石虎其实一点都不“虎”。
连续亲手弄死两个太子，把自家户口本上一半人都给灭了，自己杀自己，不是因为他昏聩或者被安定公主的美色所迷惑，而是他太明白自己想要什么了。
石虎想要巩固君权。
任何对皇位造成威胁的人，哪怕是亲生儿子，哪怕证据并不确凿，他都选择相信。
因为皇位只有一个，他只要心软一次，就有可能造成万劫不复的地步。
石虎坚决消除各种隐患，手段残酷的令人发指。
安宁公主，不，现在是刘皇后了，她太了解石虎这种枭雄，所以把自己当成莬丝花一样的柔弱的女人，必须攀附石虎这根大树才能生存下去。
冷宫里，废后郑樱桃看到老对手杜珠也进来了，尽情挖苦嘲笑，“你也有今天！自以为生了两个儿子就妄想夺走我的位置，你害死了我的长子全家，如今恶有恶报，你两个亲生儿子互相残杀，全部死绝了，你也被废掉皇后之位，哈，还真的就和我平起平坐了。”
杜珠冷冷道：“你这个蠢货，到现在还以为当初是我动的手。安定公主借刀杀人，要你我鹬蚌相争，她好渔翁得利，现在她成为皇后，又生下儿子立为太子，你的九皇子活不了几天了。”
两个儿子全家死绝，杜珠无牵无挂，当晚跳井，死了个干净。
兔死狐悲，郑樱桃担心九皇子被刘皇后除掉，一直在冷宫战战兢兢。
但是刘皇后对九皇子真的视同己出照料养育，石虎都赞她贤惠，更加宠爱她。
刘皇后甚至偷偷带着九皇子去冷宫探视郑樱桃，郑樱桃骂她假惺惺，警告她若动九皇子，她就和她拼命。
最后的大赢家刘皇后面上无悲无喜，“我不是好人，但我又不是什么魔鬼。弄死九皇子对我一点好处都没有，为什么要滥杀？”
九皇子反过来还护着刘皇后，“母后对我很好，母亲莫要误会母后。”
郑樱桃难以置信的看着刘皇后：难道我是为你生的儿子？
刘皇后带着九皇子走了，之后九皇子拒绝去见亲生母亲。
经此两轮恶斗，刘皇后安定公主成为大赵后宫的女主人，一国之母。
消灭了所有的对手，刘皇后开始干“正事”了。刘皇后对石虎说道：“治国需要人才，先帝在位时，命三百士族迁到都城崇仁里居住，要他们出仕当官，撰写史书。这些士族很多人心里还是向着大晋，对大赵不忠诚，但皇上没有三头六臂，需要人才帮忙治国。如果能从庶民里选拔人才，提拔他们，他们有机会当官，必定会对大赵忠心耿耿，比这些有家无国的墙头草士族忠诚多了。”
能当上皇帝的都晓得士族的厉害，没他们绝对不行。而且士族们大多是文人，没有兵权，给他们权力，他们又不会像武将那样造反。
所以先帝石勒刚刚登基时就强行命令那些去乡下隐居避世的士族们搬到都城来当官，还免费提供豪宅。
现在石虎成为大赵皇帝，所谓屁股决定脑袋，石虎知道维护皇权统治，就需要源源不断的人才，既然士族总是一副“我只是来打工”的态度，那么我效仿当年曹操那样不拘一格从底层选拔人才吧。
刘皇后其实为了帮助清河王悦实现理想，拿赵国试试手，在清河王悦暗中指点之下，刘皇后给石虎出了一个个好主意。
比如除了都城最高学府太学，还在各地郡县都建立小学——小学就是文字学的意思，以儒学为主。
各个郡县的小学里设博士和祭酒两人（类似教导主任和校长），还有学官（老师）。而人口密集的都城里干脆建立了宣文、宣教、崇训等等十几个小学。
每个小学选拔聪颖的幼童或者少年一百五十人，通过三次考试后，有的立刻授官，有的升入太学深造，在太学里一边学习，一边等待授官。
这是庶民提升阶级的唯一机会，也是千百年来第一次打破了士族垄断官场的局面。
当然，为了稳定士族的心，士族也可以通过“九品九流”制度来得到当官的机会，但是每年每个郡县都只有秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇五个名额。
而每个郡县的小学是一百五十个学生通过考试的方式选拔成为国家储备公务员。
如果士族想要通过五个名额以外的途径当官，那也只能选进小学，成为一百五十名小学生的一员，还要通过三次考试才能当公务员，士族和庶族取仕的标准都一样了。
士族也可以什么都不干，靠着家族的供养潇潇洒洒的生活，一辈子衣食无忧。但是庶族平民百姓却能够明确的看出读书识字的好处，可以看到自己的后人终于可以摆脱祖祖辈辈社会底层的命运，爬到高处了。
真是有心种花花不开，无心插柳柳成荫。
一晃十年过去了。
清河和王悦看着赵国各地郡县轰轰烈烈兴办小学，庶民子弟纷纷靠着三场考试脱颖而出，踏上仕途，赵国的官员涌入新的血液，有了立竿见影的效果。
无论皇帝石虎有什么“□□”之名，这个靠着自相残杀夺来的皇位，这个政坛几经震荡，摇摇欲坠的国家居然稳住了！
石虎从此更加宠爱刘皇后——果然公主就是不一样啊，有见识，有智慧，和以前的优伶以及家妓出身的两个皇后截然不同，真正可以母仪天下。
须知前赵皇帝刘曜建国之后勤勤恳恳，也就只统治了十年时间就亡国。
而石虎夺位之后耽于酒色，几乎不理朝政，就凭着这套底层选拔考试当官的制度，帝位和国家都暂时得到了稳定。
简直就是奇迹。
就连刘皇后也在清河面前抱怨，“你们说的，我都照着去做。我以为就是闹着玩，现在好了，赵国一时半会居然亡不了，耽误了我的复仇大业。这大赵国什么时候要完？”
这个局面清河也是万万没有想到，不知怎么回答妹妹，叹道：“大晋士族门阀坚不可摧，我和驸马努力多年，读书识字的人是多了，但是当官实在太难，选才基本还是看出身，考试只在学堂，取仕只看门第。赵国倒是后来居上。”
刘皇后说道：“算了，我的仇我自己报。我最近看中了石虎的养子冉闵，他是汉人，善战勇敢，在军中极有名气——养子都是有前途有野心的人，我的父亲，我现在的丈夫，还有这个冉闵，都是一样的人，我好好栽培他，将来就靠他灭了石虎，亡了赵国。”
清河说道:“你的事情你自己决定，记得事发之前告诉我，我好安排好你和儿子的退路。这一次，我一定要救你们去大晋的。”
于此同时，大晋乌衣巷。
已经四十岁的王悦陪着垂垂老矣的父亲下棋，王导最近身体不好，看样子活不久了，就赶紧把最爱的儿子紧急叫到建康城。
儿子一来，王导立刻有了精神，从病榻上起来，劝都劝不住。
下棋的时候，王悦把长江以北赵国考试选官的成果和父亲细说了，“……父亲，大晋什么时候可以这样靠着真本事当官？您是宰相，就不考虑学一学赵国的做法吗？”
王导摸着白胡子，“赵国可以这么做，因为赵国士族人少，当官的人手不够，需要从庶族里挑选人才。但是大晋士族人太多了，本地士族，还有南渡来的中原士族，十几万人。一个萝卜一个坑，大晋的官职只有这么多，连士族都不够分，每年还必须授予一些没有实权的虚职来安抚士族，你觉得庶族有机会吗？”
“儿子啊，如果我在朝中提议将一部分官职分给庶族，通过考试选官，士族们会联合在一起，把我宰相的位置上推下来，活活撕碎的。不能乱动人家的利益啊，到时候人家可不会顾及我多少年的面子，支持我的人也会全部离开我。民间有句俗话怎么说来着？夺人钱财，如杀人父母。你夺人官职，等于抛人家祖坟嘛，对不对？”
王悦落下一枚白子，“我就是要刨他们的祖坟。”
王导说道:“一口吃不成胖子，坟墓一个个慢慢刨。赵国已经开了先例，慢慢会影响到大晋的。我会想法子在底层官员里安排你的庶学生们，至于他们能够升到哪一步，就看他们的造化了。”
王悦并不知道，赵国发生的一切正是后世“科举取仕”的雏形，黑暗中一线曙光就这么出现了。
即使后来有过波折，甚至一度中断过考试取仕，但是一旦见过光明的人们，怎么可能一直忍受黑暗呢？冰面之下，暗流涌动，一个颠覆官场的时代终将来临。
王悦和王导下棋的时候，南康公主的驸马桓温正在领兵攻打位于蜀地的成汉，荀灌周抚夫妻，还有寻阳大长公主的驸马荀羡都在攻城。
成都城破，桓温率领军队攻入成国皇宫，皇帝李势仓皇而逃，桓温闯入大殿，见窗台上坐着一个一袭紫袍，长发坠地的女人，刹那间的芳华，很像当年谢尚男扮女装翘脚坐在月下窗台弹琵琶的模样。
成国皇宫投降的宫人说道:“这是公主殿下，皇帝的亲妹妹。”
公主要拔剑自刎，桓温一脚将剑踢飞。当晚，就纳了公主为妾，人称李夫人。