“什么？”康熙蓦地站起身来, 神情登时变得很难看，大步流星走了出去。
“可是真的？”玛琭也吃了一惊，凝眉问苑荷。
苑荷喉咙干涩, 点头道：“刚才承乾宫的宫女前来汇报的，因为梁公公不便进来，便让奴婢进来禀报皇上。娘娘，你说这……”
“快去承乾宫看看。”玛琭面露忧色，吩咐了一句。
“是，娘娘。”苑荷深吸一口气, 总算镇定了些，转身离开了。
玛琭恨不得自己过去看看, 只可惜甚至虚弱得很，连下床的力气都没有，只能躺在那里等待。
佟答应怎么就早产了？怎么就卒了？
直到现在, 她还无法完全相信这件事。在她的印象里，佟答应从来都是高贵又傲慢的, 那个女人即便被罚入冷宫, 也没能磨灭傲气，怎么就死了呢？
倒不是同情, 只是有一点感慨，以及同病相怜。
佟答应是因为早产才死的，在这个时代, 女人生孩子真的就是过鬼门关, 她能顺利生下四个孩子，简直就是老天保佑。
叹息一声，她吩咐绿柔与雨容去宫门口守着，一有消息就前来禀报。
且说承乾宫那边, 康熙略显急切地跨入了东配殿，一进屋就听见“呜呜呜”的哭声，以及浓烈的血腥气。
再看见躺在床上气息全无的佟答应，眼圈瞬间就红了，似乎有一股郁气堵在胸口，上不得上下不得下。
“见过皇上。”还是御医最先反应过来，跪在地上瑟瑟发抖。
“到底是怎么回事？”康熙压抑着怒气，他也不知道是对自己愤怒，还是对这群没能救下佟答应的人愤怒。
“皇上，佟答应她……因为早产，不知为何又气血翻腾，最终……血崩而亡了……”御医声泪俱下，亲眼看着一个女人因生产而死，即便是行医多年的他，也难以承受。
“皇上，佟答应生了个小公主……”其中一个接生的嬷嬷抱着婴儿走上前来，亦是泪流满面。
那孩子已经被洗干净了，眯着眼睛在睡觉，眉眼与佟答应十分相似。
康熙颤抖着双手接过，这就是佟答应的孩子，佟答应就是因为生她才血崩而亡的。
他摸了摸那孩子的脸颊，暗黄消瘦，可见营养并不好。
他将孩子还给嬷嬷，一步步走到床前，凝视着毫无血色的佟答应。
一瞬间，无数记忆涌入脑海。第一次见她，她还是个小不点，扎着小辫子，双眼明亮，脆生生的喊他皇上表哥。
因为母后早逝，他对母后的娘家人很亲近，因此也很喜欢这个小表妹。
他们一年虽然见不了几次，但小表妹很黏他，还总说长大后要嫁给他。
于是她心想事成了，成年之后，便被送入宫中，那时候她已经出落得亭亭玉立，如含苞待放的花朵，十分惹人喜爱。
一入宫，他就给予她妃位待遇，也是后宫里第一个享妃位的女人。待到第二年大封，他便将她晋封为贵妃，一时间荣宠不断。
可是慢慢的，她就有些变了，变得残忍、狠毒、阴险，一次又一次算计别的嫔妃，闹得后宫不得安宁。
他也罚过她，希望她改过自新，她每次嘴上认错，说下次再也不会了，可过一段时间又故态萌发。
他很恼火，却又很无奈，直到玛琭被害得早产，他终于震怒，将她贬入了冷宫。可还是维护了她最后的尊严，没有褫夺她的位份。
一晃八年过去，没想到这一次她又造谣玛琭与人私通，甚至搅乱太皇太后的寿宴，他已是忍无可忍，将她降为答应，并且幽居在此。
她才二十五岁，正是大好的年纪，没想到就这样去了。
“秀仪……”他抓住佟答应渐渐冰冷的手，轻声唤出这个名字。
他愧疚，悔恨，恨自己为何没有早点过来。
若是她第一次派人来禀报时，他就过来看一眼，或许她就不会死了。
只可惜，他连她最后一面都没有见到，她那时候一定很伤心绝望。
“姐姐……”一声凄婉的哭腔忽然响起，佟妃伤心欲绝的走了进来，扑在佟答应身上就开始哭泣。
她这一哭，气氛似乎更加悲凉了，屋内外都传来阵阵哭声。
“姐姐，你怎么就这样走了啊……姐姐，你让妹妹一个人呆在这宫里可怎么活啊……呜呜呜……你怎么就早产了，怎么也不告诉妹妹，妹妹连你最后一面也没有见到啊……”
佟妃涕泪肆流，一时间，听得康熙也双眼朦胧，险些落下泪来。
等佟妃哭的嗓子都哑了，康熙才让人将她扶起来，扶去外面坐着。
“她临走前有没有说什么？”他问两个嬷嬷。
其中一个嬷嬷声音哽咽的说道：“佟答应说她不能继续陪伴皇上了，但她就算死，也要把这个孩子生下来……”
自从佟答应决定保住这个孩子时，她们就知道她放弃了自己的生命。纵然这位恶名在外，可最后这一刻，众人却对她恨不起来。
眼泪落下，康熙毫无察觉，他的双手在轻轻颤抖，心也跟着阵阵抽痛。
“佟答应还说，她很后悔做了那么多错事，若是能有下辈子，一定不会如此，希望皇上能原谅她……”
“佟答应最后还说……”嬷嬷张了张嘴，一时间不知该不该说出来，神色犹豫不定。
“她最后说什么了？”康熙拭去泪水，冷声问道。
两个嬷嬷对视一眼，最后还是回答道：“佟答应最后还说，让皇上当心佟妃娘娘……她说，她说是佟妃娘娘给她下了蛊，是佟妃娘娘害死她的，希望皇上为她报仇。”
越说声音越小，这话着实大逆不道，因此二人都面色发白，低垂着脑袋。
“放肆！”康熙面色一沉，登时勃然大怒。
众人吓得跪倒在地，那嬷嬷连声求饶：“皇上，佟答应真是这样说的啊，大家都可以作证……”
“胡说八道！你胡说八道！姐姐怎么可能说这样的话？我是她的亲妹妹啊，怎么会害死她？你们是不是看姐姐去了，就想栽赃诬陷本宫？”佟妃怒火冲天的冲了进来，哑着嗓子怒斥嬷嬷，一颗心却坠入谷底。
她万万没想到佟答应最后一刻竟然会说出这个秘密，这是死也要拉着她垫背吗？
这个女人真是太过阴险，死了居然都不放过她！
“呜呜呜……皇上，你万万不可听信她们的谣言啊，臣妾与姐姐向来相亲相爱，怎会做出这样的事……呜呜呜……臣妾根本就不知道姐姐早产了，否则也不会前往永和宫，而是来这里啊……”
佟妃哭得肝肠寸断，连眼泪都要流干了，这件事，她绝对不能承认。
“臣妾不知道她们为何要编造这样的谣言，可皇上应该最清楚，布尔珠被打入辛者库后，这宫中再没有蛊虫，也无人会下蛊……臣妾便是再胆大包天，也不可能拿这事开玩笑啊。”
康熙眸光冷厉，他相信这些下人没有撒谎，毕竟撒这样的谎对他们没有任何好处。可他也难以相信佟妃会做出这样的事情。
再加上布尔珠被罚入辛者库，被罚之事也搜过全身，应当没有留下蛊虫才对。
可秀仪为何又要说出这样的话？那是她的遗言，若非最在意、最无法忘却，是不可能临死也要说出来的。
“佟妃，你看着你姐姐。”康熙沉下声来，满腔悔恨与怒火似乎都找到了发泄口。
如果秀仪的死真与佟妃有关，他定不会放过她！
“皇上，臣妾真的没有……”佟妃哭着解释，可对上康熙冰冷的目光，惊得什么都说不出来了。
她委屈巴巴地咬着下唇，强迫自己看向床上的死尸，佟答应除了毫无血色，与生前并无多大差别。
可不知为何，她看着看着就心慌起来，仿佛那人随时会睁开双眼，指认她下了断血蛊。
“看着你的姐姐，说你没有对她下蛊。”康熙的声音冷不丁响起，让佟妃吓了一跳，差点尖叫出声。
她这副心虚的模样落在康熙眼里，只觉得越发可疑了。
“皇上，臣妾……”佟妃眼泪咕噜的转过脸来，实在是不敢再看了。
“看着她，说！”康熙怒喝一声，若非心里有鬼，怎么不敢看着秀仪，怎么不敢说出这句话？
佟妃被逼得退无可退，最后狠心一咬牙，直直盯着那张让她惧怕的脸，一字一句说道：“姐姐，妹妹没有对你下蛊……”
那一瞬间，她仿佛看见佟答应睁开漆黑的双眼，张开血盆大口，化作恶魔朝她扑了过来。
佟妃忍住尖叫与惊恐，今日便是死，她也绝对不会招认！
“你在做什么？”耳边忽然响起康熙的声音，佟妃登时回过神来，才发现自己不知何时紧闭双眼暗暗咬牙，连拳头都握紧了。
再睁眼，哪有面目狰狞的恶魔？佟答应还一动不动的躺在那里，永远也不可能醒过来了。
佟妃险些大哭出声，她忍过了这一关，就永远不会再畏惧这个女人！
“皇上，哪怕让臣妾说一百遍一千遍，臣妾也还是那句话，没有对姐姐下蛊，没有害死姐姐。虽不知道姐姐对臣妾有什么误会，临终前又为何说出那样的话，可臣妾问心无愧。”
她目光陡然坚毅起来，甚至透着阴郁，那个该死的贱人已经死了，以后再也不可能对她造成伤害了！
她连活着的佟答应都不怕，还会惧怕死了的？
她佟佳.姝仪才是最后的胜利者，才是佟家的希望！她会取代佟佳.秀仪的位置，登上贵妃之位，再成为母仪天下的后宫之主！
康熙凝眉看着她，见她如此坦然，心中的疑虑消弭了一些。兴许秀仪是临终前脑子混乱，才说出这样的话？只可惜，他永远也得不到答案了。
长叹一声，他亲自为佟答应盖上面容，下令道：“追封佟答应为皇贵妃，以皇贵妃之礼下葬。”
“嗻。”梁九功领命，暗道皇上恐怕是因为愧疚，才做出这样的决定吧？
只是，佟答应直到死后也没能登上那个心心念念的宝座啊。
“谢皇上体恤，姐姐若是泉下有知，一定会很欣慰。”佟妃跪倒在地，哭泣着磕头谢恩。
“多陪陪你姐姐吧。”康熙对她始终存有疑虑，暂时不想再看到她。
“是，皇上。”佟妃虽心有不甘，但不敢拒绝。不管怎么说，皇上没有听信那些下人的话责罚她，便是她的胜利。
……
佟答应因为生产血崩而亡，被皇上追封为皇贵妃一事很快就传开了。这还是本朝第一位皇贵妃，却没想到是死后追封得来的。
有人羡慕，但更多的人不屑，皇贵妃又如何？死都死了，都享受不成。
倒是有关佟妃下蛊害死皇贵妃的消息不胫而走，虽说大多数人都觉得是谣言，但也有一些相信的，比如玛琭，比如布尔珠。
到了此刻，玛琭才弄明白皇贵妃为何会早产，又为何会血崩而亡。
若是因为佟妃发动了蛊虫攻击，那就说得通了。再加上当时御医说过，皇贵妃气血翻腾不已，根本控制不住，她越发相信这种说法。
也不知这是一种什么蛊虫，竟然如此厉害，比布尔珠上次给她下的噬心蛊还要邪门。
“好狠毒的佟妃。”她轻叹一声，佟妃摆明故意选择在今日对皇贵妃下手呢。
若是随意换一天，皇上都会过去探望，以及派几个有经验的稳婆。到时候，皇贵妃未必就会丧命。
“居然借本宫之手陷害皇贵妃，这两人真不愧是姐妹。”她摇了摇头，暗暗生出警惕，以后要更加小心佟妃了。
三日后，她不顾反对起身下床，去武英殿给皇贵妃上了一炷香。不过没有进屋，只在殿外持香参拜，以免冲撞了。
佟妃则一直侍立在武英殿内，每日给皇贵妃烧纸、上香，因为这事，皇上对她的态度好了些。
“佟妃妹妹节哀顺变。”玛琭披着白色披风，称递香时安慰着。
“谢德妃姐姐宽慰……只是姐姐走了，我这心里一直难受的很，也很愧疚……居然连姐姐的最后一面都没见到。”佟妃抹着眼泪，说完才转身将她的香插进香炉里。
“你去见过布尔珠？”玛琭忽然说道。
佟妃登时身形一震，蓦地回过头来，神色阴晴不定地说：“德妃姐姐这话是什么意思？妹妹何时去见过布尔珠？”
玛琭诡异一笑：“你放心，布尔珠并没有泄露这件事，本宫是从别处知道的，有人看见你去了。”
“胡，胡说。”佟妃心虚不已，谁看见她去了？又是谁告诉德妃的？这人还看见了什么？
“本宫有没有胡说，你心里最清楚。当然了，你做的那些事本宫也懒得理会，毕竟这是你们姐妹之间的恩怨。”玛琭伸手拂去她肩头的纸钱灰，凑近佟妃耳边轻声说道：“本宫只是想提醒你，本宫手里有你的把柄，你以后最好规矩点，别跟你姐姐一样作死。”
佟妃震惊的张了张嘴，眉眼处染上一抹薄怒，这个女人居然敢威胁她。
可是想了片刻，她似乎确实拿德妃没有办法，德妃可不像她姐姐那么好对付。
“德妃，你我之间并无恩怨，不是吗？”
“那可难说，滴血认亲那事你也有参与吧？当然，事情已经过去，本宫也懒得追究，只希望你以后消停些。”玛琭微笑颔首，转身离开了。
佟妃握紧双拳，盯着她的背影许久，直到完全消失在雪地里才收回目光。
她不想与这样精明厉害的人为敌，可是她没有办法，她想登上贵妃之位，更想登上皇后之位，而德妃，是最大的绊脚石。
又过了几日，皇贵妃的梓宫终于被送去巩华城，后宫压抑低沉的气氛这才有所缓和。
从此以后，宫中就再也没有皇贵妃这个人了。
这个冬天似乎格外的冷，玛琭坐月子期间，每日生着炭火都觉得不暖和。小公主更是被包裹的严严实实，小脸都红扑扑的。
与静福相比，这个女儿的身体健康多了，皇上也赐下名字，叫做嘉福。
胤禛、胤祚与静福对这个妹妹宝贝得很，胤禛每日甚至要抱一抱她，才肯去学堂。
看着孩子们相亲相爱，玛琭每每都会露出笑容，她决不允许自己孩子们像佟家姐妹那般反目成仇。
与嘉福相比，皇贵妃生的女儿就不太妙，因为早产，之前怀孕时营养也没跟上，导致这个孩子天天生病。玛琭虽没有亲眼看见，但光是听着，就觉得前景黯淡。
果不其然，她还没出月子，就听说小公主殇了。
皇上又是一阵心疼加难过，如此一来，皇贵妃最后一点血脉也断绝了。
好在悲伤并没有持续太久，到了年底，钦天监选出了一个好日子，皇上要正式晋封玛琭为德贵妃了，并会举行晋封典礼。
与此同时，入宫四年的赫舍里贵人也迎来春天，被晋封为平妃。
平妃虚岁已经十六，与当初的小豆芽相比，长高长大了一截，古怪精灵，越发可爱。
封妃之后，她就有自己独立的宫殿，不用居住在永和宫里了。
因为承乾宫里刚死了人不久，有些晦气，玛琭便将她安排在景仁宫。平妃一脸的不舍，去了景仁宫，距离永和宫就远了呢。
时间一晃就到了十二月末，玛琭出月子已有半个多月。这日一早，她与平妃就被请望太和殿，等待册封。
“娘娘今日真美，跟天仙似的。”一路上，苑荷羡慕的赞叹，总觉得娘娘今日格外不一样。
那种美，就仿佛只应天上有，就连女子见了，也会心生惊叹。
玛琭笑着看了她一眼，这一眼却看得苑荷浑身酥麻，脸颊都红了。
玛琭忍俊不禁，她今日确实不一样，因为天仙值终于升到九十，踏入了美若天仙的行列！
到了这个地步，她的一娉一笑一举一动都能对众人造成极大影响，让人完全移不开眼睛。
这不是魅惑之术，却比魅惑之术更加厉害，只要她说一，没人会反驳去说二。
她也没料到这一等级如此厉害，若是被心怀不轨的人拥有，只怕真会成为红颜祸水，去祸国殃民。
好在她没有这样的兴趣，她只想安安静静当个美女子，让自己的孩子们健健康康长大。
册封贵妃的仪式很繁琐，持续了两个多时辰才结束，玛琭一直露出淡淡的笑容，没有骄纵，亦没有不耐烦。平妃倒是不时叹气，只觉得双腿都站麻了，累得一点力气都没有。
殊不知，她让无数后妃都羡慕红了眼，多少人一辈子卡在嫔位，想升都升不上去呢。她却直接跳了两个等级，从贵人一跃成为妃。
如此一来，后宫里就还是四位妃。
仪式进行到最后，康熙亲口说道：“从今日起，正式由德贵妃代行皇后之职，打理后宫！”
从这一刻起，玛琭就是真正的德贵妃了！
“臣妾领旨。”玛琭心底微微震动，没想到皇上居然给了她这样的权利。
代行皇后之职，这意味着她完全掌管了后宫，但凡嫔位以上的后妃，每日都需要来永和宫向她请安了。
除了名头，可以说她完全拥有了皇后的权利！
众嫔妃也是震惊不已，纷纷猜测起来，皇上是不是在暗中透露些什么？照这样下去，德贵妃登上后位也只是时间问题吧？
一时间，有人羡慕有人忧，脸色最难看的恐怕要数佟妃了。
她早就知道德妃受宠，也很难对付，可看见今日这一幕，还是生出绝望。
她真的能将德贵妃拉下马，自己坐上那个位置吗？
第二日上午，嫔位以上的就前往永和宫，向玛琭行礼问安了。
前来的一共有八人：分别是三妃五嫔。
三妃乃是宜妃、佟妃与平妃，而惠妃还在禁足，所以没来。
五嫔乃是荣嫔、钮嫔、宣嫔、僖嫔与端嫔。
八人按照位份高低依次站立，等候着玛琭的到来。
不多时，就听见一声通传响起：“德贵妃娘娘到！”
众人神色一怔，纷纷垂下眼帘，就见一道倩影走入殿中，带起一阵奇特的香风。
待玛琭在首位落座，众人异口同声说道：“见过贵妃娘娘！”
“各位妹妹都到了，都落座吧。”玛琭目光逡巡一圈，一一扫过八人，她这是第一次升殿招待众嫔妃，新鲜中透着刺激。
这一刻，才真正体会到掌管后宫的感觉。
“谢娘娘。”众人再次开口，等落座后，皆看向玛琭，神色各异。
玛琭笑着说：“今日乃是第一次升殿，各位妹妹都不用客气，畅所欲言就好。”