“太太, 善慈堂的阿四过来了。”
第二天一大早，庄雯惠刚从楼上下来，就从管家口中得知了这个消息。
善慈堂是庄雯雅生前创立的, 专门用来照顾孤寡的老人和被父母遗弃的孩童, 当年文家从西北搬迁至北城的时候，庄雯惠也继承长姐的遗愿, 在北城创立了第二家善慈堂, 至于西北那一家, 依旧由当年的老人管理者，庄雯惠每年都会让身边的心腹过去查账，确保每一分钱都用在难民的身上，不辜负长姐曾经的初衷。
这几年局势不稳，迁徙到北城的难民越来越多, 善慈堂帮扶的对象也不再局限于老人和小孩, 除了施粥赠药, 每年冬季来临，庄雯惠都会将文氏纺织厂当年生产的次品布料以及一些劣等的棉花施赠给体弱的老幼妇孺。
虽然本意不是为了沽名钓誉, 但由于善慈堂的缘故, 文家在北城的名声极好，连带着庄雯雅这位已经过世的文夫人都享有极高赞誉, 因为善慈堂的大堂里就挂着庄雯惠曾经的墨宝, 所有人都知道善慈堂是在她的建议下创立的。
不少豪富看文家借着慈善的名义尝到了甜头，也不甘示弱, 这些年, 什么宝善堂，抚幼院如春笋一样冒出来，因为这些豪商的救助, 北城虽然涌入了不少难民，治安倒还算稳定。
管家口中的阿四是善慈堂的管事，除了年初报账，鲜少登门。
今天也就初七，距离阿四上次登门也就过去了几天的时间，难道是善慈堂出什么事了？
庄雯惠顾不上吃早饭了，赶紧让管家把人叫过来。
“太太，善慈堂这个月的米面不够了。”
一进门，阿四就苦着脸说明了自己的来意。
“米面不够了？”
庄雯惠有些惊讶。
善慈堂每逢双日中午就会赠粥水馒头，施粥的地点在鼓东道和烂水塘，这两个地方是北城出了名的贫民区，流入北城的难民也大多集中在那里。
当然粥是稀粥，馒头也是掺了不少糠麸野菜的杂面馒头，勉强让人果腹，因为难民太多，只有这样才能帮助到更多的人。
庄雯惠记得，现在善慈堂的库存起码可以撑上二十来天的，月中的时候，南边的粮队就会回来，到时候会把下一批的粮食送到善慈堂的库房中。
“小的真的没贪，实在是难民越来越多了，以前一个晚上熬十来桶粥，现在十五桶都撑不住，不给熬，一群头发花白的老人在那盯着瞅，还有好多刚学会走路的娃娃呢，身上都没有几两肉，也不哭闹，就瞅着刮干净的粥桶咽口水，那些熬粥派粥的婆子们都不忍心了。”
阿四的脸皱巴着，当时太太也说了，老人孩子还有妇女要优先照顾，身强力壮的男人要是来讨粥，不用管他，说来也是奇怪，这段时间涌入北城的大多都是老幼妇孺，这一路活着过来就已经不易了，想讨碗粥喝，实在是不忍心拒绝。
“北城的难民增多了？”
庄雯惠一下子明白了问题的关键，突如其来涌入大量的难民，应该和大兴安岭附近驻扎的西北军和东北军有关了。
“没错，说来也怪，这次逃难来的大多都是女人孩子。”
阿四有些纳闷地说道。
“南边的粮队还没回来，我让人去城里的粮铺看看，能不能买一批陈粮粗面。”
不是庄雯惠不想给他们更好的，而是同样的价格，陈粮和粗面能救更多的人，而且都快活不下去了，谁还在意味道口感呢。
“管家，你叫陈龙带上二十来号人，分成两队，施粥的时候，分别在两个粥摊边上守着，让他们都带上枪。”
现在治安乱，文家也养了一群护卫打手。
她头疼地揉了揉太阳穴，希望是她想太多，可谨慎一些总归是无碍的，在粥铺帮忙派粥的除了善慈堂的工人外，还有一些善心的大嫂大娘们，人家一片善心，总不能叫她们吃亏吧。
几年前北城就发生过难民哄抢米粥的事儿，当时两个大户人家太太身边伺候的丫鬟代替自家夫人去难民营派粥，结果被闹事的男人趁乱拖走，等被找到的时候，身上没有一块好肉，身子都已经凉透了。
那件事发生后有一段时间里没有富户肯去那儿施粥送药，巡捕房也抓了一批手脚不干净的难民，那一年冬天，难民营饿死冻死了一堆老人孩子。
反倒是闹事作孽的青壮年，大多撑了下来。
现在这世道，难过的还是老幼妇孺。
庄雯惠可不希望这样的事情发生在善慈堂的身上。
“谢太太，谢太太！”
阿四连连道恩，其实他今天上门也想请太太派几个魁梧的壮年去摊位边上守着，只是不好意思开口，没想到太太心中很挂念他们，主动提及了。
到时候陈龙等人拿着枪站在那里，他们的心里头就一点都不怵了。
阿四表情轻松地离开了大堂，正好和晨训完，站在门口听完了他们的对话，正准备进来的萧北城打了个照面。
这会儿萧北城没有穿着那套灰绿色军装，而是更为简洁的训练服。
裤子是略有弹性的布料，在他身上贴的紧紧的，勾勒出结实的大腿肌肉，上身是宽松透气的棉布长袖，但因为除了一身汗，前后布料吸饱了汗水，紧紧贴在身上，发达的胸大肌一览无余。
他还将袖子挽到了上臂，阿四看着他迎面走向自己，就像是看到猛虎出闸了一样，差点就不会走路了。
这是新聘来的护卫长？好大的气势。
阿四心有余悸，也不敢多看，低着头赶紧跑了。
“那些难民大概都是从东北跑过来的。”
萧北城没急着去洗澡换衣服，而是第一时间向庄雯惠解释了几句。
大兴安岭那儿一线随时都会开战，西北的百姓也慌，但是他们更多是朝西边跑，因为他们相信西北军就算败了也不会被打溃散，他们或许会往大后方撤，但这条防线在西北军被彻底打败之前会一直存在。
作为西北军的少帅，萧北城有这个自信，他们就是西北百姓的精神支柱。
“早就听说了萧大帅和少帅治军严明，深受西北百姓的爱戴。”
庄雯惠笑容淡淡，礼貌却不亲近。
萧北城往前一步，但又停下了脚步。
“今日善慈堂派粥的时候，能否带上我？”
他不能逼得太紧，也没有逼她的资格，萧北城的眼神黯淡，只能将注意力放在其他事情上。
北城涌入那么多难民，大多还是女人孩子，这件事透露着怪异，他得去调查一番。
善慈堂在难民心中地位非同一般，以善慈堂的人的身份出现在那些难民面前，也更容易套出话来。
庄雯惠一点就通，猜到了萧北城的用意。
她思索了一番，“正好宝宝在家修养有一段日子了，也该出去走走，劳烦少帅把二姑娘也一同带上吧，让她涨涨见识。”
庄雯惠从不忌惮让宝宝见识到这个时代的阴暗面，因为想要成长，就必定要接受这些灰暗。
有萧北城，还有陈龙等护卫，也不用担心宝宝会出什么差错。
如同庄雯惠能够猜到萧北城的用意一样，萧北城也意识到了她的打算。
她还是曾经那个傻姑娘，以前满心满眼都是她的姐姐，现在心里头放着的，只有宝宝这个外甥女。
她为什么不能自私一点，想一想自己呢？
萧北城忘不了，自己第一次被父亲允许跟着他上战场，那个时候他只有十一岁，几位叔叔护着他，他只开了几发枪，没有射中一个敌人，倒叫枪械的后坐力弄的自己手臂肌肉拉伤。
但这并不影响他内心的震动，这是他第一次亲眼见到很多人死亡，少了几分上战场前的激动，更多的是害怕和纠结。
从前线回来，他第一时间想要见到这个总是很细心的照顾他的姐姐，也是那一天，他看着庄雯惠穿着嫁衣，坐着花轿被一步步抬进了文家大宅。
她成了她姐夫的继室。
那一天起，萧北城好像才真正开始长大了，曾经年幼时童言无忌喊她姐姐，对自己身上的婚约懵懵懂懂，那一刻，他才意识到，他们之间原来还有那么远的距离，再见面时，他得喊她一声文夫人，而文安柔这个他从小就玩不到一块的娇小姐，会像庄雯惠嫁给文沛延一样嫁给他，成为他的夫人，那个时候，他得喊她一声母亲。
萧北城没有喝文家的喜酒，浑浑噩噩地回到了家中。
从那以后，喊她庄夫人，而不是文夫人，成了他最后的坚持。
一转眼那么多年过去了，文家又搬迁至北城，多年的聚少离多，萧北城对庄雯惠的记忆淡了很多，但因为身边再也没有第二个熟悉女性出现的缘故，她依旧在萧北城的心中占据了很重要的位置。
这一次重逢更像是一部被重新打开的旧电影，那些他以为忘掉的回忆，似乎更加清晰了。
而且这个时候的他和曾经那个男孩更加不同，现在的他是个男人，在看到庄雯惠的第一眼时产生的那些龌龊想法，正是一个男人觊觎一个女人最好的反应。
“好。”
萧北城沉声应了下来。
他要克制。
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计划远赶不上变化，本来只是萧北城和宝宝两个人的出行活动，向来不爱出门的文安柔在得知后居然也提出了同行的要求。
她给出的借口也很恰当，马上就到了她母亲的死忌了，她想要给善慈堂捐一笔银子救助那些难民，给亡母祈福。
善慈堂虽然是庄雯雅生前一手创立的，可处处都带着文家的影子，文安柔这样说了，庄雯惠虽然觉得恶习，也只能捏着鼻子答应。
到最后，出行的人员除了加上了文安柔，连庄雯惠也一同参与了。
他们准备去烂水塘，那里是北城最大的难民区，因为距离珐租界很远，庄雯惠让管家准备了两辆车子。
这个时候的车速不快，再加上道路交通没有后世发达，约莫一个多小时过去后，他们总算来到了靠近难民区的位置，透过窗户，他们也清楚地看到了道路两旁的风景从市区租界的繁荣到落魄。
一个截然不同的北城，出现在了她们的眼前。
庄雯惠曾经来过几次，神情中除了悲悯看不出什么。
而这样的画面在宝宝（原身留下）的记忆里是十分陌生的，文安柔更是簇起了好看的眉头，打开车门，看到脚下泥泞的泥土地时，眼中还闪过一丝厌恶。
她用熏得香香的帕子掩住了鼻子，有些后悔跟着他们过来。
“太太，大小姐，二小姐。”
阿四带着几个工人迎了上来，庄雯惠的效率很快，一个早上的功夫就买到了二十多袋粮食，这些粮食足够他们再撑三四天了。
有了粮食，阿四的心情就轻松了许多。
“粥已经熬好了，听到太太和小姐们过来，这里的老百姓都开心坏了，都说要给太太小姐们磕头谢恩呢。”
阿四领着他们往粥摊那里走，一路过去，宝宝看到的都是一些用破旧木板、茅草、泥土石头搭建起来的小棚屋，这样的房子哪里挡得了风雨呢。
棚屋外头坐着不少人，还有些人在棚屋里面，只露出小半个脑袋，一个个形销骨立，眼神麻木。
她看到了很多和她差不多年纪，甚至比她更小一些的孩子，身上一丝不挂的，黝黑的皮肤，也不知道是被晒的，还是脏污到看不出原本肤色的泥垢。
那些孩童中，有些还是女孩……
看着那些身上没有遮挡布料的女孩，宝宝的脚步也变得沉重，哪还有出来放风的喜悦。
一整片望不到边际的难民营就像是一块死地，明明有那么多活人，却没了几分生气。
她见到了露着干瘪乳房的妇人，她怀里抱着的孩子就像是一具骷髅，因为吸不出奶水来，有气无力地呜咽着，呜咽声越来越轻；看到了路旁边躺着的几个老人，身体蜷缩，手捂着胃部，眼睛紧闭着，不知道是在休息，还是已经被饿死；还有一些人，在看到他们到来后，瞪大了眼睛，死死盯着他们，宝宝能够感受到那些视线在她的衣料、首饰，以及她白嫩的肌肤上划过，这种视线，让人骨子里透着冷意……
当然，也有那么一部分人稍微体面一点，但也如惊弓之鸟一样，和认识的人聚在一块，警惕地看着四周。
穿越了那么多个世界，大多数时间里，她都被身边的人保护的很好，这可能是她第一次那么直观的接触到如此阴暗的画面。
这些人，或许原来都过着衣食无忧的生活，母慈子孝，一家人其乐融融，生活或许不富足，但也能够饱腹。
这一切，都是战争带来的。
“放粥喽！”
阿四敲响了铜锣，原本眼神麻木的人忽然间迸发出了神采，拿着可以盛粥的任何器皿，蜂拥而至。