不过两日, 云安果然亲自将信送给黛玉，黛玉道谢，未及命人上茶, 已先拆开信来看。
雪鹭亲自捧了热茶给云安，笑道：“姑娘吃茶。”
言语间只叫“姑娘”，并不提名道姓的称呼, 可见稠密。但这房中诸人，从黛玉的丫头到云安的梅月、荷月皆不以为奇, 若教外人看来, 倒好似她俩个才是嫡亲的表姊妹似的。尤其黛玉向来细心有礼, 像如今这样不请客人坐下不赶命上茶的事在别人身上从没有过，更叫她屋里的人知道她的心——惯来只有亲近之人才不必死究礼数。
虽前因在林家救了杜仲性命、杜仲拜陈先生为师、又护持黛玉一路北上的情分上, 可终究是落在两个姑娘相投契才能处成这般。因两个姑娘处的好, 她俩屋里的人也渐渐同气连枝起来。再加上一个温柔厚道的迎春，贾家竟再无他处比这平明楼里更契合相投的了，俨然是处女孩儿们的桃花源一样。
“我新给父亲做了些针线, 这两日收拾出来仍旧请杜大哥哥托镖行随信捎去。”黛玉看罢了信, 眼眶红红的，却笑了起来。
云安点头, 笑道：“陈先生的信里说林伯父与家里上下人等皆安泰康健，只是担忧你想家, 便与镖行定了契, 以便月月的书信往来……你可安心了罢？”
林如海的信里也写了此事, 杜云安也如此说，更叫黛玉高兴了，她将信贴在胸口，一会叫雪鹤将她给林如海做的鞋拿来包起来, 一时又命雪雁雪莺两个将她在腊八那日亲手浸的腊八蒜坛子取来……支使的大小丫头团团转，连梅月荷月两个也紧着帮忙。
这一屋里正一团和气，姑娘们脸上都带着笑，云安同黛玉将墙上所挂的九九消寒图取下来，这瓶插红梅的“岁岁平安”消寒图系黛玉亲手所画，上图的梅花已经涂红了小半儿。
“还是你的心最灵慧不同，怎么想的来？”云安笑道：“林伯父收着这画儿，指不定如何高兴。”
黛玉抿着嘴也笑：“我涂了这些，父亲把中间路上未填的补上，接着日染一瓣，也就当我们父女俩一同‘珍重待春风’了。”
一语未了，外面有人道：“你们这里做什么呢，这样热闹？”
雪鹭与梅月笑道：“宝姑娘、云姑娘与三姑娘、宝二爷一齐来了。”
黛玉同云安忙道：“快请。”
那四人进来，看到屋中忙乱，案上、几上都散着东西，湘云便笑道：“多早晚的就把年货摆出来了？”
黛玉请众人往西侧暖阁去坐，又命雪鹭雪鹤上茶，这才说：“我往家里写信，随信捎些东西。”
宝钗便道：“我们家常有南北来往的船，若是林妹妹要捎寄东西，只管使人告诉我，我家的船极方便。”
黛玉只说已经托好了人，又谢一回宝钗方罢了。杜云安但笑不语，林家难道没有船只吗，便是每月都派船来往都中和扬州又算得了什么，不那么做只因老谋深算的林如海避嫌而已，这是怕叫有心人往他头上织罗个联络朝臣图谋不轨的罪名。还是上次托杜仲师兄弟‘压镖’送林妹妹上京，才教这老狐狸想起了走镖行的法子，托镖行这等开门做买卖的江湖行当传递信件，本身就摆出了坦荡的态势，况且又有杜仲这等在镖行人面极熟的小辈子侄们在，寄信寄物更是又快又放心。
贾宝玉已站起来到厅中转过一圈，将那些东西一一赏鉴过，才走回来笑问：“那玻璃罐子里装的是什么？”
“是腊八蒜。”雪鹭请他吃茶，边笑答道。
湘云捂着嘴笑：“林姐姐怎的还要将这个捎去不成？怪陋简的。”
云安也笑：“我们几个前儿闹着玩，自己剥的蒜瓣儿，自个儿浸到米儿醋里……这一罐子都是林妹妹亲手作的，送去给林伯父，不为贵贱好坏，林伯父受用的正是女儿的孝心。”
“好有趣，怎么不叫我们！”探春拍手笑道，又问：“怎不见二姐姐，方才我们先去她那边，也不在屋里。”
黛玉和云安都笑：“凤姐姐请她帮忙呢，二姐姐便舍下我两个去帮嫂子了。”
“你们好会弄趣儿！”湘云也觉有趣，说“但凡是咱们自己动手作的，便是一草一纸，也不嫌寒简了。”说着就推宝玉：“什么时候咱们也想个新鲜的事情顽一顽，岂不比镇日赶围棋闲说话来的好？”
宝钗看一眼外厅花几上的玻璃瓮，心道这可不算寒简了，只这剔透的玻璃瓮就是多少人家里都没见过的。
她自想着，就听宝玉起了兴头道：“待到春暖花开，咱们采了新鲜的花朵来，我给你们淘澄胭脂膏子——致远斋前头的院子极大，我们且摆开了阵势，好好顽一回，既得兴，又给你们制出来一季所用的胭脂！况且春日里，飞花漫天，姐姐妹妹们一处弄红品香……老天，好一幅‘春闺妍艳图’！”
他说着，已醉倒在美景里，仰倚着雪松锦的靠背上，兀自喟叹。
湘云喜得无可不可，只愿明日就百花齐开了好弄这个顽，还道：“还要捱到多早晚，如今各处也有好些花，不止红梅白梅，便是牡丹花儿也有，我们不若择一日先作顽一回的来。”
宝玉听了眼睛又一亮。
宝钗忙拦道：“如今治办年事，上下里外，皆是忙忙碌碌的，且不是弄这个的时候儿，况且冻病了不是好玩的。”
探春因笑道：“正是这话儿，过几日除尘裱糊的又得一番折腾，什么好兴致都得给败了。”说着就又指着宝玉道：“二哥哥开春就要往家塾念书去，正是以后要用功上进了，若还弄这种事情，教老爷知道了，岂不得责骂说我们引得你不务正业呢。”
湘云和宝玉大失所望，尤其贾宝玉，此时脸上的表情已经能读作‘痛不欲生’了。
他哀哀叹气：“宝姐姐三妹妹好没趣了，此时又说这个做甚。我只‘今朝有酒今朝醉’罢，快快别提什么功课上进的，没得浊了林妹妹的屋子。”
黛玉只捂着嘴笑，不肯说话。
湘云赌气道：“我们在屋里制一点子来顽，大节下难道老爷还怪罪吗？”
宝钗便握着她的手笑话：“你一门子顽心，也不想想若要用鲜花淘制胭脂，需得多少花呢，是那雪地里的几株老梅够你折腾，还是你要把老太太、太太屋里那几盆难得的牡丹都薅秃了的？”揽过她安慰：“过些日子，桃花满枝丫，玉兰立梢头，各色各样的花儿朵儿都任你选用了，那时候即便你要的这里没有，我也只叫人给你弄来就是了。”
哄得湘云又高兴起来，大家都笑她小孩儿脾气，一时恼了一时又好。却不知除了贾宝玉，其他人或多或少心里都有些感叹：这史湘云正是一脚踢死个麒麟——不知贵贱的大小姐秉性，这冬日里的牡丹何其珍贵，全是地窖火炕的百般伺候出来的‘唐花’，阖府里只有上院和正房里摆着几盆，鸳鸯彩霞几个都小心翼翼的供着，要它在正旦的时候添富贵光彩呢。
“那一卷卷轴是什么？”湘云看到雪鹤和香菱将一卷卷轴放进锦盒里，因问。
“是我们姑娘画的九九消寒图，也要给老爷送去。”
众人命她俩打开一观，见那图上的梅花花瓣已经填染到今日，都盛赞黛玉好巧心。
宝钗叹道：“腊八蒜消寒图，大俗大雅，林妹妹的这一腔心思，能不教人动容。”
暖阁里的年轻男女们皆是感黛玉之心，湘云此时眼圈一红，却滚下泪来。黛玉知她自襁褓中便父母双亡，从小跟着叔婶过活，也忍不住心头一酸，眼眶一热，又怕众人看见了，忙低头自己擦了。
黛玉因她落泪，湘云全看在眼里，当下心里感动，挨到她身边，抽噎着要给她擦眼泪。这两个女孩儿，一个自己脸上还挂着泪珠呢，胸脯子一抽一抽的更咽，就扁着嘴给那个已经止住泪的擦脸了；方才忍住不哭了的那个，被她拿手帕子一招，那泪珠子就跟断了线似的一串串的往下掉，越发叫替她擦泪的这个忙得慌。
本来大家伤感，看到这一幕都合不住，扑哧一声儿，闹得哭不成哭，笑不是笑。
“都不许哭了。”云安是这里头最大的那个，当下就道：“一会子上头传饭，这一窝的红眼儿兔过去，没得吓着别人。”
说的湘云两个也破涕为笑。
当夜，云安铺了纸在桌上，用极细的毛笔将今日的情景描画下来：她上辈子的家长奉行不让孩子输在起跑线上，像一众小伙伴们似的被逼着学过些才艺，画虽不好，可素描却还能看。
“姑娘画的这是林姑娘和史大姑娘？这……太像了！”梅月荷月等都像看西洋景一般，围着桌子不住的啧啧称奇。
杜云安摇摇头，她只会依葫芦画葫芦，什么意境韵味一点不能，也就是时下这种画法少见罢了。
把经历世情趣事画下来，是杜云安早就存想的念头，只是到如今才有闲情逸致的做起来——杜云安自谓有此奇缘来到这世，又阴差阳错的有幸与红楼女儿们相处一回，等老来追忆时，若不将种种趣事画下来，总觉的是白白抛费了这一遭奇遇。
云安听女孩儿们叽叽喳喳的看那副“小姊妹拭泪图”，想一想，又单独画了张黛玉的小像放在一旁，香菱边涮笔边端详那画儿，见上头画的是林姑娘抹着眼泪被逗笑的一瞬儿，不由深为敬服：“姑娘画的跟林姑娘一模一样！姑娘得了空，若肯教我画两笔，便是我的造化了！”这女孩子心里存着一个念想，倘若学会了姑娘的画，自己给自己画一幅，日后散出去，或许天可怜见能被父母亲人看到认出来呢。
云安早知香菱是个好学肯学的女孩儿，当下欣然道：“我只会描这种的，你若想学我自然教你。但若是你想画大雪红梅、春日盛景的那种重意境的画儿，我就不会了，我带你去拜四姑娘为师，她虽小，学画却有成了的。”如今这种照物白描的画儿，是登不上大雅之堂的。
“我只学姑娘的这种！”香菱鼻子一酸，也不瞒着云安，将心里的想头告诉她。
云安一愣，笑道：“傻姑娘，可不许这么的！这一来不就成了官府缉拿人犯的画影图形了么！”当下世风虽还算开明，可对女子仍是束缚苛刻的——杜云安从后世来，这种画图寻人的法子她早想到了，但根本就行不通。要知当下在大庭广众售卖观看的女子画像，不是钦犯就是花魁，倘若叫香菱的画像散出去，还是自己这种极肖似的画法，那即便找到了她父母，她自己也能被唾沫谣言逼得活不下，甚至还可能被宗族送去庙里作姑子。
“我已托了你林姑娘也替你打听着，”云安宽慰她：“你知道的，你林姑娘祖籍姑苏，林老爷又在扬州做官，全是咱们猜测的你可能的家乡。林家在那里的根基深，他门下的家人帮忙，可比你那种漫无边际的撒画像的想头靠谱多了！”
香菱这才知道自己想的简单了，又听了这话，感激涕零，被云安撵去洗脸了。
一时梅月荷月两个上来：“姑娘，天晚了，歇了罢。”
一宿无话。
次日起来，杜云安将那副小像给黛玉：“像不像？”
雪鹭雪鹤都捂住嘴，黛玉也捧着细细端详。
好一会儿，雪鹭喜道：“不若把这幅画也放进信里，老爷才喜欢呢！”
黛玉忙小心折好，亲自放进信封中。
下晌，迎春从凤姐的丹桂苑回来，请姊妹们在三楼吃茶赏景说话儿。
迎春和云安已用了一盏热热的金瓜茶，还不见黛玉来，迎春因问：“林妹妹忙什么？”
不待云安回答，黛玉已进来了，她身后雪鹭雪鹤各抱着一个不小的包袱，黛玉有些不好意思的：“收拾来收拾去，没成想越来越多。麻烦杜大哥哥了。”
云安倒笑了：“不多。我前几日回家替我哥哥收拾去通州大营的行礼，压了又压，还叫我拾掇出满满一炕，我哥哥笑话我，说不若叫他连屋子一起搬去……他说是如此说，到底叫人都包了起来。”
说着，就命叫来杜家自己买的两个婆子上来，又添上林家的管事媳妇，叫紧着送去杜云安兄妹的家里去。
“虽年前送不到林伯父手里，但今儿送去，却赶得上明早发的船，若是顺畅，或许林伯父还能吃上破五的扁食配腊八蒜。”
迎春笑道：“我们浸的蒜少了，今儿凤嫂子不知怎的听说了，叫咱们分她一碗元日蘸煮饽饽吃。”
“我也替老太太传话来了，也说要一碗姑娘们弄的好绿蒜儿。将才宝二爷在老太太跟前说林姑娘泡的蒜又好看又好吃，把老人家馋着了。”鸳鸯从外进来，笑说。
三位姑娘都气道：“他又没吃过，我们坛子都没开呢，外头连一丝儿的醋味都闻不到，他就知道好不好吃了！倘若弄出来的味不好，岂不叫老太太扫兴，叫大伙看笑话！”
“好姑娘们，经了你们的手，不好吃也好吃了！”鸳鸯笑着来拉她们三个：“三姑娘、四姑娘、云姑娘、宝姑娘都在老太太屋里说笑呢，你们也快来！”
于是众人一起往上院里去。
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话分两头，且说杜仲在家接了林黛玉送来的包袱，忙与师弟将他两个给陈师父和林老爷的东西带上，一起到兴隆镖局来。
窝里斗的几个人被张师傅处罚逐出之后，如今勤劳肯干的一些师兄弟们出了头，镖局里头规矩更整肃，倒叫这兴隆镖局倒更上了一层楼。杜仲宋辰两个虽离了这里，众位师兄弟却仍记他们的情，忙忙的将他们的东西装箱封条，应承第一批上船，必定放在最稳妥最好的舱房里。
与师兄弟们说了一会子话，约定了请吃年酒的日子，杜仲宋辰两个才别过了。杜仲因说：“咱们顺道去酒铺里一遭儿，问问那掌柜的，明日将最后一批药酒给他们就完了心思，我们也正经准备过年了。”
宋辰欣然应下，叫刘三驾着马车自己家去，两个年轻小郎君就往酒铺走。都是高高的个儿，腰板挺直，行动间利索有力，脸又俊，穿着打扮也体面，这么一双小后生走来，怎么不引人注目。这师兄弟两个一行走，大爷大妈就一行看，连街上的小媳妇大姑娘也频频‘不经意’的扫过来又瞄过去的瞧，亏得宋辰右脸上有那块跟伤疤似的胎记，才没叫好事的叫住打听他二人家住哪里，可有婚配。
西侧绣铺里几个女孩儿相携出来，正看到两人路过，其中一个颇为大胆，下死眼把宋辰盯了两眼，她那小姊妹们就推她，一群姑娘吃吃的小声说笑。
一个说：“芸娘，不如咱们跟着些，瞧瞧往哪儿去？”
那叫芸娘的有些意动，扭捏两下，就被一群女孩儿簇拥着掉在后面了。
这街市是南北东西交错的几条儿，背后嘻嘻闹闹的声音却一直在，杜仲宋辰两个不是聋子更不傻，师兄弟两个就转进旁边铺子避让了片刻出来，那群小娘子们仍未散了。两人暗自皱皱眉头，杜仲脚下更快了几分，宋辰却顿住脚，冷冷的向后瞥过一眼。
“呜！”一个女孩儿惊出声，忙死死握住自己的嘴。再看那个芸娘，正正好的将宋辰整张脸都看见了，与他的眼神相比，那右侧脸颊的胎记都不算吓人了——芸娘只觉跟鬼对看了一眼似的，哆嗦半晌说不出话来，脚就跟被钉在地上一样，这日直到回到自己家里腿都是软的。她家正是这条街上卖吃食的一家小食店，前面做买卖，后院自家居住，她娘看她不似往常爱笑爱说，便问女儿。芸娘便问见没见过一个右脸上有疤的年轻男人，“怕人的紧，跟鬼似的……”。谁知还未说完，她娘一拍大腿，直说：“那是个财神公啊！这些日子最红的那什么长春酒就是他们家的，听说还未有婚配，诶唷，要是咱们家能攀上这门亲，可就祖坟冒青烟行了大运喽！”把个芸娘气的吓的直哭：“若教我嫁这样的人，我宁可一根绳儿套脖子上了了，也不白活着受罪！谁知道他吃不吃人肉！……”
“把你这神情收收。”杜仲听到一水儿的抽气声就猜到发生了什么，他无奈回身，边拍拍师弟的肩膀，一边儿警告似的环视一周，把那些个看向宋辰的目光给逼回去。
杜仲还是找甄瑳报仇那次才真正染了血的，可宋辰比他还小，当时却像已稀松平常了。后来杜仲才知道他虽出身辽东望族，可辽东一带野兽和匪贼都多，当地民风粗犷，遭遇狼群时便是个小童都敢拿起匕首短刃拼命，宋辰因生父早亡，更是早就沾过血的。沾过性命人血的人才会有的那股子戾气，寻常汉子尚且受不住，更不提一群小姑娘了。杜仲觉着没当街吓哭别人，已经侥幸了。
宋辰倒不觉的有什么，他是惯来如此，最擅长用这种阴郁狠戾的眼神吓退那些烦人的打量议论。见师兄示意，料街上的这群闲人不敢再跟着他们，宋辰就又变成那个面无表情木木呆呆的宋辰了。
杜仲揪着师弟，赶紧快步走了，免得一会后头那些人回过神哭起来不好收场。师兄弟两个忙着脱身，没注意他们才走过了这处街市与都中主路的交叉处，把那几个小娘子吓住时她们正好儿挡在大路上，叫那条路上几个骑马的路人将方才的情形都收入眼底了。
“老爷？”一个长随打扮的壮汉问。
王子腾把玩着马鞭，远远望了一眼两个小子进去的那铺子，眯着眼睛问：“酒仙居？”
那长随也望一眼，随即道：“酒仙居的酒是都中头一份儿，他们的药酒也好，府里买办每月都从酒仙居定些上等的来，许是您看到过他家的笺子？”
王子腾点点头，他不过是看那两个小子年岁不大却有点儿气势有些稀奇罢了。
“酒仙居最近才上了一种周公百岁酒一种长春酒，听说极好，尤其长春酒据说是仿的宫里的方子……”那长随觑着王子腾的神色说。
王子腾哂笑：“哦？难道府里不曾置办？”
那长随就不知道该怎么回话了，哼哼嗤嗤的憋出一句：“小的听闻这长春酒颇受太太奶奶们喜欢……”这不是太太病了么，老爷常不着家，大年节下不想法子哄哄——这长随家有贤妻，他个耙耳朵对此道甚是精通。
王子腾用马鞭子指指他，大笑道：“那老爷就亲自买一坛子回去！”
说着便纵马小跑过去，他的几位随从忙跟上，惹得这条商铺林立的北街上的行人忙忙躲避，登时尘土扬起。
才到这酒仙居门口儿，当头就碰到个掌柜打扮的人笑着将方才那俩小后生送出来，一面走还一面客气说话。王子腾挑挑眉，这倒有趣，难不成还是个大主顾不成。
杜仲正与掌柜的寒暄，余光瞟见王子腾等人，先入眼的却是马腿上的一处印记，心想：这烙印？是军中的马？
抬头正与马上一雄壮威严的中年人对视。杜仲心中揣量一番，看着的确像个军爷，便微微拱手示意，随即向酒仙居掌柜告辞去了。
王子腾虽未着官服蟒袍，可遍身华贵，更别提他身下这马极神骏——寻常武人看到他，不多打量他一眼，也得多看骏马几眼罢？这两个小子倒奇了，一个看一眼拱拱手，一个连头也没抬。
走出几步，杜仲回头，看的却是马蹄子，果见一匹马抬腿时露出的马蹄铁上有个标记——“军马。”杜仲轻声对师弟说。
宋辰点点头，师兄弟俩便头也不回的走了。
“老爷，那两个小子说‘军马’。”这时，最后面的个不起眼的小个子随从禀告。
王子腾微一颔首：“无妨。”他对偶然遇到的两个小卒子不感兴趣。
只是拎着一坛长春酒回府后，眼见后街热热闹闹，一路上都能听到孩童们嬉闹的声音，府里却冷冷清清，王子腾不免长叹一声。这时管家王福上来禀告近来府里的事：“……太太静养安神，小姐也病了，太医开了方子，说小姐体弱，今冬最好不要出屋子，谨防受寒。”
王子腾又叹一声，更觉寂寥。不知怎的想起方才遇到的那两个小子，不免有些羡慕两兄弟的父母，不说两个后生看着教养的不错，就说家里有这样两个半大的淘小子，该是何等热闹？