除去这篇文章，谭盛礼还让他们誊抄从土匪那拿回来的书，是书铺没有流通的书籍，阐述的中庸之道，众所周知，天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也，人至中庸且牢记于心何其困难，连谭盛礼都自认达不到，何况是他们了，因此誊抄学习格外艰难，加上谭盛礼布置的功课多，他们都没功夫享受剿匪的喜悦以及旁人的恭维。
边砍柴挣钱边读书写功课，作息规律，日子平静和顺，和以往没有任何不同，真要说出点不同来的话，就是算学太难了，学完《九章算术》的他们仍然有些题不会，读书人写文章作诗是与生俱来的，但算学不同，哪怕当时明白，过段时间就忘了，让他们心惊地是，谭盛礼偷偷改了那年舒乐府的试题给他们做，结果没有全部正确，太丢脸了。
因为这事，几人兴致都不高，连平州剿匪的事都懒得听了，后来，还是客栈掌柜告诉他们的，平州境内的土匪已经被清剿完毕了，朝廷下令，凡是没有谋害性命的土匪得以给其改过自新的机会，无心悔改者，按律法处置，好些娶妻生子的土匪怕了，主动去衙门自首，争取重新做人的机会，有那拒不从良的，朝廷派官兵进山，将其全部捉了。
换作以往，官兵们进山后两眼睁瞎，不是土匪的对手，如今有土匪内部人和他们里应外合，轻而易举就把土匪剿灭了。
听到这话，谭振兴唏嘘不已，尤其掌柜说那些土匪杀过人的没几个，瞧着凶神恶煞，实则胆小如鼠，他想，幸亏那天没转身逃命，否则事情传开，真是丢读书人的脸啊。
经过这件事，他倒是明白了个道理，人们言之凿凿仍不见得为真，需自己去观察，众口砾金，积非成是，唯有自己不被混淆才能看清楚真相，再写官府在剿匪此事上的作为，他有了想法，当地官府多年剿匪无功而返，多少和心中忌惮有关，提及土匪便认定为残暴狠戾之徒，与匪徒搏斗，存有半分怕死就输了，和勇者无敌，懦者必输无疑是同样的道理。
他剖析的是人心，把文章给谭盛礼看，谭盛礼难得露出满意的神色，谭振学讲述的是仁德，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不悖，若官府能普及仁德，从小教以为人之道，必不会有进山为匪的情况，谭振学提到土匪的出身，有些是村里的地痞无赖，有些好吃懒惰贪图享乐懵懵懂懂进山做了土匪，还有些则是穷途末路无可奈何做了土匪的，如果能教这些人为善，彰显君王仁德，世间再不会有匪存在，比起谭振兴的文章，谭振学注重儒学，而谭生隐又有不同。
谭盛礼让他们交换看各自的文章，看完后都有不小收获，而且明显感觉谭振学的文章更震撼人心，君子恪守中庸之道，岿然卓立，何其幸哉，看得人心激荡，谭振兴问，“二弟，你怎么想出来的啊？”
“读祖宗的书有感吧。”读《论语》《中庸》多了解圣人言论，能释其意却难以达到其广厚渊博，祖宗留下的书里详尽阐述了各朝代的君子和小人，更有感触。
谭振兴沉吟许久，他也读的那两本书，为何所获得的就不同呢，谭盛礼道，“心有不同，从书里获得的自然不同，做文章如做人，唯愿你们不摒弃仁德，不为富贵腐蚀，不改变气节，保持上进足矣。”求同存异，几兄弟性情大有不同，何须要求他们事事按照他的意愿行事呢。
只要遵循正道而行事足矣。
这个道理，是谭盛礼同他们的相处中悟来的，那次回府城，在望父客栈里，谭振业为洪氏母子出头让他看到了品性的良善，哪怕谭振业行事乖戾，遇到弱小时能奋然挺身而出，这份勇气不是谁都有的，谭盛礼又道，“读书明理，遇事多思考多反省，道理就在其中了。”
“是。”
谭盛礼又问他们抄书的情况，抽了其中几段考察他们，料到会有这关，谭振兴他们抄书时就认真学习，因此能回答谭盛礼的问题，不过谭盛礼提了两个偏僻的问题，三人语言零碎缺少逻辑，谭盛礼不着急，“再看，书读百遍其义自现。”
“是。”
其他举人和谭振兴他们打交道，发现几人明显比在平州时更豁达通透，得知他们在抄书，纷纷向谭盛礼借阅，但因谭振兴他们要誊抄要看，只有他们出门砍柴的功夫不看书，顾及借还不方便，谭盛礼提议他们在屋里看，谁知此举惹得几个举人不满，以陆甘通为首，拉拢几个举人背后说谭盛礼坏话。
在平州时陆甘通就对谭盛礼心存怨怼，土匪抢劫，恶行昭昭，谭盛礼心慈手软为他们说情，全然不顾他的感受，想到平州知府大人在谭盛礼面前的态度，他心里火苗窜得更甚，以往抓不住谭盛礼把柄，可不得拿他不借书之事可劲说？
出发前明明说好互相照顾赴京赶考为绵州增光，眼下就变了，队伍分成了三拨，背后说谭盛礼坏话的，敬佩谭盛礼为人而虚心学习的，还有事不关己高高挂起的。
气氛怪异，经常能听到陆举人阴阳怪气的声音，还有孙婉娘，求而不得，性情阴郁，两人看谭家人的眼神活像看杀父仇人似的，谭盛礼不计较，谭振兴是忍了又忍，恨不得与之对骂三百回合，骂得他吐血中风，谭振学还不了解他？每次经过陆举人身边，谭振兴就歪着嘴嘀嘀咕咕自言自语。
他劝谭振兴，“道不同不相为谋，犯不着事事论个对错输赢。”
“我就是看不惯他因嫉妒而面目全非的嘴脸，别以为我看不出他嫉妒父亲聪慧明哲虔诚正直受人敬重，就他那德行，再读几十年书都比不上父亲。”离开平州境内，他们又遇到很多人，有黎民百姓，有官府官员，无不请教谭盛礼学问，百姓问农事问父母之道子女之道，官员问为官之道，他们问什么谭盛礼答什么，但克己复礼从不越矩，不像陆甘通，仗着年纪大就摆出副指点江山的架势，看得人反胃。
谭振学提醒他小点声，传到陆举人耳朵里终归不太好。
然而还是被陆举人听到了，他们原本明早启程的，上楼后不久，就听到外边传来动静，说陆举人他们决定马上就走。
“走就走呗，眼不见心不烦……”谭振兴小声嘟哝了句，很小声，只有他自己听得到。
队伍里少了几辆马车没什么不同，住客栈时也清静多了，有两个举人过来找谭盛礼时松了口气，他们和陆甘通认识十几年了，碍于陆甘通的态度，不好明目张胆的和谭盛礼走太近，此番是来向谭盛礼赔罪的，这桩事里，他们觉得陆甘通过于偏激了，不教而杀谓之虐，《论语》陆甘通是白读了。
尽管他们承认陆甘通不对，却不敢表现出来，只有等人离开后敢和谭盛礼道明实情，送走他们，谭盛礼叹了口气，乞儿不懂，“他们心里是向着谭老爷你的，谭老爷为何还叹气呢？”
“只是略有感慨罢了，此事哪有什么对错，陆兄曾被土匪欺负，我为他们说话，陆兄难免认为我有益包庇纵容，和我生分乃情理之中，他们这般隆重的说来给我赔罪，倒是有些不妥……”
跟着谭盛礼这么久，乞儿看得明白，在土匪这事上谭盛礼没有做错任何事，谭盛礼没有官身，决定宽恕土匪的罪行还是格杀勿论都是朝廷的命令，谭盛礼和知府大人说的话是建立在饶恕土匪罪行上的，君子做事不偏不倚，那些土匪确实罪不至死，倒是陆举人无故迁怒谭盛礼心胸太过狭隘，心里格局远不及谭盛礼，至于眼前这几人，乞儿道，“他们或许不是陆举人真正的朋友吧。”
真正的朋友，敢于规劝友人的不足，他们明面不说，背过身和谭盛礼交好，确实不妥。
听他唉声叹气，老气横秋的，谭盛礼忍俊不禁，“走吧，回去接着练字。”
大丫头她们也开始写字了，许是姑娘家手巧，大丫头刚开始握笔写的字比乞儿那时候好看得多，二丫头力道不够，比起写字她更喜欢画画，弯弯曲曲的线条更好把握，谭盛礼坐下，她就把面前的纸推给谭盛礼，“祖父看，是树。”
“好。”谭盛礼表扬两句，二丫头笑眯眯地拿回纸再往上边画，姐妹两节省，每张纸都占得满满当当的才舍得换新纸，尤其是大丫头，她喜欢小字，用的纸是乞儿练过大字的，要是找出乞儿练过的大字纸张，你会发现大字周围是密密麻麻的小字。
姐妹两每天都会抽时间练字画画，别人家赴京赶考是何情形谭盛礼不知，谭家老少都在学习，等到京城时，大丫头已经读完两本书了。
京城繁华，远比他们想象的更为热闹，城门威严庄重，守城的官兵们庄严肃穆，让人望而生畏，车里的谭振兴望了眼城门，心不自主的沉淀许多，“父亲，咱们到京城了。”
“嗯。”谭盛礼侧着身，透过撩起的车帘，清晰的看到了京都二字，石刻的城门，黑漆的大字，整洁大气，他定定地仰头望着，面上罩了层似曾相识的愁绪，这种愁绪，谭振兴看到过，在他翻阅旁人归还的谭家书籍时就是这般，除了难过悲伤叹息还有许多情绪交织，谭振兴说不上来，亦不敢说话，找出备好的路引和文书递给外边赶马车的谭生隐，让他给守城的官兵。
城门宽敞，不多时马车就进了城，谭盛礼偏着头，认真打量着街上的行人，时过境迁，都不是他记忆里的模样，不知让其欢喜忧愁的是否还如以往相同。
“停车罢，我下车走走。”他朝谭生隐道。
双脚踩地的刹那，他轻轻摩了磨脚底，脚下的石板路更为平坦宽敞，他往前走到岔口，竟找不着方向了，还有街道两侧的商铺，外墙新灿灿的，在阳光下散发着锃亮又陌生的光，耳边喧嚣，行人光彩明艳，都和他记忆里的京城不同。
时过境迁，物是人非。
他站在岔口，像个迷路的老人左右张望着，还是谭振兴提醒他，“父亲，我们先找地方安顿好吧。”
为鼓励天下读书人科举，朝廷专门设有酒楼安顿赴京赶考的考生，考生凭文书可免费住宿，随行家眷住宿也极为便宜，来的路上就和其他举人约好去那住，那有很多读书人，有益于探讨学问，谭生隐赶着马车，顺着街道往前，过两个路口后往右，酒楼在湖边，非常醒目的匾额，大学。
两侧竖有石碑，风雨飘摇中，石碑上的字不如匾额醒目，“大学者以其记博学可以为正也”，字迹恢宏磅礴，谭振兴难以置信地瞪大了眼，这字迹，太过眼熟了，侧目望向旁边的谭盛礼，只见他神情恍惚，鼻尖颜色微红，眼眶隐有水光闪烁着，他顿觉酸涩，伸手扶住谭盛礼，“父亲。”
这是老祖宗的字，字迹和土匪归还的书字迹相同。
“父亲……”
“振兴可认识这字迹？”太多年了，进城后所有的陌生都在这石碑重新熟悉起来，他挣脱谭振兴的双手，慢慢走上前，这是他父亲的字迹啊，他的父亲，是他的父亲。
阳光炙热，照在石碑上透出些许耀眼的光，谭盛礼就站在那，许久许久……
大学是朝廷的，有负责接待各地考生的下人，看几辆马车停靠，主动迎了出来，看到个穿着青衫的老人颤巍巍立在石碑旁，隐隐猜到他们身份，招呼他们去里边，谭振兴笑笑，笑容腼腆，让谭振学陪着谭振兴，他去里边瞧瞧。
大学分前后院，前院安置读书人，后院安置家眷，前院类似于书院房舍，两人一间房，后院是单独的小院，每间小院都是独立的正厅厢房，住多少户人家根据随行的家眷多少来安排，许是依先来后到的顺序排的，谭佩珠她们和孙氏在同个小院，孙婉娘也在其中，见着谭佩珠她们，鼻孔哼了哼，手挽着手走了。
汪氏想和她们打招呼，见其态度冷淡，硬生生把到嘴的话咽了下去，谭佩珠牵着谭世柔，盯着孙婉娘的背影看了两眼，漫不经心道，“大嫂，我们先进屋收拾行李吧。”
前院，缓过神来的谭盛礼进了房舍，谭振兴跃跃欲试的要和谭盛礼同房，奈何谭振学说他夜里打呼噜影响谭盛礼休息，让他和谭生隐住隔壁，他和乞儿则挨着谭盛礼，为此，谭振兴怨念不小，他怎么不知道自己打呼噜，明显是谭振学想挨着谭盛礼故意说的。
“振兴哥，振学哥没冤枉你。”谭生隐说公道话，就谭振兴的呼噜声，能震得地动山摇。
谭振兴：“……”
大学共五楼，谭盛礼他们住的四楼，据说五楼是留给江南和鲁州读书人的，初来乍到，谭盛礼不放心谭佩珠她们，收拾好后，就请了个丫鬟领着去后边看看她们，男女有别，横冲直撞去后边不好，有丫鬟领路自在得多，穿过走廊，两侧是假山水榭，假山有凉亭，里边有男有女，笑声不断，谭盛礼看了眼就收回了视线，再往里是座半圆形的拱门，里边是花园，姹紫嫣红的花，香味扑鼻，走过两座花园才是女眷住处，然后就看到了孙氏姐妹，她们坐在院里石桌旁聊天，看到他，两人不自然的别开脸。
谭盛礼拱手，由丫鬟领着进了屋，屋里有座落地鲤鱼跃龙门的插屏，里边安置了张圆桌，圆桌旁摆放着四张椅凳，再往里靠墙是张柜子，大丫头姐妹两仰着脑袋看柜子上放的花瓶，四个颜色不同的花瓶，插有不同的花，两人够不着，只能踮着脚看。
听到脚步声，两人转过身来，看到谭盛礼，呜呜呜地抹泪，边抹泪边跑向谭盛礼，“祖父。”
“怎么了？”谭盛礼蹲身，“好好的怎么哭了？”
“大丫头住这是不是看不到祖父了啊。”这只有两间睡房，母亲住了左边那间，小姑住了右边那间，都没祖父他们的了。
谭盛礼以为多大的事，说道，“能看到的，大丫头要是想祖父了，就给这位姐姐说……”谭盛礼看向身侧的丫鬟，丫鬟诚惶诚恐，“奴婢碧儿，老爷唤奴婢碧儿即可。”
她已经知道这些是帝师后人，哪儿担得起姐姐的称呼，要知道，谭家人还没进京，京城已有很多他们的故事了，都说来年会试，谭老爷极有可能连中三元，那样光风霁月的人，碧儿不敢乱攀关系，她恭恭敬敬的朝大丫头请安，大丫头不好意思，忙学谭盛礼以往给读书人拱手的模样还礼。
谭盛礼好笑，“大丫头忘记祖父教的了？”
男女行礼各有不同，在来京的路上他教过大丫头她们的。
大丫头吸了吸鼻涕，要给碧儿还礼，碧儿忙屈膝，“别折煞奴婢了。”她是下人，担不起这般厚礼，传到主子耳朵里会被责罚的，谭盛礼也反应过来，拉过大丫头，叮嘱她别到处跑，听母亲和小姑的话。
“好，祖父，以后我们就一直住在这里了吗？”大丫头望了眼屋里摆设，远比她们在绵州的家要华丽，但她不喜欢。
谭盛礼道，“找到宅子了就搬出去。”
人多嘈杂，大丫头姐妹两年纪小，安静的环境更适合成长。
见他们有话说，丫鬟站去门外，谭盛礼只交代了谭佩珠几句，让她们有事记得让丫鬟送信，刚来京城，总会有些不适应的。
“父亲不必忧心我们，我们会照顾好自己的。”谭佩珠拿着蒲扇，为大丫头她们扇风，京城比绵州热得多，大丫头脸蛋红扑扑的，谭佩珠要她坐着别乱动，和谭盛礼道，“父亲，我问过了，这儿有浣洗院，到时候问人领个木盆，贴上名字，你们把换洗的衣服放进盆里，端到浣洗院那头放好，我每天过去拿。”