魏采薇和陆缨等人寻援军, 一路上，莫不是一副十室九空、民生凋敝的景象、只有野花热热闹闹的开着，乡野百姓为了躲避战乱, 纷纷往内陆逃难, 或者去扬州杭州等大城市避难。
无论是大运河还是其他支流, 几乎随处可见漂浮的尸体, 大部分都是倭寇, 已经鼓胀起来了, 辨不出形貌。
无人捞尸，都在等着这些尸体从运河飘到入海口, 入汪洋大海, 自我洁净。
为了避免沾染瘟疫, 魏采薇只许众人喝煮沸的雨水、山泉水、或者井里没有异物的井水, 不准碰河水, 就连洗脸都不许。
陆缨等人看惯了京城的繁华热闹，看到原本江南被倭寇祸害成这样，恨不得加入抗倭大军, 手撕这些作乱的倭寇。
其实在胡宗宪连杀徐海、汪直两个大海盗之后，抗倭在现在接近尾声了，只剩下一些逃亡的杂兵四处作乱, 抗倭新秀戚继光带领着戚家军几乎杀光了福建和广东的倭寇，倭寇闻戚家军之名，闻风丧胆, 一路逃到了江浙，祸害这里的百姓，戚家军步步紧逼，不知疲倦的追杀, 短短一个多月，就杀了六十多支倭寇队伍。
戚家军太猛了，他们边杀边追，一次次的闪电战，杀完就奔赴下一个战场，从不停歇，导致魏采薇等人在后面追都追不上，总是扑空，每一次都来迟了，然后看到倭寇的尸体几乎要堵塞河道。
这场旷日持久的战争，纵使最后的收尾，也打得如此艰难，好像没有尽头的样子。而现在，正是黎明前最黑暗的时刻。众人刚开始看见肿胀得像一头肥猪似的漂尸还会恶心呕吐，后来都麻木了，能够坐在小船上，撑着竹竿，在一具具飘尸中划出一条水路来。
这一天，又是来迟了。
不过，魏采薇在手指上戴上处理过的鱼鳔，在尸体上试了试余温，“还是热的，没有凉透，戚家军应该没有走远。”
“看这里！”陆缨指着河道东边的一个支流，正飘来一股血水。
众人调转船头，逆流而上，寻找血水的源头。
行了约两里地，小船到了戚家军和倭寇的战场。
支流的河道中间竖着竹竿、渔网、还有一艘艘加了石头、可以凿沉的船只，以堵塞河道，阻止倭寇乘船逃跑。
夹岸两边是皆是已经开始开是结出细长的油菜荚的油菜田，油菜田里隐藏着一尊尊虎蹲炮，炮火已经停歇了，前方河道满是炸飞的尸体和船只残骸。
原来这里是个埋伏圈，就等着倭寇逃到这里，然后堵塞河道开炮。
倭寇们被炸死一部分，血液把河道都染红了，剩下的倭寇游到岸边逃生，被埋伏在此的戚家军围剿。
倭寇挥舞着倭刀，凶猛无比，戚家军立刻变阵，用十二人一队的鸳鸯阵配合绞杀倭寇，双方正在酣战。
陆缨等人在船上，对着岸上的倭寇放火枪，支援戚家军。
魏采薇不会武，就缩在乌篷船里，听着外头杀声震天。
倭寇不穿裤子，顶多系一块兜裆布，陆缨熟视无睹，用完火药和子弹之后，开始弯弓射箭，几乎箭无虚发。
陆缨就像没有个感情的射箭工具人，刷刷倒下了一排倭寇。
“八嘎！”
“杀了他！”
“把船推翻！”
有倭寇跳进河里，要潜水推船，魏采薇拿着鱼叉，趴在船舷上，往水下狂刺刺大白鱼般的倭寇。
如此残酷的战争下，没有人能够偏安一隅。
就在魏采薇感觉双手已经脱力之时，这场战争已经到了尾声，倭寇们见实在打不过，也跳不掉，就有人举手投降。
倭寇跪下，声泪俱下，“求军爷饶小的一命！小的是大明人，家里被倭寇抢光，家人杀光，小的实在没有活路了，迫不得已，投了倭寇，小的知错了，饶——”
陆缨放箭，终结了倭寇的性命，她向来嫉恶如仇，冷冷道：“倭寇杀你全家，你不投军为家人复仇，反而和倭寇同流合污，该死。”
所有的倭寇都被处决，鸣金收兵，炊事兵推来一桶桶吃的，三千戚家军就在尸堆里吃饭，稍作休整，就要赶往去灭下一窝倭寇。
他们从福建、广东一路打到江浙一带，杀倭寇就像杀鱼似的顺手。胡宗宪负责大片“收割”，戚家军负责“颗粒归仓”，将这些漏网之鱼全部清缴干净，方能还江南安宁。
无论外邦的真倭寇还是大明人假倭寇，只有死去的倭寇才是好倭寇。
没有什么逼不得已，既然选择把屠刀对准自己的同袍，即使是曾经被暴力侵害的人，不去反抗暴力，反而去打劫杀害比自己更弱小的人，并不值得同情和原谅，都要付出血的代价。
陆缨等人也分了一桶饭，还有一桶煮熟的鱼。
想到这些天活鱼都有可能吃了什么东西，魏采薇没有要鱼，只接受了干饭和蒸熟的梅干菜，匆匆吞了几口饭，陆缨亮出锦衣卫的身份和指挥使朱希孝写的调兵手令，向戚家军打听首领戚继光所在。
戚继光一边啃着饭，一边用筷子指着地图，和手下商议清缴下一处的倭寇。
陆缨道明来意，魏采薇也交代了明王病重的情报，请求戚家军去收复兴化城。
戚继光反复核对了陆缨的符牌和锦衣卫请求调兵支援白莲教的手令，半信半疑——他当然不会忘记兴化城是如何陷落的，就是八个倭寇杀了大明军官，换了衣服，拿着军令，骗开了兴化城的大门。
魏采薇惦记着城里的汪大夏和丁巫，急道：“我们真是锦衣卫的人，若非如此，我们怎么能在船上全力支援你们戚家军？最后的一点子弹都用光了，没有一丝保留。”
戚继光说道：“不是我不信你们，你们的话实在有太多可疑之处，比如一个男人怎么能扮作女人，把明王迷惑得昏聩，还没发现他是男儿身？快要死了，还没有觉察是他下毒？他下的不是毒药，是迷魂汤吧。世上竟然有如此奇男子？”
魏采薇说道：“此事千真万确，等戚将军见到他本人就明白了。”
戚继光不信。
陆缨指着自己问戚继光：“戚将军觉得我是男人还是女人？”
戚继光回忆陆缨在船上箭无虚发的支援，以及看到她右脸从颧骨到耳朵的伤疤，更添了几分彪悍之气，说道：“你当然是个男人。”
陆缨当场把脖子上系着的一块红巾解下来，伸展双臂，对魏采薇说道：“为我卸甲。”
魏采薇帮忙解开皮甲。因穿着硬邦邦的甲衣，陆缨就没有束胸，刚才酣畅淋漓打了一仗，里衣全湿，紧贴在身上，显露出了女人身。
陆缨常年习武练功、又常年束胸，导致胸缩得像煎过的荷包蛋，但，女人的胸和男人的胸毕竟不一样，加上她没有喉结，女儿身无疑了。
陆缨对目瞪口呆的戚继光说道：“其实，我是个女人。女人可以骁勇善战，男人当然也可以倾国倾城。我流血流汗，他牺牲色相，我们都是在为大明效力。”
戚继光赶紧将一件战袍递给陆缨遮蔽身体，还转过头、背对着她说道：“对不起，虽然这一战你们帮了我，但是攻打兴化城是事关重大，明王有一万多倭寇，戚家军只有三千，如果按照你们所说，明王手下还有五百多从王恭厂偷出来的优良火器，我们就更不能冒进了，我需要确认诸位身份再斟酌此事。”
戚继光如此坚决，众人都没有法子，只得跟着他，一路帮忙合围倭寇，一路劝说。
直到下一战，陆缨等人和倭寇正面对决，挥着兵器拼杀，戚继光看见他们的搏击之法似曾相识，师承抗倭名将俞大猷，这才有七分信了。
陆缨一个回马枪，将两个倭寇穿在一起，钉死在一颗树上。何等勇猛彪悍，戚继光都暗自佩服，果然不让须眉，可是为何从未听俞大猷提起他收过一个如此厉害的女徒弟？
陆缨等人用本事赢得了戚继光的尊敬，戚继光说道：“俞将军在广东讨伐飞龙国，你们给个信物，或者几句话，我让斥候八百里加急传令捎给俞将军，俞将军证明你们的身份，我才能信你们，我手下三千弟子兵，我必须要对他们负责。”
陆缨顿了顿，说道：“将军就在信中写，一个叫做樱花的姑娘问他，她爹用一千两黄金贿赂严世蕃，救了他一命，打算何时还钱？”
戚继光写了书信，加急送到广东。
广东，俞大猷刚刚平定了飞龙国的叛乱，飞龙国国主张涟被迫带兵飘扬过海，远渡重洋，占领了三佛齐岛（现在的苏门答腊），在此地再次建立了飞龙国，并自立为帝。
俞大猷再立新功，刚有喘息之机，就收到了戚继光的来信，问他收没收过一个特别能打的女徒弟，女徒弟还问他什么时候还一千两黄金的救命钱。
俞大猷一看就知道是陆缨来了！从信里来看，她还受伤了，赶紧点兵，连夜奔赴兴化城方向，去帮助恩人之女，和戚家军一起攻城。