长江黄河乃本国闻名的两大天堑, 两岸危崖耸立，各色怪石嶙峋；内中河水滔滔，昼夜奔腾不息。
都说“活人难渡, 飞鸟难行”, 意思是哪怕你水性再好，奈何水深河阔, 也是游不过去的；就算鸟儿飞得再高，中间也是要歇一歇的。
而越是这样艰险的地方, 越有人想去瞧瞧。
故而在两条大河附近, 颇多名胜古迹, 也有今人专门修建的高楼庄园, 都是预备人赏景的。
自从出去放了一回风筝后，庄秀秀整个人就野了, 几乎每时每刻都在巴望着去看长江。
她甚至还连夜打发人出去买了许多游记话本来，专门翻到写长江的部分细细品读，在脑海中一遍遍回味。
长了这么大, 她还没出过远门呢！
此去南边的九层高塔，若乘马车慢行, 往返少说也要七、八日, 势必要在外留宿的。
且不说庄文兴到底怎么说服弟弟和弟媳, 对侄女儿一行人外出游玩的事情, 他却也是谨慎到了骨子里。
路上有两处庄家的宅院, 略可以住一住, 至于其他时候, 也早就派人先行一步，去当地最好的酒楼饭庄打点……
就连跟着的人，也都是兄弟俩手底下最精明强干的护院随从, 务必要做到万无一失。
毕竟庄家本家这边，就只剩庄秀秀这么一个姑娘了，若再有闪失，只怕一众人上吊的心都有。
其实出行真的是件很费心神的事：
怎么走，走哪条路，什么时候走，什么时候歇，吃什么、住哪儿……桩桩件件都马虎不得。
之前白星三人独自上路，一切都是自己来，如今既然有庄家这个“地头蛇”打点，他们也乐得自在，真就跟着吃吃喝喝起来。
南方天气多变，白星就发现自己观天象的本领遭到前所未有的挑战。
北地气候稳定，一般前一晚看了天色之后，第二天是什么样儿就不带变的；可南方不同，且不说更西南的十里不同天，就是这未过长江的云间府都像小孩子的脸，说阴就阴，说下雨就下雨，着实叫人猝不及防。
白星边走边看边学，竟也迅速掌握了不少以前从未接触过的新天象。
这次出门，她穿的还是惯常的短打。
阮太太虽是好意，但显然不太了解江湖客的生活习性和真实需求。那些衣裙都是上等丝绸做的，美则美矣，但真心不耐用，动不动就勾丝。
上回放风筝时白星穿了一回，还没玩到一半时，裙子就被滚成蛋，上面满是褶皱和被刮起来的细丝……
于是白星长了记性，决定将那两套美丽的长裙收起来，等什么时候闲在家中不出门时再穿。
此番出行的四位年轻人都没来过这一带，看什么都新鲜，碰见好吃的好玩的了，也会随时停下来瞧一瞧。
走着走着，又下雨了，一行人只好去路边的茶棚歇脚。
云间府的雨水一向来得快，去得也快，要不了多久就可以重新上路了。
说是茶棚，但因为这里位于民道三岔路口处，多有往来客商停下歇脚，所以不少附近的村民甚至是商贩都会来这里摆摊。
卖各色吃食茶水的自不必说，甚至就连修车打铁、缝补衣裳的摊子都有，老远望去但见人头攒动熙熙攘攘，竟宛如一个成型的小型集市。
廖雁不耐烦枯等，牵着大黑四处溜达，走着走着就闻到一股奇异而醇厚的甜香。
凑近了一瞧，淡黄色的一长条，约莫黄瓜那么粗细，像点心又不太像……
“这是什么？”他好奇道。
这摊子上一共两个人，一个四十来岁，一个二十来岁，长相有六七分相似，约莫是爷俩。
他们一个在前头招呼客人，另一个却在后面棚子里忙活。那里架了一口铁锅，旁边一块案板，年轻些的正挥汗如雨熬着什么，浓郁的甜香味就是从锅子里飘来的。
“嵌字豆糖。”年长些的男人说着，又从旁边摸了一把刀出来，麻利地将那一长条切成约莫半指厚的方片。
切完之后，他用手往长条上面轻轻一推，一溜儿几十块方片便都整齐地倾倒，竟露出来里面黑色的“福”字！
嵌字豆糖，原来如此！
廖雁喜得抓耳挠腮，觉得这可太有意思了。
“老倌儿，这怎么做的？”他越发好奇道。
那男人憨憨一笑，“客官，这可不好告诉您知道。”
做买卖的，求的就是独一份儿，万一给人学去了，他们还靠什么赚钱呢？
说话间，后头的年轻人已经熬好一锅糖浆，果然不远处就有许多人或明或暗，伸长脖子、踮起脚尖偷看，试图破解其中的奥妙。
奈何人家早有防备，直接就搬着铁锅往棚子里头去了，进去后把布帘子一盖，啥都瞧不见了。
众人发出一片遗憾的嘘声，第无数次怏怏散开。
廖雁本也是顺口一问，他就是个使刀的，难不成还真想偷师学艺改行卖糖去？故而人家不说，他也不在意，只是大手一挥，豪爽道：“来半斤！”
糖果价高不易得，寻常百姓往往一次只买一二两甜甜嘴儿，谁想到这个年轻小伙子张口就是一斤，那汉子愣了下才不敢置信地跟他确认道：“客官，您，您要多少？”
“一斤啊！”廖雁道，“这玩意儿挺重吧？”
点心之类的倒罢了，但凡混着麦芽糖的糖果，基本就没有轻巧的。
恐怕一斤也称不了多少。
那汉子见他不像说笑，顿时欢喜起来，忙取出干净的油纸折了几下，变成敞口纸袋的模样，又往里装嵌字豆糖。
果然如廖雁所料，这豆糖十分沉重，一斤也不过巴掌大小一捧。
廖雁伸手要接，却见对方非常谨慎地躲了一下，然后陪笑道：“这钱？”
廖雁啧了声，下意识往怀中摸去，“还能少你的不成？”
然后……没有然后了。
他这才想起来，眼下的自己是个穷光蛋。
摊主的笑容看上去已经不那么真挚了，眼神中也渐渐堆满怀疑。
外头的雨越下越大，穿过丛林时发出的刷拉声，仿佛也在肆意嘲笑：
穷光蛋，穷光蛋！
廖雁：“……”
摊主张了张嘴，微微叹了口气，手腕一翻，就要把糖倒回去。
他娘的，本以为来了个大客，没想到是个消遣人的穷鬼！
“慢着！”廖雁觉察到他的意图，不禁有些羞恼，“谁说老子没钱？”
说罢，他立刻扯开嗓子往远处喊道：“星星，过来付钱！”
说完，廖雁抱着胳膊，得意洋洋地望向摊主。
就见那摊主看清过来的是个年轻姑娘后，非但没有改变态度，反而望过来的眼神中……同情更浓了。
没想到啊，还是个吃软饭的。
“别拦我！撒手，老子要砍死他！”
一路上，廖雁都暴跳如雷地叫嚣着。
白星沉默着，一手抓着装满豆糖的纸袋，一手铁钳般抓住他的肩膀，一言不发往车队那边走。
丢的人已经够多了，她非常不愿意继续。
孟阳举着伞迎上来，闻言忙道：“雁雁，不要难过。”
刚才他也大约听见了事情始末，因为觉得太丢人，所以没好意思上前。
“呸！老子才不难过！”廖雁直接从地上蹦了起来，面红耳赤道，“老子有的是钱！”
顿了顿，到底还有点良心，又摸着鼻子补充道：“经常！”
孟阳敷衍地点头，“是，所以眼下，你不还是没钱吗？”
廖雁：“……老子砍死你！”
回到营地后，白星就撒手了，然后就见刚还叫嚣要砍人的廖少侠瞬间偃旗息鼓，开始蹲在角落吃起豆糖来。
这种豆糖是用麦芽糖加豆粉熬煮的，中间的字迹则是芝麻粉，两种面团混合在一处，经过拼接后做成各种吉祥字眼的图案。
三种原材料都很香甜，混在一起更为出色，白星咬了一块在口中，感觉着它们在唇齿间缓慢融化的触感，微微眯起眼睛。
他们三个是外地人，没吃过倒也罢了，没想到庄秀秀竟然也稀罕得紧，“这个真好吃！”
跟着她的丫头忍了又忍，听到这里终于忍不住道：“也没什么稀奇的，街头把戏，姑娘别吃多了，当心肚痛。”
这种糖齁甜又粘牙，曾有不少孩童无意中被粘掉大牙，吃得满口血，所以庄家人一直没怎么让孩子接触过。
庄秀秀不以为意地摆摆手，又拿了第二块，结果才要开口，就发现自己开不开了！
“唔唔唔！”她瞪圆的双眼中充满震惊，显然已经觉察到两排大牙之间粘的死紧的半融化糖果。
真是怕什么来什么，她一挣扎，身边的丫头婆子就都吓得鸡飞狗跳，又是掰着嘴巴看，又是准备热茶的，忙得不亦乐乎。
白星三人默默地退开一点，真心实意说了一句，“你好没用啊！”
这里面加了大量豆粉，黏度已经大大降低，可饶是这么着，庄秀秀竟然还能把自己粘住？
这要换了纯麦芽糖还了得？
类似的事情，他们也只在冬冬身上看过了。
如此这般边走边玩，众人足足花了五天才到目的地。
因比原计划慢了不少，庄秀秀就派了一个伙计先回去传话，省的家人担心。
在客栈休整一夜后，次日天还不亮，众人就往九层高塔敢去。
白星和廖雁一直在江湖上讨生活，早就习惯了随时保持清醒，倒是孟阳和庄秀秀，两人是习惯日出而作日落而息的，走在路上眼睛都睁不开。
“白姐姐，”庄秀秀把下巴垫在车窗上，努力睁着惺忪的睡眼问道，“为什么这么早出门啊？”
她外出闯荡的梦还没做完呢。
白星兴致勃勃道：“之前听人说起过，于江边登高看日出，别有一番风味。”
她曾看过无数次日出，也曾望过无数次日落，但身边从未有过这么多人，更不是这般轻松愉快的心情。
一切都不一样了。
她有了朋友，不是身处危机四伏的江湖，所以难免想像最寻常不过的游客一般，做点普通人游玩过程中会做的事情。
他们这群人都不熟悉这一带的路径，所以还特意雇了个本地人带路，那人听后笑道：“是呢，这位姑娘是个懂行的，站在九层高塔上，日出日落都是极美的。还有许多文人骚客专门来看，又写游记又作诗的，那些个墙壁和柱子上啊，都写满了，每个两年都要重新粉刷一遍呢！”
文人嘛，有事没事都爱写点儿，可地方就那么点儿大，总会写满。
于是本地官员每隔一段时间就要亲自过来瞧瞧，若有出色的诗篇文章就命人保留下来，不堪入目的全部粉刷……
孟阳一听，瞌睡去了大半，立刻用力拍了拍自己的脸，“走走走，去瞧瞧！”
他虽不能科举，但素来喜爱诗词文章，如今既到了圣地，怎么不用心观摩一二？
于是众人便加快速度，举着火把摸黑爬塔。
越往前走，空气中的水汽就越重，大家甚至已经能听见深沉的咆哮，似一只蛰伏于黑暗的远古巨兽，从喉管中发出惊雷般绵绵不绝的低吼。
是长江！
是翻滚奔腾的江水！
无人开口，可所有人都意识到了，于是脚步越发迅捷。
这一爬，体力差异顿时暴露无遗。
若不管众人，白星和廖雁估计几次呼吸的工夫就能翻上去，而体力最差的庄秀秀，还没到三层就开始双腿打颤、汗如浆下，整个人累得跟热水里捞出来一般。
好在带的护卫随从多，一干人轮番搀扶，好歹勘勘赶在晨曦突破地平线之前到了塔顶。
庄秀秀也顾不上什么千金小姐的风范了，直接一屁股蹲在地上，一时间竟是有出气没进气。
“不，不行了……”她颓然摆着双手，双目无神瞳孔涣散，整个人都要废了，“我，我不行了……”
白星稳稳站着，脸不红气不喘，同情道：“你得练练。”
庄秀秀已经连说话的力气都没了，只是拼命点头。
“看，太阳出来了！”
也不知是谁喊了一嗓子，众人纷纷停下话头，齐齐往东边看去。
就见黎明漆黑的天际中，突然显出来一丝红。
那红色极细，却也极耀眼，仿佛墨汁中骤然烧起的火线，又好似九重天上掉落的火种，以不可阻挡的气势突出天际。
仿佛过了很久，又或许只是须臾一瞬，万丈金光重现人间，耀眼的光芒用力穿透黑暗，用力向未知的远方伸展出去。
浑圆的日头身披五彩云霞，自地平线下缓缓升起，肆意挥洒金光，渐渐映红了穹窿。
东边的天，亮起来了。
一直隐藏在阴影中的巍巍山峦、蜿蜒河道，甚至是那翻滚的长江水都渐渐显露在面前。
那长江多么壮阔，迷蒙的水雾遮天蔽日，深黑色的河水在微弱的晨曦下奋力翻滚、奔腾，昼夜不休，它们迎来无数人，又送走无数人，见证了悲欢离合，也目睹沧海桑田。
无人知晓那咆哮的河水究竟来自何处，又将去往何地，但它依旧这么流淌，如一条坠入人间的巨龙。
河岸两侧是绵延不绝的群山，山上的翠色浓到化不开，像天神无意中打翻的染料匣子。山峦之中内中烟雾缭绕，偶尔有微风袭来，那些雾气便好似仙女们手中的薄纱一般，轻轻荡开，宛若仙境。
刚还喧闹不已的九层高塔上安静如夜，所有人都本能地屏住呼吸，贪婪地望着眼前所能看到的一切，哪怕被刺激得双目流泪也不肯眨眼。
呼吸间是积蓄了千年万载的水汽和泥土芬芳，回荡在耳畔的是亘古不变的江水咆哮，在这一切面前，人类何其渺小，又何其卑微？