随着维托里奥男爵与金玫瑰的私情越传越广, 人们对于两人之死的好奇也越来越深。
苏格兰场作为经办金玫瑰一案的前线主力，饱受探秘者的骚扰。
仅是伦敦就有不少所谓的侦探上门，提出了协助警方的诉求, 用他们的智慧揪出毒杀金玫瑰的凶犯。
“一开始，很多人吵着要找出真相, 是因为他们都喜欢金玫瑰。”
雷斯垂德啧啧两声, “现在换了一拨人，还是喊着要找出真相, 是因为他们想借着破案出名。”
谁找到毒杀金玫瑰的凶手, 理所当然就能名动一时。
与之相比, 两位魔鬼每次都把功劳按在L探长头上。盛名之下的痛苦，只有尝过的人才知道。
雷斯垂德正从应付金玫瑰的支持者闹事，变到接待剧院的目击者, 现在又要和那一群想出名的周旋。
他羡慕的是两只魔鬼溜之大吉，仅留言离开伦敦继续追查，而不用处理其他繁琐杂事。
需要离开伦敦的还有卡特。
由于男爵夫人的大胆揭露, 不乏阴谋论者，认为她雇佣了杀手除去丈夫与丈夫的情人。菲罗伦斯的作案动机明显, 先下手为强的自保活命, 彻底杜绝想加害她两人的生路。
正因如此，男爵亲属不肯承认维托里奥只是意外丧命野狼口中。
发生在伦敦剧院的金玫瑰之死, 与发生在意大利山上的男爵之死，两案有必要考虑并案侦查。
卡特意大利语说得不错，就由他带着伦敦方面掌握的情报，作为苏格兰场的特派探员, 与意方警察合作调查男爵维托里奥的死亡事实。
“也没别的嘱咐，不求给苏格兰场长脸, 只要别给我丢脸就行。”
雷斯垂德拍了拍卡特的肩。如非他和格雷格森都不太懂意大利语，真不愿错过这一次旅游，不，外出办案的机会。
卡特此去主要负责观察，至于最终是否将两案并案，除非找到过硬的证据，否则还有的扯皮。
那些男爵亲属坚持并案，有多少是为了维托里奥之死伤心，又有几分是想要剥夺菲罗伦斯的遗产继承权，从而自占男爵府所剩不多的财产。
以上等等，卡特作为外来的警探，必须做到别留下话柄卷入内斗。
卡特重重点头，他懂，苏格兰场不能强硬拒绝联合调查，就派他过去做一块背景板。
“探长，我最后有一个问题。班纳特先生与福尔摩斯先生离开了伦敦，万一我在意大利与那两位相遇，他们让我介入维托里奥男爵的后事安排，我需要照办吗？”
魔鬼乘以二让你做什么，哪怕你意志坚定地拒绝，而对方又看起来默许了你的拒绝，但岂知那一次拒绝不是他们所求？
这一段话有些绕，雷斯垂德只化作一个词，“照办。”
“那两位是金玫瑰凶案的顾问，也算自己人了。”
雷斯垂德不知两人去哪里追查杀手。证据里有一张来自捷克斯洛伐克的空白信纸，也许两人去了中欧，也许在此之前两人也会去一趟意大利。
此刻，雷斯垂德却真心诚意地为卡特祈祷，最好还是别出现他假设的可能，否则上帝知道会再发生什么离谱的案件。
*
蒙塔古街，歇洛克家。
此次，两人出发去意大利需要多做些准备，因为要追捕的是一位用毒高手，且疑似是职业杀手。
意大利与职业杀手两者放到一起，不得不让人想到一个词——黑手党。
黑手党起源于西西里岛，当下无需考据它从中世纪起的一系列流变，只需明白在十几年前意大利南北统一后，这一组织也散布到意大利各地。
虽然都顶着黑手党之名，但实则是不同的家族帮派各自为据。总体上南强北弱，也有一些人漂洋过海，开始在美国落地生根。
他们为土地持有者提供有偿保护，而当地政府也会串联其中，默许帮派组织以非常手段支配当地民众。
然而，目前远远未达到黑手党势力的巅峰。
凯尔西将现状与前世黑手党的发展对比，19世纪后期各分支帮派尚在兴起之初，多四散在乡村或中小城镇，他们并不成气候。
其中却也有一二已稍具规模，比如休斯家族做着意大利—美国的跨洋生意。
它的势力主要南部西西里岛，仅从表面上看，经营着鸟语花香的田园柑橘贸易，与血腥暴力毫无关联。
“美国警方的电报也到了。”
歇洛克提起另一则消息，时隔半个多月，终于联系上了金玫瑰的表叔弗农。
从电报里看，弗农对表侄女的死亡态度冷淡，不太情愿跨洋为丝特芬妮收尸。
四五年前，弗农得知丝特芬妮与不少男士关系密切，有的已婚也为她所迷。
虽然丝特芬妮坚持她与那些男士，仅是歌剧演员与爱好者的单纯关系，可是弗农并不相信这样的鬼话。
让两方断交的主因，是金玫瑰的一位牙医狂热支持者。
当年丝特芬妮仍未爆红，牙医算得上一众支持者里小有财力的人物。说这人疯狂，因他和维托里奥男爵一样，有杀妻再娶的打算。
“四年前，牙医安格斯计划毒杀妻子，却误食毒酒身亡。
当地人却都不知牙医为何杀妻，弗农却觉得与侄女有关。随后他与托比女士大吵一架，哪怕金玫瑰爆红，都没再联系过。”
正是没下限的人太多了，才让罪案日复一日地发生。
后半句，歇洛克没有直说，而面露讥讽。
很快，他就又语气客观地谈起疑凶，“牙医妻子有加害托比女士的动机，等到了米兰，我们该去找她聊一聊。”
意大利歌剧院地处米兰，金玫瑰在此做了十年演员。中毒而亡的牙医一家也在米兰，而维托里奥男爵府邸在米兰以西的韦尔切利。
若再往西北方就是都灵。
都灵，正是凯尔西与歇洛克此行意大利，表面上的目的地。
在金玫瑰一案疯传的半个多月中，KS团队的血型研究也传遍欧洲。
KS团队幕后两位老板侦办金玫瑰之案，这样的传闻或多或少也传了出去，消息灵通者必已收到了风声。
在意大利地方势力错综复杂，而杀害金玫瑰凶手身份又破朔迷离的情况下，两人决定乔装出行。
这次，他们是来自大洋彼岸美国的一对师生。应邀前往意大利都灵，为都灵埃及博物馆的扩建提供些意见。
暂且不提为什么在意大利建埃及博物馆，门外响起了敲门声。
歇洛克听着脚步与敲门节奏，略微诧异地开门。不喜运动的迈克罗夫特，居然亲自来送新鲜出炉的两本‘真’护照。
“歇洛克，请别露出仿佛看到火星撞地球的目光。”
迈克罗夫特走进了房间，与起身向他问好的凯尔西颔首致意。
在两人对面的位置落座后，迈克罗夫特仿佛后知后觉地想起：“哦，我差点忘了。歇洛克，你对天文学不感兴趣，但你还是知道火星的吧？”
迈克罗夫特问得诚恳而不带一丝戏谑。
歇洛克保持微笑，心照不宣的兄弟默契去哪里了？
以往，他们不是一直维持着美好的兄友弟恭，仅在没有第三人时开些小玩笑。
「在凯尔西面前，你确定能完美饰演我的好弟弟？」
迈克罗夫特给了歇洛克一个自行品味的眼神，他将文件袋里的东西取了出来。
“两本护照，真实可查。不必担心被指认你们冒用了谁的身份。”
迈克罗夫特摊开护照，微笑着指向上面的名字，“请原谅，以我的审美，实在无法签发汤姆与杰瑞的假名证件。”
迈克罗夫特说着看向对面两人，还真是一对鬼才，居然能起如此不走心的假名，对乔装改扮起码的尊重呢？
“保留了你们喜欢的T与J，我改成了泰伦斯与乔。泰伦斯·史密斯，乔·史密斯，听上去才像耶鲁大学来的。”
好吧，谁搞假/证谁说了算。
歇洛克与凯尔西默默收下了护照本，桌上除了一些身份背景资料，里面还夹着各两张船票与火车票。
“从英国渡海去法国，再从巴黎坐火车去都灵，票都给你们准备好了。”
迈克罗夫特提起法国—意大利的火车是新造的，比起英国早些年制造的火车要舒适不少，可惜现在还没有卧铺车厢。
“伦敦也有改建铁路的构想，而贯穿欧亚的东方快车已经在建，这些题外话我也不多说。给你们安排火车路线，主要是以防路途生变。”
迈克罗夫特注视两人。都不用他调查，读一读《阿尔卑斯山奇遇记》，全欧洲都知道有人乘坐的马车被雷劈了。
歇洛克与凯尔西再次默默地收好了车票，而拒不承认书里的古怪经历与他们有关，那是络腮胡与金边眼镜的故事。
“我订了头等车厢，一个车厢十二人。请放心，这次的同乘都没有威胁性。”
迈克罗夫特安排好了一切，他就不信此次出行还能再出纰漏。
“等到了意大利，你们就自行把握。也请别忘了，这你们面对的是一个用毒高手，他/她背后可能有帮派势力。”
不要贸然行事。
迈克罗夫特却没说出来，因为事急从权，而掩埋的真相往往与危险挂钩。
迈克罗夫特沉默几秒，又恢复了一贯的平静神色。
“好了，还有最后一个问题。两位扮做师生，谁是教授，谁是学生？现在定下来，我联系耶鲁方面，彻底坐实了泰伦斯与乔的身份。”
这真是贴心周到的全套办证服务。
凯尔西与歇洛克看向对方，展开了一场无声的眼神厮杀，都想争抢教授的身份。
原因很简单，做教授的能指派学生做任务，再遇到类似读情诗之类的奇怪差事，都能理直气壮地扔给学生去做。
迈克罗夫特闭了闭眼，这位两位办案时的稳重都去哪里了？
凯尔西先暂停无意义斗争，“我有一个提议，不如数花瓣数目。”
书桌上，花瓶里有一支开始枯萎的橙玫瑰。
“在它凋谢前，请它再做出点贡献。”
凯尔西建议，“数花瓣，单数就是泰伦斯做教授，双数就是乔做教授，怎么样？”
迈克罗夫特扫了一眼橙玫瑰，“赌运气的选择，我觉得可以。”
歇洛克抿了抿唇，无奈地请迈克罗夫特动手去数，“好吧，请您给出公平的结论。”
“一、二……”
迈克罗夫特迅速地给出了最终数字，“四十二，双数，是班纳特先生成为乔·史密斯教授。”
师生身份一定，迈克罗夫特就告辞了。不用观察后续，他也知道歇洛克会有些小郁闷。
屋内，凯尔西收好她的新身份材料，脚步轻快准备回对街自己的租屋。
“杰瑞，哦不，该称呼S教授了。”
歇洛克叫住了愉悦的凯尔西，“在您离开之前，留下那一片花瓣。它要与本体一起入葬，祭奠我错失的教授身份。”
什么花瓣？
凯尔西无辜地眨眼，她才没有偷藏过一片花瓣。
“真没有？”
歇洛克怀疑地直视凯尔西，“请别欺骗您可怜的学生泰伦斯。”
凯尔西摇头，“我真没有花瓣。泰伦斯，你为什么会有如此怀疑。”
歇洛克直言因为凯尔西的赌术极佳，让人怀疑橙玫瑰早就其被做了手脚。
刚刚，还出现了一个乐于看弟弟吃瘪的哥哥。迈克罗夫特眼力极好，很难说他是否早就看出花瓣是双数，所以配合了一场所谓的公平赌局。
凯尔西听了歇洛克的分析，笑着摇摇头，“福尔摩斯先生，您想多了。真的，我没有多拿一片花瓣。明天，码头见。”
真的想多了？
歇洛克看着房门被关上，他也逐一整理起行李，最后把书桌上的放大镜放入外套口袋。
这一拿，带起了压在镜下的报纸。
里面飘出一片玫瑰花瓣，上面居然还画了一张微笑脸！
谁画的，谁放的，还用问吗！
歇洛克转身看向窗口，对街的那人一定很愉悦。果然，他的预感与推论正确，一开始凯尔西就有赌花瓣的准备。
原本他可以拒绝。偏偏，有一位坑弟弟的哥哥从旁赞同，且定下了最终结果。
“很棒，这就是生活。”
歇洛克捡起笑脸花瓣，想要扔掉，又缩回手将它夹到了笔记本里。他记住这件事了。
**
3月24日。
从巴黎开往米兰的火车，傍晚四点半发车。如果顺利行驶一夜，等明天的太阳升起，上午十点前抵达意大利。
正如迈克罗夫特所言，这一条线路的火车采取了新技术，比英国境内的火车要舒适很多。
再也不用担心，坐火车等于吃一路灰，又没有餐食供应，甚至不能去卫生间的困窘情况出现。
车厢整洁，座位宽敞。
两人一排，四人对座，中间放置一张长桌。
一节车厢十二人。
左八右四人，右侧空余位置，腾出了安放大件行李箱的空间。
凯尔西与歇洛克提前了十五分钟上车，没想到车厢其他人都来了。
再次如迈克罗夫特所言，同乘没有威胁性，还全都是认识的。
华生、卡特坐在一排；黑暗古堡遇到过的年轻古董商杜克，与班纳特先生坐在一排；班纳特太太与她的五位女儿，两两各坐了三排。
车厢里的人气氛和谐地聊着天。
卡特自称休假去意大利玩，杜克是应邀前往埃及博物馆，华生与班纳特一家七人刚好是去参加同一场婚礼。
「这还真是……」
凯尔西看向歇洛克，仅以眼神表示无奈，「你的哥哥，是真的会选车次。」
歇洛克装作迷惑眨眼，「教授，您什么？我是泰伦斯·史密斯，没有哥哥，只有作为表弟的您，兼任我的老师。」
两人在华生与卡特对面坐下，以美国来访师生的身份，并不太积极地加入了群聊。
此时，凯尔西与歇洛克仅有一个期盼
——迈克罗夫特说对了两次，请继续保持，第三次还能预言准确，让他们睡一觉醒来就平安抵达意大利。
“哐哐！”
午夜，十一点。
火车上很多人都入睡了，忽而被紧急刹车给弄醒了过来。
凯尔西看向窗外，点点星光，模糊地照着荒草丛生。火车是行驶到了郊野，不知前方发生了什么，半道忽然停了下来。
“怎么停了？”
班纳特太太迷糊地抬头，“天黑着，难道就到了？”
说到这里，班纳特太太忽的一个激灵，“上帝，我们该不是遇到打劫的了吧？”
“请别胡思乱想。”班纳特先生也醒了，听着妻子的话就开始后悔。他早说不想带着母女六人长途跋涉去参加婚宴。
婚礼的新郎，是他有些年头不见的老友之子。原本他一人前往就好，不必麻烦到一家七口来坐火车。
“我去前面看一看。”
歇洛克起身，示意凯尔西提防车厢内的情况变化。
二十分钟过去，并没有高喊打劫之类的强盗冲入车厢。
歇洛克也从火车驾驶室回来了，请众人稍安勿躁。
“请放心，我们的火车没事，之所以停下是前方的路堵住了。前面的货运火车出了些故障，可能要等一两个小时修复一番。”
歇洛克面无异色重新坐下，凯尔西向他眨眼，「真的没事？」
「我们的火车真的没事。」
歇洛克示意凯尔西安心，又将一张字条递出。
凯尔西打开移开，字条上是歇洛克潦草的笔迹——
‘就是前面的货运火车开到一半，火车头与第一节 车厢突然凭空消失了，后面的车厢只能停在原地。’
什么？！
凯尔西再看了一遍，确定自己没看错。
难以置信，火车头与第一节 车厢怎么突然消失了？