午夜梦回, 孟阳忽然失眠，翻身坐起靠着窗子赏荷花时，不免回想起自己截至目前为止的短暂人生。
忘了曾经听谁讲过, 当一个人开始回忆过去, 就证明他老了。
老不老的，孟阳自己说了不算, 可现在再回想起以前的岁月，总有种沧海桑田的荒谬和不切实际。
人还是那个人, 但总觉得……判若两个。
穿越湖面而来的晚风沾染湿气, 颇有几分凉意, 吹在身上倒比白日间多了些清爽。
月光如水, 衬得下头大片大片的荷塘悠悠泛着光，刷拉拉响成一片。
白天下的雨还没干透, 许多荷叶上托着大颗大颗水滴，都在银色的绒毛上滚来滚去，似夜幕下鲛人吐珠。
偶尔风比较大, 荷叶被掀翻，上头的水珠轻轻坠入湖中, 黑夜中便有零星的声响传来。
孟阳脑海中闪电般回溯出无数关于月夜、荷塘的诗句, 迎着带着淡淡荷花香的晚风, 轻轻闭上眼睛。
刹那间, 斗转星移, 时空变换。
当初的孟家小爷天资聪颖, 傻子都会说一句“来日必将为国之栋梁”, 可谁能想到，造化弄人，一夜之间, 大厦倾颓；
再后来，他游走各方，数次濒死，又数次硬生生扛过来，体验了绝大多数世人都没体验过的乞丐人生；
再后来，他定居桃花镇，本以为会就此坐看日出日落，安安稳稳了此残生，却不想因缘际会，结识了江湖朋友……
时至今日，他也随着江湖朋友走过三山五水七、八地，见识了以前不曾见识的风景，经历了许多，或者正要经历许多曾经想都不敢想的事情。
若放在十五年前，有人告诉孟家人，被他们寄予厚望的小爷有朝一日会随人做些非法的勾当，不必主人，下头的仆从先就大棍子给他打出去了。
孟阳重新睁开眼睛，对着漫天繁星轻轻叹了口气，又带点窘迫地抓了抓手指。
也不知家人在天有灵，知道自己今时今日的“出息”，会不会生气。
不过他马上转念一想，其实父母从未逼迫他一定要如何，说的最多的就是“平安喜乐”四字。若他们泉下有知，见自己现在活蹦乱跳，甚至还有本事伙同同伴一起“劫富济贫”，一定会放心的吧？
嗨，我还活着呐！
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次日一早，白星和廖雁果然去衙门揭榜，又找相关人员详细问了赏银具体兑换事宜，这才在众目睽睽之下离开。
回到客栈后，三人又一起吃了顿饭，这才收拾行囊，午时刚过就退房、出城。
不过短短半个时辰，上到吃过他们苦头的众衙役，下到玉湖山庄，都知道三个煞星离开，再次启程去捉通缉犯去了。
却说三人出城后直奔码头，早有提前商议好的船只等候，众人沿着长江又走了一段，然后汇入京杭大运河，准备沿途北上。
这几天他们商议过几次，都觉得出来这小半年也玩的差不多，什么没吃过的也都吃了，没看过的也都看了，一色白墙黑瓦小桥流水，俨然已经有些腻味。
再往下天气越来越热，继续南下不是什么好主意，倒不如暂且家去歇歇。
廖雁早不耐烦南方湿热，难得给了“狐狸精”一个好脸色，“你倒说了句人话！回头去塞外，老子领你看看雪山、草原，天上飞的鹰、地上跑的马，那才叫美！”
江南腻腻歪歪的，又潮又湿，怎么比得上草原和雪山！
人嘛，总还是觉得故乡最美的。
孟阳兴致勃勃地答应了。
他决定了，从今往后的人生都这么办吧，攒攒钱就出来四处游玩，累了就回桃花镇歇脚！
三人沿水路逆流而上，走了约莫半日后靠岸歇息，孟阳就对那船家道：“我们要在此地游玩几日，你自去歇息吧。”
那船家收了银子办事，乐得自在，自去城中做耍不提。
这头孟阳安排好，白星和廖雁又检查一遍装备，约定好大致往返时间和暗号，这便骑快马沿小路重新往杭州城去了。
虽然绕了点路走旱路，但阿灰和大黑马难得肆意奔驰，恨不能撒开四蹄原地起飞，速度竟半点不慢。
早起离开杭州城，再回来时，也不到亥时（晚上九点到十一点之间）。
本朝没有宵禁，只是每日早晚按时开关城门，城内依旧营业。杭州自古以来就是商业和文化重地，多有豪商巨贾、文人雅客云集，自然颇多销金窟，每每彻夜经营，客人往来如织，直把黑夜都映做白日。
对普通百姓而言，城门一关万事休矣，但对部分不把规矩礼法放在眼中，偏又有那个本事的江湖客而言，高高的城墙不过是纸糊的。
所以说，公门中人厌恶江湖客并非没有缘故，法外狂徒嘛！
两人先找地方寄存马匹，又相互乔装打扮一番，这才找了个事前观察好的，守备力量最薄弱的地方□□入城。
而只要进了城门，就什么都好说了。
正经客栈住宿需要身份文书、路引等实名登记，但总有那么些地方不需要，比如说青楼楚馆，甚至是朝廷睁一只眼闭一只眼维持下去的变相赌坊。
严格来说，这里没有专门供给住宿的房间，原则上不允许住宿。但这类场所都是傍晚开门，白天关门，我们打开门做生意，客人来了忽然不想玩，专门花银子挺尸……我们管得着吗？
白星和廖雁熟门熟路摸进青楼，花银子开了个包间，进去之后闷头就睡。
今天光赶路了，体力消耗太大，必须得养精蓄锐，明天才好干大买卖。
老鸨龟公见钱眼开，最喜欢这种白扔银子不干事儿的客人，自然也懒得多问。非但不问，甚至回头衙门例行盘查时，还会帮忙遮掩：开青楼也是要有官府文书的，多少窑姐儿，每天接多少客人、收入多少，那都得按时交税，像这种借地方睡觉或是办黑色买卖的，自然上不得台面，也就意味着……纯赚。
别看她们笑语盈盈迎来送往，可谁知道究竟有多少人是真心来嫖，又有多少人是来挂羊头卖狗肉，干些见不得人的勾当？
这种地方鱼龙混杂，一夜过去，就不知要多多少害人家破人亡的买卖呢。
常年混迹江湖的人都具备某种惊人的自我调节功能，他们可能一连三天不睡，也可能一睡三天；可能三天粒米不进，也可能瞬间饿死鬼投胎。
总而言之，一切为了更好地活着。
白星和廖雁一口气睡了一整日，中间没有任何不长眼的人进来打扰，一觉醒来，颇觉神清气爽，精神足得简直能打死一只老虎。
两人这才叫了水洗漱，又叫了饭菜。
住在高档青楼还有一个寻常客栈没有的好处，那就是任何听上去匪夷所思的要求都能得到满足。就好比给银子之前，白星要求屋子里没有一点味道，那老鸨真就给他们找了这么一间屋子。
多么神奇呀，虽然身处青楼，但这里头非但没有香喷喷的脂粉味、饭菜和酒香，甚至就连街上常见的花香味都没有。也不知他们用了什么法子，门内的世界仿佛一片虚空。
是空气的味道。
除此之外，这里多得是常人难以想象的好东西，天上飞的、水里游的，只要你能叫出名字，他们就有法子替你找了来。
在这里，廖雁甚至发现了几种他在西域都求而不得的烈酒！
但是想来嗜酒如命的他没有喝。
今晚要去办大事，任何可能暴露自己行迹的行为都不被允许，而饮酒会沾染酒气，绝对不行。
两人飞快地用饭，吃到七分饱便放下碗筷，重新漱口，换上夜行衣和面罩，推开窗子翻了出去。
他们的动作是那样轻盈灵巧，踩在屋脊上竟没有发出一丁点儿声音，如同夜幕下的两道鬼影，悄然融入夜色中不见了。
此时华灯初上，街上熙熙攘攘，满是往来的行人。
空气中浮动着繁复的味道，飘荡着各色叫卖声、欢笑声……而白日繁忙的衙门一条街却已经悄然安静下来，长长的街道上空无一人，除了偶尔经过的巡逻队伍之外，简直静得不似人间。
杭州最近没有大案要案发生，而且最近既非科举时节，也非秋收或年底盘点，钱粮入库时，衙门内部没有任何有价值的官方财物，巡逻力量相对单薄。
白星和廖雁其实很少一起行动，但他们之间似乎有某种神奇的默契，只需要一个眼神、一个手势，就能领会对方的意思。
两人对视一眼，在大片绵延的阴影中潜伏，鞋底和地面接触时没有一点动静，似夜间巡游的鬼魂。
杭州最近的日落时间都在酉时、戌时相交前后，而本地人酷爱晚间娱乐，往往要玩笑一段时间再入睡，所以上/床时间要比小地方的人晚大约半个时辰。
根据过去一段时间白星和廖雁的总结发现，本地人在寅时前后睡得最熟。
接下来他们要做的，就是等，等寅时到来，等巡逻替换。
江湖上总有很多传言，有的有用，有的却非但没用，反而容易送人西去。
江湖人嘛，总不爱循规蹈矩，难免干点夜间潜行的营生，所以时间长了就有人说，潜入的最佳时机是两班巡逻队交接的时候，那时他们的注意力分散，最不容易发觉。
但让白星和廖雁来说，当初讲这话的人一定没存好心，纯粹瞎扯淡。
首先，巡逻交接就意味着一共有两队人马同时在现场，平白多了一倍的眼睛，就算人家傻，也不瞎吧？
其次，来接班的都是休息饱了的，他们的精神和身体状况都处在巅峰，这不是找死吗？
所以实际上守备最松懈的时候，就在前一班巡逻人员快到时间，后头一班还没来接应时。此时只有一班筋疲力尽的守卫在，他们的精力已经被消磨殆尽，而想着马上就会有人来替换，警惕性本能地就会放松。
估摸着时间差不多，眼瞧着那几个衙役先后打了几个哈欠之后，白星和廖雁就飞快地蹿了出去。
衙门的墙并不算高，对他们来说也不过是一个纵身的工夫，那几个打哈欠的衙役还没回过神来呢，人影儿都没了。
根据各地风土人情，地方衙门的装潢和修饰虽然略有不同，但基本构造都是一样的，像县衙只有三进，州衙则有四进，府衙就有五进。而除了本身纵向进深之外，各大衙门还会根据自己的实际情况东西横向扩充出来几个跨院，用作下属办公和案卷文宗的存储之地。
杭州知州衙门就是如此。
白星和廖雁来之前都摸清了，州衙正面主建筑从外向内一溜儿分别是大堂、二堂、三堂和主人所用书房、住宅后院，由外向内越来越私人。左右两侧扩充的跨院则是日常下属官吏们办差和储藏文档的所在。
大部分办公地常年人来人往，隐蔽性非常查，且不说知州包明杰有没有机会私藏赃款赃物，就算成功了，也很容易被人发现。
至于后院私宅么，若算上下人杂役，每日经过的人也不少……
所以数来数去，只有包明杰本人拥有随时出入的权力，并且不易被人发现的地方，统共也只有书房罢了。
哪怕隔着面巾，白星也能看见廖雁眼中翻滚的得意，她忍不住刺了几句，“哪儿就是你的功劳了，可怜就这么巴掌大点儿地儿。”
包明杰倒是想找地方啊！关键是他找得到吗？
包明杰倒是挺警惕，内宅护院们的功夫比外宅好太多，几乎能挤进江湖二三流，看得廖雁手痒痒。
“呸，大好男儿竟与这贪官做走狗，倒不如让爷爷割了那头去！”
白星狠狠瞪了他一眼：你要钱还是要头？
廖雁飞快地挣扎了一息：要钱！
还有所谓的江湖经验说，潜入之后为防被人发现，一定要将守卫打昏或是打死，这肯定也是扯淡。
但凡守卫，往往彼此之间互有联系，若把人放倒了，要不了多久就露馅儿。到时候人家在外面悄无声息给你包了饺子，都不够下锅的。
具体详情可以参考当初他们在兰和山谷之外的血战。
至于来之前孟阳抱着小本子问的什么“投石问路”“学猫叫”之流，更是无稽之谈。
三更半夜的，突然哪儿飞出来一颗石子，那不明摆着有问题吗？
还什么“谁在外面？！”“喵~”“啊，原来是只野猫！”……
当时廖雁的白眼简直都要翻上天，“你家猫还能跟你一问一答的啊，你都看的什么乱七八糟的话本子！赶紧烧了！”
孟阳反复确认之后，还颇为失望，眼底仿佛有什么长久以来坚持的名为希望的光芒破碎了……
白星和廖雁小心绕过巡逻侍卫，直接翻身上了走廊上方的廊顶，用一手壁虎游墙的功夫顺着来到书房外，然后趁机钻入。
书房内一片漆黑，自然是不敢点灯的，两人缩在角落静候半日，待眼睛差不多适应黑暗之后，这才猫着腰站起身来，然后齐齐暗骂一句：
这狗日的包明杰，是他娘的书贩子吗？
目光所及之处，满满当当都是小山般的书海！
两人飞快地对视一眼，都发誓在黑暗中看到了对方脸上的震惊和窘迫。
这倒是疏忽了，当初他们就曾亲眼目睹孟阳书房内藏书的壮观，想来这包明杰虽然是个贪官，但毕竟是数十年寒窗苦读正经考上来的，拥有的书籍肯定数倍于孟阳……
这却从何找起？