众人在江上玩了一整日, 不知不觉夜幕已近，但见一轮余晖只从遥远的西面山巅上露出一角，却把大半边天空都烧成轰轰烈烈的紫红色。
天空的颜色又倒影到江面上, 将原本青色的江水渲染成一汪流动的火焰。
两岸的树木本是绿油油的, 此时却又被压上一层紫红，顿时变成一种言语难以描绘的瑰丽色彩, 放眼望去，平添三分妖冶。
船家就神神秘秘道：“此处人杰地灵, 山石不知历经多少岁月, 吸收日月精华, 早有人说内中有精怪呢！”
庄秀秀何曾听过这样的话, 一时被迷住，忍不住追问道：“当真？”
“自然是真的！”船家肃然道, 又停住划桨的手，示意大家屏气凝神，细心聆听, “听，这会儿太阳还没落山呢, 那些个小鬼儿就按奈不住啦！所以呀, 天黑之后还是别进山的好, 不然保不齐什么时候就被精怪摄去魂魄……”
众人都下意识随着他的动作侧耳倾听, 果然听到似有呜咽之声从山峦之间传出, 那声音说不出的凄婉, 仿佛有什么东西在抽噎, 又好似野兽捏着嗓子啼叫。
庄秀秀顿时吓出一身鸡皮疙瘩，本能地抓住白星，“好姐姐, 我怕得很。”
白星面无表情道：“世上哪有什么鬼怪，不过是晚风为山势所迫，骤然改变风向，或是穿洞过林，夹磨所致。”
她从小在山间长大，几乎夜夜都是伴着这样的声音入睡，若有鬼怪，早就被吃了不知多少回了。
不过山神么，或许是有的吧。
可既然是神明，那么决计不会无缘无故伤害无辜之人。
只要不做亏心事，又何须害怕？
经她这么一说，上到庄秀秀，下到庄家跟来的侍从，也都想起来民间有不少贩卖什么“乐曲奇石”的事情，顿时觉得不怕了。
倒是船家听着这样的传说长大，对此深信不疑，见白星言辞间没有一点敬畏之意，颇有些激动，“小姑娘家家的，莫要这般……鬼神要怪罪的！”
白星斜眼瞅了他一下，哼了声，“若是真神，自然没有这般小气。若是鬼怪，哼，再坏还能坏过人心么？”
管它是鬼是怪是人，来一个杀一个，来两个杀一双！
船家：“……”
人不大，脾气还不小！
不过这话倒是说得通透。
尤其是庄秀秀，联想起胞兄的遭遇，不觉黯然神伤。
是啊，大家为人这么多年，从不曾见鬼神为难，可偏偏是人……
夜间江面风大，中心处掀起的浪花足有一人高，瞧着就叫人心惊胆战。
附近游玩的画舫游船往往体大而轻，载重不够，根本不敢在这种环境下肆意行驶，故而都小心翼翼贴着江边走。
倒是那些需要连夜赶路的商船，吃水沉重，构造也格外结实，除了入不得海，等闲大江大河的风浪也奈何不了它们，非但不减速，反而趁着呼呼的夜风仰起船帆，箭矢一般穿透夜幕，飞快地朝着目的地奔去。
大抵这世上被公认为美的事物都有其共同之处，那就是无论何时何地何种情况，都是赏心悦目的。
就如那太阳，初升时的光明灿烂，坠落时的奋力一搏，都令人触目难忘；
像那美人，浓妆淡抹总相宜，哪怕就是蹙眉、落泪时，也是惹人怜爱的。
又如此时的长江。
余晖渐渐烧尽了，江上肉眼可见的暗下来。
大约是刚听了船家什么鬼怪故事的缘故，庄秀秀心里多少还是存了点儿底，总觉得两岸怪石奇树都开始再阴影中张牙舞爪起来，仿佛潜伏的怪兽，随时都可能扑上来。
她摸了摸胳膊，“船家，掌灯吧。”
船家却笑着道：“不急，不急，小姐且等等。”
等等？等什么？
众人正疑惑不解间，突见远处岸边一阵灯火摇曳，紧接着，火光骤亮！
再然后，仿佛那火光会传染似的，差不多每隔两丈远，岸边就会燃起一大团火把！
刚还漆黑一片的岸边，好似突然苏醒了两条火龙，那火龙熊熊燃烧，蜿蜒着、扭动着，一直一直钻到远处悬崖里消失不见了。
也不知谁带头，众人都齐齐哇了声。
他们目瞪口呆地看着，大睁的眼底闪动着奇异的神采。
好厉害！
船家得意道：“好看吧？”
众人齐齐点头。
这可真壮观！
“白日的长江好看，但夜游更有一番韵味，所以本地官府早就沿岸搭建火台，每天入夜后点燃，既为往来船只引路，又可供本地百姓游玩。”
船家摇头晃脑的解说道。
长江乃天堑之一，心向往者不知凡几，几乎日日都有无数外地游客特意赶来观看，可若只看白日，岂非可惜？
于是众人就眼睁睁的看着，看着那燃烧的火龙宛如开启的信号一般，原本灯光暗淡的岸边酒家，全都燃起巨大的红灯笼！
无数灯笼瞬间撕破夜幕，照亮了下方盈盈水波。
晚风袭来，波光摇曳，搅碎一池倒影，好似岸上的风景和酒家也跟着晃动起来。
孟阳不禁拍手叫绝，赞叹道：“确实如此，夜景当真丝毫不逊色于白日！”
他觉得自己现在又能写了！
船家一边指挥靠岸，一边朝东努了努嘴儿，“顺长江而下，七日之内就可到南京，若遇顺风，三五日也是有的。由南京顺大运河南下，便可到达苏杭……”
若要换做陆路，颠簸不说，更要穿山绕河，少说也得一两个月，相差何止数倍！
庄秀秀一听，双目一亮，转头对白星道：“白姐姐，你们不是说要去杭州看荷花么？不如咱们过几日就去吧。”
咱们？
白星失笑，这丫头是真的野了啊。
却见孟阳先摇了摇头，“不妥，庄姑娘，你出门前与家人约好十日之内必回，也只是来登塔，本来咱们路上走得慢了，要晚归几日已经不妥，若再突然改道去外地，岂不更叫人担心？”
庄秀秀本也是一时心血来潮，听了这话，顿觉失望。
她也知道这样不好，所以并未坚持，只是叹了口气，“那罢了，千里搭长棚没有不散的宴席，既如此，好歹叫我好好送了你们。”
孟阳又笑了，“看荷花也不急在这一时，大家一起出来的，自然也要一同回去。”
原本大家来时，人多势众，又有白星和廖雁两个身手过人的侠客压阵，自然高枕无忧。可庄家毕竟树大招风，庄秀秀又是两边唯一的女孩儿，长路漫漫，难保没有人起歪心思。
若只叫她孤身一人返程，别说她自己心中没底，就是孟阳三个，也不忍心。
再说了，原本来时说好的就是玩，若他们直接从这里南下，岂非不告而别？既非君子所为，也对不起庄家上下用心招待他们的一番心意。
做事，还是有始有终的好。
庄秀秀自然是愿意多跟他们相处一段时日的，听了这话，不觉大喜过望，旋即又有些赧然道：“不会太麻烦么？”
从云间府到这里，一个来回要好多天呢，怪累人的。
廖雁啧了声，“若老子的马撒欢儿跑，这三成时间都用不了！”
说着，又白了庄秀秀一眼：都是这些风吹就倒的娇小姐，骑不得马、走不得路，慢吞吞老鳖也似。
庄秀秀被他说得满脸通红，不过也知道这人刀子嘴豆腐心，也觉欢喜。
白星自然也是这么想的，于是事情就这么决定下来。
说话间，画舫已经停靠在岸边一家酒楼的后面水门，早有机灵的伙计上来迎接，“贵客里头请，天黑，当心脚下！”
这好大画舫他们老远就瞧见了，才刚还在讨论会去谁家用饭呢，可不就话赶话到了自家？
这般气派的画舫，想必坐的人都是不缺钱的，若伺候周到了，保不齐赏银都能赶上一个月工钱呢。
得知还能跟小伙伴一起回家，庄秀秀心情大好，竟直接从荷包里掏了几个沉甸甸的银锞子丢过去，“好机灵鬼儿，赏你们的。”
那几个伙计忙上前接了，就地分了一人一个，上手略一掂量，一个足有一两多沉呢！
这可比工钱多多啦！
“谢姑娘赏！”
“姑娘真是人美心善！”
“仙女儿您这边请，当着硌着脚~”
有钱能使鬼推磨，这话一点都不假，几个银锞子一出去，酒楼伙计们越发笑得见牙不见眼，恨不得直接就地将庄秀秀这尊散财童女供起来，日日清香三柱拜着。
庄秀秀被逗得哈哈大笑，对白星笑道：“白姐姐，出来玩真有趣。”
家里可没人敢这样明晃晃的拍她马屁。
白星呵呵两声，心道这是你有钱。
若是没钱……
想到这里，她本能地将视线转到某人身上。
廖雁：“……”
看屁！
他们进到酒店里去时，一楼已经坐满，二楼倒还有空座，不过都是雅间，进去哪怕不消费也要交二两银子，所以去的人少，倒还空着几间。
来的除了极个别选手之外，大都不差钱，所以庄秀秀本着半个东道主的意思，张口要了最大的包间，众人鱼贯而入，临窗赏景，果然另有一番滋味。
所谓南北方，多以长江为界，时间一长，自然有南北人氏杂居。
就连这家酒店里，也坐满了来自天南海北的客人。
有寻常百姓，有来附近办事的，也有专门过来游玩的富家子弟，还有……江湖客。
庄秀秀正兴致勃勃听酒店小二介绍招牌菜，孟阳则主动承担起替大家倒茶的任务。
他日常生活虽然清贫，但对茶艺一道却十分熟悉，当下又冲又泡，自有一番韵味在里头。
白星托着下巴看得出神，只觉得他简直比外头的夜景还要动人。
有小二进来上招牌茶点，包间门一打开，白星忽然就听到几声断断续续的讨论传来：
“……白鹞子和折翅雁，鬼晓得怎么跑到云间府来！”
“……兄弟们……跑了老远，连根毛都没捞到。”
“莫说这话，好歹还有命在！”
“那倒也是……袁明命还真硬，没死不说，竟又要张罗着来云间府开分局了？”
白星不动声色地喝着茶，看似怔怔出神，实则留心分辨对方话中的关键字眼。
是南方口音，应该是跑来支援红枝镖局的，莫非是当日被自己放跑的几人？没想到又在这儿遇上了。
袁明……开分局？
是要把黑风镖局的买卖扩展到云间府吗？
本以为他遭此大难，少说也得休养生息几个月，没想到这么快就有动作了。
不过略一想，倒也在情理之中。
之所以有这次的风波，就是因为袁明这些年担心摊子铺得太大，所以有意放缓扩张步伐，转而培养儿孙，导致毗邻长江的几个府城没有黑风镖局的人，以致于失了先机。
江湖江湖，凭的就是一口气，借的就是一分势。
若袁明就从退缩，黑风镖局瞧着没有伤筋动骨，可内里凝聚的那口气也就要散了，从今往后，必然一败涂地。
他在这风口浪尖毅然决定开辟分局，不仅是做给红枝镖局看，更是做给整个江湖看：
我袁明没死，黑风镖局没倒！
白星跟袁明本人没有什么交情，可思及此处，也不禁再次感叹，着实是一条好汉。
忽听廖雁嘿嘿笑了几声，摇头晃脑道：“看来，是谈判好了。”
显然，他也听到了。
当天夜里，大家就都住在这家临江酒楼。
一般这种依水而建的酒楼都分两个部分，一栋建筑作提供住宿的客栈，另一部分则像正常酒楼那样待客。
临江而居，伴随着哗哗的浪潮声入眠，真是说不出的惬意。
一夜好梦。
第二天一大早，包括孟阳在内的几个人都开始迈鸭步。
没法子，昨天大家玩得实在是太疯了。
清早就起床不说，又接连往返九层高塔，共计近千级台阶，当时虽然因玩性大起而忽略身体的疲乏，可后续谁也没有好好休息，反而又跑到画舫上游长江，中间甚至还不止一次靠岸……
于是经过一整日的闹腾和一整夜的发酵之后，姗姗来迟的酸痛终于侵袭了所有人的四肢，只不过白星等习武之人早就习惯，这点疲乏对他们而言根本不值一提。
可对孟阳等人而言，着实折磨。
眼下别说再出去玩了，上茅房是蹲下、起来的过程都仿佛要撕裂腿根！
太惨了！
孟阳发誓自己从白星眼中看到了稍纵即逝的“你不行”，顿时越加羞愧起来。
昨天晚上烫脚时，他愕然发现自己脚底板上磨起来好几颗亮晶晶的水泡，整双脚都又红又肿，宛若猪蹄……
被刺破的水泡这会儿还没长好呢。
“我，我以后会努力锻炼的。”他很小声的说。
白星抿了抿嘴，摇摇头，“其实你这样就很好。”
我可以保护你呀。
推门而入的廖雁适时“呕”了声。
他也不知自己为什么要这样，反正就觉得吧，眼前这一幕让他很不适！
极其不适！
不多时，庄秀秀也踉跄着过来，满面羞愧道：“白姐姐，我真没用，今天不能跟你们一起玩了。”
她一个金尊玉贵娇养大的小姐，以往一天下来都走不到两百步，真不知道昨天怎么坚持下来的！
昨儿晚上梦里她都在爬楼梯，太可怕了！
于是，今天就休息一天，有意愿的各自单独活动。
也是他们运气好，刚吃过早饭没多久，竟又开始下雨，不少原本还打算去爬九层高塔的客人都开始骂骂咧咧的。
这里距离九层高塔说近不近，说远不远，一般都会选择步行，可这个鬼天气若步行的话……江边风大，雨都是斜着下的，等到了那里，估计半边身子都要湿透了。
许多时候，人的快乐其实很简单，比如说你有的，别人没有。
就好比，现在。
白星的心情莫名其妙好起来，于是转身找客栈借了蓑衣斗篷，骑上阿辉入城去了。
她对黑风镖局的事情稍稍有那么一点在意。
出门前，她似有所差，本能地扭头往二楼看去，就见廖雁正跨坐在窗台边，手里还擎着一只青色酒壶。
白星朝房间里一歪头，意思是你帮忙照看着。
廖雁翻了个白眼，懒洋洋嗯了声，抬手就灌了一口酒。
白星眨眨眼，忽然道：“你有银子吗？”
廖雁的动作僵了僵，突然恶作剧得逞一般道：“我让店家记在你账上。”
白星：“……”
穷鬼环绕着我！
阿灰已经很久没有单独跟小主人出门了，一路上乐得不行，连毛茸茸的雨丝都不觉得讨厌了。
地区差异体现在生活中的方方面面，就好比这个雨水，就好比街边的摊贩。
在北方，除非烈日炎炎的季节，否则一般是瞧不见遮挡物的，但在这里，那些摊主们就像出门要带银子一样，将雨棚视为必需品。
比起云间府，这里显然更像江南水乡，连空气都是水濛濛的。
入城之后，白星就忽然感到一阵悲伤：
她觉得自己刚在云间府勉强锻炼出来的一点交流能力，换到这里，又白瞎了！
鬼晓得为什么只隔了几日路程，方言就完全听不懂了？
“白姑娘？”
白星正茫然间，却忽然听到背后有人叫自己，扭头一瞧：
“二当家？”
裴怀！