“是巴别塔！”
撒尔听见了伊南脱口而出的“通天塔”三个字, 一脸肃然地开口纠正。
“王父登上王位时，曾得神明的谕示，因此道, ‘巴别塔年久失修, 马尔杜克命我重建’。”
马尔杜克, 正是巴比伦的守护神, 木星之神。
“如今王父将这项工程交到了我的手上, 我要好好将它完成。”撒尔很认真地说。
“原来是这样。”伊南一面听一面点头表示理解。她与撒尔并肩站着，两人一起抬头，望着眼前的一座“遗迹”。
这座陈旧破败的建筑, 看起来是一座类似神庙的建筑，大约五层楼高。建筑上层损坏得较为严重, 但是下层和地基看起来十分坚实, 可见基础打得不错。
伊南轻轻一拍脑袋，她现在想起来了：一千多年前的汉谟拉比时代，巴比伦城中有两座地势最高的建筑，占据了城市天际线上最显眼的位置。一座是王宫, 另一座是马尔杜克神庙。
现在看起来, 这座“巴别塔”，正是在以前马尔杜克神庙的基础上, 反复翻建, 形成了现在的规模。
而“巴别塔”这个词语, 在巴比伦人的语言里, 正是“神明之门”的意思。传说神明往来于天上与人间，会在此暂歇。因此这座“神明之门”, 事实上是通天之路的“驿站”, 所以又叫“通天塔”。
伊南与撒尔正在交谈, 忽听身边一个犹地亚工匠冷笑一声，在他们背后说：“巴别塔……嘿嘿，巴别塔，好一座巴别塔呀！”声音里充满了讽刺。
这话是用犹地亚语说的，因此撒尔没听懂，甚至完全没有注意到。
伊南却听懂了。“巴别”二字，在犹地亚语中有“变乱”、“叛乱”的意思。因此这个犹地亚工匠是在暗讽巴比伦人——即便这座高塔能够建成，它能给巴比伦王国带来的，也不会是长久的安定与繁荣，而是各地的反叛。
同样的一个词，在不同的语言里竟然是这样截然不同的语意——伊南忍不住暗自感慨：人类拥有不同的语言，确实给不同民族的相互交流造成了障碍。
“怎么样？要不要跟随我，进去参观一下？”
撒尔向伊南热切地伸出手，甚至有些担心伊南对这座应属马尔杜克的神庙不敢兴趣。
他这样的心绪这和前些日子在伊什塔门前的时候又有些不同。上回他只是带伊南去看摄政王希律留下的伟大建筑；但这次是他的内心跃跃欲试——这是他自己想要建成的一座伟大建筑，所以格外希望伊南能够帮助他，解决一个一直以来都困扰他的难题。
“好！”
伊南果断点头，将右手放在撒尔手心里。她跟随撒尔的脚步，快步走向面前的马尔杜克神庙遗迹。
即便年久失修，这座马尔杜克神庙依旧规模宏伟。伊南目测，地表以上的部分，大约有一个现代足球场那么大。如果不算巴比伦的城墙，这座神庙，已经是她见过最大的古代世界建筑物了。
两人一同步入这座神庙。
这座“通天塔”分成上下两部分。下层是一座被称为“下庙”的神庙。在这里，伊南看到了金光闪闪的马尔杜克神像——据说，这座神像完全是用纯金打造的。
供奉神像的圣殿四周，环绕着神职人员的居所。
而位于上层的“上庙”则完全是拟人化的“神明之门”。巴比伦人按照他们对于“通天之路”的想象设计了这座供神明歇脚的“驿站”：
上庙里只有一座宽敞的卧室，卧室里放置着一张大床。
除此之外，上庙里还有一张供桌，上面放置着常换常新的新鲜水果与菜蔬。在重大祭典节日的时候这里会放上精心烹饪的祭品，排满整张大桌。
“据说在很多年前，祭司们会在这间屋子里安排一名美丽的少女。神明在通往天界的道路上，也是需要美人陪伴的。”撒尔王子一挑眉，“不过我不打算恢复这种习俗。”
“毕竟这种安排，多半只是便宜了祭司。”
伊南险些被撒尔说的话逗笑。她心里在想：撒尔对于这些神庙的“内幕”，其实还是很清楚的嘛。
“王子打算怎样翻建这座‘巴别塔’。将它保持原样吗？”
撒尔果断地摇头：“王父让我原样翻建，修旧如旧。但我不想这样。”
“这座巴别塔，要成为世间最伟大的塔。”
“它的塔基要牢固地踏在人间的土地上，而它的尖顶要直冲云霄，与天齐肩。”
伊南听了撒尔对这座塔的描绘，一面思考，一面好奇地问：“为什么呢？”
建筑这样一座高塔，需要耗费巨大的人力与财力。而且工期很长，整座高塔建完恐怕要花数年之功——当然，如果采用“基建狂魔”那样的建筑方式自然另当别论。
撒尔不满足于将现有的马尔杜克神庙修旧如旧，又是什么在推动着他，建筑这座两河流域高度第一的建筑？难道他真的像后世传说中评价的那样，想要建一座“通天”之塔，一步登天吗？
撒尔听见她的问话，出身地仰头，望向巴比伦的天空。
“当然不是为了祭神。”
他嘴角上扬，笑出了声。
“王父想要重建这座巴别塔，不过是为了向祭司们示好罢了。毕竟他们手中掌握着很多财富，而且绝大多数巴比伦人都相信他们能与神明沟通，他们拥有很大的影响力。”
伊南点头：老国王宣布重建巴别塔，看来是要讨好祭司这个团体与阶层。
“但是我想要建一座拥有足够高度的塔，是想用来作为军事瞭望塔。”
军事瞭望？——这是一个伊南完全没有想过的答案。
“是的，”撒尔在伊南面前说出了内心的想法，显得很畅快，“我站得够高，就能看得够远。”
“现在各国交战，大军行进的速度越来越快。伊什塔门上的塔楼已经很高，但是在那么高的塔楼上看见敌军的踪迹，到骑兵抵达城门跟前，那么短的时间，根本不足以让守城的士兵戒备。”
“此前我带兵在外，一向信奉‘抢占制高点’的原则。站得越高，对手的行迹就越清楚。”
“但是巴比伦城附近一马平川，‘制高点’想是想不来的，干脆自己建。”
这一点，伊南倒是赞同的：拥有一座高大的“观察哨”，对于整座巴比伦城的防务，都会有绝大的益处。
“另外，”撒尔一面说，一面出神地望向天空。
“我还想用这座高塔来观星。”
“观星？”
“如今的巴比伦，每到晚间都是灯火通明。王宫附近尤其是如此。夜间星空已经没有那么清晰了。”
“于是我就想，如果我拥有一座高塔，我是不是就距离那些星辰更接近，能将它们看得更清楚？”
伊南低头心想：近是肯定不会近多少的。
巴别塔这座百米多高的塔身，对于地球和星辰之间那以光年记的距离来说，实在不值得一提。
但是减少“光污染”对观星的影响来说是真的。
按照撒尔王子所说的，如今的巴比伦是整个地区独一无二的大城市。市民们的夜生活愈加丰富，王庭更是如此。辉煌灿烂的夜间灯光，确实会影响到观星的效果。
可是——撒尔王子竟然也喜欢观星？
她以为这在很多年来都只是神庙祭司的事。
她的问话没说出口，撒尔却像是听见了她的心声似的。他点点头：“是的，我喜欢观星。”
“我没有把这些星星想象成神的形体——我时刻都会想，如果我距离它们足够近，它们是不是就会变得足够大。”
伊南：这个……
“世间万物不都是这样的？远处的东西看来很小，但是我们来到它们面前，它们才是自己本来的大小。”
“星星是不是也是如此……如果我们真的像鸟儿一样，生出双翼，能够向它们飞去，越飞越近，无限接近……它们是不是也会变得很大？”
“那么我又会继续想：它们究竟有多大？是一枚铜钮，还是一面羊皮鼓的大小？”
伊南几乎忍不住想要摇头。
“又或是大如一座城市，一片原野……比我们能想象到最大的物体都要大？”
伊南想要点头，但到底还是忍住了。
这些都是人类在历史上反复思考的问题，但却在很多年之后才找到了答案。
撒尔依旧在出神。
“它们在天上有规律地来来去去，究竟是什么力量在推动着它们？”
“以及……天上，真的住着神明吗？”
“所以我是多么渴望能有一座高塔啊！”撒尔叹息，“王父的那些心思，我虽然认可，但在我心底看来，却都是次要的。这两件，才是我想要建一座高塔的真正理由。”
伊南却着实没想到撒尔想要建筑高耸入云的巴别塔，竟然是为了这两个原因：军事瞭望与观星。
除此之外，撒尔观星，也是出于相对比较“世俗”的理由，他并不把“星座”视为神明在夜空中的投影，他想的竟然只是向那些星星靠近、靠近，无限靠近，好去看清它们究竟是什么模样……
伊南好像突然发现了撒尔的另一面似的，她突然觉得：任务有希望完成了！自由意志的觉醒指日可待……她终于看到希望了。
于是她小心翼翼地问撒尔：“那么……你，是相信神明多一些，还是相信你自己多一些？”
撒尔脊背一挺：“当然是相信我自己多一些……”
伊南大喜：自由意志诞生的标志，就是人类更加相信自己，认为“人”的力量超过了“神”的力量。
谁知撒尔又补充了一句：“……除了在婚姻这件事上。”
“我相信神明的存在，相信神明一手安排了我的婚姻，是祂通知我，我命中注定的未婚妻已经存在于世。”
撒尔一对明亮的琥珀色眼眸盯着伊南，似乎在说：我的眼睛揉不进砂子，你不要想着耍小花招哦！我不会为任何人改变初衷。
伊南瞬间被他堵了回去，扁了扁嘴，一时竟没能说出话来。
“不过，建筑这座巴别塔，我遇上了一个十分棘手的难题。”撒尔见伊南绝口不提“婚姻”这个茬儿，感觉很满意。他想起初衷，赶紧向伊南道出请求。
“等一下，让我先猜猜你的难题是什么。”伊南拦住了撒尔的话头，自己转了转眼珠，说，“我刚才在外面听见了很多混杂南北的语言与口音。你召集了来自各地的工匠？”
“是的！”撒尔满意地点头，露出笑容。
“你需要解决的，是……语言的问题？”伊南一挑眉，她心中原本已经有些预感。
撒尔的笑容越来越欢悦：“不愧是你！”
虽然死活都不肯把伊南当做未婚妻，事实上撒尔早已把对方当做了可以沟通、值得信赖，甚至是十分赞赏的朋友。
“这项工程非同小可，我不想草率地建一座十年之后就又需要重修的建筑。我要让这座塔，永远屹立在巴比伦城中。”
“所以我广邀各地的建筑名家与工匠，把他们请到巴比伦来，共商大计。除了巴比伦王国的各个行省之外，米底人自然是不会不请。此外，还有希腊人、埃及人、罗马人、巴斯克人……”
他没有提犹地亚人，是因为犹地亚人此刻都是巴比伦人的俘虏与奴隶，自然谈不上特地征召。
“但是现在我发现我遇到了不小的麻烦。这些来自天下各地的工匠，聚在一起之后，各自都只会说属于自己的语言。他们都是小有名气的建筑匠人，但是却无法沟通，无法合作——所以我想到了你……”
伊南低头沉思。
这倒是一个非常有趣的议题——语言与“巴别塔”。
《旧约》中的“巴别塔”与历史中的“巴别塔”是两回事。《旧约》中记载着，人们在经历了大洪水的浩劫之后，所有的人类都讲着同一种语言。
当世界上的人类繁衍，人数越来越多的时候，他们决定建造一座巴别塔：“来吧，我们要建造一座城，和一座塔，塔顶通天。①”
由于人们语言相通，相互协作毫无困难，因此巴别塔建得又快又好。此举惊动了上帝。
上帝见人类因为语言相通，就能够这样通力协作，完成如此庞大的工程，产生了担心：这样一来，人类还有什么无法完成的呢？
于是上帝设法让人类的语言产生区别。由于说着不同的语言，建筑巴别塔的人们无法继续协作。因此这座塔半途而废。而曾经试图团结一致，建造巴别塔的人类，也因为这个原因，分散去了世界各处。他们从此再也没有能力挑战上帝。
这是一个宗教意味浓厚的传说故事。
但在伊南眼前，则好像是这个故事后半截的翻版——撒尔从各地邀请了精明强干的匠人到此，合作修建巴别塔，却因为语言不通而困难重重。
事实上，人类还从来没有经历过“语言相通”的时期，就已经面临沟通障碍给他们带来的重重困难了。
伊南很怀疑，这个故事是不是经历过巴比伦建设的犹地亚人，将这段经历相当写实地记载下来，后人再加以增删，最后才成了《旧约》中的那个样子。
她这么想着，撒尔始终殷切地望着她，似乎相信她一定能帮助他找到解决问题的方法。
“你想到我，是因为我既会说巴比伦语，又会说犹地亚语，更不用提我的生身国度的语言？”伊南笑了。
撒尔点头。
“事实上，我希腊语也会，埃及语也会，罗马人和巴斯克人说的方言我也能说得相当地道——可是，你指望我一个人，为此间成百上千的工匠相互做翻译吗？”
“啊，这个……”撒尔伸手挠挠头，头脑中浮现了伊南被各处来的工匠们你争我夺，分身乏术的场面。
不过，这个女人，究竟是怎么做到，会说这么多人所说的语言的呢？
以前他只听说过居住在两国边境处的人能同时掌握两种语言；这种人都是宝贝，尤其是在两国敌对的时期。
而现在眼前这个来自米底王国的公主，竟然声称她能说，一二三四五……数不清多少种语言。
但她只有一个人。
他该怎么请她帮助自己？
想要让她去解决所有的翻译问题根本不现实。她只有一个人，根本不可能从事整个建筑团队的翻译工作。
想了半天，撒尔只得为难地说：“那……能不能请你分享一下，你究竟是如何能够学会这么多语言的？有什么办法……能让所有人在最短的时间里，都学会巴比伦语？”
伊南盯着他，半晌，突然笑出声来。
撒尔一下子尴尬了，脸涨得红通通的。自己也知道自己的要求提得有些过分了——成百上千名工匠，怎么可能短时间内都学会巴比伦语？
再说这重建巴别塔的工期本来就紧，他还专门腾出时间让工匠们先学语言——这事情传扬开去，他几个兄弟恐怕会笑死？
谁曾想，伊南冲着撒尔，扬起唇角自信一笑：“放心吧，我有办法！”
“你去将所有的工匠都聚集起来，我自然有办法让他们能够顺顺当当地相互沟通。”
撒尔一下子喜出望外，他伸出双手，轻快地拍了拍伊南的肩，大声笑道：“不愧是你，不愧是你，哈哈哈……”
笑声还未止歇，撒尔已经意识到他有些忘形了，双手赶紧从伊南肩上抽回来，继续说：“那我现在就去把工匠们聚在一起。”
他故作若无其事，事实上他的脸早已红到了耳朵根，这一点泄露了他的不好意思。
伊南装作没看见。
她盘算着该如何指点那些工匠们好好“沟通”，片刻间已经有了主意。
她让人用白垩涂了一面木板，晾干之后，上面可以用木炭笔写字。她便命人将这一整幅木板放置在召集工匠的地方，放在她的身后。
这和美索不达米亚平原上的人用泥板写字的习惯不同。撒尔见了，也不发问，凭她折腾。
“各位……”
当乌泱泱的人群聚在她面前的时候，伊南灵活的眼光立即向所有人打了个招呼。
她倒是不方便说太多：现在她当着这么多人说话，根据她特殊的语言能力，很可能每个人听在耳中，都是他们的母语。
所以她说得越多，越容易露馅。必须在所有人都反应过来之前，把该说的都说完。
“各位，撒尔王子请你们齐聚此处，就是希望大家能够齐心协力，共同建造这一座举世无双的高塔。”
“但是我留意到，因为各位来自不同的地方，相互合作起来，言语沟通是一件很困难的事。因此，我有三句巴比伦语想要请大家学习。只要学会了这三句，保管大家以后沟通不会再那么困难。”
她的话，人人都听在耳中，人人都听懂了。
然而人人都不大相信。
他们相互用不同的语言表达疑问：“真的吗？”
“这么神奇？”
“三句就够了吗？”
伊南微笑：“是的，三句……不，甚至没有三句，只要这三个词就够了。”
她说的这三个词是：“请”、“谢谢”、“对不起”。
人类沟通时最重要的礼节就全蕴含在这三个词里。
这话教工匠们听在耳中，人人联想起之前碰壁的情形，大家都若有所悟。但凡待人有礼有节，沟通起来最多是麻烦了些，却并不容易制造矛盾、引起纠纷。
“各位，我们请巴比伦的撒尔王子来给大家教授一下这三个词吧！”
伊南不敢自己多说，而且也只敢让撒尔来教授所有这些工匠说巴比伦语。
撒尔虽然不敢相信伊南所说的，只学这三个词，就能确保所有人顺畅地沟通。但是他好歹有这份义气，晓得不能给自己人拆台。于是他按照伊南的要求，大声将这个三个词念了一遍。
接着撒尔继续站在伊南身边，单等着要看这番“教学”的成果。
谁知伊南只是请所有的工匠，开口模仿了一下这三个词的巴比伦发音。然后她就继续了——
她取来一枚炭笔，在用白垩涂成白色的木板上画下了两个图形：一个半圆，和一个与半圆内接的三角形。
她看来只是在木板上画下了两个平平无奇的图形，谁知道下面有不少工匠的眼亮了。
有人举起右手，高声用希腊语答道：“内接于半圆的必为直角——尊敬的小姐，我是爱奥尼亚学派的。”
伊南冲那个方向一点头，笑得十分灿烂。
旁边撒尔却还有些懵：怎么见伊南在白板上画了两个平平无奇的图形，马上就有人明白了，能及时响应。
他哪里知道，伊南此刻正得意着：她只是随意画了个图形，竟然就激出了爱奥尼亚学派②的子弟。
毕竟在伊南眼里：人类真正的共同语言，不是别的，是科学啊——