侠气。