曾经无比期待的怀孕成了噩梦, 多少嫔妃羡慕李九宝都来不及，李九宝却要绝育。
关于绝育的药是绝对不能带进宫的，魏采薇要回去配药, 还要藏着掖着夹带进来, 魏采薇写了菜单, 交代给陈经纪, 要他按照李九宝的身体慢慢添加荤腥, 想起草原那些强悍的女人, 要李九宝早中晚都要喝一盏温牛乳。
交代完毕，魏采薇登上一辆青帷车出宫, 进宫时是初夏, 出宫已经是盛夏, 天气闷热, 阴沉沉的, 压得燕子低飞，憋着一场暴雨。
马车刚出了东六宫，路口早早有人候在那里, 正是皇后身边的太监，说皇后召见她。
皇后是君，魏采薇下了马车, 去了坤宁宫。
第一次见到陈皇后时，还在为了维持裕王府的生计偷偷典当首饰的穷王妃，现在成为皇后, 她依然穿着简朴，发髻的首饰不超过三种，这是为了讨好丈夫隆庆帝。
隆庆帝素来节省，龙袍破了, 补一补继续穿，因为一件龙袍的造价要万两白银，他舍不得。
楚王好细腰，一国皆有饥色。吴王好剑，而国士轻死。隆庆帝要节约，夫唱妇随，为了贤德的名声，陈皇后就要比隆庆帝更加节省。
魏采薇行礼，陈皇后对她还算客气，赐了座，屏退众人，明显有私房话对她讲，但就是迟迟不开口。只有她们两个人，陈皇后不用扮演贤后了，恬淡的眉眼里露出了威压之气，企图震慑魏采薇。
你太多事了，若不是你，李九宝活不过今年夏天。
女人在后宫里的手段，杀人不用刀，李九宝的肚皮让皇室有了两个建康的继承人，这就够了，她不会容许一个生育工具将来有机会凌驾于她的头上。
大明成化年间，成化帝的生母周太后就把钱太后压的死死，钱太后死了，她还鼓动儿子成化帝，不准钱太后和丈夫英宗合葬，她将来要和英宗葬在一起。
明英宗在土木堡事变后被蒙古鞑靼部俘虏了，弟弟登基为帝。钱皇后跪地，求新帝把丈夫救回来，眼睛哭瞎了，腿脚也跪瘸了，成了残疾，最后明英宗奇迹般回来，成功复辟，朝臣们对残疾的钱皇后很是敬重。
钱皇后身子垮了，无法生育，周贵妃生的长子封为太子。明英宗死后，周贵妃之子登基为帝，是为成化帝。两个月后，钱太后悲伤过度，也跟着去了，结果周太后却不准钱太后与英宗合葬，英宗身边的位置要留给自己。
闹得的群臣激愤，以死劝谏，一个妾怎么能把原配嫡妻挤走，和丈夫合葬？祖宗家法何在！成化帝刚刚登基，只得让步，在英宗的皇陵左右开了两个墓室，三人葬在一起。
周太后还不死心，居然把本来与英宗合葬的钱太后的墓室里和英宗墓室中间的路修成一条死路，墓室无法相通，魂魄永隔两地。给自己准备的墓室与英宗的墓室有一条足以走一辆马车的宽阔通道。
在墓穴通道做手脚的事情后来被捅出去了，满朝哗然，不齿周太后的做法，但是如果打通钱太后和英宗之间的通道，又会破坏风水龙脉，所以此事不了了之，钱太后的魂魄永远无法与英宗相会。
不仅如此，在供奉列祖列宗的奉先殿里，周太后将英宗旁边供奉的钱太后的画像和牌位撤下来，堂堂原配嫡妻、一国皇后、太后，居然连享受后人香火的资格都没有。
有了周太后打压钱太后的前车之鉴，同样不能生育的陈皇后当然将李九宝视为隐藏的对手，乘她在产后最虚弱的时候做手脚，用昂贵的大补之物活活将她补死。
对手死了，她还能得到贤名，一箭双雕。陈皇后发誓此生绝对不会走钱皇后的老路。
只是这一切都因魏采薇的到来而化为泡影，李九宝不仅活下来了，还变强了，从温柔和顺的小白兔变得持宠而娇，陈皇后不好再拿捏她了。
因为隆庆帝对李九宝的肚皮还有期待，一切都惯着她，宫里那些捧高踩低之人也纷纷去讨好，承乾宫颇有与皇后的坤宁宫分庭抗议之势。
陈皇后不忍也要忍，因为她是贤后，要能容人。贤德的面具一旦戴上去，就摘不下来了。
魏采薇喝着茶，陈皇后不开口，她就不说话，活了两世的人，什么场面没见过，魏采薇并不惧怕陈皇后的威压，想要她跪地求饶，那是不能够的！
阴沉的天空有了轰隆隆的滚雷之声，一丝带着土腥味的风吹进来，陈皇后终于开口了，“快要下暴雨了，魏大夫得找个能遮风避雨之地，都说大树底下好乘凉，可是若天降大雨，大树可庇护不了魏大夫，得找个结结实实的屋顶。”
又是良禽择木而栖这种老调，逼魏采薇做选择。
魏采薇放下茶盏，“快下雨了，微臣要赶紧出宫回家。明人不说暗话，微臣就不和皇后娘娘弯弯绕绕了。微臣所做一切，不过尽医者救死扶伤的本分。若是皇后娘娘病了，微臣也会尽全力救治。”
“皇后娘娘的顾虑，微臣明白，毕竟前头有下场凄凉的钱太后前车之鉴，娘娘身为正宫皇后，要防微杜渐，将来不至于步入钱太后之后尘。可凭心而论，娘娘觉得李贵妃是当年周太后那种蛮横无理之人吗？娘娘这次的手段……微臣斗胆说一句，实在步了下成。”
魏采薇是女人，上辈子在宫廷，她早就厌倦了女人之间的猜忌和争斗，斗得跟乌眼鸡似的，争来争去其实都是一场空，最后还是得看紫禁城里唯一一个男人的心意，女人又何苦为难女人。
“大胆！”陈皇后怒斥道，“你区区一个女医懂什么？我看过起居注，周太后还是周贵妃的时候，和李九宝一样，也是温柔和顺之人，不敢对残疾的钱皇后无礼。英宗一死，周太后母凭子贵，立刻变了脸，钱太后又瞎又瘸，两个月之后就死了——天知道她是悲伤过度去世，还是被周太后折磨死的？”
“现在我是皇后，后宫之主，四个孩子都在我的宫里养着，她当然不敢对我如何，你敢保证将来她不会变成第二个周太后？身前身后都折辱我！”
魏采薇站起来回话，“知人知面不知心，微臣不敢给别人的人品做保证。但是，微臣认为，人皆有光明和阴暗的一面。皇后娘娘如此，李贵妃也是如此，娘娘决定用那一面对待李贵妃，李贵妃也会用那一面对待皇后娘娘。今时今日，李贵妃变了个样，这都是娘娘亲手把她揉捏成这样的。”
陈皇后冷哼一声，“是她本性如此，狐狸尾巴现在藏不住了，你又何必扯到我的头上。”
魏采薇不想夹在皇后的宠妃之间，无论帮谁，都是女人为难女人，劝道：“微臣现在无比怀恋穷困潦倒的裕王府。那时候，皇后娘娘典当了自己的首饰，为李贵妃以及送来的八个秀女搬酒席庆祝。那时候裕王府的困难人尽皆知，严世蕃连续三年克扣裕王府的俸禄。”
“娘娘即使不做这些，也无人诟病娘娘不知礼数。可是娘娘还是去做了，冒着被人耻笑的风险，典当了头面首饰，给李贵妃她们八个秀女做脸。李贵妃平日也是女红不断，做针指到半夜方休，从无抱怨，和娘娘共赴时艰。那个时候的裕王府安贫乐道。”
回想过去，陈皇后目光微动，还是说道：“从来都是共患难容易，共富贵难，李贵妃现在恨不得骑在我头上，要与我决一高下。”
魏采薇说道：“李贵妃六年生五胎，没有人比微臣这个当大夫更知道其中凶险，她若运气稍微差一点，坟头草都有人头那么高了。她九死一生挺过来了，却差点被皇后娘娘每日送去的大补之物给活活补死，拼死生的四个骨肉也和她生分了。皇后娘娘，泥菩萨尚有半分土性，您要李贵妃去死，稍有些血性的人都会反抗，反正都是一死，不如争一争。”
陈皇后怒道：“是她忘记了自己的本分！不过是个妾！所有侍妾生的孩子都是我的孩子！我借腹生子，把四个庶出的孩子视为己出，悉心照料，从无一日懈怠，难道是害孩子？我分明是在抬举他们！李贵妃只是在肚子里揣了他们十个月，我好吃好喝的伺候着，落草之后，我要照顾孩子们一生一世，养恩大于生恩，她李九宝凭什么和我争！身为一个生育工具，这就是她的命，不服也得服。”
魏采薇说道：“娘娘把李贵妃视为生育工具，觉得有天然有生杀予夺之权。可是娘娘，您最初被选为裕王的继妃，在先帝和裕王眼里，您又何尝不是一个生育工具呢？工具何必为难工具。”
陈皇后说道：“我是继妃，我是皇后，你胆敢将侍妾李九宝与我相提并论！”
魏采薇说道：“皇后是一个地位更高的生育工具。只是皇后身处的位置，在您不能生育的情况的下，有权利掠夺别人的子宫。除了太子，李九宝的四个孩子都在皇后手里，都与皇后亲近，您若不知足，非要把此事做绝，没有不透风的墙，将来总有人为了名利，会告诉太子和其他四个孩子，是您弄死了他们的生母。到时候，娘娘何以为继？”
陈皇后双目露出危险的光芒。
魏采薇淡定自若，“娘娘若要人不知，狠下心想要灭口，彻底堵住将来五个孩子的耳朵，手上至少要沾上万儿八千条人命，把此事做绝。但是皇后娘娘，您目前没有这个手腕，既然做不到，那就从一开始就别做。做人留一线，事后好见面。皇后娘娘若有意与李贵妃握手言和，微臣愿意当中间人。”
“我若不愿呢？”陈皇后说道，“你在威胁我。”
魏采薇说道：“皇后娘娘从嫁给裕王当继妃开始，就一直是个聪明人，即使最困难的时候，也没有苛待过手下人，大家一起过穷日子，微臣敬佩娘娘的人品。富贵迷人眼，娘娘当了皇后之后，对未来的日子心怀焦虑，一时走了歧途。但是亡羊补牢，为时未晚。是东风和西风斗个昏天暗地，还是云淡风轻；是你死我活、玉石俱焚，还是相视一笑名恩仇，握手言和，都在娘娘一念之间。”
“像周太后这样的极品毕竟是少数，以李贵妃的性格，人敬一尺，她敬一丈，还望娘娘慎重考虑。”
魏采薇在一片大雨滂沱中离开紫禁城。女人何苦为难女人，李九宝生的孩子是陈皇后的吗？不是，都是老朱家的孩子。
如果说李九宝是个生育工具，那么陈皇后就是个育儿工具。
两个女人都是隆庆帝的工具，她们没有权力选择生或者不生，养或者不养。
她们只能生、只能养，因为千百年来，所有的女人都是这么过来的。她们不能拒绝。
女人的矛盾根源其实在男人这里，男人要繁衍子嗣，尤其是家里有皇位要继承，隆庆帝的皇位需要健康的继承人。为此，他期望妻妾能够分工合作，生的生，养的养。
但是，一妻多妾本来就是违背人性之事，男人们只管要继承人，给出一点好处，让女人们去争抢。
魏采薇希望李九宝和陈皇后能够和解，都是工具，工具何苦为难工具。争来争去，孩子都不是自己的，工具自杀自起来，隆庆帝身后还有一大把工具等待着取代她们的位置，何苦便宜了别人。