玛琭一怔, 贵妃娘娘想抚养太子殿下？
她一时间想不明白缘由，以贵妃娘娘的身份倒是可以这样做，但没有必要吧。
还是说, 贵妃娘娘并不满足于眼前的地位，想冲击那个位置？一旦与太子殿下形成母子关系, 将来太子登基，她必然是皇太后。
只是, 这考虑的未免也太长远了些, 康熙可是大清在位时间最长的帝王，贵妃只怕活不过皇上啊！
再者, 贵妃娘娘自己将来若是生了皇子，肯定会更偏心自己的儿子, 到时候反而麻烦。
她思忖间, 听康熙说道：“谁说要送你去贵妃那里了？”
“汗阿玛就不要骗儿臣了, 儿臣那日在后宫玩儿，亲耳听见贵妃娘娘跟汗阿玛说起这件事。”保成眼泪咕噜, 他从小就生长在乾清宫，跟那个贵妃一点都不熟，他才不想去。
康熙微微皱眉, 那日他与贵妃去御花园小座, 贵妃确实提起这件事，但他当时并没有答应, 没想到被保成听见了。
“你不喜欢贵妃？”
“儿臣不喜欢贵妃，儿臣就喜欢玛琭姑姑。”保成说着，拽住玛琭手指的小手更紧了。
康熙看了玛琭一眼，玛琭赶紧说道：“妾身认为还是皇上亲自抚养太子殿下更合适。”
“你不喜欢太子？”康熙挑眉。
“妾身当然喜欢太子殿下，可殿下身份尊贵, 妾身身份低微，不适合抚养殿下。再者，殿下是储君，应该接受最好的教导，而这一点，只有皇上能做到。”
玛琭不可能抚养太子，否则皇上该怀疑是她在背后教唆这事了。当然，她也舍不得将太子推向贵妃，太子是真的不喜欢贵妃。
康熙点了点头，对保成说：“你是朕的太子，当然由朕亲自抚养最合适。”
“汗阿玛说话算数。”只要不去贵妃那里，保成都可以接受。
“一言既出，驷马难追。”康熙笑着与他的小拳头碰了一下，保成笑了起来。
没想到这话却传到了贵妃的耳朵里，贵妃又将玛琭骂了一遍，这个乌雅氏总是坏她好事，实在是太可恶了！
“贵妃娘娘，依奴婢看，乌雅常在就是故意跟娘娘作对。乌雅常在与太子殿下关系好，指不定想着等她身份高了，就抚养殿下呢，到时候她母凭子贵，娘娘您就危险了。”
秀禾最清楚贵妃的心思，因此顺着说了几句。她自然希望贵妃娘娘早日登上那个位置，到时候她就是后宫宫女第一人。
“哼，她休想。不过包衣出身，有什么资格抚养太子？”贵妃鄙夷了一句，忽然问道：“皇后那边如何了？听说已经起不来了？再过几日就是除夕，皇上要举办家宴，皇后是否出席？”
秀禾答道：“这两日皇后娘娘的病情似乎越发严重了，有人猜测她可能……怕是无法出席家宴。”
贵妃瞪了她一眼，这种话也能乱说？若是让外人听见，还以为她巴不得皇后早点归天呢。
不过皇后若是真一病不起，皇上很可能会让她代掌后宫，到时候她就真正有权利处置后宫众人了。
……
转眼间，又到了一年除夕夜。
巧的是，早上就开始下雪，等到家宴时已经下了厚厚一层，不少宫女们都偷偷玩雪。
玛琭与双姐、巧云三人还一起堆了个雪人，冻得双手都红彤彤的，却是笑意盎然。
“常在，不能再玩了，再有一个时辰家宴就要开始了。”最后，还是巧云出声提醒，要玛琭好好打扮一番。
今晚家宴，只有寥寥几位后妃受到邀请出席，只不过皇后因为病重不能参加，敬嫔又一直被禁足不能离开永和宫。
为了凑够八位，皇上便将玛琭添进去了，而且她是唯一一个嫔级以下的。
除了她，剩下的便是贵妃与六嫔。
所以，她参加这个家宴，不知让多少人羡慕红了眼睛。
玛琭坐在梳妆镜前任由二人打扮，她本就长得好看，两人给她精心一装扮，更是光芒四射，耀眼迷人。
“常在真好看，今晚一定能艳压群芳。”双姐捧着脸打量，都好奇玛琭到底是怎么长的，怎么能这么好看。
“那不行，还是给我打扮普通点吧，否则别人以为我故意出风头呢。”玛琭瞅着镜子里的自己，确实很好看。可她地位最低，这时候出风头似乎不太好。
巧云笑道：“常在天生丽质，哪怕不打扮，也这么好看啊。”
“就你会说话。”玛琭笑了起来，在二人的簇拥下，往乾清宫而去。
申时到，家宴正式开始。
这一次家宴除了后妃，就只有皇上。太皇太后、太后与太子并没有出席，大概与后妃们聚过之后，皇上才会与他们再开一席。
皇后没来，康熙便单独坐了首位，两侧依次坐了四名后妃，玛琭坐在右侧最末，挨着她的是宜嫔。
第一次参加这种场合，玛琭倒也不紧张，就直勾勾盯着桌上的美味佳肴。只可惜皇上没动筷子，她也不敢动。
康熙见她盯着食物出神，暗自好笑，这丫头就记着吃了。
“又到了一年末，按照惯例，今日举办家宴。各位爱妃不用拘谨，只管闲话家常便是。”康熙举起酒杯轻啜了一口，后妃们则一饮而尽，以示诚意。
贵妃轻叹道：“只可惜皇后娘娘病重，未能出席。臣妾上午去坤宁宫探望，娘娘的精神不太好。”
“贵妃有心了。”提到皇后，康熙的神情也有些低落。
自从被册立为皇后，钮钴禄氏就开始生病，甚至有谣言传出是他克妻。
康熙向来不信这些无稽之谈，可皇后的情形一日不如一日，御医甚至私底下告诉他，这病怕是治不好。
三年前，皇后赫舍里氏薨逝他就难过了许久，若是钮钴禄氏再离去，他真得怀疑自己是否真的克妻了。
“皇后病重，已无法再料理后宫之事。朕与皇祖母商议过，让贵妃暂掌后宫。贵妃，从今日起，你要肩负起料理后宫的职责了。”康熙这也是无奈之举，皇后之下，就贵妃身份最高了。
贵妃眼中惊喜一闪而逝，没想到她的梦想这么快就成真了，皇上真的让她暂掌后宫！
她脸上的喜色几乎压抑不住，赶忙起身行了一礼：“臣妾领旨。请皇上放心，臣妾一定会尽心尽力帮助皇后娘娘料理后宫。”
“坐吧。”康熙摆了摆手，说道：“今日家宴，大家就不必如此拘谨了，开宴吧。”
康熙拿起筷子，后妃们这才陆续动起来。
贵妃代掌后宫，有人欢喜，有人忧虑，这意味着后宫局势又发生了变化。
玛琭觉察到不少人都在看她，她一概不理，只专心吃着面前的美食。对她来说，贵妃是否代掌后宫变化都不大，因为对方以前也针对她。
“往后得更仔细了。”宜嫔忽然靠近，耳语了一句。
“咱们行得正坐得直，没什么担心的。”玛琭悄声答道。
宜嫔与她交好，自然也是贵妃的眼中钉。
宜嫔轻叹一声，对方若是想找茬，再怎么防备都没用。她开始思索，一直站在玛琭这边是否正确了。
嫔妃们开始给康熙敬酒，康熙多少都会喝一点，最后轮到玛琭，玛琭也只能硬着头皮敬了一杯，没想到康熙一饮而尽。
众嫔妃都愣了一下，随即就直冒酸气，明明乌雅氏位份最低，皇上却这般偏袒，实在是叫人嫉妒。
对此，玛琭觉得很无辜，皇上那杯酒明明只剩最后一口，所以才一饮而尽，根本不是因为偏袒她。
家宴散去，玛琭与宜嫔并肩离开，宜嫔正想说什么，梁九功忽然走上前来，行了一礼。
“奴才见过宜嫔娘娘，见过乌雅常在。”
“免礼，不知梁公公寻我等有何事？”宜嫔升起希望，莫非皇上要留她们侍寝？
梁九功恭敬的说：“太皇太后今晚想吃点心，请乌雅常在去慈宁宫做一碟。”
“皇祖母相邀，我自当前往。”玛琭泛起疑惑，总觉得不对劲。“宜嫔姐姐，那我先去慈宁宫了，明日再寻你玩耍。”
“妹妹快去吧，别让皇祖母等急了。”宜嫔笑了笑，心里忍不住生出羡慕嫉妒，若是她做点心的手艺也这么厉害就好了。
玛琭便跟着梁九功往慈宁宫而去，谁知刚走了一段，就见路边站着一道熟悉的身影。
“皇上？”玛琭惊讶，皇上特意站在这里等她？她就说哪里不对劲！
康熙敲了敲她的额头，失笑问道：“方才见你一直吃东西，也不理朕，是在责怪朕让贵妃统摄后宫？朕知道贵妃与你有些不和，但她是个识大体的人，想必不会特意为难你，你且放心便是。”
“在皇上心里，嫔妾就是这样小气的人？皇上未免也太小瞧嫔妾了。”玛琭无语摇头，她是不喜欢贵妃，但这只是私人恩怨，皇上让贵妃掌管后宫是为大局着想。
“朕的常在有如此心胸，朕心甚慰。”康熙见她是真的不在意，才知道自己着实小瞧了这丫头。“走吧，去皇祖母那里。”
“皇祖母真想吃我做的点心？”玛琭面露怪异，还以为皇上只是找个借口让她出来呢。
“朕还能骗你？”康熙牵起她的手，发现手很冰冷，又责怪的说：“天气这么冷，怎么不多穿点？”
“嫔妾就等着皇上暖手呢。”玛琭得意的扬眉，康熙笑着捏了捏她的手心。
片刻后，玛琭问道：“皇上，皇后娘娘的病情很严重吗？”
她并不太清楚这段历史，因此不知道历史上的钮钴禄氏皇后什么时候薨逝的。
康熙点了点头：“你有空也去瞧瞧她。”
“是。”玛琭其实早就想去探望皇后了，皇后明里暗里帮了她好几次，她十分感激。只不过她位份太低，不能随意出入坤宁宫，又怕打扰到皇后才没去。
现在有皇上允诺，她就能顺理成章过去了。
第二日一早，她给双姐等人发过新年红包后，就带着双姐和巧云去了坤宁宫。
巧云觉得大年初一就去探病影响一年的运势，玛琭却不相信这些，还特意挑选了一件礼物。
到了坤宁宫，下人通报之后，玛琭三人被请了进去。
一入内，便闻到淡淡的药香，让她生出不好的预感。
“乌雅常在，皇后娘娘就在里面。”大宫女莲清相邀，只让玛琭一个人进去。
“见过皇后娘娘。”玛琭行了一礼，见皇后靠坐在床头，脸色十分苍白，不过依旧端庄温婉。
她暗自蹙眉，上次相见还不过一月，皇后娘娘怎么病成了这样？只可惜她不是大夫，根本看不出皇后的情况。
“乌雅常在免礼，过来坐吧。”皇后微笑着，话语里有几分欣喜：“本宫这个样子还劳烦你来探望，真是有心了。”
玛琭坐在床边，看她这副模样有些心酸。
“早就应该来探望皇后娘娘的，只是我位份太低，不可随意出入坤宁宫，幸好昨日得到皇上的允许，今日才敢过来。”
“本宫这里没那么多规矩，你想来便来就是。”皇后笑了笑，仔细打量着玛琭，问道：“听说皇上让贵妃掌管后宫了？”
“是。”玛琭怕她难过，于是安慰道：“只是暂时掌管，等皇后娘娘病好了，还是由娘娘掌管。”
皇后的笑容有些凄婉：“本宫这病怕是好不了了。”
“皇后娘娘千万不要这么想，病情好坏与心情有很大的关系，你越坚强，就越能战胜病魔。”玛琭抓住她的手，细心安慰道：“皇后娘娘，你一定可以好起来的。”
说完，从荷包里掏出一颗佛珠，上面还穿了一条红线。
“这是我昨晚从皇祖母那里求来的，皇祖母时常戴着这佛珠礼佛，上面沾染了佛性，可以保佑你平安。”
“这么贵重的东西，你还是自己留着吧。”皇后眼中似有泪光闪动，没想到玛琭会为她求来这个。
玛琭不由分说把佛珠戴在了她的手腕上：“这是我特意为皇后娘娘求来的，你若是不要，我就只能还给皇祖母了。”
皇后深深看了她一眼，莞尔道：“那本宫就收下了。”
“这就对了。”
“玛琭。”
“皇后娘娘有何吩咐？”玛琭一怔，皇后居然唤她的名字。
皇后忽然抬手摸了摸她的眉眼，缓缓说道：“她们都说你与赫舍里皇后长得像，其实你与本宫更像。不是指模样，而是性情。”
玛琭张了张嘴，不知道该怎么接这话。
“本宫看得出来，你并不喜欢这后宫，也不喜欢与人去争，就想安安静静呆在自己的地方。”
“娘娘……”
“看见你，就像看见当年的自己，本宫希望你一直保留这份心性，因为你与别的嫔妃都不一样。”
“请娘娘放心，我会的。”玛琭不知道她为什么跟自己说这个，其实她并未发现自己哪里与皇后像了，或许是因为接触不多。
皇后温和一笑，又说：“不好奇自己哪里与别的嫔妃都不一样？”
玛琭想了想，答道：“我是包衣出身，她们都是选秀进来的。”
皇后娘娘一乐，笑得眉眼都弯了起来：“本宫说的可不是这个，是这里。”
她指了指玛琭的心脏处：“你的心不在这里。”
玛琭怔住，她表现得有那么明显吗？自从侍寝之后，她已经很少去思索出宫的事情了。这事连皇上都没看出来，皇后娘娘是如何知道的？
“你喜欢皇上吗？”皇后忽然问道。
“自然是喜欢的。”玛琭答道，若是不喜欢皇上，她也不会留下来。
“那你爱他吗？”皇后又问。
玛琭张了张嘴，一时间竟是答不出来，喜欢和爱不一样，她可以喜欢很多人，包括皇后、双姐、太皇太后，但不会产生那种爱。
对皇上，好像也没有，或者说不敢去爱。
一旦爱了，就会受伤，哪个女人希望自己深爱的男人拥有别的女人呢？
若只是喜欢，那就没有关系，她睡了康熙，还在后宫里好吃好喝，反倒是占了便宜。
“一直保持这样的心性吧，才能在这宫里更好的生活下去。”皇后没有点破，只是轻轻笑着。
皇后也并不爱皇上吧。
皇后一席话让玛琭心情复杂，但她很快就不再去想，皇后娘娘的生活方式未必适合她，每个人都是独一无二的。
此后一段时间，玛琭隔三差五就会去探望皇后一次，渐渐就有了风言风语。
一些人说她因为害怕被贵妃找茬，所以想抱紧皇后这条大腿。玛琭却懒得理会这些，皇上、太皇太后哪条大腿不比皇后娘娘更粗？
许是皇后的情况越来越坏，后宫渐渐紧张起来，贵妃也没时间去找玛琭的茬。
这日玛琭又去了坤宁宫，皇后连坐都坐不起来了，整个人骨瘦如柴，俨然已到了灯枯油尽的地步。
玛琭眼圈一红，就要落下泪来，到了这地步，她知道皇后是真的没救了。
“玛琭，本宫有一事想求你。”皇后倒是笑着，干瘦的手紧紧抓住玛琭的。
“皇后娘娘有什么事尽管吩咐。”玛琭反握住她的手。
“等我去了，你帮我照顾好莲清，这丫头跟本宫十年了，本宫最舍不得的就是她。”
“皇后娘娘千万不要说这些丧气话……”
“你听本宫说完。”皇后声音越来越轻：“莲清还有五年才能出宫，这五年你好好照顾她，然后帮她挑一门好亲事……”
“皇后娘娘放心，我一定做到。”
“我相信你。”皇后松开手，心满意足的笑了。
当天晚上，后宫忽然响起丧钟，皇后娘娘薨逝，享年二十六岁。