周伯仁说只有王家人才能够阻止王家人。
太兴帝觉得有道理，遂赦免了琅琊王氏全族，所有王家人官复原职，还亲自去台城外头，把带头草席请罪的王导扶起来。
王导痛哭流涕，“无论哪个朝代都有乱贼贼子，没想到我们琅琊王氏出了一位，这是王家的耻辱，微臣有失察之罪。”
太兴帝一副帝后肚子里能开大船的模样，“猛虎也有打瞌睡的时候，王敦是襄城公主的驸马，是我们司马家的女婿，谁能想王敦会打着清君侧的名义谋反呢？这不是你的错。朕会给你向天下人证明自己清白的机会——朕封你为讨伐军大都督，统领军队，去讨伐王敦。”
太兴帝：昔日兄弟兵戎相见，想想朕就很兴奋啊。
王导一听，不敢相信自己的耳朵——这个狗皇帝还嫌自己死的不够快啊！他是真糊涂还是扮猪吃虎？
王导一拜，“臣，定不辱使命！讨伐王敦，匡扶大晋皇室，微臣发誓，此生永为晋臣！”
曹操曾经发誓，此生永为汉臣。
司马懿也发誓，此生永为魏臣。
今天，王导也说出同样的话，也只有他说的是真话。他真不想走到这一步，但是太兴帝和刘隗非要他逼出使出王敦这枚棋子来将军。
就这样，王导成为讨伐大都督，不过他毕竟有失察之罪，太兴帝夺去了他丞相的官职，只有一个司空的虚职。太兴帝发誓，如果王导讨伐成功，斩王敦首级，班师回朝，王导还是丞相。
王导挂帅之后，明面上擂鼓，暗地的放水，王导的讨伐军和王敦的勤王军都没有正式交战，王敦的勤王军就“突破”了王导的重重防线，直接兵临城下，到了建康城。
建康城的外城是石头城，石头城是一座夯土结构的城池，只在外面包裹一层砖石而已，镇守在这里的是建成县公周访和世子周抚。
荀灌日夜都守在娄湖别院里保护清河。她当然希望王敦早点打进建康城狠狠教训一下不听话的皇帝，早日认清现实，放弃幻想，皇位她不香吗？为什么非要折腾？
周抚当然听娘子荀灌的，说我假装抵抗，做个样子，往城下放几支箭，然后假装不敌王敦，弃城而逃，意思意思行了。
荀灌说你别打了——你把门打开吧。我的丈夫，岂能当逃兵？
周抚就找个了借口把亲爹周访给灌醉了，打开城门，放了王敦的勤王军进来。
周访混到县公的位置，其实心如明镜，他当然瞧得住王导和王敦堂兄弟唱的大戏，两兄弟一人为忠一人为奸，一唱一和，一个起兵谋反，一个草席请罪，把皇帝哄得团团转。
心机玩不过王导，武力打不过王敦，周家人不能再中立了，到了必须站队的时候，但是周访身为老将，他要面子啊！所以干脆配合儿子周抚演戏，装作喝醉了，不晓得儿子的“诡计”，无知者无罪嘛。
王敦不费吹灰之力就占领了石头城。
石头城就在清凉山脚下，城下就是秦淮河和长江的入口龙江码头，等于是掐住了建康城的七寸，这座城市志在必得了。
而此时此刻，王导率领的讨伐军不知道在那里，根本没有回到城中防守。
没想到王导这么不能打，连人带军队全部消失了。王敦这么快打到了建康城，周抚居然直接打开石头城的城门投降，放王敦进来，太兴帝和刘隗真的傻眼了！
事到如今，太兴帝终于明白他封王导为讨伐军大都督，还给了他军队，一切都是肉包子打王敦，有去无回。
从头到尾，他都被王氏兄弟玩弄于股掌之中。
太兴帝哭道：“刘侍中！朕悔不该当初……朕就应该听你的，杀了琅琊王氏全族，横竖都是失败，朕不该畏首畏尾，当初若杀了王导，建康城都不至于败得那么快！”
刘隗一叹，“后悔亦是无用，臣手中还有征来的两万羽林军。臣带着他们去守住朱雀桥，阻止王敦叛军进入台城。”
这两万羽林军都是从各大士族里薅羊毛薅来的。
刘隗不愧为是赶在朝堂和王导打擂台的人物，他居然真的带着两万羽林军去战王敦了！
太兴帝看着刘隗走了，立刻收起眼泪，“宣太子觐见！”
为何郗鉴接受了中领军骠骑将军的官职，还有朕积攒多年的私房钱，却迟迟没有兑现承诺，带着十万流民守城？
太兴帝现在严重怀疑太子也在骗他！
不一会，去宣太子的太监连滚带爬的回来了，“不好了！太子他要单枪匹马的去讨伐王敦！”
太兴帝一听，连忙跑出去，但见太子司马绍全副武装，驾着一辆战车从东宫里出来。
太兴帝见太子孤注一掷，急忙冲过去一一剑砍断了太子手中驾车的缰绳，“回去！你不可以这样！”
太兴帝对太子的疑虑全消。
太子走下战车，跪在太兴帝面前，哭道：“父皇！儿臣无能！被郗鉴所骗，赔了官职还丢了金银，儿臣唯有拼死一战。”
太兴帝把太子拉到了紫光殿，关上大门，“你是储君，刘隗可以拼死一战，你不能，朕死之后，你将来还要继承皇位，当皇帝。王敦打进来，朕唯有死路一条，你是太子，你还要继承皇位，将来……”
太兴帝一顿，“将来，你不要学朕。朕有今天，每一步都走错了。你要好好听太子友王悦的话，王导最宠他这个嫡长子，有他的支持，王导王敦都不会伤你性命。朕以前觉得你拜王悦为太子友，是因为朕不肯承认荀氏之事，故意和朕做对。现在看来，是朕太狭隘了。你深谋远虑，为自己找到了王悦这个大靠山。”
太子本来是做戏，演给父亲看的，心想：您其实没错，我就是为了母亲位份的事情，我那里有这个先见之明去拉拢王悦啊！
太子继续哭，心想王悦已经答应过我，保住你的性命，你不用搞出即将生离死别的样子。
太兴帝那里知道太子的安排？继续交代“遗言”，“你记住，好好的活着，莫要冲动，先当一个听话傀儡，你还年轻，只有二十四岁，以后日子长的很，你要冷静，要等，等着琅琊王氏出现败家子，露出破绽，或者等王家出现第二个王导，想要夺家族控制权，让他们自杀自起来。”
“你还要慢慢争取其他士族的同情和支持，郗鉴那边，你不要被他骗了一次就放弃。毕竟他手上十万军队，是唯一可以王敦抗衡的人，你就当他是被人所逼，不得已违背承诺，不肯出兵，以后见面，你继续怀柔他，朕总有一种预感，预感他将来会成为王导那样的大臣……”
太兴帝絮絮叨叨交代后事，太子愧疚的要命，是他出卖了父亲，却还要继续演下去。
最后，太兴帝嘱咐道：“荀氏……不可以接她进宫，更不可以公然与她相认。你要记住，你只有一个嫡母，那就是出身高贵的皇后。荀氏是鲜卑贱奴，她肚皮争气，生了你，这已经是她的荣幸了，她不配再得到更多。”
“何况，所有人都知道她改嫁过，女人失节失贞，这是莫大的耻辱，你不能有这种不清白的母亲，如果你认下她，别人会暗地里取笑你。身为大晋的帝王，不能在出身有任何污点。”
本来太子是愧疚的，听到父亲交代的最后一项遗言，所有愧疚都烟消云散了，低着头说道：“儿臣知道了。”
太兴帝不舍的摸着太子的脸庞，“你想通了，朕就放心了。朕就要死了，朕为你准备了最后一份礼物——朕已经派心腹前方芳林苑，以王敦叛军的名义杀了荀氏，除掉你最后的软肋。”
“什么？”太子猛地抬头，“父皇你——”
“太子殿下！”太监小跑进来说道：“王悦去了东宫，要见太子殿下！”
“你快去！王悦是来保护东宫的！”太兴帝将太子一推，深深的看了儿子最后一眼，“我说的每一个字，你都要牢牢记住，好好利用王悦这座靠山，把龙椅坐稳了再图其他，你不要——”
太兴帝艰难吐出最后两个字，“学朕。”
太兴帝对儿子依依不舍，而太子对父亲已经丧失了最后的尊敬，震惊母亲之死的他疯狂的朝着殿外跑去，他要去芳林苑为可怜的母亲收尸。
刚刚到了宫殿外，就见王悦已经站在此处等候了，浅蓝的袍子和衣襟都有明显的血迹。
太子失魂落魄，“王悦啊，我的母亲她——”
“已经被我救下了。”王悦冲过去耳语道，“我已经将荀氏悄悄送到东宫，由太子妃照顾着。”
什么？
这一天，太子的心忽上忽上，就像过山车一样，朝着东宫拔足狂奔。
荀氏打扮成普通军士的模样，被王悦带进东宫，太子妃恭迎婆婆，将自己的衣裙首饰拿出来给荀氏换上。
太子跪在荀氏跟前，“母亲！我差点以为再也见不到您了！”
荀氏对着王悦点头，“一群人打着琅琊王氏的旗帜芳林苑喊打喊杀的，是太子友救了我。”
原来王悦身上的血是刺客的。
荀氏领着太子和太子妃对着王悦一拜，“多谢太子友救命之恩。”
太子对感激涕零，“太子友是如何得知皇上会我母亲起了杀心？连我安插在皇上身边的耳目都没有觉察。”
王悦淡淡道：“我只是见惯了皇权下的人伦惨剧，做出最坏的推论罢了。”
兵乱马乱之下，有几人会关心芳林苑荀氏的安危呢？王悦关注荀氏，是因为他生母羊献容也是二嫁之身的缘故，对荀氏起了恻隐之心。
东宫母子重逢，骨肉团圆，感天动地。台城外头的朱雀桥边，却是另外一番景象，王敦大军已经到达这里，正在强渡朱雀桥，刘隗率领两万羽林军，守在朱雀桥这道台城最后的屏障。
朱雀桥是秦淮河上最大的一座浮桥，台城就在秦淮河以北。
刘隗隔桥剑指王敦，“给我冲过去斩杀此逆贼！”
王敦也拔剑，“琅琊王氏和其余各士族的部曲们，你们被这佞臣强征入伍，可还甘心？今日，若有人诛杀刘隗，赏十万贯。”
这两万羽林军都是从各个士族薅来的，本就是一盘散沙，毫无忠心可言，一看旧主来了，琅琊王氏的部曲首先倒戈，而后其他士族也纷纷调转枪头，冲向刘隗。
刘隗见了，立刻拍马就跑，羽林军还没开战就全线溃退。
见江北一片混乱，王敦立刻命令军队渡过朱雀桥，往台城方向而去。