被霍景煊看得有些久，黎昭感到不自在：“陛下，怎么了？”
霍景煊收回眼神，没说什么，继续往前走去，只是心底那点说不清道不明的不舒服像是涟漪般不断扩大。
黎昭一头雾水地看薛城。
薛城只是对他笑笑，快步跟上霍景煊的脚步，并很快去库房挑了幅山水画给阿初送去。
望着这副价值连城的古画，阿初琢磨着怎么才能夹带出宫卖了它，好换银子去找爹爹。
然而她一个小宫女别说夹带东西，都不知道是什么时候能再出宫。
阿初又想起黎昭。
黎昭与霍景煊有兄弟之谊，若是能与他交好，不仅能继续探查家庙一案，或许还能利用他帮自己出宫。
瞧着已经是午膳时分，阿初记得霍景煊今日要留黎昭用膳，决定去黎昭面前刷刷存在感。
含章殿内，霍景煊与黎昭分席而坐，正要开宴。
宫人们端着餐食鱼贯而入，阿初站在最前面，将宫人引起进去，站到黎昭身旁为他端菜。
黎昭挑眉。
他刚刚在偏殿卸铠更衣时，找人打听了一下。这位阿初姑娘自打来了含章殿就只伺候陛下一人，今日竟然来为他布菜？
黎昭模样好、性格好，在西北就有不少女子爱慕。现在见阿初主动靠近自己，他心底涌起一个荒唐的想法：这丫头不会是看上他了吧？
他下意识去瞄霍景煊。
霍景煊正抿唇看着他们这里，对上黎昭的目光，他挪开眼神，低头看菜。
明明是同样的菜，色香味俱全，霍景煊却没了胃口。
沉默片刻，霍景煊说：“显明在西北辛苦了，薛城，你亲去给他布菜。”
显明是黎昭的字。
薛城作为皇帝亲信，平素只有霍景煊能使唤。如今让他亲去为臣下布菜，这是无上荣耀。
阿初只能让到一边，听见薛城轻声提醒她：“还请姑娘去替陛下布菜。”
阿初应声，默默走到霍景煊身旁。
霍景煊紧绷的唇角微微扬起。
黎昭倒是没想那么多，只是有点惋惜身旁的小美人儿被换成了薛城。
但宫中美食做得精致，黎昭的注意力又很快被转移，与霍景煊闲聊起来，只是眼神时不时瞥向他身旁的阿初。
霍景煊抬头去看身边的小姑娘，虽然阿初掩饰得很好，但小嘴巴微微撅着，可见不算高兴。
霍景煊不禁心里嘀咕，难道阿初也看上了黎昭？
他正这么想着，无意间看到阿初抬头时撞见了黎昭的眼神。黎昭冲她一笑，小姑娘连忙低下头去，像是羞赧。
霍景煊握着酒盏的手顿在空中，一直到黎昭喊他才回神。
面对黎昭的牢骚，霍景煊心不在焉地应着，连杯中酒也似乎失了味道。
蓦然，霍景煊吩咐：“阿初退下。”
阿初心中疑惑，但没敢违拗，乖乖退下。
黎昭不解地问：“这丫头犯错了吗？”
“没有，只是朕不用人布菜。”霍景煊说。
黎昭如释重负：“我也不用，阿城你去忙吧。”
先前他还以为这是宫里的规矩，加上霍景煊一片好心，也就没拒绝。
现在霍景煊说不用人布菜，黎昭也赶紧附和。
薛城重新回到霍景煊身旁，敏锐地发现阿初离开后，霍景煊明显有心事。
黎昭这几日赶路辛苦，洗尘宴结束，霍景煊就没再留他，让黎昭早些回府休息。
阿初为了能够接近黎昭，一直在门口徘徊。
见黎昭取了雁翎刀准备离开，她假装在门口采桂花，制造偶遇。
“将军要走了吗？”阿初故作惊讶地问。
黎昭应声：“今日才回京，还得回府去看看。”
霍景煊赏给他的护国公府是原来的黎家大宅，两年前修葺过。但因为黎昭一直在西北没回来，屋子长年空着，如今还得重新修整一番。
阿初故作惋惜：“本来还想请将军说说西北风光呢，将军既然有事，阿初就不打扰了。”
黎昭心底那个想法再次冒头，这丫头绝对是看上他了，西北那些想跟他好的姑娘都用这种借口。
以往黎昭都懒得应付这些人，可这次面对阿初澄澈的眸光，他鬼使神差道：“你想听的话，我改日与你好好说说。”
阿初狐疑又委屈地望着他：“将军的这个‘改日’，不会是像说要送我鸿雁图那样随口说说的吧？”
黎昭尴尬一笑：“不会不会，这次一定是认真的。”怕阿初不信，他改口道，“那我现在就跟你说。西北那地方漂亮的时候是很漂亮，但也有荒凉的戈壁和荒漠，还有恶鬼城。”
阿初惊讶：“恶鬼城是什么吗？里面都住着恶鬼吗？”
黎昭看着小姑娘因为吃惊而瞪大的眼眸，左边胸膛里有什么东西在“扑通”狂跳。
他忽然都舍不得将眼神从阿初好看的脸庞上挪开：“不是，里头没人住，但有时候能在那里类似于恶鬼呼号的声音。当地人将这种地方称作恶鬼城，就好像里面住着无数恶鬼一样。”
阿初听着怕怕的：“如果没有恶鬼住在里面的话，为什么会有恶鬼的呼号呢？”
黎昭思索着说：“我带人去看过，一般都是在风很大的时候才会有这种声音。可能跟当地的地形地貌有关系，里面的石头奇形怪状的，可能风吹过这些石头之间的时候发出的奇怪声响。就像竹笛、萧、埙这类乐器，吹奏的时候也会发出不同的声音。”
阿初恍然大悟，对西北的风光更感兴趣了。
黎昭便挑有趣的与她说。
霍景煊看了会儿书，准备去书房批折子。走出正殿，他看到不远处与黎昭相谈盛欢的阿初，皱起眉头。
薛城打量着他的脸色说：“奴才去将阿初姑娘请来。”
“不用。”霍景煊扭头往书房走去，脚下生风，像是根本不在乎阿初与黎昭说话，又像是根本不想看见这两人站在一起。
薛城给一旁的小太监使个了眼色，自己快步跟上霍景煊。
小太监哒哒跑到阿初面前，笑盈盈冲她说：“阿初姑娘，陛下去批折子了。”
阿初不懂这为什么要告诉她，她又不是霍景煊的毛笔，缺她就批不了折子。
小太监为人老实，性格木讷，不太会来事，为难道：“薛公公请您过去。”
考虑到她毕竟只是个宫女，黎昭怕自己耽搁阿初太久时间让她挨罚，只能道：“西北好玩的地方多了，改日等你空了，我再与你细说。”
阿初点点头，跟着小太监朝书房走去。
薛城等在门口，见阿初过来，将手中热茶交给她，轻声嘱咐：“把这茶给陛下送去。”
只是让她送个茶？
阿初疑惑地看向薛城，薛城并不答话，她只能进屋送茶。
霍景煊正皱着眉头批折子，今日他看这些折子格外不顺眼，连开门的声音都觉得烦。
他正想让来人退下，看到是阿初，即将脱口而出的话硬生生忍住，直直望着她。
阿初被他这眼神看得怪不自在的，但已经进屋就没法再退，她只能硬着头皮走到霍景煊身旁：“陛下请喝茶。”
她身上的清香一点点抚平霍景煊心底的烦躁，他接过阿初送来的茶抿了一口，心间的无名火也灭了，只剩下丁点火星。
“阿初与黎将军很合得来？”霍景煊幽幽地问，眼前仿佛又浮现出阿初站在桂花树下冲黎昭笑的模样。
阿初早有准备：“奴婢对西北神往已久，正好遇见黎将军便打听了几句。”
霍景煊睨她：“朕也在西北呆了多年，阿初怎么不问朕？”
阿初低下头去：“奴婢不敢打搅陛下。”
“那就能打搅黎昭？”霍景煊问。
她不就跟黎昭说几句话么，霍景煊怎么好像生气了？
阿初想不明白，思索着说：“陛下日理万机，做奴婢的不该打搅。刚刚奴婢只是与黎将军正好遇上，就打听了几句，没有谈多久。”
霍景煊听着她小心翼翼地辩解，意识到自己可能吓到小姑娘了。他心间闪过一丝尴尬，缓和了语气问：“想知道西北的什么？”
“黎将军说了些风土人情，还提到了恶鬼城。”阿初如实复述。
霍景煊想起阿初从小就好奇心重，想知道塞外风光也不足为奇，便与她说：“藏书阁有不少游记、杂谈，你若有兴趣可以去看看。”
藏书阁连宫中普通妃嫔都不能轻易去，里面除了游记等杂书，还有舆图。
若能找到舆图，她去南边寻爹爹也能方便些。
阿初高兴极了，想着快些去找舆图，欢欢喜喜地谢恩过后，直奔藏书阁。
真是好哄。
望着她欢快的背影，霍景煊暗暗笑了。
薛城将藏书阁的钥匙给了阿初，去向霍景煊复命时，看到霍景煊没在批折子，反而拿了白纸在作画。
他感到意外：“陛下已经许久没提笔作画了，今日怎么有这雅兴？”
“随便画画。”霍景煊认真打量着纸上才勾勒出的画面，冲薛城指了指一旁写着密密麻麻小字的宣纸，“看看还有没有漏掉的西北奇景，有就补上。”
霍景煊在西北也并非一帆风顺，吃了不少苦才成功掌权。那些年他们走过很多地方，看过很多风景，当时只觉得独在异乡满目荒凉，如今回想起来，却让人觉得感慨。
薛城仔细看着霍景煊列出来的清单，发现他写得格外详细，不仅仅有长河落日圆的壮阔，也有熙攘热闹的街头，就连春日西北荒城中偶然见到的老树抽芽都写下了。
“陛下这是要将整个西北都画下来吗？”薛城玩笑似的问。
霍景煊仍是那副不甚在意的态度：“西北辽阔，哪画得完？”
薛城正要应声，忽然想起阿初去藏书阁前说的话，不由得一怔：“您这是画给阿初姑娘的？”
霍景煊握笔的动作微微一顿，竟有一丝被看穿的窘迫。