十二岁生日的前夜，针工局和珍宝局把修改后的礼服和首饰都送过来供清河试穿试戴。
广袖上的红凤凰在震袖之间，似乎要飞出来，这种绣品才符合公主的身份，以前那对雉鸡根本上不得台面。
为了粉饰太平，建始帝对清河的生日大操大办，针工局和珍宝局不敢再懈怠了，压箱底的手工活计都拿出来。
生日那天，天气放晴，清河比寻常早起半个时辰，潘美人亲自给她梳妆，对她耳语道：“皇上还请了各国使节观礼，刘曜代表南匈奴，今天会出现在大宴上。”
清河并不在乎刘曜，问道：“王悦回来了没有？”
潘美人说道：“尚未听说他的消息。”
清河这十天在焦虑中度过，盼望着王悦带着救兵来洛阳，理智告诉她，从洛阳到朝歌，又是风雪交加的天气，三天到朝歌就很不错了，还要拿着诏书斡旋，即使齐王司马冏肯立刻出兵，骑兵还好，士兵靠着两条腿走路，七天之内很难赶到洛阳。
救兵在她生日这天及时赶到的希望太渺茫了，还是得靠自己。
清河不禁旋转着手腕上的镯子，以缓解紧张。
潘美人手巧，很快梳好了少女的双环髻。
“给我上妆。”清河指着妆奁说道。
潘美人将把镜递给清河，“公主天生丽质，不上妆就好看。”
十二岁就涂脂抹粉，潘美人觉得不妥。
爱穿衣打扮、爱慕虚荣的人设不能崩，会引起建始帝怀疑的。
“我自己来。”清河打开妆奁，熟练的拿着炭笔描眉，眉尾微微上挑，显出一种和年龄不符的妖艳之色。
又敷上一层铅粉，她本来肤色就白皙，这一层上了脸，白的就像瓷娃娃。
清河还嫌不够，在唇上染了胭脂，小嘴红得像个小樱桃，娇艳欲滴。
一张小脸，稚气和艳丽互相矛盾，却又彼此融合，清河看上去就像偷偷打开母亲的妆奁女孩子，发现打开新世界的大门，仗着天生丽质，青春无敌，浓墨重彩的大胆用色，把自己涂成一个充满禁忌诱惑的小妖精。
潘美人是看着她出生的，简直把她当亲生女儿，看着清河这个样子，潘美人摆出长辈的架势，“不行，妆太浓了。”
潘美人拿出一支没有用过的毛笔，是黄鼠狼的毛，刷墙似的把清河脸上的浮粉刷下来，嘴唇也用手指沾了好几次，改涂在脸颊上当腮红。
妆成后，依然是与年龄不符的成熟娇艳，但是比刚才好了不少。
换上黑色深衣，腰间挂着环佩，对镜自照，检查无误后，清河坐上羊车，来到长乐宫。
宫殿热热闹闹，一派喜庆，鼓乐齐鸣。
建始帝和皇后，以及他们的四个儿子，包括东宫及其家眷都来了。
她的正经外祖父羊玄之没有来，据说是病了——自从羊献容被废为太后，羊玄之就一直“病倒”，没有上朝过。泰山羊氏也没有任何人为羊献容出头鸣不平。大家都装作家里没有羊太后这个人。
泰山羊氏自诩高贵，当初本来就没有打算将家里的女儿嫁给白痴皇帝换富贵，但扛不住亲家孙丞相的压力，只得放手，嫁出去的女儿泼出去的水，羊献容当皇后时，泰山羊氏没得到什么好处。被废为太后，家族也无人为羊献容说话。
清河早就对羊家死心了，因而从未有过去外祖父羊家求援的打算。
皇室之中，绝大部分皇族都以各种理由拒绝出席，只有同父异母的姐姐河东公主不情不愿的进宫。
清河亲热的和姐姐打招呼，“姐姐的礼物我收到了，有件孔雀毛织的裙子我最喜欢，等天气暖和了就穿出来给你看。”
河东公主无精打采的摆弄盘中的果子，“你是我妹妹，有好东西当然给你留着。”
清河乘机问：“怎么没看见姐夫？”
河东公主说道：“哦，一清早就去金墉城了，上午本来不该他当值的，说什么大雪把一个亭子压塌了，他得去看看。”
清河放心下来，计划一步步的实现，亭子也是事先计划好的，以此为借口不参加她的生日宴会，孙会此去金墉城，是偷偷把太上皇带出城，送到皇宫，交给刘琨带进来。
打过招呼，清河看向潘美人所说的“各国使节”席。
说各国其实太夸张了，因为建始帝刚登基不久，尚未有各国前来朝贡，提交国书，承认新君。今日出席的只有新罗国使节和南匈奴首领刘渊的义子刘曜。
刘曜标志性的白眉毛和魁梧的身材让他格外出众。建始帝很明显对刘曜的到来表示欢迎，宴会还没正式开始，两人已经互敬过两轮酒了。
腰好了吗，就敢这样喝酒？
你来凑这个热闹干什么？
从刘曜的脸色和姿态来看，并不像一个大病初愈的人，此人太强悍了。
清河跽坐在暖席上，宴会开始。
天子举办的宴会，可以观赏八八六十四个舞女起舞，称为八佾之舞，若其他人超过这个数目，便是僭越。
清河装作欣赏舞姿，心里早就神游到天空，王悦搬的救兵到底什么时候到？父亲现在到了皇宫吗？他会藏在那里……
三轮歌舞之后，终于轮到了清河敬酒。
这一幕，清河已经在脑子里演示了至少一百遍了。
她斟酒，然后借着广袖的掩饰，拨开手镯的机关，将药粉撒进去。
乐伎开始奏响了《有凤来仪》，清河捧着高足犀角杯，心脏狂跳，面上挂着微笑，步伐稳健，一步步走到龙椅跟前，“请陛下满饮此杯。”
建始帝对清河的表现很满意，笑道：“小寿星的敬酒，朕是一定要喝的。”
建始帝捧起犀角杯，干杯。
清河一颗心落地，赞道：“皇上好酒量。”
清河回到自己的座位，此时藏在衣袖里的手不由自主的颤抖，她才十二岁，第一次杀人，杀的人还是皇帝，不恐惧才怪，只是失去父母的害怕超过恐惧，使得她义无反顾的按照已定的计划一步步走下去。
据孙秀说言，断肠之毒发作一般是一炷香的时间，但是在酒的催发之下，中毒之人会提前发作，每个人的身体不同，发作的时间不同。建始帝五十多岁了，身体虚胖，应该会提前。
此时刘琨已经去皇宫门口秘密接应太上皇了，他不在长乐宫，目前负责这里护卫的依然是中领军大将军、建始帝的二儿子、济阳王司马馥。
所以，要保证自身安全，清河必须在建始帝发作之前离开长乐宫。
但是又不能在敬酒之后马上就走——这样就太明显了。
按照经验，一曲有凤来仪结束，是半柱香的时间，清河估摸着时间差不多，对着坐在上首的河东公主说道：“姐姐，华林园的那株百年老红梅今天开花了，娇艳似火，我们去砍一支红梅献给皇上吧。”
清河邀请河东公主同去，一来是为了找一个合理的幌子走出长乐宫，二来姐姐河东公主虽然一直以来都讨厌她，一旦有机会就想欺负她，但是河东公主并不是大奸大恶之徒，她只是被先皇后贾南风宠坏了，有些坏脾气而已，何况河东公主这段时间误打误撞帮了她不少忙。
如果清河自顾自己跑出去，留下河东公主一个人，建始帝毒发，河东公主肯定会被施加重刑甚至处死泄愤。
但是河东公主并不晓得危险来临，为什么要顶着寒风去砍梅花献给这个谋朝篡位的老东西？我吃饱了撑的！你自己不要脸上赶着献媚，别扯到我呀喂！
吃一堑，长一智。有了上次宴会搞事情被迫下嫁寒门的教训，河东公主不敢造次当面驳清河的面子破坏气氛了，压抑住怒气说道：“我今天有些不舒服，受不得寒风，你自己去吧。”
“姐姐。”清河装作撒娇，过去牵着河东公主的手，在她手心里划着“走”字，“姐姐素来眼光好，擅长插花，挑出的梅枝漂亮，我们一起去。皇上都说了，我今天是小寿星，你们都得依着我。”
河东公主感觉到手心里的字，她再傻也晓得此地不宜久留了，遂站了起来，“好吧，听小寿星的，我跟你一起去。”
姐妹两个即将走到长乐宫门口时，就听后面打翻杯盏的声音，还有皇后的尖叫：“皇上您怎么了？快传太医！”
河东公主本能的要回头看发生了什么事情，清河一把拉住她的手，低声道：“莫回头，继续走。”
姐妹两个牵了手，河东公主才发现清河手心湿漉漉的，全是汗，顿时心头一紧，赶紧跟着妹妹往前走。
且说宴会这边，建始帝突然觉得心头一悸，肚肠像是被人生生扯出来，用力拉拽，疼到无法呼吸，不禁松开了手中的杯子，满满的一杯酒连同杯子摔在案几上。
吓得一旁的皇后连连尖叫，大呼宣太医。
变故来的太快，众人的注意力都在建始帝身上，没有注意到刚离席的河东清河姐妹。
建始帝浑身抽搐，同时口鼻耳孔七窍同时往外喷血！
场面太吓人了，负责皇宫防卫的济阳王司马馥第一个反应过来，大声道：“有人毒害皇上！关门！除了太医，所有人都不得出入！”
清河和河东一只脚都踏出了门槛，就被门口带刀的中领军给逼回来。
皇后看着七窍流血的建始帝只晓得哭泣，太子抱着父亲不停的大呼“太医怎么还没来”，济阳王司马馥紧紧盯着清河，拔刀指向她：
“是你，父皇刚刚喝了你的敬酒，就立刻病倒，你不要抵赖了，就是你下的毒！你还想跑，没那么容易！来人，将她绑过来！”
所有人都盯着清河，她的嫌疑最大。
刘琨和父皇他们还没来，建始帝就已经毒发了，怎么办？怎么办？
清河脑子飞快转动，不等侍卫来押送，她就一阵风似的往前跑，跪在太子司马荂面前，人生如戏，全靠演技，清河声泪俱下，“殿下要我做的事情，我都做到了。还望殿下信守承诺，杀我可以，我罪有应得，求殿下不要杀我父母和姐姐！”
言罢，清河挺着胸脯，直接往中领军大将军、济阳王司马馥的剑上撞去。
清河一席话震惊四座，济阳王岂会杀她，连忙收剑，将清河制服活捉，对太子怒目而视。
太子连忙摇头否认，“她胡说！不是我！我没有！我是清白的，休得听这妖女挑拨离间我们兄弟！”