京中贵公子在二十五岁时多半已娶妻，甚至有的连孩子都都能下地跑了。
黎昭这个年纪的确不算小，但薛城想了想，还是委婉劝道：“将军与阿初姑娘才认识没几天，不急着订下终身。而且，您也得看看阿初姑娘的意思不是？”
黎昭对自己很有信心：“我觉得阿初应该也是喜欢我的。”
薛城瞟了他一眼。
黎昭相当自信，“不然她怎么总往我身边跑？”说着他还有几分窃喜，压低了声音与薛城说，“难道你没发现好多次我去找陛下的时候，阿初都往我身边站吗？”
这点薛城也注意到了，但他更注意到每次阿初往黎昭身旁站了不到片刻，霍景煊就会用各种理由把阿初支开。
而且，即使阿初真对黎昭有这份心，盛泰等人还在南边，薛城也不觉得她会在这个时候就甘心嫁给黎昭。
薛城再三思索，决定再去探探霍景煊的意思，对黎昭说：“将军还是再等等吧。”
“那得等到什么时候？”黎昭问。
薛城想了想说：“至少您得等到阿初姑娘亲口承认喜欢您吧？”
黎昭不同意：“这哪能让女孩子先说？她会害羞的。”
“你不懂。”薛城意味深长地拍拍他的肩，告辞回宫。
天已经黑透，霍景煊还在御书房内批折子。
香料燃尽，阿初轻手轻脚地往香炉内添了一小勺龙涎香，站到霍景煊身旁去为他研磨，同时偷看霍景煊面前的奏折。
今年天气不错，地里收成也好，奏章行文间透漏出当地官员的喜悦。
阿初对着奏章上的数字在心中粗略算了下，同样的地区竟然比霍长风南逃增产了两成左右。
霍景煊对此也还算满意，批复后放在一边。
阿初学着薛城平时的模样将折子放去另一边的小桌上晾干。
随着她的走动，身上浅浅的香气伴随着厚重的龙涎香飘入霍景煊鼻间，将他的思绪从国事中抽离。
小姑娘刚来含章殿的时候，进来送杯茶都胆战心惊。现在已经能够镇定自若地拿起奏章，甚至在将墨迹干掉的奏章收起来时，还偷偷翻看两眼。
只是她孤身一人陷在深宫之中，看了这些也没用。
霍景煊并不制止，反而还饶有兴趣地纵容。
阿初虽然偷看，但并不敢做得太过分，匆匆一瞥后很快将奏折放在一边。
她整理出空桌面好安置新的奏章，回头时正好撞上霍景煊的眼神，心虚地低下头去，重新走到霍景煊身旁。
霍景煊微微一笑，将桌案上的一本书递给她。
蓝色封皮上写着“西北”两字，没有署名，里头是各式各样的人文风景。
有西北孤城，也有繁华街市。
有枯树昏鸦，也有新树抽芽。
有黄沙漫天，也有牛羊成群。
……
这是一本西北百景图，不像那些恢弘磅礴的古画，这本画册画风简约，寥寥几笔就生动勾勒出与众不同的西北风貌。
阿初想起不久前霍景煊说想知道西北的事可以问他，心里忽然有种怪异的感觉，小心翼翼地问：“陛下，这是？”
“偶然从书库翻出来的，赏你了。”霍景煊不以为意地说，拿了份奏章继续阅览，却一个字也看不下去，全神贯注地等待阿初的反应。
阿初的心快了几分。
这本书的纸张与修订的白线都是全新的，绝对不是从书库翻出来的旧书。甚至阿初还能闻到书卷间传来的墨香，与霍景煊案头的松烟墨一模一样。
是因为她想知道西北的事，才特地给她画的吗？
阿初怔了片刻，心里像是有颗种子破开了壳，涌起一丝从未有过的情愫。
她忍不住冲霍景煊甜甜一笑：“谢谢陛下。”
“举手之劳而已。”霍景煊勾起唇角，这才有心思继续看折子。
烛火“噼啪”爆了一声，阿初拿起剪子将多余的灯芯剪掉。霍景煊见时辰不早，吩咐她先去休息。
阿初虽然还想继续偷看奏章，但得了霍景煊的画册也不好再得寸进尺，乖乖退下。
薛城回来的时候，就看到小姑娘双手拿着书心情愉悦地朝后殿的厢房走去。
他推门进去，跟霍景煊复命：“黎将军吃了酸枣，觉得还不错。”
霍景煊听出他话语间的笑意，知道薛城是在打趣，没放在心上。
薛城看到桌案上的西北百景图已经没有，正好拿这挑起话头：“奴才回来时看到阿初姑娘手里拿着本书，可是陛下画的百景图？”
“嗯。”霍景煊随口应下，想起小姑娘离开时的笑容，嘴角也跟着弯起。
薛城望着他的笑，想起黎昭那些话，有些头疼。
他试探性地问：“陛下打算何时恢复阿初姑娘的身份？”
霍景煊写批文的手微微一顿，复尔才继续：“急什么？”
阿初现在在含章殿名义上是宫女，但吃穿用度都与霍景煊一个档次。如果不是她想窥探政务整日往御书房跑的话，连端茶倒水这等小事都不用做。
薛城打量着霍景煊的脸色慢慢说：“阿初姑娘如今十五岁，到该议亲的年纪了。她若一直是宫女，怕是于婚事有碍。”
霍景煊放下笔，扭头去看薛城：“有话就说。”
小心思被看穿，薛城讪笑。
不是他不想帮黎昭，实在是他没胆子跟霍景煊玩心眼，只能老实交代：“黎将军对阿初姑娘有意。”
霍景煊的神色微微一僵，蹙眉问：“他跟你说的？”
薛城点头：“黎将军还不知阿初姑娘的身份，只当她是普通宫女，有求娶之意。”
霍景煊拧起眉头。
这几日每次黎昭过来，阿初都装模作样进来送茶水点心。霍景煊原本以为她是为了偷听到更多的消息，现在听薛城这么一说，想到另一个可能——难道是因为阿初中意黎昭？
霍景煊的脑海中浮现出今日阿初与黎昭一起采枣子的画面，又想起她总是找机会与黎昭说话的场景，忽地有些胸闷。
他长久地没说话。
薛城吃不准霍景煊是否不悦，但话已经说到这个地步，不如今晚说清楚，硬着头皮说下去：“将军承诺会以正妻之礼，用八抬大轿将阿初姑娘迎娶进府，往后她就是护国公夫人，也配得上阿初姑娘的身份。”
霍景煊蹙起的眉头皱成了一个“川”字。
薛城赶紧提出转折，“但阿初姑娘毕竟是盛二小姐，将来南攻，与盛相为敌，也不知她是否会怨黎将军。亦或是将军介怀她是敌人之女，夫妻产生嫌隙。”
“当初黎家遇难，是盛泰保下了府中妇孺，显明不会介怀她身份。”霍景煊的声音明显沉了几分，像是真的在思考此事的可行性，又像是带着不悦，“阿初自己怎么想的？”
“奴才不知。”如果不是敏锐地察觉到了霍景煊对阿初格外上心，薛城还挺支持阿初嫁给黎昭的。
可现在……
薛城偷瞄主子的神色。
霍景煊的脸色比刚刚更冷了三分。
他也知道黎昭是很合适的人选，但心里就是有种说不出的不舒服，就好像觉得黎昭与阿初其实不般配，应该还有更合适的人选。
霍景煊的脑海中冒出各种各样的理由。
“他比阿初大十岁，这不般配。”霍景煊说。
薛城想起阿初差点侍寝那晚霍景煊的那句“她才几岁”，帮霍景煊认清现实：“黎将军也才二十五，与您同龄，正是大好年华。”
“那阿初也还小。”霍景煊又找新的理由。
“与男子不同，女子十五及笄，就算不成婚也该定下婚约了。否则再过几年，不少人家便觉得姑娘年纪大了，更倾向配小一些的女孩儿。现在阿初姑娘孤身一人，除了陛下没人能为她打算这些。”薛城说到这里特地停下，见霍景煊没有生气，他才敢继续说下去。
“陛下若想给她找位年龄相近的未婚夫，京中怕是能接受阿初姑娘的人家不多。毕竟现在南北对峙，阿初姑娘对他们来说是个烫手山芋。可日子一天天过，姑娘总会长大。若是一直这么拖下去，得等到什么时候呢？”薛城问。
霍景煊放下手中毛笔，细细想着这些。
他原先一直将阿初当小姑娘看待，但薛城这番话说得不错，阿初到婚配年纪了。
放眼整个京城，与她年纪相仿、家世相配的人倒不是没有，但恐怕没人敢娶她。而且，那些贵公子远不如黎昭，与其让阿初嫁给这些草包，还不如让她嫁给黎……
不，黎昭也不行。
霍景煊心底涌起一股无名火，打断了这个危险的想法。
胸闷的感觉更甚，甚至隐隐感觉像是有人掐住了他的咽喉。霍景煊想了许久，对薛城说：“等问过阿初自己的意思再说吧，这丫头现在最惦念的应该还是她爹。”
薛城也觉得最好先解决盛泰之事：“那是否要将阿初姑娘的身份告诉黎将军？”
霍景煊了解黎昭护短又有恩必报的脾气：“不必，阿初的事不宜声张。”
薛城应声离去。
霍景煊独自在书房内坐了良久，才起身出去。
临近中秋，月也格外得圆，孤寂地挂在空中，洒下清冷月光。
霍景煊独自走在院中，脑海中反复响起薛城的话。
他不得不承认黎昭是个很合适的人选，但心底就是不舒服。甚至越是觉得黎昭合适，他心底的不舒服就越是强烈。
霍景煊想找个人聊一聊，却不知该找谁。
等到回神时，他已经站在阿初的厢房门口。
屋内亮着灯，隔着门传来小姑娘轻快的哼唱，一点点抚平他心间的烦躁。