孟冲是个颠勺的厨子, 没去过内书房读书、胸无半点文墨，只看得懂火候、菜谱和粗浅的话本，听得懂戏文, 连奏本都需要有人给他翻成白话, 他才晓得是什么意思。
紫禁城里的宦官们分别二十四个衙门里当差, 以司礼监为首, 御膳监最末, 而且按照默认的规矩, 厨子是伺候人的，整日灰头土脸, 不清贵, 备受歧视, 而司礼监服务御前, 是皇帝心腹, 整日和文墨为伴，做的是军国大事，所以历代御膳监的监的掌印太监都不可能坐上司礼监掌印太监的位置。
执掌御膳监, 就意味着仕途到头，一辈子就这样了。
结果孟冲这个厨子靠着献红丸、解决了隆庆帝下半身耕地播种的问题而得了圣心，在高拱和徐阶政治斗争两败俱伤, 都辞官回老家养老时，京城有个游侠，叫做卲方, 应天府丹阳县人，乐善好施，交友广阔，黑白通吃, 人称丹阳大侠，通常叫他邵大侠。
邵大侠先去江宁找徐阶，说可以帮助他重回内阁，徐阶不相信一个游侠，敷衍了几句就端茶送客。
邵大侠觉得受到了侮辱，就去高拱老家拜访，高拱那时候正落魄，年纪又大了，以为自己复出无望，邵大侠拍着胸脯说可以帮高拱重回内阁，高拱虽然也不相信区区一个游侠儿能够做到，但……万一呢，高拱本着试一试的态度，给了邵大侠一些金银，要他去京城疏通关系。
邵大侠拿着钱到京城，拜访了当时还是御膳监掌印太监的孟冲，重金贿赂孟冲，要他在隆庆帝面前说高拱的好话。
孟冲是个厨子，他只会做饭，不会制药，红丸是他从宫外烟花之地买的，邵大侠交友广阔，认识制药的人，所以孟冲和邵大侠早就有过来往。
孟冲收了钱，经常在隆庆帝面前提起高拱，并时不时说徐阶的坏话，刚好隆庆帝在老师和徐阶离开内阁后感觉到处理政事太吃力了，内阁缺能干的人才，高拱又是深得信任的老师，于是将高拱启复，回到了内阁。
高拱没有想邵大侠还真的把事给办成了！要感谢邵大侠，邵大侠“事了拂衣去，深藏功与名”，说这都是孟冲的功劳，我一个游侠是无法和皇上搭上话的。
原本高拱瞧不上进献红丸的厨子孟冲，觉得伤害龙体邀宠，手段低劣，为人不堪，但是，一听说孟冲将他捞回内阁，立刻变了态度，和孟冲成为了“莫逆之交”。
当上一任司礼监掌印太监陈洪犯事被贬斥到南京孝陵当净军扫厕所之后，高拱力排众议，不顾司礼监必须出自内书堂、以及御膳监不能入司礼监的两条规矩，大力在隆庆帝面前举荐孟冲当司礼监掌印太监。
高拱此举，引起宫中冯保等出自内书堂有文化学识的太监们的不满。
物不平则鸣，这好比五百年后，国家公务员考试，一个岗位要求是本科以上学历，笔试面试之后，却录取了一个小学学历的人。
因为坏了规矩。如果孟冲当了司礼监掌印太监，那么这些曾经在内书堂发奋读书、功课不好做不出诗来还要互相扇耳光、三年以上寒窗苦读的努力就成了笑话！
就跟入内阁必须是翰林院庶吉士出身一样，都是大家默认的游戏规则，高拱打破了规则，宫里二十四衙门的大太监多是内书堂出身，对高拱破格抬举孟冲之事不满。
孟冲当了掌印太监，却无法实际控制二十四衙门，被架空了，更是被东厂厂公冯保摸清了底细，一堆黑料送给汪大夏。
孟冲也晓得自己没本事坐稳这个位置，去掌控内书堂出身的太监们，就更加依附于高拱。
原本司礼监和内阁是平起平坐，处理同一件政务时，内阁的意见叫做票拟，司礼监对内阁票拟的意见批示叫做披红，披红和票拟互相牵制，是皇权平衡权术的重要手段，以防止皇帝被司礼监或者内阁架空。
但自从孟冲担任司礼监掌印太监以来，只要是内阁高拱出的票拟，孟冲的披红永远都是类似“同意内阁意见”的话，从来不会和高拱对着干。
孟冲成了高拱的傀儡，高拱由此大权独揽，越来越专横，更加觉得自己推荐孟冲是明智的。
如今，陆家的案子由刑部上书，内阁的票拟是“挖坟戮尸，陆绎陆彩严绍庭斩，女眷和未成年流放铁岭”
孟冲打算和往常一样，提笔要写“同意”两个字，汪大夏求见。
司礼监在紫禁城，汪大夏是锦衣卫，孟冲的笔尖悬在空中，“汪大夏并不效力御前，怎么进宫来了？”
手下说道：“说是送妻子魏大夫进宫，给贵妃娘娘请平安脉，汪镇抚使一到进宫，说得了什么大宝贝，要与老先生共赏。”
宫中有权势的老太监不喜欢被人叫公公，都尊称老先生。
看在李贵妃的面子上，孟冲把朱笔搁在笔架山上，“让他进来。”
汪大夏说道：“我妻子给贵妃娘娘诊完脉就要出宫了，时间紧急，我就不和老先生卖关子了，我今日要送给老先生一个大宝贝。”
汪大夏拿出一张驾帖，“老先生看看这个。”
孟冲一看，脸色顿时大变，伸手要夺驾帖，汪大夏眼疾手快，驾帖塞进了衣服里，孟冲只抓到了他的胸。
“哎呀。”汪大夏一声娇喘，“老先生要臊我呢。”
这究竟是个什么玩意儿！孟冲缩回爪子，“这是我司礼监出的驾帖，你是怎么拿到的？”
驾帖就是抓捕文书，是司礼监奉皇帝之命，开具驾帖，送到刑部盖章生效，凭驾帖可以直接拿人，若有阻止，就是抗旨，格杀勿论。
但是，汪大夏手里的驾帖是假的。
孟冲的干儿子、尚衣监的少监黄雄敛财有道，长期在外头放印子钱，有了孟冲这个干爹当□□，愈发肆无忌惮，收账的时候巧取豪夺，结果和当地的百姓起了冲突，互相斗殴，闹到了巡城御史杨松那里，朝廷严禁印子钱、黄雄的人又将多个百姓打成重伤，杨松是个耿直的官，当即将黄雄关押审问。
黄雄着急了，派人求干爹孟冲救他，孟冲平时得了不少干儿子的“孝敬”，一旦被查，他也撇不开干系，孟冲执掌司礼监，有许多空白驾帖，就开了一个假驾帖，用萝卜刻了一个刑部的假章，盖在驾帖上，要御史杨松放人。
见驾帖如同见皇帝，杨松不敢质疑，立刻放了黄雄。
所有的驾帖都要回司礼监存档，假驾帖和假传圣旨差不多，孟冲本想找个机会毁掉假驾帖，却不料驾帖出现在汪大夏的手中。
孟冲问：“你想要什么？升官？发财？我都可以满足你。”
汪大夏指着书案上待披红的刑部奏疏，“我记得老先生和陆家无冤无仇吧。老先生也应该晓得陆家的四小姐现在是我老婆的嫂子了。前天晚上，我们两家人还坐在一起吃了饭。总所周知，我汪大夏怕老婆。有人惹得我老婆不高兴，我老婆就要找我的霉头，我就没好日子过了。我不敢得罪老婆，我还不敢对别人动手？”
“所以，冤家宜解不宜结，做人留一面，事后好见面，老先生给我一个面子，事成之后，我把假驾帖还给老先生，皆大欢喜，如何？”
汪大夏拿出胸口捂热的假驾帖晃了晃，“别抵赖不认账哦，假传圣旨这事若捅到御前，皇上是相信老先生的话呢，还是相信李贵妃的话？贵妃娘娘平生最恨的就是放印子钱的人。”
孟冲声音颤抖，“贵妃娘娘知道了？”
“现在还不知道。”汪大夏就像说绕口令似的，“至于将来知不知道，就看老先生的披红怎么写了。好了，我老婆大概要出宫了，告辞。”
孟冲在所有事情都顺着高拱的意思来，但是这一次，孟冲的披红和高拱的票拟截然相反。
隆庆帝觉得有趣，就找了孟冲问他是怎么回事。
伴君如伴虎，孟冲靠着巧言令色上位，深知隆庆帝喜欢什么，讨厌什么，说道：“回皇上。先帝识人不清，纵容陆炳贪腐，有抄家单子为证，铁证如山，本该戮尸服法。但是陆炳的子女一心为皇上解忧，潜邸闹黑眚、太子被投以痘毒、乃至大破白莲教、促成隆庆和议，皇上是不同于先帝的明君，恩怨分明，陆家有过也有功，若赶尽杀绝，岂不是被人诟病和先帝无异？”
“故，奴婢以为，给陆家一个将功折罪的机会，陆炳贪腐的钱财尽数上缴国库，儿子女婿充军，为国效力，继续弥补父辈的过错，父债子还，天经地义。方能昭现皇上圣明宽厚，远比先帝英明。”
隆庆帝最讨厌父亲，逢父必反，一定要和父亲不一样，孟冲拿捏住住皇帝的心思。
隆庆帝下旨：“炳负国擅权，播弄威福，戕害无辜，本当戮尸尽法。第身故既久，姑削其官职，追夺诰命。绎、彩革职，发配铁岭充军。余如拟资产赃物，如数籍入。绍庭发口外为民，佐边卫，永远充军。”（注1）