其实一开始, 守城的军队还在抵抗，争夺失守的城门，但是有个传令兵太过慌张了, 骑马去搬救兵, 大声喊道：“来了来了！”
三更半夜, 经过白天半天作战, 人们都累了, 睡的正香, 骤然听到马蹄声、交战声、城门的方向还火光冲天，神经高度紧张, 把“来了来了”幻听成了“倭来了！”
半夜突然遭遇袭击, 倭寇和守军还在城门口拉锯着了, 人们紧绷的精神纷纷崩溃, 以讹传讹成为“倭入城矣！”（注1）
于是乎, 城门的士兵还在与倭寇浴血奋战中，城里的驻军和百姓却都以为倭寇已经入城，大势已去, 信心全无，逃跑的逃跑，投降的投降, 守在其他城楼和箭台纷纷丢盔弃甲而逃，如“奔鼠如蚁”，纵使有上官坚持不降, 阻止手下逃跑，也被崩溃的战士们推倒，根本不听指挥。
兴化城还有白莲教的内应，见守军崩溃, 纷纷跑到大街上，对着夜空放烟花，一朵朵盛开的白莲花在夜空中炸开了，大呼白莲教的“明王出世！普度终生！投降不杀！入教避劫！”
魏采薇推开窗户一条缝，看到街上崩溃的大明守军弃城逃跑，变故来的太快了。
汪大夏敲门，说道：“白莲教和倭寇同流合污，大势已去，兴化城失守，你快去地窖里藏起来，我们在屋里守着，以防倭寇滋扰。”
魏采薇指着夜空里绽放的白莲花，“你听见没有，明王出世，入教避劫，这个铁牛已经自称明王转世，比教主赵全自称弥勒转世还厉害，他借着倭寇之势，已经在南方自立门户了。”
汪大夏其实这时候心里慌乱如麻，深深有种无力之感，这是血淋淋的战场啊！上午还打了胜仗，把倭寇赶跑了，晚上就被另一波倭寇打进来，反胜为败。
这不是在京城里的行动，锦衣卫无论人数还是武器都占了上风，而且每一次行动都有计划、有支援，即使每一次都有风险，但是也有把握啊。
战场就不一样了，无论成败，都不是他一个小小锦衣卫百户能够决定的，他汪大夏在京城再有本事，也不可能力挽狂澜。
但是，在魏采薇面前，他不能慌。
汪大夏故作无所谓的说道：“没关系，大不了明天我们全部加入白莲教，入教避劫，这是明王自己说的，他扩张势力，收买人心，欺骗信徒，就不能杀我们。”
这个明王铁牛一点都不“牛”，相反，他聪明的很，用胡萝卜加大棒、一软一硬，用倭寇来吓唬百姓，然后用白莲教的身份“保护”百姓，入教避劫，只要加入白莲教，就能避免被倭寇杀掉，免除灾祸。
如果不肯入教，那就活该遭遇劫难了。
魏采薇不肯躲在地下室，说道：“我去隔壁问罗龙文，看他打算如何应对，好容易骗取他的信任，越是危机关头，越要关心他。”
兴化城城中河网密集，密密麻麻的河流如一个蜘蛛网，楼房聚水而建，从后门码头就可以去邻居家里。
罗龙文手下二十几个镖师还不够给倭寇塞牙缝，当然也不会负隅顽抗，说道： “昔日韩信都能忍□□之辱，我们权宜之计，加入白莲教也未尝不可。”
大家都决定先投降再说。
屋里地窖被囚禁的花兄弟隐约听说白莲教攻进城了，终于可以翻身了，哈哈大笑，“识相点，你们立刻放我出去见铁牛，我还能给你们一个活命的机会。”
他的八颗牙齿已经被汪大夏拔了，说话漏风，嘴巴就像个无穷无尽的黑洞。
汪大夏冷笑道：“是吗，你怕是没有机会说话了。”汪大夏要杀他灭口。
陆缨和丁巫齐齐说道：“且慢！”两人相视一眼，心有灵犀，都看出了对方的意思。
丁巫说道：“我来解释，你脸上有缝线，说话的时候会牵动伤口。”
陆缨点点头，不再说话，安心养伤。
丁巫对汪大夏说道：“现在还不能杀他，因为他已经向铁牛泄露了顺风号商船的货物和商人，铁牛知道我们就在兴化城。今日我们找经纪租了房子，铁牛只要稍微一打听，他就知道我们住在这里，到时候他上来要人，却看到一具尸体，必会疑心，我们都会遭殃。”
汪大夏一听，是这么个道理，“可是这个花大郎已经知道我们是锦衣卫的人了，一旦他向铁牛叫破我们的身份，我们还是死路一条。”
丁巫说道：“我有一个办法，既能向铁牛交出花大郎，还能要花大郎永远闭嘴，保守秘密。”
汪大夏：“什么法子？”
丁巫拿起棍子，先把花大郎敲晕了……
到了清晨，倭寇白莲教已经全面占领了兴化城，有两三千真倭寇，还有约七八千假倭寇——也就是打劫同胞的大明人（注2）。
加在一起，一共一万多倭寇，这个数字在如今一盘散沙、群“龙”无首的倭寇界已经算是大的了，加上有了富饶的兴化城当做地盘，附近被戚家军打得满地找牙的倭寇纷纷“慕名而来”，加入了这一支倭寇，迅速发展壮大。
真倭寇和白莲教一个□□脸，一个唱白脸，真倭寇打家劫舍，白莲教过去阻止，然后百姓感激涕零，当场加入白莲教，献上吃穿或者财富给白莲教，算是入会的会费。
白莲教在城中大街小巷都设了神坛，方便百姓加入，神坛上供奉着白莲教的经书宝卷，有穿着白衣戴着素冠的教徒念念有词。
为了保命，百姓们纷纷“入教避劫”，主动献出礼物，凡是皈依之人，神坛上的白衣教徒会在其姓名和住址写在一张黄纸上，表示已经是教中人。
百姓出行时拿着黄纸，这就是一张护身符，回家后贴在门上，倭寇看到有白莲教标记的黄纸，便不会上门侵扰。
但是如果不肯“自愿”加入白莲教、不肯献出给“明王”的礼物，这户人家就被会被倭寇抢得连裤子都不放过，还要沦为奴隶，在军营里打杂做苦工。
这就是不入教要遭遇的劫难。入教避劫，不入教就会被折磨。
神坛上的礼物源源不断的运到倭寇大本营，众倭寇对首领“明王”铁牛佩服不已：原来自创一门宗教比打劫走私还能赚钱啊！打劫还要自己费力费心思上门一家一户的翻检，但是宗教只需要设一个神坛，教众就会自投罗网，乖乖的把东西送上来。
铁牛分文不要，全部分给手下和倭寇了，并且以明王的身份下令，兴化城所有的店铺、集市必须正常开门营业，不得关店，白莲教会出来维护秩序，没有人□□，大家照样做生意。
只不过，税收也必须照常缴纳，税银交给白莲教，因为现在，是白莲教保护他们，而不是朝廷了。
铁牛叮嘱手下倭寇：“不准再干杀鸡取卵的事情，鸡每天都会下金蛋，杀鸡就是自断财路。你们只需守好城门，阻止官兵打进来，每天去收金鸡蛋即可。”
铁牛说到倭寇心坎上去了，自从徐海、汪直两个大海盗相继死亡，倭寇们一边抢劫，一边被朝廷军队、尤其是戚家军追着打。
抢劫的确能够抢不少好东西，但是戚家军打过来的时候，只能丢东西逃跑，狗熊掰玉米似的，掰一个，扔一个，抢了好几年还是很穷，经常有时候饭都吃不上。
铁牛占领兴化城，给倭寇们喘息之机，终于能够睡个安稳觉了，这种不需要自己去抢，躺在床上就能把钱给赚了的好事情谁不想要？
于是乎，疲于奔命的倭寇都拥护明王铁牛，称赞他就是下一个徐海、汪直。连真倭寇都加入了白莲教，大家都想舒舒服服的躺着赚钱。
谁都不敢和来势凶猛的戚家军正面交战，传统的打家劫舍和走私行不通了，铁牛打算龟缩在兴化城里，用白莲教来麻痹和收刮民脂民膏，等把兴化城吸干，敲骨吸髓之后，就攻打另一座城市，用同样的法子吸血，这个来钱最快。
控制住了兴化城，铁牛拿起刮刀，把模仿倭寇的阴阳头剃了个精光，并且穿上了一件白色的袈裟，戴上一顶白色莲花毗卢帽，摇身一变，从假倭寇变成了白莲教明王转世，来人间普度众生了。
明王铁牛在白色莲花台上打坐，看起来居然是一副慈眉善目的模样！夕阳西下，好像佛光普照，菩萨下凡。
看到这一幕，无论真信还是权宜之计假信教，纷纷跪下来膜拜明王，大呼：“明王出世，普度众生！入教避劫，往生净土！”
铁牛看着众生匍匐在他脚下，心下得意：谁掌握枪杆子，谁就掌握权势。我的力量已经远高于教主赵全，再也不用每年把辛辛苦苦赚的钱送到教主那里去了。还有什么比创教更赚钱的买卖呢？你是教主，我是明王，明王比教主大多了。
正思忖着，手下来报，“明王，您要找的那个丁巫自己送上门了，还带着给我们通风报信的花大郎。顺风号上的古董章老板、贩卖人参鹿茸西门老板都一起带着钱财献给明王，求加入白莲教，得到明王庇佑。”
昨晚用计谋加武力打劫都抢不到手的肥肉，今天主动送上门来了。
明王不动声色，“要他们过来。”
花大郎被丁巫打晕之后，又被魏采薇配了一副药毒得又聋又哑，他听不到声音，也说不出话，他之前被关在地下室，只隐约知道白莲教来了，但是他并不晓得铁牛已经自称明王，背叛了教主赵全。
所以，花大郎看到白莲花台里打坐的铁牛，还以为是自己人，连忙快步跑过去告状，告诉铁牛丁巫是诈降，后面的人参商队其实都是锦衣卫。
但是花大郎嗓子哑了，说不出话来。倭寇们大声喝道，要他立刻停步，不准靠近明王，但是他根本听不见，还是继续往莲花台跑。
丁巫乘机大吼一声：“明王小心！他不能接受明王比教主大，怕是要对明王不利！”
一旁的倭寇们见花大郎双目兴奋的放光、腰间还挂着一炳刀、一言不发、还不顾一切朝着明王跑过去，一副要与明王同归于尽的样子，纷纷抽刀保护明王，一人一刀，把花大郎捅成了花窟窿。
花大郎倒地，死不瞑目。
丁巫带着陆缨章山等人跪拜道：“明王有神光护体，百邪不侵，凶徒暴毙一丈之外，吾等佩服，愿意为明王效犬马之劳。”
明王心头大悦，再看西门老板身边一个红衣绿裙的美人，跪拜的时候，沉甸甸胸都快要垂到地面的尘土了，顿时心中一荡。