从儿子王应口中得知爱妾宋袆其实是太宁帝耳目，并畏罪潜逃的消息，王敦又倒了，这一次，他再也没起来。
王应满脸羞愧，对周抚说道：“对不起，我还怀疑过你，没想到真正的间谍居然是宋袆。”
周抚宽宏大量，“事关这次勤王的成败，换成是我，我也会怀疑，世子莫要往心里去，如今揪出间谍就好，我军的机密不会再泄露了。”
王敦怎么也想不到宋袆会背叛他，如今确认了这个消息，王敦再回忆以前和宋袆的种种甜蜜，居然每个场景都可疑，红颜白发，终究不般配，她对我这个老头子失去信心了，所以另攀高枝，另谋出路。
王敦暴怒，就像一条垂死的巨龙，“出征！立刻出征！打到建康去！把宋袆抓回来！”
王应领命而去，号令大军往建康城进发，周抚则将王应即将要进攻的方位标记出来，要郗鉴提前设防。
王应一举一动皆在掌控之中，郗鉴十万流民军大战王应的正牌军，居然不落下风，王应的军队一次次落入陷阱和埋伏之中，纷纷溃退，最惨的是三千前锋，被逼进秦淮河，一时尸首汇集在朱雀桥，堵塞了河道。
王应见打不过，立刻鸣金收兵。
周抚为了分掉王应的军队，以防止他东山再起，没有回到姑苏大本营，而是乘机带着手下军队往浔阳郡方向跑去。
其余军队更是四散逃命，还有去吴郡等地的，没有王敦，嘴上没毛的王应根本掌控不住父亲庞大的军队。
最终，只有王应带着手下残兵回到姑苏，听到兵败的消息，出兵十万人，回来姑苏不到一万，王敦心灰意冷，他挣扎坐起来，用玉如意击打唾壶，又唱起了曹操的《龟虽寿》：
“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年——”
唱到此处，声音戛然而止，玉如意坠地，王敦气绝。
王敦一生，从故都洛阳到新都建康，他都是充满话题和争议的大人物，耀眼夺目，个性独特，有他在，上到士族，下到百姓，从来不缺乏茶余饭后的谈资和笑料，他的倔强执着和才华，以及他晚年的野心，将永远留在青史。
是非成败转头空，古今多少事，都付笑谈中。
就像曹操的《龟虽寿》那句，腾蛇乘雾，终为土灰。
王应将王敦草草下葬在姑苏，然后仓皇而逃，他去荆州投靠了同为琅琊王氏的族人王舒。王舒的荆州刺史之位也是王敦给安排的，所以王应赶去投奔。
王舒听说王敦死了，又看王应这幅丧家之犬的样子，知道大势已去，以后还是得依靠王导，但是王应算起辈分，是他侄儿，他不能杀害同族。
王应跪地哭道:“堂叔，求你放过我！我知道你不能违抗皇上命令庇护我，我只求你放我一马，送我去江北或者蜀地，逃离大晋国土，我只求保命而已！”
王舒叹道：“可是我若放了你，也不好向皇上交差啊。”
王应继续哭，王舒心生一计，说道：“你别哭了，我有个办法。”
王舒命亲信扛了一头活猪，将猪的嘴巴牢牢捆扎结实，发不出嚎叫，然后装进了厚实的麻袋的里头，袋口打上死结，这样看起来像一个人被捆住了手脚挣扎。
不停骚动的麻袋在众目睽睽之下抬出荆州刺史的府邸，被扔进长江边的一艘小船里。
王舒指着麻袋大骂道：“你们父子谋朝篡位，残害忠良，几乎为琅琊王氏带来灭顶之灾！还有脸来找我！如今为了琅琊王氏全族，我不得不大义灭亲，将你沉江谢罪！”
这艘小船到了江心，两个士兵抬起麻袋，将王应当众沉江。
月黑风高之时，王应和十几个心腹被王舒乔装成渔民，悄悄送到了长江北岸。
王舒说道：“当年你父亲提拔我当荆州刺史，我一直心怀感激，何况你是他唯一的儿子，我不可能让王敦这一脉断绝，你以后远走高飞，不要再回来了。”
王应感激涕零，告别王舒。
王舒回到长江南岸，王应一行人向北出发，属下问他，“世子，我们要去那里？”
王应一扫刚才在王舒面前的感激和悔意，双目满是戾气，说道：“我们去赵国——刘曜的那个赵国，去投靠羊皇后，我的祖母也是来自泰山羊氏，我们以后就是赵国人了，总有一天，我会带着你们，还有赵国的铁骑打回来的，夺回本该属于我的一切。”
话音刚落，一个声音响起来，“是吗？那你告诉我，什么东西是你的。”
那人在黑夜里穿着一身白，简直藏都藏不住，居然是王悦！
王应一惊，“好个王舒！大义灭亲和假仁假义两头他都要沾一沾，他放了我，转头就把我卖给你。”
“非也非也。”夏天的夜里，王悦手里轻轻摇着一炳羽毛扇，说道：“我的人盯着王舒很久了，我猜你兵败之后会来找他，果然不出我所料。我以为他会杀了你，大义灭亲，以保住荆州刺史的位置，但是他比我想象的要善良，他居然放了你。”
王应当然不会天真的以为王悦只身前来拦住他，江北多流民，他们都挺郗鉴的，郗鉴已经是皇帝的人了，王悦身后一定有很多流民埋伏着，等着抓捕他。
王应故技重施，开始求饶了，说道：“你我都是琅琊王氏族人，堂兄，请放我一马。”
王悦说道：“如果王敦没有死，你和他一起逃到江北，我会放了王敦，但是我绝对不会放你。”
王应大惊失色，“为何？”
王悦冷冷道：“你不配知道理由。”
王悦将手中羽毛扇一挥，“放箭。”
霎时，箭矢如暴雨来袭，王应等人瞬间被射成了刺猬。
箭雨过后，王悦还检查王应尸首，确认其死亡，才命人将这些尸首都搬到装进麻袋，沉入江心，王悦亲眼所见王应沉入长江，这才轻轻说道：“你居然肖想清河公主，我岂能忍？清河怕我多虑，一直瞒着我，我就故意装作不知道，但心里不好受，就怕再次失去她，今晚你死了，我才能睡个安稳觉。”
王悦处理好一切，回到建康城，装作什么事情都没发生的样子。
王舒因为大义灭亲，果然保住了荆州刺史的位置，到死都不知道王应死在那头猪同样的地方。
王敦的尸体被运到建康，作为乱臣贼子，被摆出了跪姿斩首，人头悬挂在朱雀桥南面。
王家堂兄弟内讧，王导成为大赢家，但是看到王敦的头颅挂在朱雀桥上，心里很是难过，一点胜利的喜悦都没有。
人就是这么奇怪，以前是对手的时候，王导恨不得亲手杀了王敦，日夜痛恨，但是王敦死了，王导满脑子都是王敦的好。
王导看到王敦的头颅，又苍老了十岁，王悦在一旁搀扶着他，王导叹道：“他小名阿黑，我小名赤龙，阿黑经常笑谈，说我们堂兄弟是红与黑。你小时候，阿黑最喜欢你，夸赞你是王家麒麟子，他无论去哪里，都是备受关注的人物，比我有名气多了。他到处宣扬你，所以你才年少成名，洛阳城无人不知你是琅琊王氏麒麟子。”
王敦凭借独特的个性和硬实的背景（王家名门以及是最受宠爱襄城公主的驸马），是大晋意见领袖似的人物，他说的话有人听，有人信，王敦义务为侄儿王悦狂吹各种彩虹屁，王悦沾了不少光。
王敦一死，王悦也不恨他了。
王悦说道：“父亲放心，我会想法子给叔父收尸。”
不管怎么样，王敦是琅琊王氏的人，是这次动乱的首恶，为了避嫌，王家人不能直接给王敦求情。
王悦去了郗鉴的尚书府，次日早朝，郗鉴上奏疏，说道：“以往朝廷诛戮杨骏等人，都是先施加官方的刑罚，然后听任亲朋好友安葬。我认为王法诛戮表现公理，私人情义则体现仁德，皇上开恩，容许王敦的家属为其收尸，这样做成全了公理，也体现了道义。”
太宁帝是个善良的人，同意了。
王导遂为王敦收尸，将头颅从朱雀桥解下来，缝在脖子上，为王敦正儿八经办了一场丧事——上一次王敦没死，王导就为其办过一场。
王敦毕竟是个名人，虽是是逆臣，但敬仰他才华，欣赏他特立独行的性格之人为数不少，纷纷诚心来乌衣巷祭拜王敦——连宠妾宋袆都穿戴孝服来祭拜，期间拿出玉笛，为王敦吹了一首最爱的《龟虽寿》。
第二次葬礼，王导的泪水是真的，哭声也是真的，听到宋袆吹《龟虽寿》，更是嚎啕大哭。
王敦下葬之后，太宁帝论功请赏，第一功臣是王导，赏赐食邑三千户。其次是自家大舅子庾亮等五个大臣，食邑一千八百户。再次是郗鉴等四个大臣，食邑一千六百户，郗鉴封了侯爵，从地位低下的流民帅，摇身一变，成为大晋的高平侯。从此高平郗氏一举成为大晋一流士族。
太宁帝要为清河和王悦赐婚，王悦说道：“陛下稍等，我还有最后一件事情要做。”
太宁帝问：“什么事情？”
王悦看着天，“我在等一场暴雨。”
说曹操操到，轰隆一声，天降暴雨，下了足足一天一夜，把乌衣巷里王家庭院的花丛都泡在水里，被水冲走。
雨停之后，地面蓦地塌陷，居然露出了好几个水缸那么大的大瓮。
“老爷！夫人！”家丁连忙报给当家人，“咱们家庭院出了怪事，地下居然埋着九个大瓮，瓮里全是钱！差不多有一百万钱！”