国丧期间，禁止一切娱乐活动，曹淑和宋袆都穿着素衣，在湖心竹亭里喝茶，并没有大肆操办宴席。
今日天气不好，下起了雨，曹淑本以为宋袆因天气而取消或者推迟，但是宋袆的牛车准时到了娄湖。
宋袆快三十了，看起来只是二十出头的少妇，和羊献容一样青春永驻，都是被时光格外眷顾的女人，岁月在别人脸上刻上风霜，在她脸上则小心翼翼画着风情。
这样的美人，难怪王敦这种出了名冷清冷性的人都独宠她。
宋袆托腮，“县公夫人为何一直看着我？”
曹淑：“你比以前更美了。”
宋袆没骨头似的依靠在身边的熏笼上，痴痴的看着一池秋水，“不过是一玩物尔，好看是本分。县公夫人命好，出身名门，嫁得贵婿，生得麒麟子。比起县公夫人拥有的这些，美貌算什么？”
宋袆妩媚一笑，“我若不美，就要配给兵士，如何嫁得当今丞相？美色和权力是绝配，我嫁丞相，方能成为县公夫人的座上宾客。”
宋袆毫不避讳的炫耀权势和美貌，曹淑更直接，说道：“就怕美色还在，权势已去。没有权势庇护，再美的花也要凋谢。当年绿珠姑娘倾国倾城，石崇一死，绿珠坠楼，玉殒香消。”
绿珠是宋袆的旧主，宋袆的技艺是绿珠启蒙，深得名师指点。
宋袆道：“县公夫人的意思是，我们家丞相要倒，我要另寻庇护之人？”
曹淑说道：“朝堂上的事情，我从不过问。反正都是你方唱罢我登场，前景如何，谁都不说清楚。我只是为你的美貌惋惜，一朵娇花需要权势珍藏保护。想当年羊皇后五废五立，没有权势，受尽欺凌，如今在赵国再次封后，世人都骂她不贞不洁，可是一个女人，尤其是一个美貌的女人，若不是依附权势，只能被人践踏在泥土里，凭什么要与泥土为伴？一朵鲜花要保护自己，就需要寻一个靠山，此山靠不住，还有他山可靠。”
宋袆想了想，“县公夫人不是在推荐自家夫婿吧？曹夫人也太贤惠了。”为了丈夫挖自己小叔的墙角。
曹淑噗呲一笑，“我家那个老头子，须发霜白，天生劳碌命，有早衰之相，也不知道还能活几年，我都嫌弃他老，没得耽误了你的青春红颜。”
也只有曹淑敢这样当着外人的面嫌弃自己丈夫。
宋袆问：“夫人说的是谁？”
曹淑指着娄湖，“就是这座别院的主人，清河公主。谁说女人不能当靠山了？在王敦之前，你的靠山一直都是女人。当年绿珠姑娘坠楼，你被襄城公主领到公主府，过了十几年安稳日子，八王之乱，多少悲欢离合，都没有影响到公主府，照样夜夜笙歌。公主的地位超然，比一个个等着排队粉墨登场的权臣稳定多了，你曾经都经历过，比谁都清楚，想必不用我多解释。”
曹淑另辟蹊径，给宋袆指了条路，从洛阳到建康。从八王之乱到大晋重生，宋袆都是亲眼目睹过的，晓得无论权臣更新换代起来是多么快，王敦乍看军权政权独揽，权势如日中天，但若要倒，也就是瞬息之间的事情。
比起王敦，清河公主和曹淑的确更靠得住一些。
宋袆上下打量着曹淑，“既是清河公主，为何不见公主本人？”
曹淑指着台城方向，“国丧期间，清河公主住在台城，且台城到处是王敦的耳目，说话不方便，所以我替公主代为转告。”
宋袆问：“清河公主招揽我作甚？我还以为是县公夫人为了自己丈夫重归丞相之位而笼络我。”
曹淑心道：你猜的没错。嘴上却说道：“你在洛阳襄城公主府的时候，想必也听说我和羊皇后的交情，我违背了丈夫的意思，带着儿子离开建康，回到永康里支持羊皇后，我丈夫多次派人去接，甚至被王敦逼迫我们强行遣返，我和儿子都想法子回到了洛阳，帮助羊皇后度过五废五立最艰难的时光。”
“我和丈夫是夫妻，但我们的立场并不一致，甚至有时候是相反的。别人出嫁从夫，一切以夫家的意愿为主。但我曹淑从不如此，我只听从自己的内心，做自己认为对的事情。我以前支持羊皇后，现在支持清河公主，清河公主是皇族，以前我丈夫当政时，君臣即使有诸多不和谐之处，我丈夫从不会威胁司马家的皇位，毫无篡位取而代之之心。现在王敦……”
曹淑说道：“你应该最清楚，王敦变了，他的野心膨胀，连我丈夫也压制不住，再加上有个王应到处点火，这孩子年轻不知收敛，把一切都写在脸上，这对父子有篡位之心，江山易主，这不是清河公主愿意看到的。大晋可以换丞相，但是不能换姓氏。所以，清河公主托付我来招揽你，希望你深明大义，倘若王敦有篡位之举，还望你大义灭亲，让我们提前知晓。”
意思就是当内应。
曹淑所言，宋袆是相信的，曹淑母子一直站在羊皇后这边，和琅琊王氏两任族长都有摩擦，在洛阳时并不是什么秘密。
难道眼前的富贵荣华那么快就要散去么？宋袆被王敦宠成人间富贵花，舍不得眼前的荣华，却也对这一切有着隐隐的不安。
经历了太多混乱的时光，宋袆的不安比任何人都强烈，曹淑一席话用现代的语言来说，就是贩卖焦虑，这一招在任何时代都很管用。
宋袆喝完了茶，说道：“多谢县公夫人瞧得起我，不过，在这之前，我要亲眼见到清河公主。”
曹淑说道：“我来安排。”
宋袆告辞，回头再看娄湖风景，问曹淑：“江南烟雨和金谷园山清水秀，县公夫人都见过，夫人觉得那个美？”
曹淑折了一支秋月季簪在宋袆发髻上，“姑娘还不死心么，我们所有人都回不去了，洛阳已死，金谷园估计成为猿猴的家，那些旧时光，都忘了吧。”
侍女看着宋袆的背影，似乎要和江南烟雨融在一起，不禁感叹，“真是个美人。”
曹淑说道：“也是个寂寞的人。”出身下贱，偏又色艺双绝，必须依附靠山才能体面的活下去。
曹淑心想，我这样做，无非是乘虚而入，每个人都有弱点，王敦太自负了，以为一味宠爱，就能让女人效忠，其实宠爱不能代替安全感。
曹淑看宋袆，志在必得，给清河写了一封信，要王悦捎给他，要她配合招揽宋袆，清河自是答应了，找个借口出宫，悄悄与宋玮见了一面。
国丧期间，风波不断。王导决定奋起，王敦要大权独揽，昔日心意相通的堂兄弟频频起争执。
先是为了先帝的庙号问题。先帝虽然死的憋屈，但他毕竟是大晋复国的开国之君，那么谥号就是毋庸置疑的“元皇帝”。
可是仅仅一个元皇帝还不够，还要取个庙号，尤其是开国和中兴之君，绝对不能被一个谥号就打发了，还需取一个和成就有关系的好听的庙号。
王导在尚书台和群臣商量定庙号的事情。王敦的儿子王应来了，大煞风景的说一句，“我父亲说，如今大晋刚刚经历战乱，有很多事情要做，庙号这事就暂且缓一缓。”
王敦讨厌先帝，先帝是因他勤王而死，如果先帝有个好听的庙号，那么他王敦勤王意义何在？先帝昏聩，并不值得如此尊崇。
王导罕见的没有堂弟和侄儿面子，直言说道：“国家礼法不能废。祖有功，宗有德，先帝是中兴之君，怎么可能没有庙号？根据历朝历代的旧典和惯例，就定下庙号为中宗。”
王导话音刚落，王悦，还有朝中重臣荀崧，周访等人纷纷附议，都说这个庙号好。
这就是王导人缘好的影响力了，王敦大权独揽，但是朝臣多不服，王导只是尚书令，却都听他的。
王应吃瘪，回去告诉父亲，王敦恼火王导和他唱对台戏，但是为了庙号这件事闹翻不值得，只得忍了，同意中宗的庙号。
王敦还能忍，王应要气炸了，被王导当众打脸，他面上无光，但是当着父亲的面，他又不敢说王导的不是，只得从其他方向下手，说道：“父亲，我今天去尚书台的时候，尚书令和群臣正在商议太子登基大典之事。”
王敦说道：“国不可一日无君，登基之事刻不容缓。”
王应说道：“可是太子羽翼以丰，王悦是太子友，太子都听王悦的，听王悦的，就等于是听尚书令的。父亲，尚书令跟新皇帝牢牢的绑在一起，对我们不利。时间一长，焉知尚书令偏向新皇帝还是偏向我们……琅琊王氏的利益？我看太子还有好几个弟弟，最小的才八岁，不如我们改立最小的皇子，这样才好控制。”
其实王敦也考虑过，立最小的有利于控制朝廷，太子不好管了，已经成为王导的人。可是，王敦沉吟片刻，说道：“太子是储君。”
王应说道：“这个简单，就让他在国孝期见出一个丑闻来，以不孝的名义将他废掉即可。”
王敦说道：“太子孝顺，人尽皆知，他这三个月衣不解带照顾‘病重’的先帝，他还把生母接到东宫去了，无论父母，都无可挑剔。”
王应冷笑道：“那要是孝期宣淫，调戏庶母呢？儿子看过了，先帝留下后宫的几个妃子姿色不错，比太子还年轻……”
这些话都被宋袆听到了。